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Dos invitados inesperados

Desde luego no es la eliminatoria más atractiva de los octavos de final, ni la que más nombre tiene, pero aquí están los 2, tanto PSV como Mónaco, se han colado en entre los mejores de Europa y uno de los 2 pasará a cuartos de final, lo que ya supone un logro para ambos.

PSV

Quizá que el PSV, por historia y jugadores, se haya clasificado para la ronda de octavos no sea tan sorprendente, teniendo en cuenta que en su grupo solo estaba el Arsenal como rival directo. Pero es menos sorpredente por la trayectoria y el buen juego que ha desplegado a lo largo de la primera fase, no muy espectacular, pero si muy efectivo y nada desagradable para el espectador.
De la mano de Guus Hiddink, técnico que llevara a Corea al cuarto puesto mundialista, el PSV intenta rehacer una plantilla muy mermada por las bajas de sus 2 grandes estrellas, Kezman y Robben, ambos al Chelsea. Para reforzar la delantera el PSV fichó al peruano Farfán, un jugador joven y con buen futuro, pero al que evidentemente no se le puede pedir que haga olvidar en 1 año a Kezman; y el centro del campo se ha visto reforzado con la llegada del ex-barcelonista Cocú, es una vuelta a casa, puesto que Cocú salió del PSV rumbó a Barcelona, y ahora ha vuelto para culminar su carrera, aportando la experiencia ganada y la gran clase que siempre tendrá.
Por lo demás el PSV es un equipo sin una figura clara, quizá Van Bommel, sea el referente, por su calidad y por ser el jugador que mueve al equipo, además es seguido por muchos equipos grandes de Europa. Y en defensa, destaca Bouma, un central seguro, internacional con Holanda, y que ha mejorado mucho en estos últimos años.
Sin alardes, con Hiddink y un grupo de buenos jugadores, el PSV se ha colado en Octavos de final, y con serias posibilidades de acceder a cuartos, con lo que cumplirían una gran temporada en Europa.

Mónaco
La gran revelación de la temporada pasada, el actual subcampeón de Europa. El conjunto monegasco tiene el listón muy alto, su gran actuación la temporada pasada le ha hecho ser una referencia en el continente. Sin embargo, esta temporada le ha ocurrido lo mismo que al PSV, sus grandes estrellas han llamado la atención de los grandes equipos de Europa, y han tomado caminos diversos: Giuly a Barcelona, Morientes regresó a Madrid, y Rothen se fue al Paris Sant Germain. Con lo que también ha tenido que reforzarse, destacando la llegada del argentino Javier Saviola, cedido por el Barcelona, y que es, junto a Kallon, la gran referencia del equipo.
Deschamp ha demostrado ser un gran entrenador, puesto que no es fácil que te deshagan un equipo y al año siguiente volver a tener una buena actuación en la Champions, pero el francés ha sabido conjuntar lo que tiene, y si a eso le añadimos su atractiva apuesta por el buen fútbol, el Mónaco no ha pasado excesivas dificultades para clasificarse, aunque en un principio no partía de favorito en un grupo en el que estaban el Liverpool y el Deportivo de la Coruña, al que de nuevo humilló, esta vez en Riazor, venciendo por 0-5 (el año pasado derrotó a los coruñeses por 8-3).
La porteria sigue cubierta por Roma, desde mi punto de vista, el punto más débil del equipo, ya que Roma no es un portero de garantias. El resto de la plantilla es muy similar, Benardi destaca en el medio campo y Evra en la defensa, un lateral con buena proyección ofensiva, pero lo importante está en la delantera con Saviola, Nonda y Kallon. Cualquiera de los tres (aunque no suelen jugar juntos) te puede hacer gol a la mínima ocasión.
Creo que el Mónaco ya ha hecho bastante con estar en Octavos, tras su gran papel el año anterior.

En esta eliminatoria, me voy a decantar por el Mónaco, que no tiene nada que perder, y si mucho que ganar, lo que le quita mucha presión.

LAS ESTRELLAS

Mark Van Bommel
El centrocampista holandés se ha ganado a pulso ser el capitán de su equipo. En el campo ordena a su equipo y también distribuye el juego, y además tiene un gran disparo desde fuera del área.
Su evolución en estos años no ha pasado desapercibida para los grandes equipos de Europa, de hecho, Real Madrid y Barcelona han estado a punto de ficharle en varias ocasiones. Pero Van Boomel se encuentra muy agusto en Eindhoven, y quiere hacer algo grande con su equipo.



Javier Saviola
"El conejo" es uno de los mejores jugadores que ha salido de la prolífica y precoz cantera argentina. De la quinta de Aimar y Riquelme y Cambiasso, Saviola pasa por ser un goleador nato, en River formó una gran sociedad con Aimar, lo que llamó la atención del Barcelona que le fichó muy jovencito, y aunque no acabó de explotar, "Saviolita" aportó un buen número de goles. Sin embargo este año la llegada de Eto'o le ha cerrado las puertas, y el club le cedió al Mónaco, donde intenta hacer méritos suficientes para volver a Can Barça y demostrar su valía.
Su principal virtud es la rapidez, aunque también añade técnica y oportunismo. Sinceramente, para mí, con Aimar, Cambiasso y D'Alessandro (En el Wolfsburgo alemán) son los mejores jugadores argentinos del momento (aunque no me olvido de la gran temporada de Riquleme en el Villareal, pero creo que no es jugador de equipo grande).

El Barcelona ha cerrado el fichaje del centrocampista italiano del Atalanta, Demetrio Albertini. El jugador, de 33 años, ha firmado un contrato por lo que queda de temporada con opción a 1 más, siemrpe que su rendimiento sea el óptimo.
Albertini, "Il metrónomo", está en el ocaso de su carrera, una gran trayectoria por otra parte, formando parte del gran Milán de principio de los 90. Para Albertini, la experiencia de la liga española no es nueva, ya que militó en el Atlético de Madrid (cuando Sacchi dirigía al club), aunque solo estuvo 1 temporada. Esta temporada no ha jugado muchos partidos por problemas de lesiones, y no se sabe muy bien en que estado físico puede llegar. Sinceramente, creo que no cuajará en el Barcelona.

Por otra parte, el Arsenal, ha sido sancionado con 15.000 euros, por irregularidades en el fichaje del delantero holandés Owusu-Abeyie. El club londinense ha negociado el traspaso con un agente sin licencia FIFA, algo terminantemente prohíbido, por lo que el fichaje del jugador ha quedado estancado. Si el Arsenal volviera a reincidir, podría ser sancionado con 2 años sin hacer fichajes.

El centrocampista checo de la Juventus de Turín, Pavel Nedved, estará de baja unas 3 semanas tras tener que abandonar el terreno de juego en el transcurso del partido que disputaba ayer la Juve contra el Brescia, y que finalizó con victoria juventina por 2-0. En un principio saltaron las alarmas en Delle Alpi, puesto que parecía que la lesíón de Nedved podría ser grave, ya que la zona afectada era la rodilla, pero finalmente, y tras las pruebas realizadas hoy, los médicos de la escuadra "bianconera" han descartado cualquier afección de los ligamentos y finalmente todo ha quedado en un fuerte golpe, que, en principio, no le impedirá disputar la eliminatoria de Octavos de Final ante el Real Madrid.

Por otro lado, el defensa argentino del Real Madrid, Walter Samuel, ha pasado esta mañana por el quirófano, donde ha sido operado de una fractura de los huesos propios de la náriz, fractura que se produjo al recibir un cabezazo del, también argentino, jugador del Mallorca, Romeo. No es una lesión de gravedad y es posible que pueda jugar este mismo fin de semana.

Una de fichajes. El Barcelona está a punto de cerrar los fichajes del centrocampista italiano del Atalanta, Demetrio Albertini, y del argentino de River Plate, Maxi López. Y el Liverpool ha fichado al joven portero inglés Scott Carson, con lo que refuerza la portería, que buena falta le hace.

Por último, varios jugadores han renvoado contrato con sus respectivos equipos, de este modo Pancaro y Costacurta han renovado con el Milán; Ramelow con el Leverkusen; Materazzi ha ampliado contrato con el Inter y, por último, Borowski, permanecerá en el Werder Bremen, 3 años más.

P.D: La solución del Madrid, aunque con Gravesen seguro que mejorará, está en el Inter de Milán, y ha estado en el Madrid durante muchos años, se llama Esteban Cambiasso.

Fútbol alemán contra fútbol inglés en estado puro

Otra eliminatoria destacada es la que enfrentará al Bayern Munich y Arsenal. Este encuentro refleja 2 formas opuestas de ver el fútbol, la contundencia del fútbol alemán, contra el fútbol directo del estilo inglés.

Bayern Munich
El equipo bávaro busca ganar algún título tras pasar la campaña pasada en blanco. Desde que lograra el título de Campeón de Europa en el año 2001 tras derrotar al Valencia, el equipo de Munich, no ha conseguido pasar de los cuartos de final en las siguientes ediciones y el equipo se ha ido haciendo viejo progresivamente.
Para enmendar la situación, el presidente, otrora histórico defensa del club y uno de los mejores de la historia, Franz Beckenbauer, ha querido empezar la revolución por el banquillo para el que ha fichado al alemán Magath, procedente del Stuttgart. A partir de ahí ha realizado incorporaciones que han ido apuntalando las distintas líneas del equipo. En la portería sigue el eterno Oliver Kahn, que ya no es ni una sombra del que fuera uno de los mejores del mundo, así que por ahí el Arsenal puede sacar petróleo. La defensa ha sido reforzada con el brasileño del leverkusen, Lucio, un gran central, al que las lesiones le han impedido rendir a más alto nivel. También destaca Sagnol, un lateral con clara vocación ofensiva.
En el centro del campo, la estrella indiscutible es Ballack, un jugador con una clase tremenda y gran técnica, pero al que sin embargo, desde mi punto de vista, le falta caracter para erigirse en un auténtico lider. Le acompañan, Zé Roberto, que no está rindiendo como se esperaba, y la eterna promesa Deisler, al que sus problemas con las depresiones y las drogas han mantenido alejado mucho tiempo de los terrenos. Aunque sobre todo hay que prestar atención al joven Schweinsteiger, la nueva esperanza del fútbol alemán y que tiene un parecido físico con Effenberg, asombroso, aunque se le ve una mayor calidad. Y en punta de ataque, el holandés Makaay es la referencia, uno de los mejores delanteros de Europa, que aunque esta temporada no está en sus números habituales, no deja de ser un peligro para las defensas rivales por su rapidez y facilidad para hacer goles. También es interesante el paraguayo Santa Cruz, un delantero de gran envergadura que, sin embargo no es nada torpe con el balón en los pies.
Un equipo compensado que tiene hambre por volver a hacer algo grande en Europa.

Arsenal
El Arsenal, en cambio, representa lo opuesto al estilo alemán, más defensivo. Los "gunners" siempre han mostrado una clara tendencia al ataque, quizá inspirada por su entrenador francés Arsene Wenger, verdadero baluarte de la construcción del equipo. Eso sí, por muchos éxitos que ha logrado en inglaterra en los últimos años, cuando en Europa llegaba la hora de la verdad, siempre fallaba, algo común a todos los equipos ingleses, el Arsenal nunca ha pasado de cuartos de final en los últimos años.
Wenger, desconento, con la labor del portero alemán Lehman, se llevó a Inglaterra al español Almunia, procedente del Albacete, lo que ha levantado la ira de Lehman, quien no deja de criticar ni a su compañero ni a su entrenador. El Arsenal es un equipo bien construido y equilibrado en todas sus líneas, la defensa está bien cubierta con Campbell, Touré y la joven promesa inglesa, Ashley Cole, que ya ha sido internacional. En el centro del campo, la referencia defensiva es Vieira, pretendido por muchos equipos europeos, y que es capaz de abarcar mucho terreno él solo, lo que unido a la calidad de jugadores como Ljungberg o Pires, hace de la media inglesa algo digno a tener en cuenta por los rivales, además en el banquillo se encuentra un jovencísimo jugador con un gran talento y proyección como es Cesc Fábregas. Y en ataque, la estrella indiscutible es Thierry Henry. Poco hay que decir del francés que no se sepa, quizá que no está atravesando su mejor momento de la temporada, pero su gran zancada, su técnica y su capacidad de definición, lo convierten en uno de los 4 ó 5 mejores delanteros de Europa. Y a Henry le acompaña el español Reyes, un jugador desequilibrante y con gran llegada al gol, que en el Arsenal rinde muy bien, pero en su selección no demuestra lo que hace en la Premier. Y también a tener en cuenta, por supuesto, al eterno Dennis Bergkamp, para quien vale perfectamente el dicho, de que uno se hace viejo, pero la clase se conserva.

Una eliminatoria interesante, en la que me decanto por el Bayern, no tanto por jugadores y fútbol, y si por los antecedentes del Arsenal de no hacer nada importante en Europa, aunque alguna vez tendrá que ser la primera.

LAS ESTRELLAS

Michael Ballack
El referente del fútbol alemán, y de su equipo, es Ballack. Se dió a conocer internacionalmente en el año 2002, cuando la gran temporada del Leverkusen, llegando a la final de la Copa de Europa, le hizo convertirse en uno de los mejores jugadores de la Champions, y también de toda Europa. Prueba de ello, es que esa misma temporada, varios grandes de Europa se fijaron en él, y finalmente el Bayern fue quien lo fichó. Tiene talento, visión y un buen disparo, aunque también es un buen rematador de cabeza. Tiene 2 espinas clavadas, la final de la Copa de Europa pérdida contra el Madrid, y sobre todo, la final del Mundial de Corea 2002, en la que Alemania perdió contra Brasil y Ballack no pudo jugar por sanción tras ver una tarjeta amarilla en la semifinal. Le falta carácter para ser un jugador que se eche a todo un equipo a a la espalda.

Thierry Henry
El francés es una de las referencias del fútbol Europeo. Este año ha quedado segundo en la votación del Balón de Oro, sólo superado por Andrey Shevchenko. Es rápido, pero lo que verdaderamente le hace temible es su gran zancada, que le sirve para superar a la defensa rival con facilidad. El año pasado fue bota de oro, o lo que es lo mismo, máximo goleador del fútbol europeo (de las grandes ligas), lo que da muestra de su poder goleador. Tras el fracaso del Mundial 2002, en el que Francia fue eliminada en la primera fase, Henry quiere hacer algo grande con su selección, pero tras la marcha de Zidane, Francia no es lo que era, y Henry no ha conseguido hacer olvidar a "Zizou".

Tradición contra sobriedad
Quizá esta eliminatoria no tenga tanto nombre como otras, pero lo que está claro es que tanto Liverpool como Bayer Leverkusen se han ganado por méritos propios, estar entre los 16 mejores equipos de Europa.

Liverpool
Un histórico de la competición venido a menos en los últimos años. Aunque en Inglaterra ha ido logrando títulos más o menos importantes (consiguio un triplete en el año 2001), lo único importante que ha logrado este año ha sido la Copa de la UEFA en el 2001. Tras la salida de su gran ídolo y simbolo estos últimos años, Michael Owen, el Liverpool reforzó su plantilla con muchisimos jugadores. La relevación de la Eurocopa, el checo Mila Baros, el francés Cissé, y toda una legión de jugadores españoles, Xabi Alonso, Josemi, Luis García, Nuñez y recientemente Morientes, que han llegado de la mano del técnico también español Rafael Benitez.
El equipo gira en torno al jugador que ha tomado el testigo de Michael Owen como capitán y símbolo de la afición, Steve Gerrard, un gran centrocampista con vocación de mediapunta ya que tiene una gran llegada. De hecho su milagroso gol en los últimos minutos del último partido de la primera fase, fue el que rubricó la remontada ante el Olympiacos y dió el pase a su equipo. Lo peor del equipo puede ser la parte de atrás, y es ahí donde el Leverkusen puede hacer más daño. Aunque en este mercado invernal los "reds" también han fichado al central argentino del Valencia, Pellegrino, lo peor está en la porteria, el polaco Dudek, no ha demostrado el porqué de su fichaje y su temporada está siendo más bien pésima. Por lo demás no hay un bloque fijo, puesto que Rafa Benítez sigue fiel a su idea de rotaciones y unas veces juegan Luís García y Baros en ataque, otras veces García pasa al medio campo, donde tampoco es fijo Xabi Alonso. Quizá los únicos indiscutibles sean Gerrard y Hyypia.
Las aspiraciones del Liverpool esta temporada pasan por hacer un digno papel en la Champions y clasificarse para la próxima edición, ya que la premier league la tiene muy díficil ante el apabullante dominio del Chelsea. Lo mejor del Liverpool, su afición y su himno; respecto a esto podeís encontrar más información aquí: Las Gradas.

Leverkusen
Los alemanes del Bayer Leverkusen, buscan volver realizar una actuación tan buena como en el año 2002 en los que fueron subcampeones de Europa tras perder, en una intensa y emocionante final, con el Real Madrid. De ese equipo apenas quedan jugadores, el artífice del éxito, el entrenador Toppmoller, se marchó del equipo, y su gran estrella Michael Ballack, también cambió de aires y se fue al otro Bayern, al de Munich.
El Leverkusen es famoso por la marca que le patrocina, pero no hay que olvidarse del plano deportivo. Tras una temporada en la que a punto estuvo de descender, el Leverkusen el año pasado retomó la buena senda y consiguió clasificarse para la Champions, donde comenzó dando una exhibición ante el Real Madrid al que ganó por 3-0. A partir de ahí su trayectoría en la primera fase ha transcurrido sin sobre saltos y se ha clasificado como primero de grupo. La portería la tienen bien cubierta con Butt, más conocido por ser un lanzador habitual de penaltis que por sus paradas, pero un portero decente. En defensa destacan los brasileños Roque Junior y Juan, sobre todo este último que es una de las revelaciones de la competición; En el centro del campo, el equipo se mueve al ritmo que marcan Ramelow y sobre todo Schneider que es el verdadero alma del equipo; y en ataque, sin tener grandes delanteros, Berbatov y França cumplen perfectamente rematando casi todo lo que les llega.
En definitiva el técnico alemán Augenthaler ha configurado un equipo sobrío, sin grandes individualidades pero que es capaz de sorprender a cualquier equipo.

En esta eliminatoria, aunque el factor campo este a favor del Leverkusen, me decanto ligeramente por el Liverpool.

LAS ESTRELLAS

Steve Gerrard
A sus 25 años, Steve Gerrard ha tenido que asumir la responsabilidad de ser el alma de un equipo como el Liverpool, por el que han pasado grandes jugadores como Ian Rush, Kenny Daglish o más recientemente Michael Owen.
Gerrard es un jugador completo, tiene una técnica aceptable, y sobre todo lo mejor que se puede decir de él, es que dirige y mueve al equipo con maestría. Aunque juega en el medio campo, tiene cierta facilidad para llegar a la frontal del área y hacer goles con relativa frecuencia. Su mayor virtud quizá sea su potente disparo. La figura en torno a la cual la grada de Anfield quiere ver a su equipo renacer.





Bernd Schneider
Sin ser nunca una figura a nivel mundial, lo mejor que se puede decir de Schneider, es su entrega y compromiso en todos los partidos. El Alemán lleva muchos años jugando en Leverkusen y fue uno de los artífices de la gran temporada del bayer en el 2002. Además también ha sido un jugador importante en la selección alemana con la que llegó a la final del Mundial del 2002. Tiene un gran disparo que le es muy útil en las faltas. No pasara a la historia del fútbol, pero la afición del leverkusen está entregada con él.

Ayer se cumplieron 20 años desde que el defensa del Milán y de la selección Italiana, Paolo Maldini, debutará en la serie A italiana con su club de toda la vida, el Milán.
Desde entonces Maldini ha dedicado su vida al fútbol, su caso es excepcional en el mundo del balón, ya que no se recuerda ningún jugador que haya estado al nivel que ha mantenido, y todavía mantiene, Paolo durante estos 20 años. Desde que debutara en 1985 contra el Udinese (curiosamente equipo contra el que jugó la semana pasada), Maldini ha disputado la friolera de 536 partidos oficiales con el Milán, su equipo de toda la vida, con el que ha logrado un palmarés envidiable: siete Scudettos, cuatro Copas de Europa, cuatro Supercopas de Europa y dos Copas Intercontinentales. A esto hay que añadir que es el jugador de campo que más veces ha vestido la camiseta "azurra" de su selección con 126 internacionalidades, aunque para siempre le quedará el amargo sabor de la derrota en la final del Mundial de Estados Unidos en 1994, ante Brasil, en la tanda de penaltis; y también perdió la final de la Eurocopa del 2000 ante Francia en la final y con un gol de oro de Trezeguet. Abandonó la Selección Italiana tras la derrota ante Corea en el Mundial 2002.
Desde sus inicios Maldini ha jugado en el lateral izquierdo, pero no era un lateral cualquiera, siempre ha tenido una gran clase y buena técnica que le ha servido para ganarse durante muchos años el apelativo de mejor lateral izquierdo del mundo. En estos últimos años su juego es menos explosivo, por lo que en ocasiones juega de central en la zaga milanesa, aunque ahí también da muestras de su clase.
Además con su caracter, su forma de ser, se ha ganado el respeto de compañeros, rivales, afición y técnicos, que hablan maravillas de él.
Enhorabuena a Paolo Maldini, al que solo le falta el reconocimiento del Balón de Oro, y com ya dije cuando se dió a conocer el ganador de este año, esta era la ocasión propicia para que Paolo lo hubiera conseguido.

P.D: Decir que el estado de salud del uruguayo del Sevilla, cedido al Valladolid, Germán Hornos, ha mejorado mucho en las últimas fechas y ya come y camina por sí solo. Una gran noticia.

Pues como se venía diciendo estos días, el jugador danés del Everton, Thomas Gravesen, se convertirá mañana oficialmente en jugador del Madrid, tras aceptar el Everton la oferta que le había realizado el club blanco en torno a 3 millones de euros.
Pues parece ser que la llegada de Sacchi al Madrid ha dotado al club de un criterio meramente deportivo a la hora de hacer fichajes, y con este medio centro el Madrid ganará mucho en consistencia. Lo vengo diciendo en los últimos artículos, creo que por aquí se pueden empezar a solucionar los males del Madrid, Gravesen corre y reparte juego de una manera bastante decente, que es lo que le hace falta a este Madrid.
Así que me alegro por este fichaje que creo que es lo mejor que le podía venir al Madrid ahora mismo.

P.D: La pregunta ahora es quíen saldrá del equipo titular para que entre Gravesen, sinceramente creo que la respuesta no tiene mucho misterio y será Guti, como siempre.

Dinero contra ilusión
Otra de las eliminatorias más apasionantes de los octavos de final será la que disputen Chelsea y Barcelona. Ante todo decir que es una eliminatoria igualadísima, los dos equipos están realizando una gran temporada tanto en sus respectivas ligas como en la Champions. Quizá en este inicio de año el equipo español ha bajado un poco el rendimiento, pero tal vez solo sea un simple bajón de mitad de temporada.
En definitiva, en esto duelo pondría una x, puesto que lo veo muy igualado, aunque si me tuviera que decantar por alguno de los dos equipos me inclinaría por los ingleses.

Chelsea
Con la llegada del magnate ruso Roman Abramovich, el equipo inglés viene reforzándose con media docena de jugadores cada temporada. Abramovich llegó con la idea de hacer un equipo campeón y tras una buena campaña el año pasado (semifinalista en Champions y tercero en su liga) parece ser que este año, con la llegada de jugadores de la talla de Robben, Kezman o Drogba, van dispuestos a lograr un título, de momento van lideres en su liga, rompiendo con el dominio del Arsenal en los últimos años, y en la Champions han cuajado una gran primera fase perdiendo tan solo un partido.
Es una plantilla extraordinariamente compensada en todas sus líneas, sin que ningún jugador destaque mucho por encima del resto, pero el 80% de una gran calidad, empezando por la porteria, donde la llegada del joven checo Cehc ha permitido al Chelsea contar con un portero de garantías, cosa de la que el año pasado no podía presumir. La defensa tiene dos nombres propios, John Terry, quien con 24 años ya se ha convertido en el baluarte de la defensa inglesa, y Ricardo Carvalho, uno de los mejores centrales de europa, que deslumbro en la Eurocopa y era uno de los objetivos del Madrid. En el centro del campo destaca Robben; procedente del PSV, el holandés está siendo una de las revelaciones en toda Europa, a su habilidad une una gran capacidad goleadora. Por lo demas la media inglesa cuenta con jugadores que hacen su función como Makelele, Tiago o Duff, aunque también destaca la labor del capitán Frank Lampard.
Y en la delantera es donde el equipo inglés tiene mayor talento, con Kezman y Drogba sobre todo y también con el islandés Gudjonsen. Aunque no suelen jugar 2 delanteros puesto que a veces la funcion de segunda punta la realiza el propio Robben.
Todo este dineral invertido por Abramovich, quizá no estaría dando tan buen resultado si no fuera por la incorporación del entrenador portugués, José Mourinho, quien ya hiciera campeón de Europa al Oporto el año pasado. Mourinho ha dotado al equipo de la seriedad, el caracter y el equilibrio necesario para obtener tan buen rendimiento.

Barcelona
Contra el imperio de Abramovich, está la ilusión del Barça. Los blaugranas, tras 5 años sin ganar nada, parece que este año van por el buen camino. El fichaje la temporada pasada de Ronaldinho y las incorporaciones este año de jugadores como Deco, Belleti o Eto'o (también Larsson), le han proporcionado al Barça ese salto de calidad que le faltaba para volver a ser un grande de Europa y aspirar a la máxima competición. Tras una primera mitad de temporada espléndida, en la que ha arrasado en la liga Española (llegando a sacar 10 puntos de ventaja al segundo) y en menor medida en Europa (quedó segundo de su grupo tras el Milán), los culés parecen haber entrado en un bache de juego, los últimos partidos los ha ido ganando por un gol, e incluso la semana pasada perdieron contra el Villareal dando un pobre imagen. Lo mejor de este Barça, el olfato goleador de Eto'o y la calidad tanto de Deco como de Ronaldinho, aunque este último no parece que atraviese su mejor momento. Lo peor, sin duda la plaga de graves lesiones que ha asolado al club, Larsson, Gerard, Edmilson, Gabri y Motta, que tienen lesiones para más de 3 meses. Todos estos percances han mermado la profundidad de plantilla del Barcelona y ahora se están planteando la posibilidad de fichar en el mercado de invierno, puesto que de lo contrario es bastante improbable que aguante el ritmo de la Champions y la Liga.

LAS ESTRELLAS
El holandés Robben se está convirtiendo en una de las revelaciones de la champions. Llegó esta temporada del PSV sin hacer mucho ruido y con la labor de sustituir al danés Gronkjaer. La verdad, es que muy pocos esperaban la explosión de este jugador, aunque juega habitualmente por la banda izquierda, eso no le impide hacer goles con una relativa facilidad, además de ser un gran asistente. Sin duda un gran acierto en el debe de Jose Mourinho.



Ronaldinho es la gran estrella del Barcelona, su llegada la temporada pasada supuso un golpe de optimismo para la afición blaugrana tras tantos años de ostracismo. Él ha sido la base sobre la que el Barça ha empezado a construir un equipo que vuelva a aspirar a todo. Aunque quizá no esté atravesando su mejor momento, ha logrado el FIFA World Player, trofeo que otorgan los seleccionadores de los distintos países al mejor jugador del mundo el año pasado. Pero, a pesar de todo lo bueno que es, todavía le falta mucho para llegar a la altura de jugadores como Zidane, Ronaldo o Rivaldo.

Se veía venir, el jugador del Real Madrid, Fernando Morientes, jugará en las filas del Liverpool inglés lo que queda de temporada y 3 más.
El acuerdo se ha cerrado esta misma mañana y el conjunto inglés pagará al Madrid unos 10 millones de Euros por hacerse con los servicios del delantero español.
Era un traspaso que estaba cantado, en los últimos días el entrenador del Liverpool, Rafa Benítez, se había cansado de repetir por activa y por pasiva que quería a Morientes para su equipo, tanta era la obsesión del entrenador español, que el lunes dio un ultimatún al Madrid de 2 días, y como vemos al final se ha concretado el fichaje. Morientes había regresado al Madrid esta temporada tras realizar una gran campaña con el Mónaco el año pasado donde fue subcampeón de Europa y máximo goleador de la competición. La intención del "moro" era marcharse del Madrid, pero Camacho le convenció para que se quedará prometiédole minutos, lo que pasa es que la situación se complico con el fichaje de Owen y la marcha de Camacho del Madrid y Morientes apenas ha disputado minutos desde entonces.
Sin duda un gran acierto para el Liverpool que definitivamente ha españolizado Anfield, y yo personalmente me alegro por Morientes que es un grandísimo jugador y no se merecía estar en el ostracismo. La única nota negativa es que no podrá disputar la Champions League con los ingleses al haber disputado minutos con el Madrid en la competición.
Por contra el Real Madrid parece ser que va a respecar a Javier Portillo, propiedad del club blanco y que este año está cedido en la Fiorentina. El jugador ha mostrado su alegría por la posibilidad de volver al club blanco. Mientras que en la busqueda del medio centro, parece ser que Sacchi y Butragueño se han fijado definitiviamente en el danés Gravesen. Como ya dije el otro día, me parece un jugador apropiado para el Madrid, es lo que le hace falta al Madrid, para que nos entendamos es un tipo Makelele pero con un poco más de calidad, eso sí, caracter tiene mucho y no sé yo como va a encajar eso en el señorito vesturario blanco.

En otro orden de cosas, la Juventus se ha hecho con los servicios del delantero rumano, Adrían Mutu. Recordemos que sobre Mutu está sancionado hasta Mayo de este año por consumo de cocaína, y su antiguo equipo, el Chelsea, le despidió a principio de temporada por esa razón. Sin duda Mutu es un jugador todavía con un buen futuro, aunque hay que ver como le va a afectar todo lo que le ha ocurrido.

P.D: El comite de competición de la liga española ha sancionado con 3.000 euros a 3 jugadores del Valladolid por celebrar un gol levantándose la camiseta y mostrando una camiseta con la imagen de su compañero Germán Hornos, que mejora poco a poco del grave accidente que sufrió en nochebuena. Sinceramente es de burros poner esa sanción, pero en los comites españoles hay mucho burro.

Individualidad contra bloque

Hoy empiezo una serie de artículos en los que me dedicaré a analizar cómo se presentan los duelos de Octavos de Final de la Champions, qué equipo cuenta con más posibilidades de pasar a priori, y en que circunstancias afrontarán sus respectivos duelos, aunque quizá todavía sea pronto para esto, en tanto que siempre puede haber lesiones.
Y el primer partido, una de las eliminatorias estrella, Real Madrid - Juventus.
Vaya por delante que se enfrentan mis dos equipos del alma, del Madrid porque desde pequeño te suelen hacer, y de la Juve porque me hice yo solito cuando el Milán se paseaba por Europa, aunque en estos duelos siempre me decanto por el Madrid, aunque muy ligeramente ya que mi corazón está dividido al 52% del Madrid y 48% de la Juve.
Fuera sentimentalismos, la favorita es la Juve de Capello, por varias razones, juega el partido de vuelta en casa, tiene una plantilla más compensada, y sobre todo su estado de forma es bastante mejor que el del Real Madrid. El conjunto transalpino ha formado, de la mano de Capello, un bloque muy compacto, al que es muy dificil hacerle goles (sólo ha recibido 10 goles en la liga), y por contra tiene cierta facilidad para realizarlos (ha marcado 33 tantos). Es líder del calcio, y pasó la primera fase de la Champions invicto, marcando 6 goles en 6 partidos y recibiendo tan solo 1 tanto.
Tras un año en blanco, los bianconeros decidieron dar un toque serio al banquillo contratando a Fabio Capello y reforzaron el equipo el último día del mercado de fichajes con las contrataciones de Cannavaro sobre todo de Ibrahimovic, la gran estrella sueca del Ajax. La columna vertebral del equipo está formada por Buffon (el mejor portero del mundo junto a Casillas del Madrid), Cannavaro, Nedved e Ibrahimovic, a los que luego se le añade la cálidad de jugadores como Del Piero y Trezeguet, y la experiencia de Thuram. Si a esto añadimos el buen momento de forma de jugadores como Zambrotta o Camoranesi, o la grata sensación que ha causado el uruguayo Olivera, la situación pinta bastante bién para la Juve.
Por contra en el Madrid, la situación es bien distinta, tras una temporada en blanco y un periodo de elecciones parecia q con los fichajes de Camacho, Samuel, Owen y Woodgate, las cosas cambiarían, pero Camacho se fue en la tercera jornada, Samuel no está tan arropado como en la Roma y sufre más, Owen no dispone de minutos y Woodgate...todavía estamos esperando a que debute. Ante este panorama, el Madrid se clasificó in-extremis para los Octavos de la Champions venciendo en el último partido a la Roma (en partido a puerta cerrada y contra los suplentes de la Roma) y en la liga, ha estado a 13 puntos del Barcelona. Hace un mes contrataron a Arrigo Sacchi para dirigir al club en la parcela deportiva, y la primera decisión de éste fue contratar al entrenador brasileño Wanderley Luxemburgo. En este recién estrenado año, los blancos parecen que han empezado con buen pie logrando dos victorias (el partido aplazado contra la Real Sociedad, y el derbi de ayer contra el Atlético de Madrid) y ya están a 7 puntos del Barcelona. El equipo solo se mantiene gracias a Casillas que para casi todo lo que le llega y a Ronaldo, que mete casi todo lo que tiene, pero si no recuperan el nivel algunos jugadores como ZIdane, Beckham o Raúl, el Madrid lo tiene complicado ante la Juve.
El único halo de esperanza para los madridistas puede ser que las cosas en la Juve se tuerzan por la supuesta mala relación entre el entrenador Capello y el ídolo del equipo, Del Piero, a quien Fabio ha cambiado en los últimos partidos cuando estaba siendo de los mejores, y eso puede crear mal ambiente.

LAS ESTRELLAS
Sin duda alguna la estrella del conjunto blanco, es el brasileño Ronaldo, su capacidad para meter goles no tiene límite y es quien sustenta al Madrid en ataque ante la baja forma de Raúl y Zidane. Nunca falla en un partido importante y a poco que le dejen unos metros, el portero rival puede intentar lo que sea, que practicamente será gol seguro. Desde que llegó al Madrid, su tónica ha sido ser el máximo goleador tanto de la liga como de la Champions, logro el pichichi el año pasado, y si en su primer año no lo consiguió (le ganó Makaay) fue porque se paso la mitad del año lesionado.
Un jugador excepcional, con unas cualidades extraordinarias, pasará a la historia del fútbol.



Por mucho que jueguen Del Piero, Buffon o Nedved, la gran estrella del equipo italiano es el sueco Zlatan Ibrahimovic. Su fichaje ha supuesto un salto de calidad en la delantera juventina y además de ser un jugador con futuro por su edad, apenas 21 años. A pesar de su gran corpulencia, que le sirve para rematar extraordinariamente bien de cabeza, el sueco es un jugador con una calidad extraordinaria y probablemente sea lo más parecido al gran Van Basten que ha aparecido en Europa en los últimos años.

Se fastidió la temporada para el jugador español del Liverpool Xabi Alonso, al contrario de lo que parecía en un primer momento, la lesíon de su tobillo izquierdo es más grave de lo esperado y tendrá que pasar por el quirófano para ser operado. Así que el tiempo de su recuperación se alarga hasta los 3 meses mínimo y se perderá los octavos de final de la Champions así como probablemente los cuartos y un tramo fundamental de la Premier League (Liga Inglesa).
Mala suerte para Xabi que estaba cuajando una temporada muy regular en su primer año con el equipo de Rafa Benítez, y también mala suerte para el equipo inglés al que esta temporada le ha asolado una plaga de lesiones, además la mayoria de ellos de jugadores importantes como Gerrard, Baros, Kewell, Cissé y así un largo etcétera.

Por otra parte, el Chelsea se ha hecho con los servicios del centrocampista checo del CSKA Jarosik con lo que refuerza asi su centro del campo, mientras que el Mónaco ha renovado a Zikos y Bernardi que se unen a la reciente ampliación de contrato de su portero Roma.

Según publica hoy el diario Marca, el actual entrenador del Deportivo de la Coruña, Jabo Irureta no continuará en su cargo el año que viene. Jabo finaliza contrato en junio de este recien estrenado año y su intención es tomarse un año sabático. Los nombres que baraja la directiva deportivista para sustituir al técnico son el español Mané, el francés Luis Fernández y el actual entrenador de Osasuna, el mexicano Javier Aguirre.
Jabo ha llevado al Deportivo a las cotas más altas de su historia, con él, el club consiguió un campeonato de Liga y una Copa del Rey (el famoso centenariazo ante el Real Madrid en su propio estadio, el día que los blancos cumplían 100 años) y sobre todo ha conseguido el mayor hito en la historia europea del Deportivo, alcanzar las semifinales de la máxima competición Europea en la que cayeron eliminados ante el Oporto (que sería campeón).
En definitiva, es algo que se veía venir, pero que no por esperado deja de ser sorprendente, puesto que supone el final de un ciclo para el equipo gallego, lo que no se yo, como ya dije aquí hace unas semanas, es si Jabo logrará aguantar hasta el final de temporada.

El Oporto ha sancionado, apartándolos temporalmente, a sus jugadores brasileños, Diego (una de las relevaciones de la temporada), Derlei, Pepe y Maciel, debido al retraso de estos cuatro jugadores a la hora de reincorporarse a los entrenamientos.
Los jugadores tenían que estar el día 31 en la instalaciones del club, pero no se aparecieron y llegaron un día despues, eso los que llegaron, porque Maciel, todavía no ha hecho acto de aparición, además su situación es muy distinta a la de los otros tres, puesto que Maciel puede ser cedido al Setubal, con la apertura del mercado de Invierno.


Por otro lado, el jugador del Liverpool, el español Xabi Alonso, estará de baja unas 6 semanas tras sufrir una fractura en el tobillo derecho, propiciada por el inglés Frank Lampard, en el partido que disputaron sus respectivos equipos el pasado sabado, y que acabó con la victoria del Chelsea por 0-1.
Por último reseñar que el frances de la Juventus, David Trezeguet, ya ha comenzado a entrenar con la primera plantilla, y puede reaparecer este mismo fin de semana, en la reanudación del campeonato italiano.

P.D: Se ha abierto el mercado de invierno para fichajes, en el Madrid se habla, como no, de un medio centro, y en los últimos dias ha salido el nombre del danés Gravesen. Sinceramente, por ahí si puede venir la solución de los males del Madrid, es un grandísimo jugador a su estilo, y ya lo demostró en la pasada Eurocopa.

Malos tiempos corren para el jugador del Valencia Vicente Rodríguez. El valenciano ha sido operado hoy en Bélgica de su tobillo izquierdo, causa de todos sus males desde principio de temporada y los médicos han anunciado un plazo estimado entre 2 y 3 meses para su total recuperación. Tras una magnífica campaña la temporada pasada en la que fue pieza clave en los éxitos de su equipo (Liga y Copa de la UEFA) este año está siendo muy malo para él puesto que ya lleva 2 lesiones de gravedad, y esta es más dolorosa si cabe, teniendo en cuenta que había vuelto a jugar despues de 2 meses lesionado, también a causa de su tobillo izquierdo.
Por tanto, el Valencia no podrá contar con uno de sus mejores jugadores casi hasta final de temporada.
Sinceramente, espero que se recupere lo más pronto posible, ya que a los amantes del fútbol nos gusta ver jugar a un jugador como Vicente.

P.D: Simplemente reseñar la llegada de Wanderley Luxemburgo al Real Madrid como nuevo técnico, al ser una noticia que pasó hace unos dias tampoco la voy a dar importancia a fecha de hoy, solo digo que no creo que los males del Madrid se solucionen cambiando de entrenador.