El estudio Nielsen Consumer Survey, realizado dos veces al año, revela datos sobre el consumo de alimentos preparados: España ha conseguido estar en la media europea, aunque muy lejos de los niveles bajos. La comida basura es otro de los temas que preocupan a los nutricionistas, puesto que su alto contenido en grasas saturadas es una causa de que el índice de obesidad no deje de incrementar.
Un 48% de los españoles compra comida preparada ocasionalmente, mientras que un 62% lo hace de vez en cuando y un 14%, de manera frecuente. Ésta es una de las cifras desprendidas del estudio mundial Nielsen Consumer Survey, elaborado por la empresa homónima, que se dedica a medir y analizar los comportamientos de algunos mercados importantes. Otros datos que presenta se refieren a las causas: no hay tiempo para hacerse la comida, interpretación que hace un 84% de los encuestados. Con respecto al resto de Europa, los que más consumen son los griegos, con un 25% de compradores frecuentes, seguidos por los ingleses, con un 20% de población con el mismo comportamiento; los países con clientes menos asiduos son Dinamarca, Portugal e Italia. La comida preparada está muy presente en las costumbres de todas las personas; tanto es así que en el Salón de la Alimentación (SAL), que se celebrará en IFEMA entre el 8 y el 11 de mayo, contará con una sección específica.
Este estudio no viene sino a reforzar un fenómeno que se va extendiendo sin remisión: la expansión de los malos hábitos alimenticios. Los nuevos ways of life y la aceleración de los ritmos vitales implican falta de tiempo, lo que hace que los momentos destinados a cocinar se contraigan y mucha gente opte por los restaurantes de fast food, con productos altamente perjudiciales para la salud. Algunos ejemplos de comida rápida son las hamburguesas, las pizzas, los tacos o los kebaps, con un alto aporte calórico y, a menudo, conservantes añadidos. Si a esto se le suma la ingesta de snacks (comida basura) obtenemos una alta probabilidad de padecer obesidad, dado que estas manufacturas contienen grasas, sal y azúcares en exceso, mientras que son pobres en proteínas, vitaminas y fibra.
Según la Encuesta Nacional de Salud de 2003 (pdf), el 13,6% de la población adulta padecía de obesidad, junto con un 36,8% que estaba por encima de su peso correcto desde el punto de vista médico. La incidencia en la población infantil presentaba, por otro lado, un valor de 8,6 puntos sobre cien. Por ello, el Ministerio de Sanidad y Consumo propone todos los años una Campaña de Prevención, especialmente destinada a los más pequeños. El pasado curso, el protagonista fue el desayuno y su importancia nutritiva en el día a día.
Una de las últimas actuaciones del Ministerio para controlar la extensión de esta epidemia se dio a finales del año 2006, cuando ordenó retirar la publicidad de la hamburguesa Big King XXL, de Burger King. Tomó la determinación porque aportaba 971 calorías y 25 gramos de grasas saturadas, lo que suponía la mitad de las necesidades alimenticias de un adolescente.
Los próximos días 25 y 26 de abril se celebrará en Madrid la feria “Madwine” (Madrid Wine Festival). En ella estarán representadas las bodegas españolas más importantes, siempre con la compañía de los caldos más famosos de denominaciones de todo el mundo. El evento viene precedido de otras ediciones del mismo estilo como el “Simposium Internacional del Vino” de Marbella o el “Barnawine” (Barcelona Wine Festival), celebrado en junio del pasado año.
El mundo del vino despierta en la capital de España con lo que será seguramente una maravillosa muestra de la pasión que despierta esta bebida en los paladares de los consumidores, Madwine. Las clases magistrales y las catas comentadas son las grandes protagonistas del cartel, si bien la feria contará con una amplia zona de catas abierta a todo el mundo. La impulsora de tal iniciativa es la Academia Española del Vino, y el máximo estandarte es Pancho Campo, gran catador de vinos y fundador de la mencionada institución. La sede de esta cita será el NH Eurobuilding, junto al Palacio de Congresos del Paseo de la Castellana.
Un total de 150 bodegas del primerísimo nivel competirán por conquistar los sentidos de los visitantes con sus cerca de 500 vinos; en esta ocasión, Vinos Argentinos de Exportación competirá con grandes clásicos nacionales como, por ejemplo, Marqués de Murrieta. Cerca de 1.000 entradas diarias a la venta para profesionales de este líquido: desde distribuidores y tiendas hasta conocidos enólogos y sumilleres, todos tendrán abierta la zona de cata para decidir sus inversiones. El certamen se abrirá con una magistral conferencia, a cargo de grandes sumilleres como Andreas Larsson (mejor de Europa) o Juli Soler (sumiller del restaurante de Ferrán Adrià, “El Bulli”). Los vinos de Denominación de Origen Rioja, quizás los más prestigiosos de la península, tampoco faltarán en estos ciclos de charlas: el 25 por la tarde se hablará de su pasado, su presente y su futuro. Aunque no serán los únicos caldos con peso, puesto que un reputado competidor, el Jerez, será tratado el 26 por la mañana.
Una de las actividades que más expectativas genera tiene que ver mucho con el compromiso de esta industria: el cambio climático, que será protagonista de la conferencia de Pancho Campo el jueves 26. Durante su exposición se podrán catar diferentes vinos para apreciar y evaluar el impacto de este fenómeno en el sector vitivinícola. No en vano, es ésta una de las principales amenazas para los productores europeos, junto con el masivo incremento de los viñedos norteamericanos, que comienzan a desestabilizar la hegemonía que tenía el Viejo Continente sobre el mercado. No es de extrañar el éxito que siempre ha tenido el vino (el mismo que, sin duda, tendrá el Madwine): los beneficios de esta bebida se han demostrado científicamente, dado que actúa de ansiolítico, siempre que se tome en cantidades moderadas. Además, su consumo responsable e inteligente evita los riesgos de padecer enfermedades vasculares, pues previene la formación de trombos y reduce el avance del colesterol.
El XXI Salón Internacional del Club de Gourmets se celebrará en Madrid los días 16, 17, 18 y 19 de abril, en el Recinto Ferial de la Casa de Campo. Como en anteriores ediciones, se darán cita numerosos expertos y eminencias de la alta cocina, así como las más importantes escuelas españolas, que tratarán de sorprender y maravillar a los asistentes. Este año, el país invitado al Salón será Argentina aunque habrá representación de muchos otros países.
El Salón Internacional del Club de Gourmets del año 2007 tiene previsto superar las expectativas del pasado, gracias a actividades ya puestas en práctica con anterioridad como los concursos Gourmetquesos (en su quinta edición) o el certamen de cortadores de jamón, además de otras pruebas en las que competirán jóvenes promesas de los fogones. Además, contará con nuevas atracciones como una mesa redonda de chefs “mediáticos” o el Primer Concurso de Sándwich Gourmets / Rodilla. En cuanto a las infraestructuras, esta edición contará con una superficie de 16.940 m2, un 5,2% más que el año pasado, que alojará 1.306 expositores. Los que visiten el Recinto Ferial de la Casa de Campo podrán apreciar 40.000 productos diferentes, y valorarlos en las ya habituales tertulias, donde profesionales del sector discuten sobre sus impresiones.
21 años después de que se creara el Salón Internacional de Gourmets, el certamen sigue atrayendo la atención de los especialistas en gastronomía. Esta es una feria para profesionales enfocada a la difusión de productos de alimentación y bebidas. Precisamente, la comida supone más de un 60% del total de expositores, mientras que los líquidos ocupan un 30% de la muestra gastronómica. En cuanto a los sectores representados, el de mayor importancia, con un 84% del total, es el de los productores. Con estas cifras es imposible que los asistentes potenciales se resistan a acudir a la cita; tanto es así que desde su primera edición en 1987 se ha multiplicado la afluencia casi por 10: de los 8.000 visitantes de la primera feria se han pasado a los casi 64.000 del año pasado.
El curso anterior, el Salón consiguió entrar en el circuito de la Unión de Ferias Internacionales (UFI), lo que le ha dado mayor prestigio y publicidad al evento. La pasada edición fue todo un éxito de afluencia: contó con 1.243 expositores en los que compraron clientes de todos los rincones del planeta y tuvo una amplia cobertura informativa, realizada por 700 periodistas acreditados. Lo que más llamó la atención a algunos fue la zona “Ecogourmets”, espacio reservado a la alimentación ecológica, que visitaron la Ministra de Medio Ambiente, Cristina Narbona, y la titular de Agricultura, Pesca y Alimentación, Elena Espinosa. A la pasada edición también acudieron cocineros de renombre internacional, como Paul Bocuse, Juan Mari Arzak o Ferrán Adrià. Y es que este es un evento muy recomendable, y ningún profesional que se precie puede perdérselo; en palabras de Miriam López, coordinadora del Salón Internacional del Club de Gourmets, “es el punto de encuentro donde hay que estar”.
El pasado día martes 27 de marzo, el Presidente del Gobierno, José Luis Rodríguez Zapatero, se enfrentó a las preguntas realizadas en directo por cien ciudadanos en el novedoso programa de TVE "Tengo una pregunta para usted”. Aunque el moderador, Lorenzo Milá, condujo sus declaraciones por diversos temas, su intervención ha sido recordada por la pregunta del precio del café.
El presidente estaba dando respuesta a temas de macroeconomía cuando Jesús, un agente inmobiliario de Pamplona, le dirigió la siguiente pregunta: “¿cuánto vale un café en la calle?, ¿sabe usted contestarme?”. “80 céntimos, aproximadamente”, respondió Zapatero, lo que provocó una carcajada inmediata en los asistentes al programa. “Eso era en los tiempos del abuelo Patxi”, replicó su interlocutor.
Como muchos han apuntado desde entonces, el precio del café no baja casi nunca de un euro en cualquier cafetería. Sin embargo, José Luis Rodríguez Zapatero se refugió en que en el Congreso de los Diputados el café cuesta poco más de 70 céntimos de euro. No obstante, si en la misma Villa de Madrid, a la salida del Congreso, alguien desea tomarse un café en un edificio que no sea oficial (una cafetería corriente) corre el riesgo de que le salga más caro. No muy lejos de allí, en la cafetería César Las Ventas (en la calle Alcalá), un solo cuesta 1,30 euros y, si se dirige la mirada en la otra dirección, se aprecia que en el Starbucks de Callao el mismo producto cuesta más de 2 euros.
La pregunta no es baladí, puesto que el precio del café siempre ha sido un indicador de referencia de la economía española. Éste es un producto muy consumido en todo el mundo con unas cifras escalofriantes: segundo producto en exportación (después del petróleo), 400.000 millones de tazas consumidas por año y 125 millones de personas que dependen económicamente del cultivo, explotación o comercio de esta semilla. Las cifras apuntan que el precio del café ha subido casi un diez por ciento desde las elecciones ganadas por Zapatero. Según el Instituto Nacional de Estadística, el precio del apartado “Café, té y cacao”, dentro del IPC, refleja una variación entre marzo de 2004 y febrero de 2007 de 9,23 puntos, si se tiene como referencia o año base el 2005.
El café, bebida originaria de la actual Etiopía y cultivada en adelante en las zonas tropicales y ecuatoriales, tiene numerosas cualidades que han sido apreciadas desde la extensión de su consumo. Con el paso del tiempo, el gusto de los aficionados al café se ha vuelto más sofisticado, con lo que han aparecido muchas variantes de preparación. El sabor amargo característico puede ser diferenciado por los expertos con mucha precisión: en esta bebida hay más de 800 compuestos químicos y aromas de todo tipo. A esto se le suman sus cualidades tradicionales y sus beneficios para la salud: además de estimular, el café es idóneo para prevenir el Alzheimer y el Parkinson; también puede reducir el riesgo de cardiopatías y actuar de antidiabético y analgésico.