GRAN BARRERA DE CORAL • "EL MAYOR DE LOS SERES VIVOS DEL MUNDO"
Australia (OCEANÍA)"Vosotros, los europeos, tenéis los relojes, pero nosotros tenemos el tiempo". Que cierto es este proverbio africano. Y es que, después de tanto tiempo sin publicaros sitios, sólo se me ocurre la excusa de la escasez del tiempo :))) . Por eso he decidido parar el reloj hoy en este maravilloso sitio, en el Mar de Coral al Noreste de Australia (Estado de Queensland) en el que se erige como protagonista el mayor ser vivo del mundo en el menor de los continentes (Oceanía): "La Gran Barrera de Coral ".
No me imagino la cara del Capitán James Cook cuando en su viaje de 1768 descubrió el arrecife al encallar en él un 11 de junio de 1770. Ver un festival de colores en el agua como ese, de tales dimensiones tiene que impresionar. Para que os hagáis una idea, el arrecife está formado por unas 900 islas que se extienden a lo largo de unos 2500 kilómetros de longitud y en él conviven unas 1500 especies de peces, 4000 tipos de moluscos diferentes y cerca de 500 corales distintos.Y su creación se calcula en más de veinte mil años de antigüedad. Posee el privilegio de ser uno de los únicos lugares de nuestro planeta que pueden ser distinguidos desde el espacio.
La gran atracción turística de este lugar además de los corales (submarinismo y buceo), son sus playas junto a su clima - más de 300 días soleados al año- y la transparencia de sus aguas, fundamental para que los corales adquieran su color. Un coral es un pólipo (una especie de pulpo amarrado a la tierra por una ventosa para que lo entendáis) cuyos tentáculos retienen el calcio del mar. Pero el calcio es blanco, y los corales tienen muchos colores. La razón es que estos pólipos también retienen microalgas que al recibir los rayos de sol a través de la transparencia de las aguas provocan su fotosítesis y por lo tanto su colorido.
La Gran Barrera de Corales genera más de 4 billones de dólares anualmente para Australia y recibe cerca de 2 millones de visitantes cada año. Entre las ciudades más destacadas y conocidas se encuentran Cairns y Port Douglas, preferidas por los turistas por su proximidad a las costas aunque hay otras ciudades menos conocidas pero de igual o mayor encanto tales como Mission Beach, Cooktown, Townsville, Bundaberg.
A pesar de que ha sido declarado Patrimonio de la Humanidad en 1981, la Gran Barrera de Coral no ha pasado desapercibida al efecto devastador del cambio climático, y los últimos estudios alertan sobre un descenso del 14% de la barrera de coral en los últimos 20 años.
La gastronomía de este maravilloso lugar se denomina "mediterrasian", una mezcla entre la dieta mediterránea y la asiática en la que predomina la carne (canguro, cocodrilo) frente al pescado -barato- y en el que destaca el tiburón (denominado flake), el barramundi o las enormes ostras australianas. De vinos Australia en general figura entre los primeros exportadores de vino del mundo en todas sus variedades tintos, blancos, rosados.
En definitiva, un lugar del mundo en el que podemos recuperar ese tiempo que vamos cediendo al reloj. Os dejo estas fotos que he encontrado para que disfrutéis de este paraíso. Nos vemos en el siguiente destino de "Lugares del Mundo".
EL GRAN ZIMBABWE • "CASAS DE PIEDRA"
Zimbabwe (ÁFRICA)Decía Francis Bacon, un famoso filósofo y político inglés, que "los viajes son en la juventud una parte de educación y, en la vejez, una parte de experiencia". Pues entonces seguiremos "educándonos" con más lugares del mundo, ¿no? ;)
En el artículo de hoy, permanecemos en continente africano, solo que esta vez nuestra brújula nos marcará más al Sur que Ruanda. Un país llamado Zimbabwe que se encuentra entre el río Zambeze, las cataratas Victoria y el río Limpopo.
Dentro de Zimbabwe encontramos un conjunto de majestuosas ruinas de una antigua ciudad situada en el sur de África. Este conjunto recibe el nombre de El Gran Zimbabwe, proveniente del shona que significa "Casas de piedra". La similitud entre el nombre de las ruinas y la del país, surge a raiz de la importancia adquirida por tales ruinas.
Este enclave arqueológico, constituido por 80 hectáreas de ruinas excavadas en su mayoría y cuyos muros de 7 metros de altura impresionan a cualquiera, encierra la leyenda del antiguo Ofir. Según la Biblia, Ofir era el lugar donde "guardaba" el Rey Salomón los cargamentos de oro, plata, sándalo, piedras preciosas, marfil, monos y pavos reales que recibía cada tres años. Y Gran Zimbabwe, que era un importante punto estratégico para el comercio árabe y por lo tanto rica en metales preciosos y esclavos -además de contener una muralla- , dio origen a la leyenda de que la ciudad de Ofir con las Minas del Rey Salomón se encontraban allí.
El Gran Zimbabwe se divide en 3 zonas: La primera es la Acrópolis, situada en alto dominando el valle y que es donde se concentraba el poder político, religioso y militar. La segunda zona a pie de la Acrópolis, se llama Gran Recinto o Templo Elíptico y se cree que hacía las funciones de palacio real. Y la tercera y última zona sería la zona ocupada por la mayoría del pueblo shona, constituida de un conjunto de viviendas diseminados por el valle. Os dejo un video donde podéis ver "in situ" estas admirables ruinas.
En cuanto al contexto demográfico-económico actual del país, la población ronda los 12 millones y medio de habitantes. Es el país con mayor tasa de inflación anual -pasó de un 32% en 1998 a 165.000 por ciento anual en el 2008 según datos oficiales- y uno de los países del mundo con menor esperanza de vida (39 años). Contrasta con su alta tasa de alfabetización, una de las mayores sino la mayor de África, que supera el 90%. No en vano, su educacion es dependiente de la prestigiosa Universidad de Cambridge.
Actualmente, es considerado el yacimiento arqueológico más importante de África y el lugar ha sido declarado Patrimonio de la Humanidad por la UNESCO.
Para terminar os dejo unas fotos de este maravilloso lugar, dedicándoselas a una pareja muy especial -que les gustaría visitar África- y que en estos días van a traer al mundo a un "viajante" más.
Os he introducido una novedad en el menú de la izquierda: una lista de música más característica de los destinos que vamos visitando. Espero que disfrutéis de ella.
RUHENGERI • "TIERRA DE LAS 900 COLINAS"
Ruanda (ÁFRICA)Esta tarde buscaba videos de U2, mi grupo favorito del cuál pensaba que tenía toda la discografía, cuando he encontrado uno que me ha dejado sin palabras y por supuesto me ha servido de inspiración para mi siguiente artículo.(Mi agradecimiento y felicitación al autor del video: Macrovisión). Al terminar el video y tras pensar un par de minutos en lo afortunado que soy con mi vida, he ido al buscador Google y he puesto "Paises más pobres del Mundo" y me ha aparecido que de los 20 países más pobres del Mundo el 100% son de Africa. Y los que más, Etiopía y Ruanda.
Es cierto que en mi blog hasta ahora sólo ponía lugares paradisíacos, plenos de recursos naturales y en algunos casos de misterio. Pero sería injusto titular a mi blog "Lugares del Mundo" y no acordarme de otros sitios que también lo son y carecen de tal riqueza y atractivo turístico al menos para la mayoría de la gente.
Aquí os dejo el video que ha marcado mi día de hoy y que quiero dedicar a toda esa gente de África que no sabe si mañana vivirá o si tendrá algo para comer.
Quizás la canción de Bono (cantante de U2) junto a este video tenga más tirón que yo con este artículo para conseguir mejores cosas para este país, pero al menos intentaré aportar mi granito de arena sacando las grandes cosas de aquel país, con la idea de fomentar el turismo de 1 o 2 personas (da igual las que sean), ir de voluntarios o simplemente para concienciarnos de que nuestra vida tiene sentido, por muy mala que pensemos que es.
La zona elegida para hoy es Ruhengeri, también llamada la "Tierra de las 900 colinas" por su posición geográfica entre 2 macizos montañosos. Se trata de una provincia y a su vez población situada al noroeste de Ruanda que limita al norte con Uganda, y al noroeste con la República Democrática del Congo. Respecto del idioma, aunque estamos ante una colonia belga y por lo tanto debería ser francófona, la gente también habla inglés, así como Kiswahili y Kinyaruandés.
Sus principales atracciones turísticas son el lago Bulera, los gorilas de la montaña del Parque Nacional de los Volcanes, así como un volcan durmiente, el monte Karisimbi, de 4.507 metros de altitud.
De entre todos estos sitios, el que provoca mayor afluencia de turistas por su belleza y encanto es el Parque Nacional de los Volcanes, que cubre cerca de 13.000 hectáreas y que amparan el sector ruandés de los montes Virunga, integrados por seis volcanes sin actividad y tres que aun siguen activos y se situan fronterizos con Ruanda, Uganda y la Republica Democrática del Congo. Para llegar hasta este Parque es necesario recorrer una carretera que transcurre entre laderas de plantaciones de té y café, y atravesando pueblos con mercadillos en los que la gente compra y vende lo poco o lo único que tiene.
Para hacernos una idea de la economía de este lugar, una comida normal sin excesos, supone entre 3 o 4 salarios diarios (se dice que el 65% ganan menos de 1 dolar al dia) y un litro y medio de agua embotellada cuesta la paga de un día. Esto les obliga a dedicarse por completo a la agricultura para poder subsistir.
Dentro del Parque Nacional de los Volcanes, encontramos un lugar majestuoso, el triángulo formado por los volcanes Karisimbi, Mikeno y Visoke, que es un santuario para los gorilas de montaña (se estima que hay cerca de 300 gorilas), la principal aventura elegida por los turistas de Ruhengeri y cuyo coste es de 500 dólares por persona. Esta consiste en una visita guiada a través de una ruta montañosa a elegir (desde 30 minutos a 5 horas de caminata) que introduce a los caminantes -no sin dificultades- a escasos 2-3 metros del hábitat de los gorilas. La falta de oxígeno por la altura, las lluvias torrenciales (Ruanda es conocida como la capital de las tormentas electricas sobretodo en febrero, marzo, septiembre y diciembre) , y la dificultad de un camino en el que a veces es preciso escalar son un desafío precioso para los más aventureros.
Este Parque es conocido porque aquí fue donde se rodó la película de "Gorilas en la Niebla" que se basaba en una fundación de primatología instaurada en aquel lugar que aún existe.
Como dice el video que me ha inspirado y traduciéndolo al castellano, ojalá esto sirva para que esa "Ola de Dolor" (Wave of Sorrow) llegue al puerto de nuestros corazones (me incluyo) de manera que nos dé el valor para ser más solidarios día a día con quiénes más lo necesitan.
Para terminar os dejo unas fotos que deseo que os gusten. Nos vemos en el siguiente lugar del mundo.
WANAKA • "LA CIUDAD DE LA RENOVACION DEL ALMA"
Nueva Zelanda (OCEANÍA)No os podéis imaginar lo díficil que resulta elegir un nuevo destino sobre el que escribir en mi blog. Hay tantos y tan sorprendentes que la elección se vuelve una tarea muy complicada. Por eso espero haber acertado con el siguiente rinconcito.
En esta ocasión no sólo estrenamos lugar sino que también continente ya que es la primera vez que hablamos de Oceanía, y más en concreto del país de Nueva Zelanda, un sitio del que quizás conozcamos poco a primera vista, pero que si hablamos de los exteriores de las películas del Señor De Los Anillos, El Piano o El Ultimo Samurai seguro que a todos nos suena.
Para que os hagáis una idea geográfica general, Nueva Zelanda se encuentra al suroeste del Oceano Pacifico y está formado por dos grandes islas (la Isla Norte y la Isla Sur) y otras islas menores. Dentro de la Isla Sur, es donde se localiza nuestro siguiente emplazamiento.
Se trata de la ciudad de Wanaka cuyo nombre traducido del maorí significa ciudad de la "Renovación del Alma". Está situada sobre un valle en forma de "U" resultado de la erosión glaciar. Su paisaje está rodeado de montañas, lagos, y al menos 100 glaciares de diferentes formas y tamaños lo cual hacen de Wanaka una zona envidiable y llena de posibilidades para los amantes de la naturaleza y el deporte (Snowboard, escalada a glaciares, parapente, kayak, heli-esqui, heli-ciclismo,rutas a pie, paseo en barcas...dedicado a mis amigos).
Aquí tenéis un enlace a un video genial de Wanaka y alrededores a bordo de un helicoptero (gracias a kiwituristtv y al youtube).
Si hay algo que atrae de esta ciudad es la belleza del Lago Wanaka, el cuarto más grande de Nueva Zelanda con 192 kms cuadrados (42 kms en su lado más largo y 10 en su lado más ancho) que limita con Wanaka ciudad en su lado sur.
Pero este lago no es una belleza aislada. Si miramos fijamente el "espejo" producido por estas aguas cristalinas del lago (llamado el efecto "mirror-lake), se pueden ver reflejados los grandes picos nevados (muchos de ellos superan los 2,000 metros) y glaciares de lenguas de anchura interminable, principales culpables -gracias a su deshielo- de mantener con vida este precioso lago.
Y entre todos estos picos, hay uno que destaca por encima de los demás por altura y atractivo: El "Mount Aspiring", que alcanza los 3033 metros. Dicho monte contiene quizás una de las reservas naturales más importantes de la zona sino la más importante, "El Mount Aspiring National Park". La vegetación existente allí hoy en día es de unas 1.500 especies de vegetales en el archipiélago y la costa occidental de la isla del Sur contiene una de las zonas más grandes de bosques mixtos autóctonos, destacándose la gigantesca conífera kauri y el helecho arborescente de hasta 15 metros de altura.
En cuanto a la fauna, decir que aunque no es muy variada (los pájaros forman la mayor parte de ésta) se caracteriza por tener animales únicos en su especie en el mundo como son los "kiwis", un auténtico símbolo para los habitantes del país (a los neozelandeses se les llama "kiwis") tal es así que pusieron el nombre a la fruta que conocemos debido a su aspecto similar. También existe "La Tautara", el reptil más antiguo de los conocidos en la Tierra (descendencia desde hace 225 millones de años), por lo que se le llama "fósil viviente", poseen 3 ojos (uno de ellos enterrado en el cráneo) y viven cerca de 100 años.
En definitiva: Glaciares, montes, parques naturales, lagos, playas a orillas del lago, aventura, paz y descanso, todo ello unido a la tranquilidad de los 6,000 habitantes de la zona dan como resultado un lugar paradisíaco únicamente alterado por el canto de los miles de pájaros que habitan en Wanaka y los gritos de los turistas que realizan actividades de riesgo.
Debajo os invito a que disfrutéis de esta maravilla (gracias a los autores de las fotos). Espero que os guste tanto como me ha gustado a mi.
PAMUKKALE • "EL CASTILLO DE ALGODÓN"
Turquía (EUROPA)Después de un año sin escribir, me he lanzado a renovar mi blog. Y para ello, he buscado un lugar que impactara, un sitio con magia y que haga que me perdonéis este tiempo prolongado sin escribir.
Y el destino elegido para la ocasión ha sido una zona natural situada en la parte sudoeste de Turquía en la provincia de Denizli y más concretamente en el valle del río Menderes. Un lugar llamado: Pamukkale
También conocido como "Castillo De Algodón" dicho lugar se formó como consecuencia de movimientos téctonicos que originaron el nacimiento de numerosas fuentes de aguas termales capaces de proporcionar 250 L de agua cada segundo. Los griegos frigios fueron los primeros en avistar en aquellas aguas propiedades terapéuticas, considerándolo como un regalo de los dioses, especialmente Asclepio (semidios de la medicina) y su hija Hygieia (diosa de la salud, la higiene y la sanación), bajo la protección de Apolo (dios de la medicina y la curación).
A pesar de que parece hielo y nieve, el origen principal de este paisaje tan maravilloso no es tal, sino que se debe a la composición del agua, el cual tiene un alto contenido en bicarbonatos y calcio que producen la precipitación de bicarbonato de calcio. Este fenómeno natural produce gruesas capas blancas de piedra caliza y travertino que bajan entre las fuentes formando cascadas a lo largo de la ladera de la montaña, dando la sensación como si de una catarata congelada se tratase.
Asi mismo, Pamukkale es una formación de terrazas de travertino en forma de medialuna que contienen una capa de agua poco profunda y que se disponen en la parte superior de la ladera formando escalones, cuya altura oscila entre los 1 y los 6 metros de altura algunas de ellas sostenidas por las estalactitas resultantes.
A lo alto de este fascinante escenario blanco, se erige la antigua ciudad de Hierápolis, que en total tiene 2700 m de longitud y 160 m de altura.
Este lugar está declarado Patrimonio de la Humanidad desde 1988.
Aquí debajo os enlazo con un video que he encontrado (gracias a su autor por colgarlo en metacafe y espero que no se enfade por hacer uso de él) para que podáis admirar de cerca esta obra de la diosa Naturaleza.
Turkey Pamukkale
Para los más curiosos os diré que la temperatura de estas aguas está en torno a los 35º y que, a pesar de la propiedad curativa de éstas, la zona es conocida por su enorme necrópolis (inmenso cementerio).
Lo realmente atractivo y hechizante de este lugar puede que sean las diferentes sensaciones que nos produce el paisaje dependiendo del sentido que utilicemos. Si nos fiamos de la vista, nuestra primera apariencia es la de un lugar helado, glaciar o gélido a pesar de que en su origen no tiene nada que ver el hielo. Por otro lado, si usamos el tacto nuestra sensación es de calidez y placentera, debido a la temperatura de estas aguas.
Este lugar ya estuvo a punto de desaparecer por culpa del hombre, que nada más llegar construyó hoteles, complejos y demás sacando provecho de las aguas termales que terminaron por agotar.
En los últimos años, el cuidado ha sido mejor, y gracias a ello podemos seguir disfrutando de un sitio tan espectacular como este. Aquí os dejo unas fotos para los que el Euribor os aprieta y para los que no tenemos "money" para ir a pegarnos un bañito allí. Espero que os gusten
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