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Cuaderno de bitácora:

Tras una obligada y larga ausencia vuelvo al blog. Hoy presento la biografía de Hayek que realizó mi compañera y coautora del trabajo “Una introducción a la Escuela Austriaca: FRIEDRICH A. HAYEK. CAMINO DE SERVIDUMBRE”. Próximamente iré publicando los capítulos resumen de la obra que estudiamos y que dan nombre a este espacio.



Friedrich August von Hayek nació el 8 de mayo de 1899 en Viena, y murió el 23 de marzo de 1992 en Friburgo de Brisgovia (Alemania).

Su tatarabuelo paterno, Josef Hayek (1750-1830), fue el que obtuvo el título de nobleza menor “von”. Fue secretario de un terrateniente de la aristocracia de Moravia, que montó dos fábricas industriales haciendo socio a Josef. Esto le permitió formar una buena fortuna, por lo que a los 39 años el Kaiser José II le ennobleció con el título de “von”. Esta herencia la utilizó su hijo Henrich para estudiar derecho. El que sería bisabuelo se de F. A. Hayek, era funcionario en el ministerio de Viena y se casó con una cantante. La pareja tuvo un hijo llamado Gustav von Hayek, al que primero le dieron clase tutores privados y más tarde ingresó en una escuela de prestigio. Pronto deja el colegio para hacerse oficial naval, y mientras él no está, su padre pierde la fortuna que había heredado. Más tarde deja la marina, y tras casarse, vuelve a retomar sus estudios en historia natural y biología, acabando como profesor en una escuela secundaria. Sus hijos heredarán su interés por estas ramas científicas.

Los Juraschek, familia de su madre, aunque fueron nombrados nobles más tarde, pertenecían a la burguesía y eran notablemente más ricos. Su abuelo materno, Franz von Juraschek, conocido internacionalmente como estadístico, fue en primer lugar profesor universitario y después funcionario de alto rango, y pudo mantener un alto nivel de vida gracias a la fortuna de su mujer.

August Edler von Hayek, padre de F.A. Hayek, era médico. En un principio trabajó para los pobres, pero luego fue ascendiendo, y con la pequeña riqueza de su mujer vivieron bien. Dedicaba sus ratos libres a la botánica y había confiado en obtener una cátedra universitaria de botánica que nunca logró. De él Hayek adquirió la capacidad de admirar la complejidad de la biología y psicología, y la creencia de que una cátedra universitaria era la más deseable de las posesiones. August fue respetado en la geografía botánica y a los 57 años murió por una enfermedad de riñones causada por un envenenamiento de la sangre. De su madre sólo sabemos que se llamaba Felicitas y que murió en 1967 a los 93 años.

Sus padres no tenían creencias religiosas, pero tampoco eran antirreligiosos. Nunca le llevaron a la iglesia, aunque para su formación le regalaron una Biblia que le arrebataron cuando sintió interés por ella. Aunque sí que recibía instrucción religiosa en el colegio y tenía que asistir a misa los domingos. Sólo experimentó fuertes sentimientos religiosos a los 10 años, por la influencia de uno de sus profesores. Esto duró poco y a los 15 años ya estaba convencido de que nadie podría darle una explicación de qué significa la palabra “Dios”, por lo tanto no tenía sentido afirmar ni negar la creencia en Dios. No creía en Dios por lo que no tenía fe, pero sí tenía una posición sobre la iglesia, y para él si alguien quería tener una religión, ésta debía ser la del catolicismo romano, ya que el protestantismo le parecía un avance hacia la falta de fe. Pero debemos decir que intelectualmente sincronizaba más con el protestantismo.

Toda su obra está justificada por el colapso del socialismo y su libro más famoso, “Camino de Servidumbre”, desempeñó un papel crítico en la restauración de los ideales económicos y políticos que hicieron posible el desmantelamiento de los regímenes comunistas.

Sin haber completado su educación en el “Gymnasium” (escuela secundaria), Hayek se incorporó en marzo de 1917 a un regimiento de artillería italiano, participando en la guerra un año, tras el cual volvió con nociones de italiano y una seria infección de malaria. Esta experiencia cambió sus intereses de las ciencias naturales a las sociales. En 1918 comenzó a estudiar en la Universidad de Viena varias especialidades, hasta que en el invierno de 1920 cerraron la universidad por falta de gasóleo para la calefacción. Tras esto se marcha a Zurich con el neuroanatomista von Monakow y en el verano de 1920 marcha a Noruega donde al fin logra librarse de la malaria y adquiere el conocimiento de las lenguas escandinavas.

En un principio optó por los idiomas y el derecho para entrar en el servicio diplomático y después dudó entre la economía y la psicología, pero tras la guerra no había quien enseñase psicología por lo que optó por el derecho junto con la economía. Completó sus estudios en 3 años obteniendo en 1921 el doctorado en ciencias jurídicas, y en 1923 el de ciencias políticas.

La figura dominante en la vida intelectual de la época era Ernst Mach, profesor de ciencias inductivas que afirmaba que “Algo no es real si no se deja medir”. En 1922 su cátedra pasó a manos de Moritz Schlick que fundó el “Círculo de Viena” que defendía un positivismo lógico. Hayek pronto conoció estas ideas, y siguiendo los pasos de Mach de que no conocemos sino sensaciones, escribió un artículo en el que advirtió que este estaba equivocado, ya que las sensaciones puras no se perciben. Comenzó a abrirse entonces el camino de ¿Cómo puede crearse el orden a sí mismo?.

Cuando Hayek se matriculó en la Universidad de Viena asistió a una de las clases de Mises, pero encontró sus posiciones anti-socialistas demasiado tajantes para su gusto. Wieser era un socialista fabiano cuyo enfoque resultaba entonces más atractivo para Hayek, quien se convirtió en su discípulo.

En 1921, tras recibir una carta de recomendación, Ludwig von Mises ofreció a Hayek un puesto de trabajo en la Oficina de Cuentas, donde Mises, que era uno de sus directores, se ocupaba de saldar deudas que habían sido bloqueadas en la guerra.

Mises era muy respetado como economista por su obra sobre la teoría del dinero de 1912, donde comprendió el efecto devastador de la inflación tras la guerra en Alemania y Austria, y por su gran obra sobre el socialismo de 1922 que refuta la teoría de la planificación de la economía socialista, ya que sin libre formación de precios no cabe asignación eficiente de recursos. Todos estos argumentos hicieron que Hayek abandonara las tendencias fabianas por las que había optado hasta entonces.

Pero será tras leer “Principios de Economía Pública” de Carl Menger (1871), cuando Hayek se interesa definitivamente por la economía. En ella Menger afirma que los factores no tienen ningún valor como tales, sólo el que se deriva de su uso, el cual se determina en relación a otros posibles usos.

En 1923 se marcha a Nueva York, gran parte de su estancia la pasaría en la Biblioteca pública leyendo relatos de la guerra, que llamaban su atención por la realidad con que eran contados. Se matriculó en New York University donde comienza su tesis doctoral, que nunca completó, sobre: “¿Es compatible la función del dinero con una estabilización artificial de su poder de compra?”. Hayek, atraído por las recientes técnicas desarrolladas en series temporales, asiste en la Universidad de Columbia, a las clases de Wesley Clair Mitchell, líder en el desarrollo de estos nuevos métodos estadísticos.

En sus estudios económicos, los americanos se basaban en el supuesto de que existen regularidades históricas en las causas y efectos económicos, evadiendo la necesidad de una teoría o hipótesis de las causas de los cambios económicos, sin las cuales no había modo de distinguir las causas de los efectos. Hayek respondió intentando desarrollar una teoría que explicara estas causas, en dos obras: “Equilibrio intertemporal de precios y variaciones en el valor del dinero” (1928) y “Teoría monetaria y teoría del ciclo” (1933).

En la primavera de 1924 vuelve a Viena y continúa su trabajo con Mises, logrando en 1927 la financiación de un instituto de investigación del ciclo económico con Hayek como director. Esta época también la dedicó a escribir un estudio de la historia de la teoría monetaria, se publicaría en 1991 en el volumen III de sus Obras completas.

En 1929 publica “La Paradoja de la Salvedad”, que hizo que Lionel Robbins le invitara a dar conferencias en la London School of Economics. Tuvo tanto éxito que se quedó como titular de la cátedra Tooke como profesor de Ciencia Económica y Estadística en la London School of Economics.

Debemos decir que cuando era muy joven se enamoró de una prima suya, pero ésta, tras haber malinterpretado sus intenciones se casó con otra persona. Tras esto Hayek también se casó y se trasladó a Inglaterra, donde tuvo una hija.

1936-37 son los años donde se dan los grandes cambios en la teoría económica. En 1936 Hayek publica “Economis and Knoylekge”, su argumento pulveriza los supuestos tanto lógicos como empíricos de la economía positivista y económetras y a cualquier intento de crear una “macroeconomía”. Según él el mercado descansa sobre el papel que la información tiene en el problema de la organización social, y aborda cómo el orden se crea a sí mismo.

En este mismo año Keynes publica "La Teoría General del Empleo, el Interés y el Dinero” por lo que en esta época se abre un debate entre los dos autores, como reflejan las replicas de Hayek a Keynes de su “Treasine on Money” , y de Keynes a Hayek por su “Precios y Producción”.

Pero con la gran depresión que afectaba a la industria y los ataques marxistas, salió vencedora la táctica de la Teoría General, que se abría a la intervención gubernamental y preservaba el aparato conceptual y las justificaciones de una teoría del equilibrio general.

Por todo esto las ideas de Hayek sobre los ciclos económicos quedaron fuera de combate, con lo que escribió “La teoría pura del Capital” (1941), haciendo un esfuerzo por integrar su reformulación de la teoría austriaca del capital, en la teoría neoclásica. Hayek se arrepintió de no haber hecho una crítica más sebera a Keynes, pero se justifica en que no podía hacerlo a causa de la rapidez con la que Keynes cambiaba de opinión.

En esta época continua viviendo en Inglaterra, trasladándose a Cambridge cuando comienza la guerra. Hayek aborda el problema de la guerra en tres perspectivas: la teoría económica, la teoría psicológica biológica, y la investigación histórica de las ideas filosóficas y políticas.

Durante la guerra, Hayek intentaba preservar la libertad por la que se combatía frente al Eje, ya que los intelectuales de Gran Bretaña y EEUU de la época habían sido absorbidos con la idea de que el socialismo era inevitable, llegando a afirmar que el Nacional - Socialismo alemán no era en realidad socialismo, sino una reacción hipercapitalista contra el comunismo.

Los problemas del socialismo que había observado en la Alemania nazi y que veía comenzar en Gran Bretaña lo llevaron a escribir "Camino de Servidumbre" (1944). En él argumentaba que si no se atentaba contra las tendencias totalitaristas que acompañaban al proceso de planificación central de las sociedades y economías, Inglaterra terminaría como Rusia y Alemania. Para ello se basa en que si el socialismo requiere la sustitución del mercado por un plan central, entonces, habrá que establecer una institución que sea responsable para la formulación del plan. A esta institución la llamó Junta Central de Planificación. Para implementar el plan y para controlar el flujo de los recursos, la Junta tendría que ejercer amplios poderes discrecionales en los asuntos económicos. Una sociedad socialista no tendría los precios del mercado como guía con lo que no podría reconocer qué posibilidades productivas son económicamente factibles. La ausencia de un sistema de precios, dijo Hayek, demostraría ser el talón de Aquiles del socialismo.

En este libro también alegó que había buenas razones para sospechar que los que ascendieran a la cumbre en un régimen socialista serían aquellos que tuvieran una ventaja comparativa en el ejercicio de poderes discrecionales y estuvieran dispuestos a tomar decisiones desagradables. De esta manera sería inevitable que estos hombres poderosos dirigieran el sistema en su beneficio personal.

Hayek tuvo razón tanto en el problema económico como en el político del socialismo. En el siglo XX, que está teñido con la sangre de las víctimas inocentes de los experimentos socialistas, se observa que el totalitarismo no es un accidente histórico que sólo emerge debido a mala elección de dirigentes en un régimen socialista, sino que es el resultado lógico del ordenamiento institucional de la planificación socialista, tal y como demuestra Hayek.

Esto molestó a los intelectuales proclives al socialismo, como Rudolf Carnap. Sin embargo Keynes mostró estar de acuerdo con estas teorías aunque acusando a Hayek de confundir los asuntos morales con los materiales. Pero la no conversión al totalitarismo de Gran Bretaña y EEUU trajo enormes críticas a Hayek por parte de la planificación. Por este motivo, se alejó de los problemas técnicos de la economía y se concentró en la reformulación de los principios del liberalismo clásico. Había señalado la necesidad de los precios de mercado como transmisores de una información económica dispersa. Mostró que los intentos de reemplazar o controlar el mercado llevaban a un problema de conocimiento o información, y examinó los prejuicios intelectuales que ciegan al hombre y le impiden ver los problemas de la planificación económica gubernamental.

Para detener el creciente poder del gobierno, Hayek propuso un “nuevo patrón monetario basado en una cesta fija de mercancías internacionalmente negociadas que sustituyera al suspendido patrón-oro”. A pesar de ser remitida a la conferencia monetaria de Breton Woods (1944), la propuesta no se consideró y Hayek no fue invitado ya que Keynes dirigía la delegación británica.

Hayek se daba cuenta de todas las dificultades a las que se enfrentaba, y según él eran consecuencia de que su pensamiento siempre estaba orientado al futuro. Lo que le hacía la vida interesante, según sus propias palabras, eran sus planes de futuro. Para él la satisfacción consistía en haber hecho lo planeado, y la mortificación en no haber podido ejecutar sus planes.

“Camino de servidumbre” iba dirigido a los socialistas de todo tipo que menospreciaron la obra por ser popular e indigna de su atención. Pero como lo escribió de manera muy legible, tubo éxito en un público más amplio, sobre todo en Gran Bretaña y en EEUU, donde fue invitado en 1946 a realizar una gira de conferencias, siendo este su momento de gloria. Sin embargo su publicación se prohibió en Alemania por temor a dañar sus relaciones con la Unión Soviética. Pero a pesar de esto circularon extractos de la obra mecanografiados que en ocasiones, como pudo comprobar el mismo Hayek, incluían pasajes añadidos por los propios mecanógrafos.

Después de la guerra volvió a visitar Austria para ver a su familia, allí se encontró de nuevo con su primer amor, que era libre y estaba dispuesta a casarse con él. Entonces decidió divorciarse a pesar de las consecuencias que le trajera a él y a su familia. Este escándalo le aisló de gran parte de la sociedad en la que hasta entonces había vivido.

En octubre de 1950 se incorporó como profesor de ciencias sociales y morales en la Universidad de Chicago. Ya había escrito la primera versión de “¿Qué es la mente?”, que en su tercera revisión se convertiría en “El orden sensorial”. En él demostró que la raíz del orden social es un proceso evolutivo, que parte de la clasificación de regularidades observadas y procede hacia la formación de reglas, conduciendo la interacción de los elementos de un sistema hacia clasificaciones de creciente complejidad. Este fue claramente un intento de hacer algo puramente científico para conseguir ser aceptado en la comunidad científica, tras haberse sentido desacreditado profesionalmente con Camino de Servidumbre.

Debemos comentar que procedente de una investigación histórica sobre el abuso de la razón, Hayek hizo un estudio de Mill, en el que afirmaba que el giro hacia el socialismo de Inglaterra había comenzado con Mill y Harriet Taylor. También en este estudio escribe sobre las raíces más personales de las relaciones humanas, y algunos valores subjetivos que impulsan los desarrollos económicos y políticos.

En 1954, tras recibir una beca Guggenheim Fundation, pasó siete meses viajando con su mujer por Italia y Grecia, viaje, que por cierto, hizo Mill cien años atrás. En 1955 regresó a Chicago y ya tenía el esquema de los “Fundamentos de la Libertad”, publicado en 1960. Este trabajo representa el primer tratado sistemático de Hayek sobre la política económica del liberalismo clásico, y es su libro más conocido después de Camino de Servidumbre.

En Chicago nunca se sintió tan a gusto como en Inglaterra, donde era un anticuario y coleccionaba libros. En Chicago se empezó a quedar sordo, lo que le apartaba de las conversaciones, y dejó de ir al teatro. A partir de 1960 sufrió ataques depresivos.

En 1962 aceptó una cátedra en la Universidad de Friburgo (Alemania). Allí incrementó sus esfuerzos por analizar el ordenamiento "espontáneo" de la actividad económica y social. Hayek se dispuso a reconstruir la teoría social del liberalismo y suministrar una visión de la cooperación social entre hombres libres.

En 1974 recibió el premio Nobel en Economía, el público reaccionó con sorpresa por el hecho de que aun siguiera vivo, y sólo sintieron curiosidad por lo que tenía que decir, a causa de que en alguna ocasión había polemizado con las teorías de Keynes. Hayek ofreció una sólida defensa del libre mercado como fundamento necesario de una sociedad libre, y proporcionó un argumento para la desnacionalización del dinero, proponiendo que fuera el mercado el que mantuviera su valor y no los gobiernos, que hasta ahora habían demostrado su capacidad para hacerlo. Para Hayek el mercado prevalecerá por mucho que tenga que sumergirse, ya que el orden espontáneo de las instituciones sociales no necesita de justificación o imposición.

Con su estudio en tres volúmenes "Ley, Legislación y Libertad" (1973-1979) Hayek extendió su análisis de la sociedad al examen de la emergencia "espontánea" de las reglas legales y morales, llegando a la conclusión de que el derecho, como el mercado, era un orden "espontáneo", el producto de la acción humana, pero no del diseño de un ser humano.

En 1988 publica "La Fatal Arrogancia del Socialismo", que consiste en el intento de diseñar y controlar el destino de las sociedades, lo que condujo en la Unión Soviética y otras sociedades comunistas a un control del conocimiento al cerrar la sociedad. Hayek atacó este hecho demostrando que es la evolución de los órdenes espontáneos, como el mercado libre, el medio por el que se hace posible la diversidad de adaptación a circunstancias cambiantes.

El 23 de marzo de 1992 fallece a los 92 años, el gran maestro del liberalismo clásico del siglo XX.