Liverpool - Bayer Leverkusen 
Tradición contra sobriedad
Quizá esta eliminatoria no tenga tanto nombre como otras, pero lo que está claro es que tanto Liverpool como Bayer Leverkusen se han ganado por méritos propios, estar entre los 16 mejores equipos de Europa.
Liverpool
Un histórico de la competición venido a menos en los últimos años. Aunque en Inglaterra ha ido logrando títulos más o menos importantes (consiguio un triplete en el año 2001), lo único importante que ha logrado este año ha sido la Copa de la UEFA en el 2001. Tras la salida de su gran ídolo y simbolo estos últimos años, Michael Owen, el Liverpool reforzó su plantilla con muchisimos jugadores. La relevación de la Eurocopa, el checo Mila Baros, el francés Cissé, y toda una legión de jugadores españoles, Xabi Alonso, Josemi, Luis García, Nuñez y recientemente Morientes, que han llegado de la mano del técnico también español Rafael Benitez.
El equipo gira en torno al jugador que ha tomado el testigo de Michael Owen como capitán y símbolo de la afición, Steve Gerrard, un gran centrocampista con vocación de mediapunta ya que tiene una gran llegada. De hecho su milagroso gol en los últimos minutos del último partido de la primera fase, fue el que rubricó la remontada ante el Olympiacos y dió el pase a su equipo. Lo peor del equipo puede ser la parte de atrás, y es ahí donde el Leverkusen puede hacer más daño. Aunque en este mercado invernal los "reds" también han fichado al central argentino del Valencia, Pellegrino, lo peor está en la porteria, el polaco Dudek, no ha demostrado el porqué de su fichaje y su temporada está siendo más bien pésima. Por lo demás no hay un bloque fijo, puesto que Rafa Benítez sigue fiel a su idea de rotaciones y unas veces juegan Luís García y Baros en ataque, otras veces García pasa al medio campo, donde tampoco es fijo Xabi Alonso. Quizá los únicos indiscutibles sean Gerrard y Hyypia.
Las aspiraciones del Liverpool esta temporada pasan por hacer un digno papel en la Champions y clasificarse para la próxima edición, ya que la premier league la tiene muy díficil ante el apabullante dominio del Chelsea. Lo mejor del Liverpool, su afición y su himno; respecto a esto podeís encontrar más información aquí: Las Gradas.
Leverkusen
Los alemanes del Bayer Leverkusen, buscan volver realizar una actuación tan buena como en el año 2002 en los que fueron subcampeones de Europa tras perder, en una intensa y emocionante final, con el Real Madrid. De ese equipo apenas quedan jugadores, el artífice del éxito, el entrenador Toppmoller, se marchó del equipo, y su gran estrella Michael Ballack, también cambió de aires y se fue al otro Bayern, al de Munich.
El Leverkusen es famoso por la marca que le patrocina, pero no hay que olvidarse del plano deportivo. Tras una temporada en la que a punto estuvo de descender, el Leverkusen el año pasado retomó la buena senda y consiguió clasificarse para la Champions, donde comenzó dando una exhibición ante el Real Madrid al que ganó por 3-0. A partir de ahí su trayectoría en la primera fase ha transcurrido sin sobre saltos y se ha clasificado como primero de grupo. La portería la tienen bien cubierta con Butt, más conocido por ser un lanzador habitual de penaltis que por sus paradas, pero un portero decente. En defensa destacan los brasileños Roque Junior y Juan, sobre todo este último que es una de las revelaciones de la competición; En el centro del campo, el equipo se mueve al ritmo que marcan Ramelow y sobre todo Schneider que es el verdadero alma del equipo; y en ataque, sin tener grandes delanteros, Berbatov y França cumplen perfectamente rematando casi todo lo que les llega.
En definitiva el técnico alemán Augenthaler ha configurado un equipo sobrío, sin grandes individualidades pero que es capaz de sorprender a cualquier equipo.
En esta eliminatoria, aunque el factor campo este a favor del Leverkusen, me decanto ligeramente por el Liverpool.
LAS ESTRELLAS
Steve Gerrard
A sus 25 años, Steve Gerrard ha tenido que asumir la responsabilidad de ser el alma de un equipo como el Liverpool, por el que han pasado grandes jugadores como Ian Rush, Kenny Daglish o más recientemente Michael Owen.
Gerrard es un jugador completo, tiene una técnica aceptable, y sobre todo lo mejor que se puede decir de él, es que dirige y mueve al equipo con maestría. Aunque juega en el medio campo, tiene cierta facilidad para llegar a la frontal del área y hacer goles con relativa frecuencia. Su mayor virtud quizá sea su potente disparo. La figura en torno a la cual la grada de Anfield quiere ver a su equipo renacer.
Bernd Schneider
Sin ser nunca una figura a nivel mundial, lo mejor que se puede decir de Schneider, es su entrega y compromiso en todos los partidos. El Alemán lleva muchos años jugando en Leverkusen y fue uno de los artífices de la gran temporada del bayer en el 2002. Además también ha sido un jugador importante en la selección alemana con la que llegó a la final del Mundial del 2002. Tiene un gran disparo que le es muy útil en las faltas. No pasara a la historia del fútbol, pero la afición del leverkusen está entregada con él.
Quizá esta eliminatoria no tenga tanto nombre como otras, pero lo que está claro es que tanto Liverpool como Bayer Leverkusen se han ganado por méritos propios, estar entre los 16 mejores equipos de Europa.
Liverpool
Un histórico de la competición venido a menos en los últimos años. Aunque en Inglaterra ha ido logrando títulos más o menos importantes (consiguio un triplete en el año 2001), lo único importante que ha logrado este año ha sido la Copa de la UEFA en el 2001. Tras la salida de su gran ídolo y simbolo estos últimos años, Michael Owen, el Liverpool reforzó su plantilla con muchisimos jugadores. La relevación de la Eurocopa, el checo Mila Baros, el francés Cissé, y toda una legión de jugadores españoles, Xabi Alonso, Josemi, Luis García, Nuñez y recientemente Morientes, que han llegado de la mano del técnico también español Rafael Benitez.
El equipo gira en torno al jugador que ha tomado el testigo de Michael Owen como capitán y símbolo de la afición, Steve Gerrard, un gran centrocampista con vocación de mediapunta ya que tiene una gran llegada. De hecho su milagroso gol en los últimos minutos del último partido de la primera fase, fue el que rubricó la remontada ante el Olympiacos y dió el pase a su equipo. Lo peor del equipo puede ser la parte de atrás, y es ahí donde el Leverkusen puede hacer más daño. Aunque en este mercado invernal los "reds" también han fichado al central argentino del Valencia, Pellegrino, lo peor está en la porteria, el polaco Dudek, no ha demostrado el porqué de su fichaje y su temporada está siendo más bien pésima. Por lo demás no hay un bloque fijo, puesto que Rafa Benítez sigue fiel a su idea de rotaciones y unas veces juegan Luís García y Baros en ataque, otras veces García pasa al medio campo, donde tampoco es fijo Xabi Alonso. Quizá los únicos indiscutibles sean Gerrard y Hyypia.
Las aspiraciones del Liverpool esta temporada pasan por hacer un digno papel en la Champions y clasificarse para la próxima edición, ya que la premier league la tiene muy díficil ante el apabullante dominio del Chelsea. Lo mejor del Liverpool, su afición y su himno; respecto a esto podeís encontrar más información aquí: Las Gradas.
Leverkusen
Los alemanes del Bayer Leverkusen, buscan volver realizar una actuación tan buena como en el año 2002 en los que fueron subcampeones de Europa tras perder, en una intensa y emocionante final, con el Real Madrid. De ese equipo apenas quedan jugadores, el artífice del éxito, el entrenador Toppmoller, se marchó del equipo, y su gran estrella Michael Ballack, también cambió de aires y se fue al otro Bayern, al de Munich.
El Leverkusen es famoso por la marca que le patrocina, pero no hay que olvidarse del plano deportivo. Tras una temporada en la que a punto estuvo de descender, el Leverkusen el año pasado retomó la buena senda y consiguió clasificarse para la Champions, donde comenzó dando una exhibición ante el Real Madrid al que ganó por 3-0. A partir de ahí su trayectoría en la primera fase ha transcurrido sin sobre saltos y se ha clasificado como primero de grupo. La portería la tienen bien cubierta con Butt, más conocido por ser un lanzador habitual de penaltis que por sus paradas, pero un portero decente. En defensa destacan los brasileños Roque Junior y Juan, sobre todo este último que es una de las revelaciones de la competición; En el centro del campo, el equipo se mueve al ritmo que marcan Ramelow y sobre todo Schneider que es el verdadero alma del equipo; y en ataque, sin tener grandes delanteros, Berbatov y França cumplen perfectamente rematando casi todo lo que les llega.
En definitiva el técnico alemán Augenthaler ha configurado un equipo sobrío, sin grandes individualidades pero que es capaz de sorprender a cualquier equipo.
En esta eliminatoria, aunque el factor campo este a favor del Leverkusen, me decanto ligeramente por el Liverpool.
LAS ESTRELLAS
Steve GerrardA sus 25 años, Steve Gerrard ha tenido que asumir la responsabilidad de ser el alma de un equipo como el Liverpool, por el que han pasado grandes jugadores como Ian Rush, Kenny Daglish o más recientemente Michael Owen.
Gerrard es un jugador completo, tiene una técnica aceptable, y sobre todo lo mejor que se puede decir de él, es que dirige y mueve al equipo con maestría. Aunque juega en el medio campo, tiene cierta facilidad para llegar a la frontal del área y hacer goles con relativa frecuencia. Su mayor virtud quizá sea su potente disparo. La figura en torno a la cual la grada de Anfield quiere ver a su equipo renacer.
Bernd SchneiderSin ser nunca una figura a nivel mundial, lo mejor que se puede decir de Schneider, es su entrega y compromiso en todos los partidos. El Alemán lleva muchos años jugando en Leverkusen y fue uno de los artífices de la gran temporada del bayer en el 2002. Además también ha sido un jugador importante en la selección alemana con la que llegó a la final del Mundial del 2002. Tiene un gran disparo que le es muy útil en las faltas. No pasara a la historia del fútbol, pero la afición del leverkusen está entregada con él.
Comentario:
No me suelen atraer demasiado los partidos europeos en los que no toman parte los equipos españoles; pero, puesto que el Liverpool ha contratado a Morientes, en él juega Xabi Alonso y está entrenado por Rafa Benítez, no puedo evitar sentir cierta simpatía por los "diablos". Espero que el moro termine por aclimatarse pronto al equipo y empiece a demostrar la calidad que tiene. Sinceramente, creo que el Madrid no ha sabido sacarle todo su rendimiento. Espero que no tengan que volver a arrepentirse como cuando el año pasado terminó siendo uno de los máximos goleadores de la Champion.