Frank Drake es un astrónomo norteamericano que ha dirigido múltiples proyectos. Actualmente es el presidente de S.E.T.I, que trata de encontrar vida extraterrestre inteligente.

En 1961 presentó una ecuación, conocida como ecuación de Drake, que permite calcular el número de civilizaciones extraterrestres que podrían existir en nuestra galaxia con capacidad intelectual suficiente como para comunicarse por medio de señales de radio.


La ecuación es la siguiente:

N es el resultado de la ecuación; la estimación del número de civilizaciones extraterrestres. Este número depende de los siguientes factores:

R* es la cantidad de estrellas que hay en este momento en la Vía Láctea. Se forman y destruyen estrellas continuamente. Este es el factor con el que los astrónomos se ponen más de acuerdo; se calcula que debe haber unos 100 mil millones de estrellas. Pero por supuesto, hay otros que alegan que solo podemos detectar una parte de las existentes. Lo que es menos probable es que sean menos de esa cifra, aunque todo es posible. Yo me dejo guiar por ellos, y estimo para este factor una cantidad de estrellas de 100 mil millones. (Sólo en la Vía Láctea).

f_p es la fracción de estrellas de la Vía Láctea que tienen planetas orbitando alrededor de ellas. Nadie sabe con certeza cuantas de las estrellas tienen planetas alrededor, como es el caso del sol. No se sabe si esta condición será algo común (incluso lo más habitual) ó, por el contrario, si será algo excepcional. Habría que considerar que muchas de las estrellas son dobles, (son dos, cerca una de la otra) y en estas es menos probable que haya materia orbitando alrededor (planetas), por que la misma se habría visto atraída por una de las dos, y no habrían dado lugar a la formación de planetas. Otras muchas estrellas puede que sean demasiado pequeñas, que no tengan la masa suficiente como para atrapar materia alrededor. Otras son enormes, con una gran masa, y es posible que atrapen y engullan toda la materia circundante, imposibilitando también la formación de planetas. En todo caso, no se sabe cuantas hay con planetas alrededor. Mi estimación particular para este factor es del 30%

n_e es el número de planetas, de cada una de esas estrellas, capaces de albergar vida. Este es un factor tan oscuro como todos los demás. Solo tenemos el ejemplo del sol, que tiene 9 planetas, de los cuales 2: La tierra y Marte, ó 3, si somos optimistas e incluimos a Venus, están en la ecosfera (están a una distancia de la estrella en la que la temperatura y radiaciones permitirían la formación y desarrollo de vida). Podría haber estrellas con pocos planetas alrededor, y podría haber estrellas con cientos. En el caso del sol, con 9 planetas, 3 de ellos están en la ecosfera; es un porcentaje muy alto, pero una vez más, no sabemos si esta circunstancia es habitual o extraña. Mi estimación particular para este factor es de 2.

f_l es la fracción de esos planetas, dónde la vida se desarrolla realmente. En nuestro caso, de 3 planetas que orbitan en la ecosfera, solo 1, la tierra, alberga vida (que se sepa). No se sabe si es fácil que se desarrolle vida en planetas que están en la ecosfera de una estrella, o si por el contrario es algo excepcional. Mi estimación, guiada prácticamente por la intuición (Dando por hecho las teorías evolucionistas, que aun niegan millones de personas), es del 10%

f_i es la fracción de f_l (es decir, de los planetas con vida) dónde se desarrolla vida inteligente. Antes de hacer cualquier estimación sobre este factor, habría que definir el concepto "inteligencia". En este caso, yo consideraría inteligente a cualquier ser capaz de entender mínimamente su entorno de una manera no instintiva. En la tierra, de los millones de seres distintos que existen: Animales, vegetales, etcétera... Incluyendo las mas simples, como microorganismos, se puede decir que sólo unos pocos miles entienden en cierto grado su entorno, podríamos decir que peces, anfibios, reptiles, aves y mamíferos; los demás seres vivos, que son una gran mayoría, creo que no se les puede considerar inteligentes, dada la definición, muy libre, que hice del concepto, dejando fuera a los artrópodos, (crustáceos, insectos, y arañas), y demás seres aún menos complejos en cuanto a su intelecto. Si tomamos como ejemplo a la tierra, con millones de seres vivos distintos, de los cuales solo unos pocos miles, (menos de 50.000) han desarrollado alguna inteligencia, y si consideramos que estos seres (inteligentes) llevan sobre la tierra un periodo de tiempo relativamente corto, (desde que apareció el primer pez, hace 500 millones de años), es decir, que la tierra contiene vida desde hace 3600 millones de años, pero vida inteligente solo desde hace 500 millones de años, (clic aquí para más información a este respecto), podríamos hacernos una idea de lo fácil o difícil que en un planeta, ya con vida, algunos de sus seres desarrollen algún tipo de inteligencia. Habrá una mayoría de planetas donde la vida esté en sus primeras fases de desarrollo, y habrá otra gran mayoría de planetas donde la vida no pueda desarrollarse más allá de algunos tipos de microorganismos, porque sus condiciones ambientales no permitan el desarrollo de formas de vida más complejas. Con todas estas consideraciones (resumidas en extremo) en mente, y muchas otras más, con las que llenaríamos cientos de folios, estimo para este factor un valor del 20%

f_c es la fracción de esos planetas donde habita, al menos, una especie de seres inteligentes, que ha desarrollado una tecnología e intenta comunicarse con el espacio exterior, por ejemplo, con ondas de radio. Si pensamos que en la tierra no apareció una especie inteligente que desarrolle una tecnología así hasta hace muy poco, (apenas 60 años), nos podemos hacer una idea de lo difícil que debe ser esto. Cada una de las especies desarrolla ciertas características que la permiten sobrevivir y prosperar, la evolución nos dota de "armas" para desenvolvernos en nuestro ambiente: Gran tamaño, agilidad, capacidad de hacer madrigueras o refugios, fiereza, capacidad de pasar desapercibido (Mimetismo)... O nos da la facultad de ser muy adaptables, o resistentes al frío, al calor o la sequía, gran fertilidad (las hembras de algunas especies ponen miles de huevos)... La lista de características físicas o aptitudes que permiten a las especies no extinguirse es interminable; la inteligencia solo es una más de estas aptitudes, pero, desde un punto de vista evolutivo, no necesitamos desarrollar la inteligencia hasta el extremo que lo hemos hecho; lo que en un principio desarrollamos para ser capaces de robarle su presa a los leones, cazar, o guarecernos del frío, luego nos sirvió para entender el complejísimo comportamiento de nuestros semejantes, y finalmente lo usamos para crear armas atómicas, naves espaciales, u ordenadores. Yo pienso que esto ultimo (la tecnología avanzada) seria prescindible, porque hace mil años ya éramos la especie mas exitosa del planeta, desde el punto de vista evolutivo no sería necesario; yo diría que simplemente ha sido una consecuencia, y que no debe ser nada común en otros planetas. Por supuesto, es solo mi opinión, tan discutible como cualquier otra, y fundada en tal cantidad de factores, resumidos en este párrafo, que muy bien podría ser todo lo contrario. Yo estimo para este factor un valor de 0,0001%, es decir, estimo que de todos los planetas con vida inteligente, en solo 1 de cada millón se desarrollaría una especie capaz de enviar señales de radio al espacio exterior.

f_L es el tiempo, en años, desde el momento en que una civilización desarrolla una tecnología que la permite comunicarse con el espacio exterior, hasta el momento de su extinción. Porque es muy posible que muchas civilizaciones se extingan, aunque estén tan avanzadas como la nuestra, o más, incluso hay quien piensa que es posible que todas, sin excepción, acaban por extinguirse por múltiples razones (ver Paradoja de Fermi). Es posible que todas, o una parte de ellas, se extingan, porque, en su desarrollo, consuman todos los recursos de su entorno antes de poder salir a buscar otros mundos con mas recursos y, como la serpiente que se tragó su propia cola, mueran irremediablemente. También podría ser que toda civilización inteligente, antes de alcanzar una utópica perfección social, se auto aniquile, con guerras por los recursos, religión, o estupidez; nosotros aun estamos en esta tesitura, potencialmente podemos auto aniquilarnos 5000 veces. También, cualquier civilización, aunque ya sea perfecta socialmente, y lleve muchos milenios en un equilibrio, sin guerras, sin hambre ni necesidades, y ya no la falten recursos, podría sucumbir por catástrofes naturales o epidemias, o por conflictos con otras civilizaciones avanzadas, ¿Por qué no?. Finalmente, y siendo extremadamente optimistas, podríamos pensar que, desde el momento que adquieren cierto progreso, sobreviven el 100% de ellas; cosa que creo improbable, porque está demostrado el hecho de que, sobre un planeta concreto, periódicamente se suceden multitud de catástrofes a nivel global, como por ejemplo la más famosa, la que extinguió a los dinosaurios, aunque se sabe que hubo otras extinciones masivas con anterioridad, (en concreto cuatro mas, al menos). Debemos imaginar cuanto tiempo sobrevive una civilización por termino medio. Mi estimación personal para este factor es de 100 millones de años, o de que el 1% no se extinga por llegar a la perfección, y colonice múltiples sistemas planetarios, de diversas estrellas, incluso de distintas galaxias, imposibilitando su extinción.

Por tanto, valiéndome de la ecuación de Drake, considero que en nuestra galaxia puede haber unas 12 civilizaciones extraterrestres, inteligentes, y con la posibilidad de enviar señales de radio, u otro tipo, para comunicarse con otros seres, como somos, y estamos haciendo nosotros.

Claro que, los factores que intervienen en la ecuación de Drake son tan complejos y oscuros, que podrían presentarse otras ecuaciones, (a su vez con docenas de factores), para asignar su valor a cada uno de ellos, y nunca llegaríamos a resolver ni aclarar nada.

Puedes hacer tu estimación personal...

¡Adelante!

Según tu opinión, tan válida como la del astrónomo más sabio, ya que nadie en el mundo conoce el valor de los factores, ¿Cuantas civilizaciones inteligentes y comunicativas crees que existen en la Vía Láctea?

Gracias, Sven, :) muchas gracias... Jo, te gusta porque me aprecias, me paese, creo que aburrí un poco al personal :( ... Pero bueno, gracias, :) ... Creo que si, que las cantidades están bien (creo); cuanto mas alto es el porcentaje, mas cantidad de años, si. No me gusta demasiado como esta formulado, pero pienso que esta bien; es como si hicieran dos preguntas equivalentes en una, para que pongas tu estimación. Hazlo contestando a una de ellas, olvidándote de la otra, y veras que son equivalentes.

Las dos preguntas equivalentes, o cuya respuesta se corresponde, podrían ser:
¿Cantidad de años que una civilización sobrevive?
¿Porcentaje de civilizaciones que sobreviven indefinidamente?

Contestando a la primera pregunta, si tuviéramos que decir cuantos años, de media, sobrevive una civilización, de 1 a 10 (para simplificar), podríamos decir, por ejemplo, que 9.

Si quisiéramos contestar con una estimación semejante a 9 a la segunda pregunta, pondríamos un porcentaje alto, ¿No?, porque el 9 es una estimación alta en un rango de 1 a 10; podríamos decir, por ejemplo, que el 90%, es decir, a más años, porcentaje más alto...

Lo que no sé es si es equivalente la cantidad de años que han puesto en cada supuesto con los porcentajes, pa mi que lo han puesto a ojo.

En todo caso, el Java no lo hice yo, (yo no sé programar), me limité ha traducirlo. El original está aquí, al final de la página. NOTA: En el original hablan de billones; tener en cuenta que para los anglófonos un billón equivale a mil millones nuestros, y no como es para nosotros, un billón = un millón de millones.

Si es grande el universo, si. Creo que los que dicen "alegremente" que nos visitan, no han asimilado bien cuales son las dimensiones reales del universo, y es que es difícil hacerlo. El sol y sus planetas están relativamente cerca, el sol está a 8 minutos luz de nosotros, es decir, la luz que emite tarda 8 minutos en llegar hasta nosotros, pero es que la siguiente estrella más cercana, Próxima Centauri (invisible a simple vista), está a 4 años luz. Es una estrella doble, junto a Alfa Centauri, (que si puede verse a simple vista, si nos situamos en el hemisferio sur). Con nuestra tecnología tardaríamos millones de años en llegar a ellas, y eso que son las más cercanas.

Puse el ejemplo de que al visitar un nuevo planeta nos encontráramos una civilización tan evolucionada como lo estábamos nosotros en la edad de piedra, para mostrar una gran diferencia entre nuestra civilización y la suya, tanta diferencia como habría entre la nuestra y los hipotéticos seres que nos visitaran; pienso que la diferencia de culturas y tecnología seria equivalente, o incluso mas pronunciada:

Nosotros & Neandertales.
Extraterrestres & Nosotros.

Siendo así, ellos, sin duda permanecerían ocultos, y como dices, observándonos, no con curiosidad, porque si están ahí puede que sepan más de nosotros que nosotros mismos.

En cuanto a las teorías de que pudiéramos ser un experimento de unos seres superiores, o una "semilla" que esparcieron por el universo, si, he leído cosas sobre este tema, y no, no creo en esta posibilidad tanto como en la más aceptada, que surgimos ya aquí, y por casualidad; porque, primero, eso obligaría a que previamente existiera una raza de seres inteligentes, y ¿De dónde habrían salido ellos?, ¿De otros seres que les crearon, o ellos si aparecieron en su planeta de origen por casualidad?, ¿Una vez creados, nos abandonaron, o nos observan?, o simplemente sembraron vida al azar, teniendo en cuenta que esto podría ser catastrófico para otras vidas, si hubieran hecho eso, sembrar vida al azar, no habrían sido nada respetuosos con otras posibles vidas ya existentes en los que cayeran sus "semillas". ¿Con qué fin habrían hecho esto sin llevar un control del resultado? Esto sería como lanzar mensajes en botellas, en un océano inmenso, sin ninguna garantía de éxito... Entre estas teorías, y la fe en un dios como el de las religiones, no hay ninguna diferencia, y yo... No soy muy dado a creer en lo que no veo. Aunque nunca niego nada categóricamente... Uuff, este tema daría para 200 post. :( (Me lo apunto). :p

Vi varias veces la película Contact; me encantó, aunque los últimos 5 minutos no los entendí, me pasó como con 2001, odisea en el espacio, (creo que esos minutos finales son tomaduras de pelo de Kubrick y Zemeckis, para garantizar que se hable y se discuta de sus pelis, aunque no lo necesiten, porque el resto sea una buena película). Contact esta basada en una novela de Carl Sagan... No creo mucho en la existencia de los "Agujeros de gusano"; estas cosas extraídas, o que parten, de la teoría de la relatividad de Einstein se me escapan. Cuando me demuestren, de forma práctica, que existen, lo creeré. :)

Uuff, chico, siendo profanos en todos estos temas, casi podríamos escribir un libro, porque con cada punto del que hemos hablado podríamos estar horas y horas... ¿Lo hacemos? :p No, que aburrimos al personal. :p

¡Un abrazo!

:)

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Abril, muchas gracias por interesarte, a pesar de que te pierdes; eso tiene aún más mérito. Gracias por interesarte en mi blog, aunque a veces los post no vayan contigo. Te confesaré algo, así, en secretillo: Yo me perdí varias veces escribiéndolo. :p

Te digo lo mismo que a abril, Elvira; muchas gracias a las dos, a ti por partida doble, por halagar mi post anterior… Imagino que no somos tan distintos, (la gente), todos podríamos sentirnos identificados, en temas emocionales.

Besos a las dos.

:)