El proyecto EuroMedCitrusNet es una nueva apuesta para mejorar las relaciones entre productores, distribuidores y consumidores de cítricos en el continente europeo. No se trata más que de una investigación del estado actual de este mercado para que en el futuro se actúe de forma más unánime. El cultivo de estos frutos es una pieza importante para la agricultura: en España, los cítricos del Levante suponen gran parte de la superficie destinada al el sector primario. El consumo de limones, naranjas y mandarinas, entre otros, estimula es sistema inmunológico por su alto aporte de vitamina C.
EuroMedCitrusNet, iniciativa impulsada por la Sociedad Portuguesa de Innovación (SPI), es un estudio a escala europea del mercado de los cítricos. Además, cuenta con el apoyo económico de la Comisión Europea, al estar financiado por este organismo en el Sexto Programa Marco. Según comunicó la SPI, científicos y representantes de la industria dispondrán después de la elaboración de este trabajo de una “red mediterránea sostenible dentro del sector de los cítricos que favorezca la investigación de aquellos aspectos más significativos que puedan asegurar unas cadenas de suministro transfronterizas seguras y de alta calidad”. Con esto se pretende afirmar que este es un proyecto enfocado también a la prevención de la contaminación por diversos patógenos en la cadena de distribución.
Tal y como se explica en su página web, el proyecto se plantea en torno a cinco objetivos: describir el estado del mercado de cítricos, programar un plan de acción a partir de las observaciones, proponer la creación de una red mediterránea de comercio de estos productos, facilitar los datos a la opinión pública para estimular la participación de las PYME y reagrupar a todos los investigadores con el fin de crear una red de investigación estable. El trabajo está desarrollado para el entorno geográfico del Mediterráneo y los principales países que colaboran son Francia, Grecia, Italia, España, Egipto, Marruecos, Túnez y Turquía. Esta es, para muchas organizaciones, una buena aproximación a los estados no europeos del Mare Nostrum por parte de las potencias de la UE.
España se sitúa, según el Anuario de Estadística Agroalimentaria de 2004 (pdf), a la cabeza de los países cultivadores de cítricos en la Unión Europea, que sobrepasa los seis millones de toneladas de estas frutas, seguida de lejos por Italia con más de 3 millones. La cifra española supone un 58% de la producción total europea y es el 7% de la cantidad generada en todo el mundo. Estos datos se refieren a las toneladas de naranjas, mandarinas y limones; están recogidos en el mencionado anuario, editado por el Ministerio de Agricultura, Pesca y Alimentación (MAPA).
Algunos de los beneficios que aportan los cítricos para el funcionamiento del cuerpo humano son el alivio de la anemia y la reducción del riesgo de padecer enfermedades cardiovasculares. Además, mejoran la función hepática y el tránsito intestinal, paliando el estreñimiento, y aumentan la producción orgánica de interferón (proteína generada por el sistema inmunológico para evitar problemas víricos y parasitarios, entre otros).