Estaba leyendo el numero de marzo de computer cuando he dado con un articulo muy interesante de Alex Pentland, titulado "Socially Aware Computation and Comunication". Trabaja en un grupo del MIT dedicado a diseñar sistemas que sean capaces de detectar comportamientos sociales e identificar emociones de una forma automatica.

Han elaborado modelos matematicos que se basan en el analisis de las variaciones del tono de voz, numero y tempo de intervenciones en una conversacion, actitudes de imitacion, etc... Con ellos pueden hacer predicciones sobre la reaccion de los participantes en la conversacion asi como averiguar su estado de animo. Son capaces de, por ejemplo, averiguar si una pareja intercambiara los telefonos tras una conversacion, quien saldra ganando en una negociacion o que personas mantendran relaciones comerciales. Y lo que es mas importante, lo hacen de forma automatica y con una precision mayor que humanos expertos.

Ya han desarrollado una serie de aplicaciones practicas que aunque parecen un poco chorras son la punta del iceberg de las posibilidades de esta tecnologia. Una de ellas, llamada Mood Ring, sirve para monitorizar las llamadas entre parejas. Se ve que es frecuente que las mujeres no se sientan escuchadas por los hombres en las conversaciones, de manera que esta aplicacion avisa al hombre si parece distraido. Hay otra mas util, Comfort Connection, detecta el estado de animo del interlocutor cuando llama a un banco y le pasa con alguien con quien se vaya a sentir comodo hablando. Otra mas se ejecuta en un telefono movil, y al terminar una conversacion te indica si has usado un tono agresivo, interesado, firme o cooperativo.

Tambien estan trabajando en otros sistemas curiosos. Uno, por ejemplo, se dedica a reforzar los lazos familiares de la siguiente forma: cuando detecta que una persona cercana ha tenido una conversacion emocionalmente intensa, avisa para que le llames. De este modo es muy posible que te pongas en contacto con esa persona en un momento importante para ella. Otro sirve para evitar los problemas de la toma de decisiones en grupo: cuando se polariza una conversacion o se producie alguno de los problemas tipicos de este tipo de reuniones el sistema interviene avisando de ello. Otros permiten la creacion de capital social detectando personas con intereses y actitudes similares en el entorno y poniendolas en contacto.

Yo, como inutil social que soy, estoy deseando que empiecen a salir a la venta aplicaciones de este tipo. Me encantaria tener en mi telefono un asistente que tras terminar una conversacion hiciese una valoracion de la misma: "Hola soy tu asistente electronico. Has hablado como un verdadero calzonazos y te la van a colar. Hay dias que pareces gilipollas". O que detectasen si mi interlocutor esta cansado, agobiado, si le importa o no le importa lo que digo. Utilidades que me proporcionen retroalimentacion inmediata sobre mi comportamiento social para poder mejorarlo.