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El gran mito del cine

Uno de los más grandes de la historia, James Dean nació el 8 de febrero de 1931 en Marion, Indiana. Hijo de un protésico dental y de un ama de casa, fue criado en la casa de sus tios tras la temprana muerte de su madre. Estudio interpretación en la UCLA y, gracias a sus experiencias teatrales en Broodway, consiguió trabajos en televisión y en anuncios publicitarios, y finalmente una plaza en el prestigioso Actor,s Studio. De esa etapa datan sus primeros escarceos cinematograficos en películas como Fixed Bayonets (1951), de Sam Fuller; ¡Vaya par de marinos! (1951), de la pareja cómica Jerry Lewis-Dean Marin; Has anybody seen my gal? (1952), de Douglas Sirk, y Un conflicto en cada esquina(1953), de Michael Curtiz.
Gracias a la mediación de Elia Kazan, su gran valedor, la Warner acepto a Dean como actor principales Al este del edén (1955, de John Steinbeck.
La interpretación impresiono al publico y la Academia le propuso para el oscar, premio que recayó finalmente en Ernest Borgnine por Marty. Fue el mismo año en que Dean protagonizo Rebelde sin causa (1955), cuyo papel le consagro como un idolo para la juventud americana. Aprovechando su popularidad y el éxito comercial de ambas películas, la Warner le incluyo en el reparto de Gigante (1956), superproducción de George Stevens en la que figuraban estrellas como Elizabeth Taylor y Rock Hudson, y en la que Dean volvió a dar vida a un personaje extraño, melancólico y de fuerza misteriosa. Su potente interpretación, le valió una nueva candidatura al Oscar- la última, ya que Dean, aficionado a los coches, sufrió un accidente mortal el 30 de septiembre de 1955-.
Su desaparición supuso un abrupto final para una fulgurante carrera cinematográfica que en poco más de una año le había convertido en un icono cultural del siglo XX. De su vida amorosa, pese a los rumores de homosexualidad, solo se conoce su relación con la actriz italiana, Pier Angeli.

El actor del exilio

El actor Paul Henreid (1908-1992), era un refugiado político. Hijo de un varón Vienes, había comenzado su carrera como actor teatral de Max Reinhardt, donde fue descubierto por Otto Preminger (1906-1986), responsable de alguno de los montajes de la compañía. La apostura y distinción de Paul Henreid le hicieron popular especialmente entre el publico femenino, siendo fácil recalar en Hollywood, donde, curiosamente nunca fue filmado por su compatriota Preminger, a pesar de la filmografía de este alcanzo los 40 títulos.
El genial actor alemán, participo en películas como, Adios, Mr. Chips (1939); Tren nocturno a Munich (1940) o La extraña pasajera (1942), pero lo que le llevo al estrellato fue su personaje en Casablanca (1942), tercer protagonista en discordia. Tras el éxito de Casablanca, la luz del actor se disipo, con títulos menores y de éxito menor, como La ruta de los corsarios (1964) o su última película, La loca de Chaillot (1969).

La vida de una musa

Nació el 20 de julio de 1938 en San Francisco. Hija de emigrantes rusos, rebautizada Gurdin al asentarse su familia definitivamente en tierras americanas, Natalie comenzó su carrera artística estudiando ballet. Su debut cinematográfico se produjo a los cuatro años, con una aparición sin acreditar en la película Happy Land (1943). Durante la segunda mitad de esa década, ya rebautizada como Natalie Wood (apellido que tomo del director Sam Wood), intervino en filmes como Mañana es vivir (1946), protagonizada por Orson Welles, y El fantasma y la señora Muir (1947), de Joseph L. Mankiewicz. Desde estos pequeños papeles, la joven Natalie salto al estrellato infantil con el clásico navideño De ilusión también se vive (1947), de George Seaton. La generalmente difícil transición de actor infantil a adolescente fue superada sin contratiempos por Natalie, convirtiéndose en los años 50 en una de las actrices jóvenes mas destacadas de Hollywood, gracias a títulos como La estrella (1952), o El cáliz de plata (1954), película histórica que supuso el debut cinematográfico de Paul Newman; Centauros del desierto (1956), de John Ford, en la que aparecía también su hermana Lana, y especialmente Rebelde sin causa, que la lanzo definitivamente al estrellato y le supuso su candidatura al oscar como mejor actriz secundaria. Consagrada como actriz principal, protagonizo grandes éxitos como Esplendor en la hierba (1961) de Elia Kazan, West Side Story (1961), musical en la que fue doblada por la cantante Marnie Nixon; La carrera del siglo (1966) y Propiedad Condenada (1966), de Sydney Pollack. Fue nominada dos veces mas al oscar por Esplendor en la hierba y Amores con un extraño, pero se le escapo nuevamente el oscar.
Ni su popularidad, ni los éxitos cosechados evitaron que la década siguiente significara para ella su ocaso como estrella: la escasez de buenos personajes y producciones de poco éxito hicieron que la estrella de Natalie se fuera apagando. En lo personal, la actriz se caso en 1957 con el actor Robert Wagner, de quien se divorcio en 1963, para contraer nuevamente matrimonio con el en 1972. En el periodo intermedio, la actriz se había casado con Richard Gregson. El 29 de noviembre de 1981, mientras rodaba Proyecto Brainstom a las órdenes de Douglas Trumbull, Natalie Wood murió ahogada en un accidente.

El actor salido del Bronx

Salvatore Mineo Jr. Nació en el Bronx el 10 de enero de 1939. Descendiente de emigrantes sicilianos, tuvo una infancia problemática: expulsado del colegio a la temprana edad de ocho años, formo parte de una pandilla dedicada a cometer pequeños robos. Sus padres, tratando de quitarlo de la mala vida en la calle, le matriculan a los diez años en una escuela de baile, donde el joven Sal se apasiono de la danza y de la interpretación, dejando de lado la vida delictiva. En 1951, ya con varios años de experiencia en el teatro, debuto en Broadway y destaco gracias a producciones como La rosa tatuada y el musical El rey y yo.
A mediados de la década dio el salto al cine con pequeños papeles en Atraco sin huellas (1955), La guerra privada de Mayor Benson (1955). Su papel de Platon en Rebelde Sin Causa, seguramente el mas recordado de su carrera, le dio una candidatura al mejor actor secundario que no gano. De esa época también son los intentos de convertirse en una estrella del rock, grabando varios singles e incluso un disco, que cosecharon discretas ventas.
El éxito de Rebelde sin causa, lejos de lanzarle al estrellato, le consagro como uno de los mejores actores secundarios de la historia, dando vida a jóvenes perdedores marcados por un destino trágico. De su carrera cinematográfica, cabe destacar, Gigante (1956), de George Stevens: Marcado por el odio (1956), Éxodo (1960), de Otto Preminger, por la que seria nominado nuevamente al oscar, y El ultimo gran combate.
A finales de los sesenta, cansado de interpretar a los mismos papeles, volvió al teatro, no solo para actuar, puso en marcha la obra Fortune and men eyes de John Herbert: hizo sus pinitos en televisión, con apariciones estelares en Misión Imposible, Colombo y Los hombres de Harrelson. Miembro asiduo de la crónica de sucesos de Hollywood -su bisexualidad era de conocimiento publico; su novia Susan Ladin intento suicidarse cundo la abandono en 1967-, Sal Mineo fue acuchillado el 12 de febrero de 1976 cuando regresaba a su domicilio. Tenía 37 años. Un final como los personajes que el mismo interpretaba.

Talento, es su nombre

Su amigo John Huston dijo de el en su ultimo adiós: “Tenia el mayor don que un hombre puede tener: talento… Es absolutamente irremplazable. No habrá otro como el”. El comentario de Huston fue la premonición, ya que, tras su muerte en 1957, Bogart aumento su carisma y popularidad convirtiéndose en el icono del moderno caballero. Un aventurero duro y desengañado, que afronta la vida con un cinismo no exento de ternura.
Antes de Casablanca, intervino en una treintena de películas, en las que generalmente había interpretado al típico gángster malvado y sin escrúpulos. Pero la carrera de Bogart se fue abriendo a personajes mas sutiles y variados: El tesoro de sierra madre (1948), La reina de África (1951), por la que gano su único oscar, fue también candidato por Casablanca y El motín de caine; Llamad a cualquier puerta (1955), de la que fue productor; la mano descalza (1954), o Mas dura será la caída (1956), su ultima interpretación… Imposible resumir la trayectoria de sus 75 años de vida a la interpretación, uno de los mas grandes de la historia.
Su honestidad profesional iba unida a su actitud cívica, especialmente notoria cuando, junto a otros compañeros, protesto arriesgadamente contra los procesos que el senador McCarthy estaba llevando a cabo en busca de presuntos comunistas de Hollywood durante la llamada Caza de brujas. Bogart reafirmo con ello, su imagen de galán indestructible.

El hombre invisible

El actor de origen británico Claude Rains (1989-1967), debuto en el cine norteamericano interpretando El hombre invisible (James White, 1933), con la que obtuvo un gran éxito, aunque, paradójicamente, apenas se le veía. El público se extasió con la propia película y con los ricos matices de la voz del hombre invisible. Encasillado en personajes de dandis cínicos, intervino en mas de 60 películas, algunas tan conocidas como Caballero sin espadas (Frank Capra, 1939), por cuyo trabajo fue candidato por primera vez para el oscar; La extraña pasajera(1942) de Irving Harper, junto a Paul Henreid y Bette Davis, con quien volvería a encontrarse en Mr. Skeffington (1944) de Vincent Sherman, le daría su tercera candidatura al oscar, siendo Casablanca la segunda, en la que da vida al capitán Renault; con Encadenados (1946) de Alfred Hithcock, obtuvo su cuarta y ultima designación. Otros de sus títulos conocidos fueron Lawrence de Arabia (1962) de David Lean), La historia mas grande jamás contada (George Stevens, 1962)…

El hombre de la silueta encogida

Peter Lorre (1904-1964), de origen Checoslovaco, descubierto por Fritz Lang en un teatro de variedades de Berlín. No dudo en encargarle el protagonista del sádico pederasta de M, el vampiro de Dusseldorf (1931), donde Lorre compuso un personaje de aire atormentado, que repitió a lo largo de su carrera, y que el critico Claude Michael Churry definió como de “silueta encogida, rostro pálido y mirada de pescado enfermo”. El talento de Peter Lorre se repartió a lo largo de 80 películas, dos con Hitchcock (El hombre que sabia demasiado, 1934 y el Agente secreto, 1936), destacando especialmente en El halcón Maltes (1941) de John Huston, donde, según Cluny, “entro en contacto con el cine negro, creando figuras venenosas, retorcidas e inquietantes”, también intervino en la memorable Casablanca, donde interpretaba al intrigante Ugarte. Peter Lorre dirigió una película en Alemania, Der Verlerone (1951).

Su éxito murió con Casablanca

Conrad Veidt, de origen alemán, procedía de la compañía teatral de Max Reinhardt, y antes de huir de su país intervino en algunas de las películas claves del expresionismo alemán: El gabinete del doctor Caligari (1919) de Robert Wienne, Las manos de Orlac (1925) de Wienne, El estudiante de Praga (1930) de Henrick Galeen… Dirigió dos películas sin mayor éxito, al tiempo que intervenía en películas tan populares como Rasputin (1930) de Adolf Tritz o El congreso se divierte (1931) de Eric Charrel. Ante el avance del nazismo, fijo su residencia en Londres, junto a su esposa de origen judio. Entre otros trabajos destaco entonces en El ladrón de Bagdad (1940), película colectiva firmada por Michael Powell, Ludwig Berger y Tim Whelan, en la que dio vida al cruel visir Jaffar, personaje que encasillo sus siguientes actuaciones, una vez que fue reclamado por Hollywood. No le dio tiempo a saborear el éxito de Casablanca, en la que interpretaba al perverso nazi mayor Strasser, pese a que sus ideas políticas eran radicalmente contrarias al nazismo. Antes de su muerte, solo pudo intervenir en Bajo sospecha (Richard Torpe, 1943), junto a Joan Crawford y Fred McMurray.

El gordinflón del cine negro

Británico de origen, el gordinflón Sydney Greenstreet (1879-1954), que en Casablanca es el señor Ferrari, coincidió con Peter Lorre en no pocas películas de cine negro, genero en el que destaco, moviendo sus 120 kilos con la agilidad de un reptil: El halcón Maltes, Tres extraños (1946) de Jean Negulesco, Pasaje a Marsella (1944), de nuevo a las ordenes de Michael Curtiz y también junto a Bogart y Claude Rains…Su sorna daba un toque inquietante a la perversidad de sus personajes. Greenstreet interpretaba todo con una naturalidad asombrosa.

La pelicula mas conmovedora de Bogart

Aunque es uno de los títulos míticos del cine, poco tiene que ver con la génesis del séptimo arte. Dicen que John Huston, aventurero empedernido, se decidió a rodar la película, para poder visitar la África negra y cazar un elefante. También que fue un intento de resarcirse tras el fracaso económico de La roja insignia del valor.
La reina de África es una novela escrita por C.S.Forreste adaptada para la pantalla por el propio Huston y James Agee, quienes dieron al texto un tono optimista y en cierto modo de comedia que no estaba en el texto original. La cinta narra la historia de una misionera británica, Rose, que se ve obligada a abandonar el poblado en el que vive por las tropas alemanas, en plena Primera guerra mundial. Huye de allí gracias a la ayuda de un borrachín, Charlie Allnut, capitán de la Reina de África, un pequeño bote que se cae a pedazos y con el que vivirán la mayor aventura de sus vidas.
Para contar esta historia, Huston escogió a dos de los grandes mitos de Hollywood, Humphrey Bogert y Katharine Hepburn, para dos papeles que a priori, poco tenían que ver con sus trabajos anteriores. Bogart y Hepburn, jamás volvieron a coincidir en una pantalla, pero formaron sin lugar a dudas una de las mejores parejas de la historia del cine.
En los primeros días de rodaje, Huston pensaba que Hepburn no había entendido del todo el personaje de Rose y le pidió que la interpretada como si fuera Eleano Roosevelt. Ambos consideraron que la interpretación mejoro notablemente tras el consejo. Bogart lo tuvo mas fácil, por que compartía con el personaje que interpretaba una afición, la bebida.
La película fue la última colaboración entre Bogart y Huston. Bogie consiguió sorprender a todo el mundo. Nunca se le vio tan conmovedor en una película, revitalizo el género de aventuras.
Cuatro nominaciones a los oscar premiaron a esta gran aventura, mejor actor, mejor película, mejor director y mejor guión. Solo Bogart logro la estatuilla. La cinta ocupa el puesto 17 en la carrera de las mejores 100 películas de la historia del cine.

El mejor director para la Warner Bross

Mihaly Kertsez (18880-1962) fue un joven inquieto. En 1912, a los 24 años, se inicio como actor en el cine húngaro, luego como director, para trasladarse enseguida a Austria y Alemania, donde dirigió alrededor de 70 producciones tan espectaculares que llamaron la atención de Hollywood. A los 38 años dirigió su primera película en Estados Unidos (El tercer grado, 1962), tras haber cambiado su complicado nombre húngaro por el de Michael Curtiz, aunque sin haber conseguido hablar bien el ingles. Tardaría en hacerlo. Se hicieron famosas sus frases incomprensibles o disparatadas. Sus ataques de ira no fueron menos memorables. Cuando el trabajo de sus colaboradores no le parecía bueno, les insultaba en un lenguaje desconcertante. Ello no impidió que dirigiera mas de 100 películas en América, destacando en el genero de aventuras, especialmente las películas interpretadas por Error Flynn, entre otras, Capitán Blod (1935), La carga de la brigada ligera(1936), Robin de los bosques (1938), El halcón del mar(1940)… Michael Curtiz, que no elegía sus proyectos, se avino a cualquier encargo, volcando en el su sabiduría narrativa. Fue considerado el mejor director de la Warner Bross, aunque solo le propusieran a los oscars en cuatro ocasiones. Consiguió la estatuilla únicamente por Casablanca.

Feliz navidad a todos, pequeños y grandes cinéfilos disfrutar de unas buenas vacaciones viendo algunas de vuestras películas favoritas con los vuestros.
Durante estas fiestas os voy a mostrar alguna de las películas que recomiendo para ir a ver al cine o alquilar en vuestro videoclub, os deseo a todos unas felices fiestas.
Aquí tenéis un villancico, para que tu y toda tu familia disfrutéis cantando en estas emotivas fiestas.

Pero mira cómo beben los peces en el río
Pero mira cómo beben por ver al Dios nacido
Beben y beben y vuelven a beber
Los peces en el río por ver a Dios nacer.
La Virgen está lavando
y tendiendo en el romero
los pajaritos cantando
y el romero floreciendo.
Pero mira cómo beben los peces en el río
Pero mira cómo beben por ver al Dios nacido
Beben y beben y vuelven a beber
Los peces en el río por ver a Dios Nacer.
La Virgen se está peinando
entre cortina y cortina
los cabellos son de oro
y el peine de plata fina.
Pero mira cómo beben los peces en el río
Pero mira cómo beben por ver al Dios nacido
Beben y Beben y vuelven a Beber
Los peces en el río por ver a Dios nacer.

Felices fiestas y feliz nochebuena.