EL URANIO IBÉRICO.
Después de analizar el desastre de la Central Atómica de Harrisburg, su seguridad y riesgos, además de la permanente supervisión e intervención de los organismos públicos y competentes en los procesos tecnológicos y seguridad e higiene de las personas que manejan los elementos radiactivos en la Central Atómica de Garoña (con un solo circuito primario de agua radiactiva), faltaba por divulgar algunas características del Uranio, como elemento minero y combustible, que genera la misteriosa energía en la desintegración del núcleo del átomo.
Analizando la geología histórica de nuestra Península Ibérica, observaremos como el territorio de España y Portugal, se divide en tres sectores fundamentales. Primero, el macizo Hespérico o litosfera de la Era Primaria, de tectónica Herciniana, que comprende: Galicia, Asturias, Sistema Central y Carpeto-Betónica, Salamanca, Extremadura, SW Español y Portugal. Segundo, el sector del periodo Cretácico o de la Era Secundaria de tectónica Alpina, que comprende las sierras marginales de los Pirineos, sierras subalpinas, Meseta del Alto Ebro, cordillera Vasco-Cantábrica, Ibérica y Sub-Bética. Por último, el tercer sector o Era Terciaria; que comprende la Meseta del Duero, cuenca del Ebro, depresión Central, llanura Manchega y algunos espacios sedimentarios del Levante Español.
La cordillera Pirenaica en su alineación axial, es una zona de gran interés orográfico y campo de prácticas de Geología Estructural y Aplicada, en donde los plegamientos, fallas y glaciares antiguos del Aneto y Maladeta, sirvieron de apuntes al catedrático y recordado amigo Don José Maria Ríos, para instruir a sus alumnos de la escuela de Ríos Rosas.
Toda la investigación sobre las mineralizaciones del uranio, se han centrado sobre las formaciones primarias o paleozoicas, dominio de los batolitos graníticos, es decir; los minerales del Oeste español por Salamanca y Extremadura. Sobre todo en la frontera oriental de los granitos, donde las rocas se pueden considerar más metamórficas que propiamente intrusivas. Se localizan precisamente en la divisoria de contacto que se forma entre los granitos, pizarras, esquistos y grauvacas.
Cita un gran experto en geología del uranio, el catedrático Arribas, que los yacimientos del uranio que actualmente son objeto de trabajos de investigación y reconocimiento, están relacionados en general con los batolitos graníticos de edad Herciniana y con los meta- sedimentos de pizarras negras carbonosas. Este catedrático ha investigado tambien otras áreas contiguas a formaciones cretácicas por el Sistema Ibérico y Central, por la cuenca del río Alberche, y sus hallazgos no han sido tan optimistas como los de su tierra de Salamanca.
Ningún mineral como el uranio ha necesitado tanta ciencia y técnica para llegar a su conocimiento. Primero, en la investigación geofísica y prospección geológica. Segundo, en el arranque y explotación en los yacimientos. Tercero, en la ingeniería de laboreo, en sus múltiples fases; de trituración, lixiviación estática o dinámica y concentración hidro-metalúrgica. Cuarto, en el enriquecimiento metalúrgico del uranio, para obtener los compuestos combustibles. Después de todo este ciclo de obtención, afino y utilización; el proceso requiere la regeneración del material irradiado, así como la salvaguarda de los residuos radiactivos en contenedores herméticos bunquerizados en depósitos subterráneos totalmente impermeabilizados y aislados bajo la litosfera. En este último capítulo, la Junta de Energía Nuclear (J E N) dispone de toda iniciativa del Proyecto, que resolverá el gran problema que aún subyace en las centrales atómicas.
El uranio es un mineral como los demás, que no se esconde en los abismos de la corteza terrestre, sino que aparece en todos los niveles, en filones hidrotermales, impregnando rocas y asociado a otros minerales como; cobre, plomo, calcio, silicio, magnesio, fósforo etc; en la forma química de óxidos, fosfatos, silicatos y arseniatos. Estos toman los nombres de pechblenda, uraninita, torbernita, uranofana y muchos más; de los cuales se obtienen los óxidos UO2 y UO3 y con ellos el óxido verdi-negroU3O8 urano-uranoso.
Las explotaciones principales de España se ubican en Ciudad Rodrigo (Salamanca) y en Don Benito (Badajoz); siendo la Empresa Nacional de Uranio, la empresa pública, que bajo los auspicios del INI, lleva a cabo toda la investigación, tratamiento minero-industrial y economía.
Hemos recorrido las instalaciones mineras e industriales de Saelices el Chico de Ciudad Rodrigo y hemos sido testigos de una gran voladura a cielo abierto, en los amplios frentes de sus cortaduras. Con esta observación, no podemos ocultar que la Empresa Enusa, en su división de minería, es un modelo de organización y modernización. Su preocupación sobre el medio natural es notoria, colaborando estrechamente con Ayuntamientos, Junta de Castilla y León y Consejo de Seguridad Nuclear.
La explotación actual en el término municipal de Saelices el Chico, se extiende por una amplia zona lindante al río Águeda, entre lomas, vallejadas y laderas. Precisamente toda la escorrentía de lluvias y regueros de pistas, que circula por la zona, está controlada por diques y contenedores, para que esta agua, que ha lavado las tierras y rocas, no vaya al río y se deposite con sus lodos, en los diques de retención y puedan ser bombeadas a la planta de tratamiento y concentrado. De esta forma se aprovechan todas las aguas, para un reciclado perfecto, a excepción de las residuales y fecales que van a fluir a la planta de depuración, la cual no vimos, solo fuimos informados.
Artículo editado en el Diario de Burgos el día 23 de Febrero de 1986.