LAS MÉDULAS DE LEÓN
Para un observador de la Naturaleza siempre es gratificante descubrir nuevos, diversos y admirables paisajes y horizontes. Por eso, la primera impresión que uno recibe al aproximarse al espacio natural de “Las Médulas” es contemplar su esplendoroso y biológico paisaje forestal, de castaños domésticos (Castanea sativa), cuyo verdor y frondosidad se ven matizados por los atrayentes retazos ocres y rojizos de los picachos y abarrancamientos del monte Orellán, constituido por arenas arcillosas y conglomerados cuarcíticos, pertenecientes al período Geológico Mioceno de la Era Terciaria o Cenozoica.
Antes de analizar los caracteres específicos de “Las Médulas” debemos echar un vistazo superficial al conjunto territorial de la provincia de León. Este nos revela una diversa y abigarrada distribución geográfica. Esta la podemos dividir en cuatro sectores, distinguidos por una interesante singularidad geológica. Así, al Norte de León situamos el primer sector, el cual encuadra a la alineación de la Cordillera Cantábrica, que de Oeste al Este se extiende desde la Sierra de Ancares hasta el Macizo Central de los Picos de Europa. Aquí se elevan las cotas orográficas culminares de Torre Cerrado de 2.642 m, Torre Llambrión de 2.639 m y Torre Salinas de 2.475 m.
El área de este sector representa la Geología más violentada y diversa de León, siendo el Carbonífero con sus explotaciones y reservas de carbón, los impulsos que movieron y modelaron el carácter leonés y mantuvieron su economía. No olvidamos la Historia, la que fue testigo del dramático final que tuvieron muchos hombres, tiznados y soterrados por los astiales y tapiales de las lúgrubes galerías y pozos subterráneos.
El segundo sector se sitúa al Sur del primero. Aquí el centro geográfico lo configura la capital leonesa, Este territorio está orientado y planimetrada de Norte a Sur por la amplia extensión terciaria y cuaternaria de la gran cuenca hidrográfica del río Esla, reticulada por sus afluentes Órbigo, Bernesga, Torío, Curruelo, Porma y Cea, los que condicionan la red hidrográfica más singular de la Península Ibérica, junto con los del tercer sector.
El tercer sector está situado al Oeste del segundo. Lo constituyen los macizos de la Sierra la Cabrera, Montes Aquilanos, Sierra de Teleno y Sierra de la Omaña. En su lindero Este, está como pórtico de entrada la ciudad monumental de Astorga. En este sector, al igual que el primero se alzan algunas cotas orográficas importantes y en su geología herciniana de la Era Primaria o Paleozoica, afloran las cuarcitas del periodo Ordovícico, arenas del Siluriano, pizarras del Cambriano y cuarcitas blancas Armoricanas.
El cuarto sector corresponde al Bierzo y en el “Las Médulas”, que se sitúa en la parte más occidental de León y en contacto con los sectores primero y tercero. Aquí la capital es Ponferrada. Este territorio lo configuran una serie de espacios geológicos diversos, con una orografía más deprimida con alturas medias. Esta depresión está circunscrita por un perímetro más elevado, siendo los Montes Aquilanos el contrafuerte meridional. Geográficamente se puede definir este espacio como la cuenca hidrográfica del río Sil, abastecido por sus cuatro afluentes: Burbia y Ancares por el Oeste y Boeza y Tremor por el Este.
Una serena pero profunda observación de “Las Médulas”nos denuncia de cómo en estos terrenos del monte Orellán, se depositaron al cabo de miles de años los sedimentos de arenas, arcillas y bolos de cuarzo, impregnados o mezclados con los placeres auríferos. Fueron sin duda los cauces de los ríos Burbia y Ancares y las arroyadas de cabecera del río Sil, las vías que arrastraron en sus avenidas y riadas hacia el Sur, los derrubios que la Orogenia y Climatología ejercieron sobre las rocas efusivas de la Cordillera Cantábrica occidental y Los Ancares, las cuales encajaban en sus filones hidrotermales el precioso mineral de oro.
Reflexión final: Se nos presenta en la actualidad a “Las Médulas” como Parque Arqueológico, en remembranza por algunos vestigios de su pasado mineralógico esquilmado. Hoy al verlo en su esencia actual, lo definiríamos como Parque Natural (Botánico-Geológico) porque la Naturaleza y su Cultura son el único “axioma” que con la verdad de la Creación, puede relajar y enriquecer las teorías imaginativas de ilusión y ensueño, trasformándolas en el auténtico disfrute del Ser Humano.