Ya no puedo aguantar más tiempo sin escribir después de todo lo que estamos viviendo con el Tour. El primero en destapar el tarro de las esencias fue el kazajo Vinokourov. Utilizó sangre de otra persona para aprovecharse y exhibirse en la contrarreloj de Albi. Cantaba demasiado lo del corredor de Astaná, pero por su coraje y su calidad creíamos que estaba realizando una demostración de pundonor. Nada más lejos de la realidad. Lo peor de todo es que salía ante los micrófonos orgulloso de su nacionalidad: "cualquier europeo hubiera abandonado, pero yo aguanto porque soy kazajo". Y porque se dopaba, lo que pasa es que eso no queda bien decirlo. Así, "Vinocourage" (que publicaba L'Equipe tras la etapa que se marcó el lunes) nos ha engañado a todos, ha engañado a su deporte, a su patrocinador, a los que le admiraban... pero los tramposos son pillados, se llamen como se llamen, ganen lo que ganen.

Y si no que se lo pregunten a Rasmussen. ¿Quién se podía imaginar que después de sentenciar el Tour a su favor (salvo descalabro impresionante) su equipo lo iba a apartar de la ronda gala? Pues sí, este mundo de ficción ciclista vuelve a protagonizar un nuevo episodio. El Rabobank expulsa del Tour a Rasmussen por haber mentido en su localización durante el mes de junio y saltarse dos controles de la UCI y otros dos de la federación danesa. En total cuatro, pero no lo suficiente para considerarlo positivo, pues para eso debía haberse saltado tres controles de la UCI. Pero sí es suficiente para considerarle sospechoso. Y si a eso le sumamos que cuando dijo encontrarse en México en realidad estaba en Italia, el grado de sospechoso aumenta en gran medida. Ha tenido que aguantar todo el Tour con el lastre de tener en contra a la dirección del Tour, a la afición francesa... y ahora a su equipo.

Nos han querido vender que ha sido el propio Rabobank, obligado por el patrocinador, quien ha invitado a Rasmussen ha abandonar la ronda gala. Ya veremos en qué queda todo esto, pues a buen seguro que debe haber algo detrás, algún positivo, me temo. Aunque si obedecemos a las informaciones oficiales, Rasmussen ha sido expulsado simplemente por ser un sospechoso, y el Tour no quiere a nadie que pueda levantar la más mínima suspicacia. El caso es que este Tour ya ha quedado ensuciado, por Vinokourov, por Moreni, por Rasmussen.

Y en cuanto a lo puramente deportivo, al ciclismo puro, habíamos disfrutado de un bonito Tour, personificado en Alberto Contador. El ciclista pinteño es la esperanza de este deporte, con sus ataques, con su pundonor, con su fortaleza. El Tour prefería un ganador joven, alguien que represente la pureza de este deporte, alguien libre de dudas. Contador refleja todo ello a la perfección, y hoy se vestirá con el amarillo triunfal. Un gran premio a su valentía, a su estilo, a su ciclismo. Lástima que tenga que ser en estas circunstancias, pero los jóvenes deben tomar el poder y diseñar un nuevo ciclismo, un ciclismo que dependa de las fuerzas en las piernas y nada más.]]>Nadie se podía imaginar a última hora de ayer que el Real Madrid iba a anunciar esta mañana el fichaje de Pepe, central del Oporto. Ha sido para todos una sorpresa, y una sorpresa agradable. Primero, porque Pepe tiene tan sólo veintitrés años y es un futbolista que ya se ha curtido en Europa y con una excelente proyección. Y segundo, porque el pedigüeño Chivu empezaba a atragantársele a más de uno. Y lo más curioso de toda la operación es que ha sido llevada en secreto, sin que nadie pudiese imaginar que se iba a producir tal anuncio. La negociación ha sido rápida y aún no se sabe el precio final. El Oporto ha publicado que recibirá 30 millones de euros por el central brasileño, cifra que el Madrid aún no ha confirmado ni desmentido. Habrá que esperar para conocer el verdadero coste del jugador, que se enfundará la camiseta blanca durante los próximos cinco años.

Y el primer día que lo haga será el jueves, día en que será presentado en el Bernabéu. Mañana le toca el turno a Metzelder, por lo que el Madrid ya parece haber cerrado el eje de la defensa de la próxima campaña. Sólo faltaría concretar el fichaje de Drenthe, que está muy avanzado. Schuster tiene claro que un buen equipo comienza por tener una buena defensa, y para ello quiere jugadores que puedan sacar el balón jugado desde atrás. Y Pepe es uno de los que no tienen ningún problema a la hora de tocar el balón. El brasileño, que tiene pasaporte portugués, es el cuarto central con que Schuster contará para la defensa.

Esto quiere decir que habrá competencia. A día de hoy, Cannavaro, Iván Helguera, Metzelder y Pepe pelearán por dos puestos en el equipo titular. Eso suponiendo que Schuster utilice a Sergio Ramos como lateral derecho, que no está del todo claro, pues al técnico alemán le encanta Cicinho. ¿Habrá más movimientos de fichajes en el centro de la defensa blanca? A priori no habrá más incorporaciones, a no ser que Cannavaro y Helguera abandonen la disciplina blanca. Algo que no sería nada descabellado pensar. Una vez que el equipo comienza a realizar la pretemporada iremos observando los planteamientos de Schuster. Helguera podría pasar otro verano entre hacer y deshacer la maleta, a pesar de haber demostrado esta temporada que peleará por permanecer en el Madrid a base de hablar en el campo. Cannavaro podría volver a su patria italiana, y aunque al final ha sacado un aprobado raspado en su primera temporada como madridista, 'il bello' no desagrada a Schuster.

Mijatovic está trabajando para cerrar la contratación de Drenthe cuanto antes. ¿Y qué pasará con Marcelo? Probablemente se irá cedido. Porque si hubiese algún roto en el lateral, ahí estará Miguel Torres, el chaval que se graduó la pasada temporada y se convirtió en un fijo para Capello. Por madridismo y por calidad. Un auténtico crack. Una vez que se conforme la parte de atrás hay que comenzar por el ataque. Robben ha viajado a EE.UU. con el Chelsea y espera volver cuanto antes para pasar el reconocimiento médico por el Madrid. Está cifrado en 23 millones de euros, cantidad que los madridistas pagarían a gusto por el holandés, un extremo izquierdo de los antes, y con tan sólo 23 años. Lo de Cesc está más complicado, pero Schuster está enamorado del catalán e instará a Mijatovic a realizar todos los esfuerzos posibles para que lleve la manija del Madrid. De momento, la manija de la defensa ya tiene un nuevo dueño, Pepe, un fichaje acertado que ha llegado sin que nadie lo vea y espera salir por la puerta grande. ]]>Era un secreto a voces, pero hasta hoy no se ha hecho oficial: Bernardo Schuster es el nuevo entrenador del Real Madrid. Desde hacía cuatro meses el Madrid se había interesado por el técnico alemán, aunque la remontada del Real Madrid en el campeonato de Liga ponía en duda el fichaje de Schuster por el conjunto blanco. Nada más lejos de la realidad, pues Ramón Calderón tenía claro que no estaba dispuesto a pasearse por los palcos de España evitando bostezos y agotando excusas para justificar el mal juego del equipo. Como decimos, el presidente blanco sabía que su entrenador era Schuster, y aunque el título de Liga podría haberle hecho cambiar de opinión (como a muchos aficionados), Calderón ha sido fiel a sus pensamientos. Una decisión valiente, atrevida, y ya veremos si acertada.

Sí, porque todo dependerá de los resultados. También del juego, pero la parroquia madridista no se conformará con jugar bien y no ganar. El título de Liga conseguido con Capello ha atenuado la presión, pero en un club como el Madrid la sensación de estar continuamente bajo vigilancia es permanente. ¿Y qué pasará si en el mes de diciembre el Madrid no ha cuajado un principio de temporada adecuado? Pues que el público se echará encima de Calderón y le recordará que Capello ganó una Liga. Jugando mal, pero la ganó. No obstante, no hay que olvidar que los pañuelos en el Bernabéu permanecieron prácticamente fijos hasta el mes de febrero. El causante de los pañuelos fue el mal juego del equipo. Estaba cerca de la cabeza de la tabla, pero los aficionados no aguantaban más el paupérrimo juego de los de Capello.

El maquillaje de todo eso llegó en las últimas diez jornadas, con remontadas agónicas y pinchazos de los rivales cuando notaban la presión madridista. Pero a la hora de hacer balance no se debe mirar sólo los resultados, sino también la forma, los medios utilizados. Y Calderón ha hecho balance y ha apostado por Schuster, por un cambio radical en el juego del equipo. La corriente optimista y pacificadora consecuente del título liguero le otorga al presidente una autoridad tácita que le servirá para vivir más cómodo que en sus primeros meses al frente del club. El problema puede venir con los malos resultados, pero la fe ciega de Calderón en Schuster y el estilo de juego del alemán dan confianza a la afición del Bernabéu.

Pero no basta con un entrenador, con cambiar el juego. A la afición, al fin y al cabo, le ilusionan los fichajes, los jugadores que saltarán al césped semana tras semana. De momento sólo se ha confirmado el central Metzelder, poca cosa en comparación con Henry, Abidal y Touré. En las oficinas del Concha Espina no se han tomado vacaciones, y desde que se decidió la destitución de Capello, la dirección deportiva ha mantenido continuos contactos con Schuster para planificar la próxima temporada. De momento hay muchos nombres, unos reales y probables, otros tan sólo rumores, y alguno que otro que no pasa de un mero sueño. Esta semana y la próxima pueden ser decisivas para las contrataciones de Robben, Cesc o Drenthe. Veremos qué se concreta y qué queda en agua de borrajas. Y no olviden que el verano es largo, hay hasta el 31 de agosto para fichar, y las prisas no son buenas consejeras.]]>Otro domingo más que nos sentimos orgullosos de ser españoles. Nuestros deportistas nos dan alegrías semana tras semanas, y esto no puede ser bueno, porque cuando lleguen las 'vacas flacas' no recordaremos los tiempos esplendorosos. De momento, debemos disfrutar con todo lo que consiguen nuestros deportistas. Aunque son muchos los deportes en los que brillamos con luz propia, tanto de equipos como individuales, parece que hasta que no ganemos algo en fútbol no nos creeremos el gran nivel deportivo que tenemos. Este domingo, los protagonistas de darnos alegrías han sido Fernando Alonso, Rafa Nadal y Alberto Contador.

El bicampeón de Fórmula 1 debutaba con su nuevo equipo, McLaren-Mercedes, y había cierta incertidumbre por ver si la escudería inglesa comenzaría con buen pie el campeonato, algo que no había hecho en años anteriores. Y lo hizo con un segundo puesto. Parece ser que tanto el coche como Alonso se están acoplando perfectamente el uno al otro. A pesar de que Ferrari está un escalón por encima del resto de escuderías, McLaren estuvo más cerca de lo esperado. Alonso volvió a demostrar por qué es el actual Campeón del Mundo, y aunque realizó una mala salida, recuperó las dos posiciones perdidas alargando sus paradas en boxes. Raikkonen parte con ventaja por el coche, pero el asturiano tiene que demostrar que los dos títulos que ha logrado no sólo se debió a tener un gran coche, sino a sus excepcionales cualidades como piloto.

Rafa Nadal volvió a ganar un torneo de tenis. Fue el Masters Series de Indian Wells. Con esta victoria, ya son siete los triunfos del tenista mallorquí en los Masters Series. Pero para Nadal ha sido muy especial esta victoria, porque ha supuesto acabar con una racha de nueve meses sin levantar un trofeo, en concreto, desde que lo hiciera por todo lo grande Roland Garros. Este torneo dará confianza a Nadal, sobre todo por la manera de haber ganado: no ha cedido ni un solo set. Vuelve a ser Rafa, está prácticamente en su mejor forma, y este año se ha planificado mejor para evitar posibles lesiones, como ocurrió el año pasado, y que le trastocaron la segunda mitad de la temporada.



El tercer gran campeón del domingo es Alberto Contador. El ciclista, natural de Pinto, se impuso en la victoria final de la París-NIza. Y también lo hizo en la última etapa. Con esta victoria, Alberto entra en la historia de los grandes ciclistas que han ganado esta ronda y después triunfaron en las tres grandes vueltas. El ejemplo que más nos sirve es el de Miguel Induráin, único español que había ganado esta carrera hasta que ayer lo hizo Contador. El navarro lo hizo en los años 1989 y 1990, justo antes de explotar en el Tour de Francia. Alberto lleva años demostrando que estará entre los mejores, y este año se ha ido a un gran equipo. Ya ha olvidado el disgusto que se llevó el día antes de comenzar la ronda gala con la 'Operación Puerto'. Después se demostró que él era inocente, que había habido un error y no estaba involucrado en todo ese jaleo. Era demasiado tarde, pero el pinteño no tiró la toalla, sino que entrenó más fuerte que nunca. Discovery Channel se fijó en él. Aunque no será ni mucho menos el jefe de filas de su equipo para el Tour, el hecho de ir liberado, sin presión puede hacer que dé la sorpresa. Y si no es así, lo ganará cuando llegue como favorito. Porque llegará a lo más alto. Contador: orgullo pinteño.]]>El árbitro pita el final de la primera parte y los aficionados congregados en el estadio Santiago Bernabéu comienzan a silbar, e incluso a sacar algunos pañuelos blancos. Habían aguantado otro partido aburrido del Real Madrid, que no era capaz de ganar al penúltimo de la Liga, y además sólo había tirado una sola vez a puerta. En ese momento, Capello se acordó de Robinho, y el brasileño se convirtió en el mejor jugador del partido, cambiando los pitos por aplausos. No llegó el nuevo estilo del Madrid, pero al menos se ganó. Seguimos estando a cinco puntos del líder.

Como todos los equipos modestos que llegan al Bernabéu, el Nástic tenía claro que no debía dar el partido por perdido ni mucho menos. El Madrid se había conjurado para apelar a un nuevo estilo y luchar por la Liga, con el ansiado apoyo de su afición. Muchos mensajes en la publicidad, muchas pancartas, pero a la hora de la verdad volvimos a ver a un Madrid ramplón, que no juega a nada y que sigue sumido en la propia incertidumbre de si la Liga es posible. Sumando puntos se puede soñar, y de momento caminan de rodillas por este sendero.

El partido se le puso de cara muy pronto al Madrid, con la expulsión de César Navas a los cinco minutos del pitido inicial. Derribó a Van Nistelrooy dentro del área grande y el árbitro expulsó al central, pero sacó el penalti fuera del área. A los pocos segundos Raúl conectó un remate de cabeza que sacó Bizarri con una gran parada. Ahí se acabó el peligro ofensivo del Madrid en la primera parte. A partir de este momento, el equipo visitante se hizo con el control del balón y consiguió que los aficionados que le acompañaron en este desplazamiento corearan con 'olés' cada pase de los hombres de Paco Flores. Cada acercamiento del Nástic provocaba que un 'run-run' se apoderara de la grada madridista. Al final de la primera parte no aguantó más, y los jugadores recibieron una sonada pitada.

En el descanso Capello dio entrada a Robinho por Cassano. El italiano, que no entraba en casi ninguna quiniela para ser titular, se fue del campo con más pena que gloria. Ésta última estaba ayer destinada a ser alcanzada por el '10' del Madrid. La entrada del brasileño, Raúl jugando en su posición natural de segundo punta y un Nástic que acusó el derroche físico de la primera parte hacían evidente que el gol madridista era cuestión de tiempo. Dos combinaciones entre Raúl y Robinho siriveron como precedente al primer gol: el capitán cedió el balón para Van Nistelrooy, quien convirtió un mal disparo en un gran pase para Robinho, que marcó a puerta vacía. Era el minuto 55 de partido y el público pudo sacar a relucir por fin su repertorio de palmas.

El gol dio confianza a Robinho, que ayer estaba especialmente enchufado. Parece que ya ha pasado la resaca que sembraron los rumores sobre sus juergas nocturnas, en las que se excedía con el alcohol. Ha vuelto a reencontrarse con su fútbol. Además, el mal juego que practica el Madrid hace que cualquier detalle de calidad de Robinho parezca más de lo que en realidad es. Pero ayer lo hizo muy bien. Mandó un 'cañonazo' al palo y llevó peligro. Aunque luego Van Nistelrooy e Higuaín desperdiciaran todos los balones que llegaban hasta sus botas. Estuvieron muy fallones, y esta falta de gol es alarmante.

El gol de la tranquilidad llegó a falta de nueve minutos para el final, cuando un gran pase de Robinho por encima de la defensa permitió sacar un centro a Míchel Salgado, que remató Raúl y David García acabó de introducir en su propia portería. Raúl demostró que sólo puede llevar algo de peligro jugando en la delantera; si en el Madrid es Raúl quien debe hacer la transición del balón y quien debe dar el primer pase, algo falla. Y la verdad es que no puede funcionar muy bien un equipo que utiliza tres segundas puntas para jugar como centrocampistas, dos de ellos en las bandas. Pero es lo que hay, y con este equipo el Madrid ya se ha situado tercero.

El apoyo que pide el club por parte de la afición es frágil y puede volverse en su contra en cualquier momento como un boomerang. Para que esto no suceda el Madrid debe salir a por el partido desde el primer minuto. Sólo así se consigue que el públcido se enchufe y se una con el equipo. Al Madrid le quedan seis partidos en casa y cinco partidos fuera. Si quiere ser campeón de Liga debe volver a hacer del Bernabéu un fortín y asegurar los 18 puntos de casa. Es la única manera de dar una alegría a la parroquia madridista y que se haga realidad el milagro de alcanzar a Barça y Sevilla.
]]>¿Miedo escénico? Ésta parece la causa de que los jugadores del Real Madrid salten a su propio terreno de juego en un estado de nerviosismo. Y así lo reflejó ayer el portero blanco, Iker Casillas. El término, acuñado por Jorge Valdano para referirse al estado de ánimo que sentían los futbolistas rivales, se ha vuelto ahora contra el Madrid. Para hermanar a la afición con el club y vencer estos temores, la directiva ha puesto en marcha la campaña 'Juntos podemos', para pedir el apoyo de los aficionados en el partido que enfrentará al club blanco con el Nástic de Tarragona. Además, será una prueba casi definitiva para los madridistas (como todas las que les quedan) para soñar con poder ganar la Liga o despertar en mitad del cuarto año sin títulos.

El Real Madrid recibe en su estadio al penúltimo de la clasificación: el Nástic de Tarragona. El partido, que se disputará el domingo a las siete de la tarde, es a priori imprevisible. El Madrid viene de jugar bien contra el Barça y empatar en el Camp Nou, mientras que los tarraconenses ganaron en casa al Sevilla. El Madrid lleva sin ganar en casa desde el 14 de enero, cuando visitó el Bernabéu el Zaragoza. Esta incertidumbre hace presagiar un partido bonito.

Los madridistas se han agarrado a la posibilidad de ganar la Liga, después de demostrarse a ellos mismos que pueden jugar bien si se lo plantean. Para que ese discurso cale en la afición, se ha lanzado una campaña con el lema 'Juntos podemos', para que los seguidores blancos acudan a animar al equipo al Bernabéu. Después de haber cedido 17 puntos en campo propio, el Madrid no está dispuesto a seguir regalando billetes de permanencia o de UEFA. De los últimos tres partidos disputados en el coliseo blanco, ha perdido uno y ha empatado dos. Quieren volver a ilusionar a su público con una nueva victoria.

Y lo hará con la vuelta de Cannavaro a la defensa y con la baja de Gago. El italiano, que ocupárá el puesto vacante en la defensa blanca por la sanción de Ramos, se ha recuperado de su lesión en la pierna derecha, mientras que el argentino tiene una amigdalitis aguda, que le impedirá jugar. Capello podría decantarse por De la Red en lugar de Emerson para sustituir al ex-mediocentro de Boca. Por fin el técnico italiano se ha percatado del nivel que tiene Emerson, y que el brasileño sólo puede ser útil para estorbar en los últimos minutos. El canterano jugará junto a Diarrá, que últimamente está elevando su rendimiento en el centro del campo. El resto del equipo será el que jugó el Barcelona, con Guti, Raúl, Higuaín y Van Nistelrooy por delante del doble pivote.

Por su parte, el Nástic llega a la capital española con ganas de volver a dar la campanada, como ya hizo la semana pasada ganando al Sevilla. El problema es que Portillo no puede jugar, por aquello de las cláusulas que pone el Madrid en los contratos de los cedidos. Y es una baja sensible para los de Paco Flores. El jugador de Aranjuez ha marcado cinco goles en la segunda vuelta, y es el máximo goleador de esta parte de la Liga, junto a Ronaldinho, Diego Milito y Güiza. En los últimos tres partidos, el equipo de Tarragona ha conseguido siete puntos, y está a otros tantos del Levante, que marca la salvación.

Nos encontraremos un partido en el que puede consolidarse la candidatura del Madrid a conseguir la Liga (más todavía si los equipos que le preceden no consiguen resultados positivos) o en el que el Nástic puede ver más cerca el milagro de Flores. Queda mucha Liga, doce partidos, pero para estos dos equipos ganar este partido puede suponer una inyección de moral para afrontar con más alegría lo que resta de temporada. Sobre todo para el Madrid, que puede devolver la ilusión a sus aficionados, éstos a los que su fe madridista les hace creer en la resurrección blanca.
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No ha sido así porque el seleccionador está enfrentado con Raúl. Algo pasó en el Mundial, pero todo el mundo calla. Cuando le preguntan al jugador dice que se portó bien, y Luis Aragonés no comenta nada al respecto. Si es por una cuestión personal, si es porque Raúl se encaró con el seleccionador, deberían explicarlo. Sobre todo el entrenador. Porque está quedando en mal lugar. Raúl ha vuelto a jugar bien, así que no hay excusa para no llevarle, pienso yo. No hay nadie que sobresalga entre los jugadores españoles, así que no puede ser por una cuestión de juego. Si nos centramos en los delanteros, Villa lleva una racha negativa que le hace desesperarse, Torres ha demostrado que no es todavía el jugador que todos creen; tan sólo Morientes se encuentra más en forma, y éste sí que es un seguro de gol para España.

El partido contra Dinamarca quizás sea el más importante o el más difícil, mejor dicho. Aunque bien es cierto que hay que sacar los seis puntos sí o sí. El encuentro contra la selección danesa se jugará en el Santiago Bernabéu, la casa del madridismo, la casa de Raúl. El estadio lleno hasta la bandera, el himno español sonando con fuerza y Raúl portando el brazalete mientras mira al cielo con ojos de emoción. Con eso ya ganamos 1-0. Raúl, además del máximo goleador de la Selección, es un símbolo del equipo nacional. Es como el escudo de esta Selección de principios de siglo. Todavía está para jugar y para ganar. No le desaprovechemos. Quizás algún día nos acordemos de él y digamos: "si Raúl estuviera en este equipo...".

Luis Aragonés dice que Raúl no está entre los once jugadores más en forma, es decir, que no está para ser titular. Y defiende que a Raúl sólo lo llevaría para que jugara de titular. Craso error. Aunque yo creo que Raúl está para entrar de inicio en este equipo, el capitán también puede empezar en el banquillo, y luego las circunstancias dirían. Pero Luis Aragonés no volverá a llamar a Raúl. El capitán (porque siempre será el capitán) parece ser que no se enfundará la 'roja' hasta que no venga otro seleccionador. Ése que debía haber venido después del Mundial. La mayoría de las selecciones que quedaron por encima de nosotros han cambiado de técnico, pero nosotros no. Porque Luis Aragonés no cumplió su palabra, y porque en la Federación parece que están a otras cosas.

El caso es que hay que jugar y ganar. No nos queda otra. El Bernabéu se llenará el día 24, como también lo hará Son Moix el día 28. España debe estar con su Selección, y ésta debe ganar y estar en la Eurocopa de 2008. Lo que sí es cierto es que lo vamos a tener difícil en estos dos partidos, porque jugamos sin escudo...]]>El Sevilla ha pasado a los cuartos de final de la Copa de la UEFA, después de vencer por 2-3 en el campo del Shakhtar Donetsk, con prórroga incluida. El vigente campeón llevaba un empate a 2 del encuentro de ida, por lo que sólo le valía ganar para seguir vivo en la competición. Fue un gran partido, en el que se vieron auténticos golazos. El primero de Matuzalem, tras un remate de escorpión. Después empató Maresca, pero a falta de siete minutos para el final, llegó el gol local que clasificaba al Shakhtar. Pero en el minuto 94 llegó el milagro sevillista: córner botado por Dani Alves, que un individuo vestido de riguroso negro remata libre de marca de cabeza. Era Palop. No se lo creían ni los del Shakhtar ni los del Sevilla. Tampoco el protagonista. Después llegó la prórroga, y Chevantón convirtió en gol una magnífica jugada de ataque de su equipo. Partidazo en Ucrania, que acerca el viaje a Glasgow al Sevilla.

También pasaron Espanyol y Osasuna. El equipo blanquiazul lo hizo a lo grande: ganando 4-0 en casa. Después del 0-0 de la ida, el Espanyol tenía claro que había que salir a ganar. Y así lo hizo, aunque los goles no llegarían hasta la segunda parte, en diez minutos locos que decantaron la eliminatoria a favor de los 'periquitos'. Un golazo por la escuadra de De la Peña, un remate cruzado de Tamudo, un pase de 'Lo Pelat' engatillado por Luís García y un gol de cabeza de Pandiani dieron la victoria por KO a los de Valverde. El Espanyol ha sido el mejor equipo de la competición hasta ahora, y es uno de los grandes candidatos a viajar a Glasgow, la ciudad de la UEFA este año.

El Osasuna eliminó al Glasgow Rangers, y allí quedaron encantados con los pamplonicas, pues dicen que no les importaría acogerlos para la final. El Osasuna ganó 1-0, con gol de Webó en el minuto 70, lo que suponía la clasificación de los hombres del 'Cuco' Ziganda. Es algo histórico que Osasuna haya llegado tan lejos en una competición europea, pero van a por más, no se conforman sólo con haber llegado hasta aquí. Lástima que no podamos decir lo mismo del Celta, que ha sido el único equipo español que no ha podido pasar a la siguiente ronda. Primero por el mal partido que hizo en Balaídos, y segundo porque el árbitro se alió con los alemanes en Bremen. Un gol injustamente anulado por fuera de juego y un penalti clarísimo que no señaló el colegidado tienen la culpa de que el resultado (2-0) no plasme la realidad del partido.

El balance de los equipos españoles en la UEFA es muy positivo. Tres de cuatro. Ahora el Sevilla se enfrentará al Tottenham, el Osasuna al Bayer Leverkusen y el Espanyol se las verá con el Benfica. Serán partidos difíciles, con grandes clubes europeos, pero los nuestros han demostrado de lo que son capaces. Además, tenemos al vigente campeón. Sevilla y Osasuna podrían encontrarse en las semifinales, y también es posible una final española. Que así sea.

]]>El Madrid ganaba 2-3 en el Camp Nou, los madridistas se volvían a ver arriba en la clasificación, con opciones en la Liga. Pero un crack de 19 años les quitó la ilusión con un gol en el minuto 90. Era el colofón a un partido trepidante, en el que Barça y Madrid hicieron honor a la historia de los clásicos. Partidazo entre dos grandes equipos que salieron a dar espectáculo como refleja el resultado final: 3-3.

El partido no pintaba nada bien para los madridistas antes de comenzar. Después de caer eliminados en Munich, no había mucha fe entre los aficionados blancos para ganar en casa del eterno rival. Pero el Madrid no salió con el típico 4-2-3-1, sino que Capello (o los jugadores) se atrevieron con un claro 4-3-3. Gago en el centro, con Diarrá por la derecha y un espléndido Guti a la izquierda. Con el sistema que sacó el Barça, había que jugarle por las bandas, porque por el centro tendrían las de ganar los blaugranas.

Eso hizo el Madrid, y por ahí llegó el primer gol. Higuaín centró raso por desde la izquierda, Thuram despejó mal al centro y Van Nistelrooy en un disparo perfecto batió a Valdés. Pero esto sirvió para encender al Barça. Eto'o, volcado a la izquieda, se plantó delante de Casillas y dio el primer aviso. A la siguiente, un gran pase del camerunés dejó solo a Messi, quien marcó de disparo cruzado. 1-1.

Pero ayer el Madrid no estaba dispuesto a dar el partido por perdido. Guti por fin decidió ser el verdadero protagonista de su equipo. Sacó todo el fútbol que atesoran sus botas y provocó un penalti, que transformó Van Nistelrooy. El Barça tuvo la misma reacción que tras el primer gol blanco, pero ahí estaba Iker Casillas, que agranda partido tras partido una leyenda que ya circula por las calles. Le sacó un balón a Ronaldinho cuando medio Camp Nou cantaba el gol, pero no pudo parar el disparo desde el área pequeña de Messi. El equipo catalán seguía dominando, y pudo marcar otros dos o tres goles más antes del descanso, pero justo en ese momento Oleguer decidió marcharse del partido. Tenía una tarjeta amarilla y le metió una patada por detrás sin sentido a Gago. Dejaba a su equipo con diez...

Y Rijkaard hizo en el descanso más por el Madrid que Capello en toda su vida. Decidió quitar a Eto'o, cuando era el que más peligro estaba llevando contra la meta de Iker. El entrenador holandés dio entrada a Sylvinho, y jugó con tan solo dos defensas. La salida del campo del camerunés fue un alivio para el Madrid, que encontró un pasillo totalmente despejado por la banda derecha barcelonista. El Madrid la tocaba, dominaba y llegaba. Algo impensable minutos antes del comienzo del partido. Van Nistelrooy tuvo tres ocasiones, Higuaín otra, pero entonces apareció el otro portero, Valdés, que demostró que ya no es el mismo portero inseguro que hacía temblar a sus aficionados.

Capello puso a Robinho por Raúl, y el brasileño dio velocidad al equipo, provocó oportunidades, pero le falta algo imprescindible en el fútbol: definición. Así, el Madrid fallaba y no llegaba el gol. Al final entró el balón. Falta sacada por Guti, que Ramos remató con la coronilla. Gran gol y faltaban 20 minutos para el final. El Madrid lo tenía todo para sentenciar. Entonces entró Belleti, y el Barça reconstruyó el equipo. Comenzaron a tocarla, cada uno desde su posición, y el Madrid se dedicó a defenderse y fallar los contragolpes. Cuando sacaron la tablilla señalando los cuatro minutos que se debían añadir, a Messi le llegó un pase de Ronaldinho. El argentino se dio el último sprint que le quedaba en su menudo cuerpo, dejó atrás a los que iban vestidos de blanco y cruzó el balón ante Casillas. Acabó con las ilusiones de muchos madridistas que ya empezaban a celebrar la victoria en territorio enemigo y el reenganche a la lucha por la Liga. Fue un mazazo.

Pero el Madrid por fin demostró que si quiere, puede jugar al fútbol, dominar el balón. Bien es cierto que esto lo hizo en la segunda parte, y que en el primer tiempo quien pudo sentenciar fue el Barça. Fue un partido bonito, emocionante, en el que primó el espectáculo por encima de todo. Después de algunos partidos de nuestra Liga que invitaban a no ver otros deportes, los dos grandes históricos de nuestra Liga nos devolvieron la ilusión por el fútbol. En cuanto al Madrid, se queda a cinco puntos de la cabeza, con 12 partidos por disputar. Después de lo visto ayer, que el Madrid jugó muy bien y no consiguió ganar, parece que el seguidor madridista no puede hacerse ilusiones, no puede soñar. Pero lo que sí es cierto es que si juegan como ayer, lucharemos por la Liga. Volvieron a ser un equipo. Hay que seguir creyendo. ]]>
Pero la expectación estaba en MotoGP. Rossi este año sí ha llevado a cabo una pretemporada seria, y se ha dejado de tontear con la Fórmula 1. Ha colaborado para conseguir una buena moto, aunque aún le falta velocidad punta. El gran adversario de Rossi es Pedrosa. O al menos eso es de lo que habla todo el mundo. Se han olvidado de Hayden, el actual campeón del mundo, que se resigna a que nadie cuente con él. Pero en la carrera de hoy ha brillado un australiano que ha conseguido su primera victoria en MotoGP, Casey Stoner. Con su velocísima Ducati se situó en cabeza desde el principio, seguido por Rossi, Pedrosa y Hopkins. A mitad de carrera, el estadounidense y el español se descolgaron, dejando solos al 'Doctore' y al australiano. Rossi se dedicó a estudiarle, hasta que a falta de cuatro vueltas se atrevió a adelantarlo. Pero no duró mucho, porque Stoner exprimió al máximo su 'bala roja' para pasar y después dejar atrás al heptacampeón. Por tanto, sorpresa en MotoGP, con un chaval de 21 años que se suma a Pedrosa para ejemplificar que los jóvenes ya están aquí, y que darán más guerra de lo que muchos creen.

En 250 c.c. tenemos buena parte de nuestra armada. Lorenzo volvió a ganar. El mallorquí quiere hacer honor al número 1 que lleva en la parte frontal de su moto.Desde el principio se escapó, impuso su fuerte ritmo y llegó en solitario a la meta. Prácticamente, como muchas carreras del año pasado. Barberá le acompañó en el podio, siendo el tercero en ver la bandera a cuadros. Julián Simón, que sufría problemas físicos, consiguió la octava posición. La mala noticia la protagonizó Álvaro Bautista, que se cayó en su debut en 250 c.c. Pero salía en la primera fila de parrilla, por lo que dará que hablar el talaverano. En la categoría de 125 c.c. también se escuchó el himno español, como consecuencia de la victoria de Héctor Faubel. En un apretado final, la Aprilia número 55 se impuso a Talmacsi por 73 milésimas. El siguiente piloto llegó a más de 17 segundos, por lo que queda claro la diferencia con el resto. Espargaró, Rabat y Nieto entraron entre los diez primeros, y nos dan esperanzas para acercarse al podio en próximas carreras.

Ya se ha disputado la primera carrera de este Mundial, pero ha sido en un escenario muy sobrio, que no se corresponde con la magia del motociclismo. La próxima se disputará en Jerez, capital mundial de las motos. Entonces podremos decir que de verdad habrá comenzado el Mundial. Cuando llegue a España, el Mundial crecerá en espectáculo, y también crecerá el palmarés de nuestros pilotos. Tenemos serias opciones en todas las cilindradas. España vuelve a reinar en el motociclismo.]]>