El Torreón Fortea acoge este verano la exposición de las fotografías de Peter Witkin. El controvertido autor estadounidense lleva tras él una no menos turbulenta carrera de éxitos y fracasos siempre acompañados por la polémica de sus retratos que van desde cuerpos mutilados y deformes hasta muertos en posiciones imposibles. Su particular técnica ha hecho que sus fotos con apariencia del siglo XIX hayan dado la vuelta al mundo.
El Ayuntamiento de Zaragoza ha tenido el primer acierto veraniego de esta temporada al acercar a todos los ciudadanos la obra del fotógrafo Joel Peter Witkin (ver imágenes), un artista semi-desconocido (como es habitual en los fotógrafos) y, a juzgar por sus trabajos, muchas veces incomprendido. Se puede admirar una muestra de sus retratos en el centro de exposiciones “Torreón Fortea”, en la calle Torre Nueva (ver mapa), desde el día once de julio hasta el diecinueve de agosto: no hay excusa para perdérselo. Esta exposición se enmarca dentro del ciclo “LUZ. Bienal de las artes de la imagen de Zaragoza”, un festival que impulsará otras siete muestras de grandes artistas durante el verano.
El estilo del autor es bastante polémico. Se trata de un fotógrafo que siempre ha trabajado con cadáveres y cuerpos deformes para conseguir acabados inverosímiles y, a veces, asquerosos. Le gusta rodear sus objetos centrales de un aura “gótica” si se atiende al reciente significado que se le da al adjetivo, referido a una tribu urbana que se caracteriza por su vestimenta poco colorida, así como por su blanquecina tez. Todo en Witkin desprende un aroma de líquido de embalsamar, una fragancia de funeraria o a lo que quiera que huelan los sueños de un psicópata. Hay que apreciar sus cuadros con un poco de humor, aunque resulte obsceno.
Joel Peter Witkin nació un buen día de 1939 en Brooklyn unos días después de que Hitler invadiera Polonia. No podía ser de otra forma: este fotógrafo comenzó sacando instantáneas de guerra en Vietnam entre 1961 y 1964. Lo que vio allí debió marcarle de por vida; sobre todo, en su creación artística. Sin embargo, el autor afirma que lo que le llevó a retratar estas escenas tan desagradables fue un accidente de coche del que fue testigo de pequeño en el que una niña resultó decapitada. Estudiar en una escuela de arte le sirvió para ser capaz de las más extrañas “versiones” de cuadros clásicos, como podemos apreciar en la imagen.
Como siempre, los entendidos se dedican a interpretar sus creaciones. Con la creciente presencia de la subjetividad en el arte han proliferado los expertos que conceden más simbolismo a las obras del que en realidad tienen. Sus negativos buscan la belleza más allá de las taras o de las convenciones sociales. El autor no quiere tanto reflejar la imperfección potencial de los humanos como poner de manifiesto la belleza que pueden expresar dos piernas separadas de su torso. Las aberraciones que decide inmortalizar son la realización de los caprichos de la naturaleza y de los hombres: ése es el mensaje. Witkin presenta el sexo y la muerte como dos formas de transmitirlo.
Técnica
La clave de la personalidad y la fuerza de las imágenes tomadas por este gran profesional es la técnica que utiliza para revelar los negativos. Witkin se dedica a rayarlos antes de positivarlos, lo que le da esa apariencia de fotograma de película de cine mudo. Después, imprime el resultado final en papel de seda para que se difuminen las líneas y, por último, aplica los pigmentos que desea. Al cabo de muchos años de investigación ha obtenido un proceso infalible para comunicar lo que quiere, lo cual le convierte en un maestro contemporáneo de la fotografía.
Es un hombre no chapado a la antigua sino acostumbrado a seguir sólo sus propias pautas de actuación. Nadie se lo imaginaría en un autobús turístico descapotable con una Polaroid en la mano: no le gusta el color. Siempre utiliza el blanco y negro; si alguna vez decide añadir algún pigmento lo hace sin atender a lo que se da en la escena. Él sostiene que, por muchos adelantos que la ciencia consiga en la reproducción de la escala cromática, una película sensible al color no llegará nunca a ser absolutamente fiel al arco iris que un sujeto puede observar directamente en la realidad. Una bella filosofía: la verdad es algo que nunca llegará a aprehender el hombre; el Pantone es sólo un invento.
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