Una de cada 150 personas en todo el mundo es celíaca. La enfermedad consiste en una intolerancia permanente al gluten, lo que limita mucho la dieta de los aquejados de este mal. La información acerca de los síntomas y los productos que pueden ser consumidos sigue siendo deficiente, según las últimas observaciones. El reciente trabajo "Técnicas analíticas para la detección de gluten en alimentos" intenta proporcionar herramientas para establecer mejor los parámetros clasificatorios de las comidas.
En España, se calcula que los individuos con esta enfermedad son 300.000, pero sólo se han diagnosticado 20.000 casos. Así lo considera la Federación de Asociaciones de Celíacos de España (FACE) en su dossier. El estudio “Técnicas analíticas para la detección de gluten en alimentos”, que cuenta con la colaboración de la Asociación de Celíacos de Madrid, será presentado el 31 de mayo en el Salón de Actos de la Fundación ONCE, dentro de unas jornadas sobre la enfermedad. El promotor del trabajo ha sido el Círculo de Innovación en Biotecnología (CIBT), perteneciente al organismo del que proviene la información: Madri+d.
Se trata de un “informe de vigilancia tecnológica”, donde se explicitan los procesos tecnológicos de análisis de la presencia de gluten en los alimentos. Estarán presentes las técnicas actuales y las que están desarrollándose aún, pero también las leyes y normas que regulan la detección de alérgenos y la clasificación de los productos especiales según, entre otros, el Codex Alimentarius, compendio de normas alimentarias de la Organización de las Naciones Unidas para la Agricultura y la Alimentación (FAO). También habrá un espacio en dicho proyecto para la inclusión de un catálogo de las investigaciones que tratan el tema, así como las empresas y patentes que se centran en este sector.
La celiaquía es una enfermedad autoinmune provocada por el consumo de algunos cereales como el trigo, la cebada y el centeno, que tienen presencia de una proteína vegetal: el gluten. Se produce una reacción del cuerpo cuando el intestino pierde su capacidad para admitir éste elemento: en la mayoría de los casos se dan alteraciones en el tránsito intestinal que desaparecen cuando se sigue una dieta especial. Las personas que tienen esta afección no pueden ingerir productos tan corrientes en la tradición occidental como la cerveza, el pan y la pasta (con harina de trigo). Además, los familiares de un enfermo tienen también cierto riesgo de padecer este trastorno. Algunas consecuencias de esta intolerancia son la diarrea y la dermatitis herpetiforme, aunque se pueden llegar a tener síntomas de anemia y, en algunos casos, raquitismo.
Se tiene conocimiento de la enfermedad desde hace más de dos mil años, aunque los mayores avances en su diagnóstico y tratamiento se sucedieron a lo largo de los tres siglos pasados. Este mal se detecta gracias a una biopsia intestinal mediante un endoscopio. La FACE se queja a menudo de los altos precios de los productos especiales para los pacientes y del vacío legal que se ha creado al amparo de la proliferación de estos alimentos, grandes problemas que se afrontarán en el futuro.
Las huelgas de hambre han constituido una forma alternativa de luchar por unos ideales desde las protestas pacíficas de Gandhi. Hoy en día, numerosos colectivos que quieren manifestar sus desacuerdos con diversos asuntos siguen recurriendo a esta medida. Recientemente ha sido noticia el abandono de estas expresiones de disconformidad que se han desarrollado en el juicio del 11-M y, con más anterioridad, en el proceso de Iñaki de Juana Chaos. El secreto para no perecer en el intento está en la ciencia de la nutrición que, después de su tiempo de existencia, ha logrado diferenciar las necesidades básicas del ser humano en alimentación.
El día 21 de mayo abandonaban su huelga de hambre ocho imputados por los atentados del 11 de marzo. Se habían negado a comer como “reflejo de la desesperación” que sentían “al apreciar cómo la presión mediática y política a la que se está sometiendo al juicio ha transformado la presunción de inocencia en presunción de culpa”, según declararon los abogados de los presos a la Agencia EFE. Los que llevaban más tiempo con el ayuno sólo pudieron ingerir en su primer día zumos y yogures, mientras que los que se unieron más tarde pudieron disfrutar ese mismo día de patatas con bacalao, salmón con pimientos y un plátano. Los cuatro iniciadores de la protesta fueron Youssef Belhadj, Abdelmajid Bouchar, Hassan el Haski y Rabei Osman el Sayed “El Egipcio”, a quienes se sumaron otros 10 procesados aunque, hasta el lunes 21, algunos fueron dejando la huelga.
Otro caso reciente es el de De Juana Chaos, que desató una fuerte polémica, encarcelado por la publicación de artículos de opinión en los que, según la Audiencia Nacional, vertía acusaciones contra diversos funcionarios del estado. Su huelga de hambre empezó el cinco de noviembre y duró hasta el 12 de diciembre, fecha en la que se le comenzó a alimentar mediante una sonda en el Hospital 12 de Octubre. La polémica se mantuvo con un artículo que incluía una foto inédita en el Times y duró hasta que, el 1 de Marzo, el Ministerio del Interior le concedió la prisión atenuada y le permitió que volviera a San Sebastián, donde dejó definitivamente su ayuno.
La huelga de hambre es una decisión voluntaria en la que una persona, consciente de los riesgos que atañe, decide infligir un daño a su cuerpo como protesta ante una medida gubernamental o situación concreta. El cuerpo humano reacciona en tres fases: primero, consume los hidratos de carbono; más tarde, las grasas; finalmente, acaba con las reservas de proteínas, necesarias para el funcionamiento de los músculos. Una manifestación física de la autofagia (catabolismo destructor de proteínas) extrema es el edema, un tipo de hinchazón de una parte del cuerpo, según el DRAE. Durante el ayuno el individuo debe ingerir al menos dos litros diarios de agua, así como dulces, y se recomienda que esté en un entorno higiénico.
El primer promotor de estas medidas fue Mahatma Gandhi: con la ayuda de sus huelgas de hambre, revolucionarias para entonces, el pueblo indio constituyó una nación al margen de la metrópoli, Gran Bretaña, en 1947. Además se le atribuye gran importancia en el imaginario vegetariano por su defensa de los animales y su negativa a ingerir carne.
A estas alturas de año se multiplican las operaciones bikini: hay que adelgazar para poder lucir un buen palmito en la playa. Miles de personas siguen estrictas dietas todas las primaveras, deseosos de tener cuerpos esculturales para ligar en verano. Detrás se esconde el fantasma de los desórdenes alimentarios y las malas prácticas que, lejos de hacer a las personas más guapas, provocan serios problemas para la salud.
Aproximadamente, el 90% de las personas que se ponen a dieta recuperan el peso a los cinco años. Así lo aseguraba Susana Monereo, Jefa de Sección de Endocrinología del Hospital Universitario de Getafe, en una entrevista a consumaseguridad.com en octubre del año pasado. Afirma también que si el régimen lleva el adjetivo “milagro”, lo que implica que ningún médico avala el tratamiento, no sólo se recupera el peso anterior sino que se supera.
¿Quién no ha oído hablar nunca de la “dieta de la sandía”? Se trata de un método tan insano como ineficaz. Para desayunar, yogurt desnatado y sandía. Como almuerzo, lo mismo. La comida se basa en una ensalada o gazpacho con pescado o ternera a la plancha y badea. La merienda es algo de esta fruta. El día se acaba con una desequilibrada cena de crema de verdura o ensalada de pescado y, por supuesto, la protagonista de la dieta. Por cierto: se puede comer toda la cantidad deseada sólo de sandía porque, invariablemente, no va a funcionar. Si se adelgaza hay que preocuparse porque se podría tratar de un problema de malnutrición.
Estas dietas fracasan y son perjudiciales para la salud porque aportan poca energía y tienen o muchos o pocos (depende del tipo) hidratos de carbono. Más concretamente, las monodietas (de un solo alimento, como la de la sandía) no tienen ninguna base científica y pueden llegar a producir trastornos digestivos y psíquicos. Alrededor de todos estos regímenes veraniegos se desarrollan muchas falsas creencias como que los hidratos de carbono y las proteínas tomados en una misma comida engordan más, que el agua tomada durante la comida engorda o que el exceso de peso está debido a la retención de líquidos.
La malnutrición es un problema muy grave que afecta a una parte significativa de la población mundial. Los datos no son nada halagüeños: el hambre se mantiene en el África Subsahariana en torno al 33%, con leves variaciones desde 1969. Así lo avala la Organización de las Naciones Unidas para la Agricultura y la Alimentación (FAO) en su página de estadísticas (Prevalence of undernourishment in total population –archivo para Excel-). En Occidente, en cambio, se banalizan las dietas y los regímenes para atender a cánones estéticos. Antes de acudir a remedios caseros, pastillas mágicas u otros productos adelgazantes similares, es recomendable que toda persona que decida perder peso acuda a un endocrino para que le planifique una dieta equilibrada. Si se tiene alguna duda sobre si se padece de obesidad se puede calcular el Índice de Masa Corporal (la masa en kilos dividida por el cuadrado de la altura en metros), lo que situará a la persona en un umbral más o menos saludable.
El proyecto EuroMedCitrusNet es una nueva apuesta para mejorar las relaciones entre productores, distribuidores y consumidores de cítricos en el continente europeo. No se trata más que de una investigación del estado actual de este mercado para que en el futuro se actúe de forma más unánime. El cultivo de estos frutos es una pieza importante para la agricultura: en España, los cítricos del Levante suponen gran parte de la superficie destinada al el sector primario. El consumo de limones, naranjas y mandarinas, entre otros, estimula es sistema inmunológico por su alto aporte de vitamina C.
EuroMedCitrusNet, iniciativa impulsada por la Sociedad Portuguesa de Innovación (SPI), es un estudio a escala europea del mercado de los cítricos. Además, cuenta con el apoyo económico de la Comisión Europea, al estar financiado por este organismo en el Sexto Programa Marco. Según comunicó la SPI, científicos y representantes de la industria dispondrán después de la elaboración de este trabajo de una “red mediterránea sostenible dentro del sector de los cítricos que favorezca la investigación de aquellos aspectos más significativos que puedan asegurar unas cadenas de suministro transfronterizas seguras y de alta calidad”. Con esto se pretende afirmar que este es un proyecto enfocado también a la prevención de la contaminación por diversos patógenos en la cadena de distribución.
Tal y como se explica en su página web, el proyecto se plantea en torno a cinco objetivos: describir el estado del mercado de cítricos, programar un plan de acción a partir de las observaciones, proponer la creación de una red mediterránea de comercio de estos productos, facilitar los datos a la opinión pública para estimular la participación de las PYME y reagrupar a todos los investigadores con el fin de crear una red de investigación estable. El trabajo está desarrollado para el entorno geográfico del Mediterráneo y los principales países que colaboran son Francia, Grecia, Italia, España, Egipto, Marruecos, Túnez y Turquía. Esta es, para muchas organizaciones, una buena aproximación a los estados no europeos del Mare Nostrum por parte de las potencias de la UE.
España se sitúa, según el Anuario de Estadística Agroalimentaria de 2004 (pdf), a la cabeza de los países cultivadores de cítricos en la Unión Europea, que sobrepasa los seis millones de toneladas de estas frutas, seguida de lejos por Italia con más de 3 millones. La cifra española supone un 58% de la producción total europea y es el 7% de la cantidad generada en todo el mundo. Estos datos se refieren a las toneladas de naranjas, mandarinas y limones; están recogidos en el mencionado anuario, editado por el Ministerio de Agricultura, Pesca y Alimentación (MAPA).
Algunos de los beneficios que aportan los cítricos para el funcionamiento del cuerpo humano son el alivio de la anemia y la reducción del riesgo de padecer enfermedades cardiovasculares. Además, mejoran la función hepática y el tránsito intestinal, paliando el estreñimiento, y aumentan la producción orgánica de interferón (proteína generada por el sistema inmunológico para evitar problemas víricos y parasitarios, entre otros).
Aunque pasó casi desapercibido, los días 14 y 15 de abril se celebró el Tercer Congreso Vegetariano, donde concurrieron numerosos expertos nutricionistas, psicólogos y seguidores de este modo de vida. Ser vegetariano supone algo más que ciertos hábitos alimenticios, pues esta conducta está motivada por diversos escrúpulos morales en cuanto al sacrificio de animales. Este grupo es heterogéneo, puesto que no todos siguen la misma dieta ni consumen los mismos productos.
El Tercer Congreso Vegetariano dejó una serie de ponencias que han dejado a los más férreos seguidores un buen recuerdo. Celebrado en el Centro de Convenciones MAPFRE de Madrid, no destacó por sus actividades sino por sus charlas, ya que se enfocó más hacia la descripción de hábitos y su justificación, así como hacia la explicación de nuevos descubrimientos en los campos de la ciencia que pueden ayudar a los vegetarianos. También se dieron cita ciertas organizaciones con expositores como la ONG Amnistía Animal y empresas privadas con productos para personas de este movimiento como Santiveri S.L. o Danone S.A., que dio a conocer su línea de lácteos pensados para esta forma de alimentación.
Algunas de las conferencias con más importancia fueron "Ser vegetariano, una forma diferente de entender la vida", por Pedro Ródenas, médico naturista; "La proteína en el vegetarianismo y veganismo", por Maria Manera, nutricionista; y "Los principios del veganismo y su impacto social y ambiental", por Francisco Martín, de la Asociación Vegana Española (AVE). El punto negativo es que no se trataba de actos abiertos al público, ya que el precio para entrar se situó en 25 euros para las dos jornadas y 15 para una, con descuentos para miembros de la Unión Vegetariana Española (UVE).La experiencia contaba con el precedente del Segundo Congreso Vegetariano, que se celebró en 2005 en la ciudad de Barcelona.
El vegetarianismo moderno es una tendencia relacionada con el ecologismo y el respeto a la vida animal, por lo que se trata de un fenómeno relativamente reciente, aunque se practicaba ya en la antigüedad. Se puede defender bien desde el punto de vista del equilibrio medioambiental, bien desde una convicción ética que desdeña el maltrato y muerte de animales. Aunque la primera impresión indique lo contrario, una dieta vegetariana no resulta perjudicial para la salud, siempre que sea equilibrada y controlada desde el punto de vista alimenticio. Además, en la actualidad se puede acceder a complementos proteínicos sintéticos que evitan los riesgos de malnutrición.
Existen diversos tipos de dietas que siguen esta manera de comer; todas tienen en común la ausencia de carne. El ovo-lacto-vegetarianismo permite la ingesta de huevos y leche, mientras que el veganismo la prohíbe. Por otro lado, el lacto-vegetarianismo y el ovo-vegetarianismo reniegan del consumo de huevos y lácteos, respectivamente. Hay otras muchas tendencias relacionadas, como el api-vegetarianismo (permite comer miel) o el vegetalianismo (corriente más estricta), aunque su seguimiento es menor en esta comunidad. Las cifras que se pueden encontrar en Internet están desfasadas, pues hablan de más de once millones de vegetarianos en Europa en el año 2000.