He aquí una muestra de ellos:
Sushi
Existen varios tipos de sushi, pero “nigiri-zushi” es seguramente el más conocido. Consiste en un bloque pequeño de arroz sazonado con vinagre dulce con un ingrediente (llamado “neta”) encima. La neta puede ser un pescado o marisco crudo, marinado o cocido, omelette, etc. En el restaurante, uno puede sentarse en la barra y pedir los sushis de uno en uno elijiendo el ingrediente o pedir un surtido del día.
Este estilo es común en restaurantes exclusivos, con netas que pueden llegar a ser muy caras. Existen netas con el precio marcado como “precio corriente”. Estos son ingredientes de temporada o primicias con grandes fluctuaciones en su precio de mercado que depende del día. Si deseas pedir un ingrediente marcado de esa forma, verifica el precio del día antes de pedirlo y así evitar sorpresas desagradables a la hora del pago.
Kaiseki
Kaiseki o kaiseki-zen es la comida formal japonesa. Tiene su origen en los platos presentados en la bandeja principal para agasajar a los visitantes. Normalmente la comida consiste en una sopa y tres platillos secundarios: uno de pescado crudo, el segundo de comida cocida a la parrilla y el tercero de comida cocida a fuego lento.
Le siguen un platillo de entremés y otra de comida frita o al vapor para acompañar el sake y por último, un bol de arroz, sopa de miso y vegetales encurtidos. En el kaiseki, no sólo disfrutarás la comida con el paladar sino también con los ojos ya que la misma se caracteriza por una presentación discreta pero elegante en vajillas de calidad. Existe otro kaiseki, fonéticamente igual pero de contenido totalmente diferente que consiste en una comida ligera que se sirve en las ceremonias del té.
Entre los restaurantes tradicionales japoneses, hay algunos que sirven comida japonesa estilo kaiseki de las ceremonias del té con una presentación propia.
Son muy populares porque permiten disfrutar el sushi informalmente y con bajo presupuesto. En estos restaurantes, uno se puede sentar en las barras o en mesas y tomar el platillo con el sushi de gusto de la cinta transportadora que hace circular los sushis por el restaurante.
Los sushi pueden ser de ingredientes tradicionales, como sashimi de pescados o mariscos, o menos tradicionales con preparado de atún enlatado o hamburguesas.
También pueden circular entremeses como bocados de pollo frito, o dulces como pasteles o gelatinas.
En las mesas, están disponibles tazones, té en bolsitas y agua caliente para que cada uno pueda prepararse el té. Normalmente, el color del platillo indica el precio del sushi, de modo que a la hora de hacer la cuenta, el personal del restaurante sólo tiene que sumar la cantidad de platillos de cada color.
Teishoku
Teishoku es una comida de menú fijo, normalmente compuesta de un plato principal de carne o pescado con acompañamiento, arroz, sopa de miso y encurtido. Ejemplos típicos de plato principal son sashimi, pescado a la parrilla, milanesa de cerdo y bocados de pollo frito.
Los precios pueden variar pero normalmente ronda entre unos 600 y 1200 yenes.
Los teishokus son servidos en restaurantes populares, pero también como especiales de almuerzo en restaurantes tradicionales de comida japonesa y aún en restaurantes relativamente exclusivos de las zonas de oficina.
Izakaya
Izakayas son tabernas de estilo japonés.
En ellas se pueden disfrutar diversos platos y bebidas a precios razonables. Los platos pueden ser entremeses como cocido de patatas con carne, bocados de pollo frito, comida cocida a fuego lento, o para llenar el estómago como “o-nigiri” (bolas de arroz) u “o-chazuke” (arroz con té).
En la mayoría de las izakayas que son parte de una cadena, los menús son con fotos y precios que hacen fácil la comanda además de permitirte disfrutar sin preocupaciones de la cuenta final.
Existen izakayas que sirven platillos de entremés al momento de ubicar las personas en las mesas. Ten en cuenta que el precio de esos platillos te serán sumados en la cuenta final.
Yakitori
Yakitori es una broqueta de pollo asada con una salsa de soja dulce o simplemente con sal, muy popular. Es un menú servido tanto en restaurantes especializados como en izakayas. Su gusto difiere dependiendo de la parte utilizada: muslo, hígado, molleja, etc. También el pollo puede estar alternado con “negi” (cebolla verde), verdura o huevo de codorniz.
Los restaurantes especializados se diferencian unos de otros utilizando una especie particular de pollo, ofreciendo una diversidad grande de las partes utilizadas o utilizando diferentes tipos de parrilla de carbón.
Ramen
En Japón, existen muchos platos originarios de otros países que fueron evolucionando desde su introducción y se han convertido en platos totalmente diferentes de los originales, tanto desde el punto de vista de su condimentación como de su presentación.
Entre ejemplos de platos con origen occidental están el arroz con curry, tallarines, hamburguesa y milanesa de cerdo.
Estos son llamados “yoshoku” (comida occidental) y cuenta con muchos restaurantes especializados.
El ramen es un plato de fideos originario de China pero que se ha convertido en una de las comidas más populares de Japón, hasta tal punto que restaurantes de ramen de estilo japonés están abriendo puertas en China.
En general, el ramen consiste en una sopa de fideos relativamente finos, sazonada con sal, salsa de soja o miso y decorada con brotes de soja, cebolla verde u otras verduras y rodajas de cerdo hervido. Los restaurantes diferencian sus platos mediante la utilización de fideos de diferente grosor, la decoración, el tipo de condimentación utilizado en la sopa, etc. Existen muchos restaurantes populares en los que se forman cola al mediodía.
Comida china
También existen muchos restaurantes de comida china. Muchos son restaurantes populares que sirven ramen o chau fan (arroz chino) que ya son parte de la comida japonesa.
Aparte, existen restaurantes especializados en comida de regiones particulares de la China continental o Taiwan, y restaurantes exclusivos que se caracterizan por el uso de ingredientes altamente seleccionados.
Comida étnicac
Existen restaurantes especializados que sirven comida de diversos países asiáticos como Tailandia, Vietnam o India, países del Medio Oriente como Turquía o Egipto, o países latinoamericanos como México o Brasil. También existen restaurantes que sirven platos adaptados de diversos orígines a precios razonables.
Comida occidental
La imagen de restaurantes de comida occidental solía ser la de restaurantes relativamente exclusivos pero en los últimos tiempos, están aumentando la cantidad de restaurantes de comida italiana informal que se especializan en pizzas y pastas, que son las favoritas de los japoneses. También está aumentando la cantidad de restaurantes de comida francesa a precios razonables con un sistema conocido como de carta de menú limitada.
Aparte de los mencionados, existen restaurantes especializados en comidas de diversos países europeos, americanos, Australia, etc.
por otro lado, las hamburguesas son muy populares entre los jóvenes en Japón.
Es seguro que no encontrarás estación alguna sin una u otra cadena de hamburgueserías multinacionales cerca.
Los menús son con fotos y de precios razonables.
Aparte, existen hamburgueserías exclusivas que utilizan ingredientes altamente seleccionados.
Una comida rápida de estilo occidental más saludable que las hamburguesas son los sándwiches.
En Tokio, se puede disfrutar de sándwiches en sandwicherías especializadas con los mejores panes del mundo e ingredientes altamente seleccionados y en las terrazas de los cafés. También los hay simples, de precios razonables que se venden en negocios de conveniencia como merienda.
Shojin Ryori
Se refiere a la comida tradicional de los monjes budistas sin ingredientes de origen animal.
Son platos preparados a base de vegetales, en donde los frijoles son la fuente de proteínas. Existen restaurantes que sirven este tipo de comidas que son apreciados tanto por personas que cuidan la salud como por vegetarianos. También hay templos en los que con previa reserva se puede probar auténtica comida shojin.
Comida a base de tofu
El tofu se ha convertido en un ingrediente conocido mundialmente.
Se prepara agregando “nigari” (agente coagulante de origen marino) a la leche de soja que se obtiene exprimiendo la soja hervida.
Es un ingrediente apreciado por su riqueza en proteína vegetal como por su valor nutritivo y su precio razonable.
Debido a que es un ingrediente popular desde antiguo y por su versatilidad, existen restaurantes especializados en comida a base de tofu.
Donburi o Donburi -mono
“Donburi” es un bol un poco más grande que el normalmente utilizado para servir el arroz.
Se llama donburi-mono al arroz servido en el donburi cubierto con el acompañamiento sazonado.
Los más populares son el “gyu-don”, bol de arroz cubierto con carne de rez y cebolla hervidos y sazonados con salsa de soja dulce, el “ten-don”, bol de arroz con tempura encima y el “katsu-don”, bol de arroz con milanesa de cerdo y huevo revuelto encima.
Los donburi-mono pueden ser pedidos tanto en restaurantes de soba (fideos de harina de alforfón) y restaurantes populares como en restaurantes especializados.
También existen muchos restaurantes de cadena con precios razonables.
Tachigui-soba
“Tachigui-sobas” son lugares en los que se sirven soba (fideos de harina de alforfón) y udon (fideos de harina de trigo) para comer “de parado”.
Se ve mucho dentro o alrededor de las estaciones y atraen a personas que quieren llenar el estómago rápidamente. Las variedades son simples y contadas, como el “kake” o “mori” con sólo fideos, “tanuki” con bolitas de rebozo freídas, “kitsune” con tofu frito y cocido en salsa de soja dulce o el “tsukimi” con huevo crudo, pero muy conveniente para aquellas personas que desean ahorrar tiempo y dinero.
O-nigiri
“O-nigiri” consiste en una bola de arroz de tamaño conveniente, de forma triangular o redonda. También se lo denomina “o-musubi”, de “musubu” (apretar).
Las bolas de arroz pueden contener relleno como salmón asado, “umeboshi” (ciruela encurtida) o “tarako” (huevas de abadejo de Alaska salado) y estar envueltas en nori (hojas de alga) y/o rociadas con semillas de sésamo.
Ultimamente también hay o-nigiris con relleno no tradicionales como atún con mayonesa, o de arroz saltado con salsa de tomate y envuelto en omelette.
Se venden en negocios de conveniencia a precios que rondan entre los 100 y 200 yenes, en quioscos dentro de las estaciones y en negocios especializados en la calle. En estos negocios, no sólo se venden o-nigiri sino también “inari-zushi” (sushi en un saco hecho de tofu frito) y “nori-maki” (arrollados) que son muy populares.
¡Delicioso!