CATARATAS DE IGUAZÚ • "AGUAS GRANDES"
Argentina - Brasil - Paraguay (AMÉRICA)
Después de un mes adentrándonos en el apasionante continente asiático, llega el momento de conocer otro gran continente: América.
Una vez alguien me dijo: "La vida se hace más intensa y da la sensación de que dura más, cuanto más viajas y cuantos más lugares nuevos conoces". Era la primera vez que cruzaba el "charco" hacia el continente americano, en concreto a Argentina, y aquella frase me quedó grabada hasta hoy.
En aquel viaje visite diversos lugares pero me quedo uno: "Las Cataratas de Iguazú". Hay lugares en los que la Naturaleza muestra todo su poder sobre el ser humano y este es uno de ellos.
Las Cataratas, descubiertas por Alvar Núñez Cabeza de Vaca en el año 1541, se encuentran situadas en medio de una selva de unas 200.000 hectáreas, de las que un tercio están dedicadas a la creación del turístico Parque Nacional de Iguazú en 1935. Las Cataratas de Iguazú están entre las más grandes del mundo. Su ancho supera en cuatro veces al de las Cataratas del Niágara, en los Estados Unidos de Norteamérica. En un principio, las cataratas fueron bautizadas por su descubridor como Saltos de Santa María, pero con el tiempo prevaleció su nombre indígena, "Iguazú" o "Agua grande". Dicen sus crónicas de su libro "Naufragios"que venía de España a ocupar el Virreinato de la Plata y cuando se dirigía a él, naufragó en el sur de Brasil teniendo que caminar hasta Paraguay que era el lugar elegido por los españoles para refugiarse de los indios. A lo largo del camino, fue viviendo enfrentamientos, así como alianzas con tribus indígenas las cuales le guiaron a través de la selva. De este modo, Nuñez Cabeza de vaca descubrió las cataratas, “ donde da el agua en lo bajo de la tierra tan grande golpe que de muy lejos se oye, y la espuma del agua, como cae con tanta fuerza, sube en lo alto dos lanzas y más" según sus palabras. Se cuenta que él fue la única persona que no ha quedado maravillada al ver las cataratas, seguramente porque huía y no tendría tiempo de fijarse detenidamente en ellas.
Este lugar tiene su nacimiento en el el río Iguazú, que nace en Brasil, en la Serra do Mar, estado de Paraná. Serpentea a través de las llanuras de la meseta de Paraná recibiendo el agua de los diferentes ríos que contribuyen a aumentar su caudal. Pero el río se encuentra con su "obstaculo" mayor a poca distancia de su confluencia con el Paraná, en donde el Iguazú forma el límite entre Argentina y Brasil. Allí su cauce se ve interrumpido por numerosas islas e islotes que originan rápidos, acelerando su marcha y dando lugar a la formación de numerosos brazos. Inmediatamente antes de su desembocadura el río choca con un gran desnivel producido por una falla geológica ocurrida hace cientos de miles de años, en el macizo de Brasilia. Este desnivel unido a los brazos originados por las islas dan lugar a un gigantesco conjunto de caídas de agua, compuesto por alrededor de 275 saltos que forman una medialuna a lo largo de casi 3 kilometros de largo y con una altura que oscila desde los 40 hasta los 90 metros. Es impresionante escuchar como el río, al caer del borde de la meseta, truena de manera ensordecedora, pudiéndose escuchar a kilometros de distancia. Estoy convencido de que más de uno pensaría que allí se acababa el mundo.
En cuanto a los saltos de las Cataratas, siempre existe alguno que más turistico que el resto. En este caso, el salto de mayor importancia es la Garganta del Diablo, localizada sobre el cauce principal del río. En realidad, el salto que da origen a la Garganta es el Unión, (la garganta se le llama al conjunto de catarata, humo, forma...). Se encuentra sobre la línea divisoria de Brasil y Argentina, mide 80 metros de altura y en su caída desprende fumarolas visibles desde más de 7 kilómetros de distancia. Pero ya hemos dicho que hay otros 274 saltos más entre los cuales destacan el Álvar Núñez, el Dos Hermanas (que tiene 8 metros de profundidad), el Bosetti o el Chico Alférez. Un poco más arriba, se encuentra el Salto San Martín, arrollador y potente como pocos, produce un eterno trueno ensordecedor en su caída doble de 70 metros.
Un dato curioso: Hace unos 200 mil años, cuando nacieron estas cataratas, su situación era en el punto de unión de los ríos Paraná e Iguazú, donde actualmente se encuentra el Hito de las Tres Fronteras (Paraguay-Argentina-Brasil), pero debido a la erosión de la naturaleza, han visto retrocedida su situación al lugar que ocupan hoy en día, a 23 kilómetros de su origen. Asi ahora cataratas solo limita con Brasil y Argentina. Se dice que "desde Brasil se ven las cataratas y desde Argentina se viven". Desde la parte Brasileña existe una visión panorámica más completa, pero desde Argentina, en la provincia de Misiones, es mucho más emocionante, se viven de más cerca. Doy fe de ello, existen plataformas sobre el rio que te colocan literalmente encima de ellas así como justo debajo de ellas a traves de recorridos entre la selva bien a pie, en helicoptero o en lancha. La caida del agua combinada con los rayos de sol formando variedad de arcoiris, los tucanes y loros de los colores más exóticos, unido a la niebla de espuma de las cataratas y a la hermosura de la inmensa vegetación de la selva compuesta de palmeras, bambú y helechos hacen de este lugar uno de los más bellos que existen en la Tierra
Como no podía ser de otra manera, su belleza no ha pasado desapercibida para la UNESCO que las declaró Patrimonio Natural de la Humanidad.
Os recomiendo si podéis que entreis en este link de una página web que he encontrado para que podáis "haceros una idea" de lo que es este precioso lugar. (Necesitais el quicktime para verlo según el autor de la web).
http://www.argentour.com/images/fallspath2a.mov
En fin, aquel país y en concreto aquel lugar me cautivaron. Tal es así que he vuelto otras 4 veces más y probablemente la próxima vez que vuelva, que podría ser en un futuro no muy lejano, quizás lo haga para no regresar.
Y para los que no podáis ver este link, os dejo alguna foto de esta maravilla de la naturaleza. A ver que os parece.
KAMCHATKA • "LA PENÍNSULA DE LOS VOLCANES"
Rusia (EUROPA)
Esta vez situamos nuestra brújula al Noreste de Camboya, en el mar de Bering, territorio ruso pero continente aún asiático. Aqui os dejo algunos datos interesantes sobre Rusia:
• La poblacion es de 148,4 miliones de habitantes aproximadamente.
• Rusia tiene mas de 10 ciudades «milionarias» (con poblacion mas de 1.000.000 de habitantes).
• Tiene 11 husos horarios
• Rusia es el país de mayor extensión del mundo con 17.075.000 kilómetros cuadrados.Ocupa aproximadamente 1/6 parte del mundo. Su territorio va desde la parte oriental de Europa hasta el norte de Asia(desde el Océano Glacial Artico hasta Kazajistán y desde el Mar Báltico hasta el Océano Pacífico con los mares de Bering, Okhotsk y Japón).
Pues bien, esta última zona es la protagonista de nuestro nuevo episodio de "Lugares del Mundo", en concreto: "La península de Kamchatka".
Kamchatka es una península de 1250 kilómetros de largo en el extremo este de Rusia, con un área de 472,300 km². Se encuentra junto al Pacífico Norte separando los mares de Bering y Ojotsk. Está recorrida por varias cordilleras, siendo el punto más elevado el volcán Kliuchevskaia, de 4750 m. de altura. La mayor parte de sus habitantes procede de la etnia rusa, mientras que la principal minoría la forman los Koryak, 13.000 de ellos habitan el Distrito Autónomo
Pero si este lugar nos hechiza, es debido a su riqueza, variedad y sus contrastes. Estamos ante uno de los lugares de la tierra más ricos en recursos naturales:
Las grandes formaciones volcánicas de gran altura, (cerca de 160 volcanes de los cuales 29 están aún activos) chocan con la profundidad del abismo de Kuril-Kamchatcka de una profundidad de 10,500 metros.
La nieve de sus montañas y los glaciares contrastan con el vapor producido en el Valle de los geysers y las fuentes termales naturales (274 fuentes minerales de las cuales 160 son cálidas).
El fluir del agua de sus ríos (alrededor de 14.000 ríos y arroyos, 100.000 lagos, o 414 glaciares)se enfrenta a la densidad de sus grandes ríos de lava.
La paz de un lago con el rugir de las montañas en erupción...
Un dato asombroso es que el 27% de los territorios de Kamchatka tiene la categoría de protegidos. De hecho, en la UNESCO están incluidos 5 territorios naturales de Kamchatka. Existen 2 parques nacionales, 17 reservas para animales (existen 37 tipos de animales salvajes entre los cuales destacan el oso y el salmón por su inmensa variedad)y 169 objetos naturales unicos incluyendo santuarios naturales y un sinfín de maravillas de la naturaleza capaces de despertar la admiración de cualquier turista.
Se dice de esta tierra, que siempre ha tenido fama de ser una tierra de volcanes y varios de ellos activos, pero ninguno de ellos se alimenta de sangre. Si bien cuenta la leyenda que uno de ellos , el Koryaksky, en su última erupción alcanzó a algunas personas que quedaron enterradas entre la lava y los escombros y cuentan los pobladores, que viven todavía ahí, que todas las noches se aparece una sombra de color rojo con mirada diabólica y de forma humana que se desvanece en la niebla.
Una curiosidad más de este lugar es que durante la Guerra Fría, los soviéticos probaban el alcance y confiabilidad de sus misiles lanzándolos desde sitios estándar y usando la península de Kamchatka como blanco.
En cuanto a turismo,pues como la mayoría de los lugares que consideramos grandezas de la naturaleza, era inaccesible para los turistas hasta comienzos de la decada de los 90. En la actualidad, estamos ante un lugar con multitud de alternativas, desde escalada o esqui, hasta montar en trineo tirado por huskies, baños en aguas termales, visitas a lugares naturales, pescar o mirar a esa estrella (dedicado a mi estrella) que nos alumbra cada noche, desde la cima de un volcán.
Os dejo únicamente 12 fotos de las 100 maravillosas que he encontrado de este lugar. Espero que os guste.
ANGKOR • "LA CIUDAD DEL DIOS DE LAS ESTRELLAS"
Camboya (ASIA)
Nuestra siguiente parada en este largo pero interesante viaje, es el noroeste de Camboya. A pesar de ser uno de los países más pobres del mundo y de haber soportado una guerra hasta 1997, la belleza en Camboya (hasta hace poco llamada Kampuchea) es impresionante. El idioma de Camboya es el jemer aunque también se habla francés, inglés y vietnamita y su gobierno es una monarquía parlamentaría con el riel como moneda.
A 300 km de su capital Phom Penh, se encuentra la capital del antiguo Imperio Khmer (Jemer), la ciudad de Angkor. Escondida durante siglos en medio de la selva, ha estado totalmente aislada del mundo occidental hasta que en el año 1.860 fue descubierta por misioneros franceses.
Angkor contiene más de 1000 templos, palacios y otras edificaciones y ocupa una extensión de 400 km2. La construcción de estos monumentales templos conllevó la creación de un sistema hidraúlico de una alta complejidad basado en depósitos, embalses, canales, diques, y desagües entre otros. Todo construido con una única finalidad: Honrar a sus Dioses.
Tal es así que existe una leyenda en Angkor que cuenta que Preah Ket Melea, hijo del rey del estrato celeste y de una mortal, desprendía un olor humano que no gustaba a las divinidades. Así que obligaron al rey a que hiciera descender a su hijo al estrato de los humanos. El rey, que tuvo que someterse a estas órdenes, propuso a su hijo que eligiera un edificio del estrato divino a fin de construir una réplica del mismo en la Tierra con ayuda de Preah Visnukar, el arquitecto celeste (hoy día la población sigue invocándole antes de proceder a una edificación). Preah Ket Melea, decidió escoger algo sencillo; un establo. De este establo cogió un buey y lo soltó en medio de la llanura de Angkor. Se dice que el lugar donde el buey se echó fue el que eligió Preah para erigir el templo de Angkor Vat, el más representativo del conjunto de templos que integran Angkor. Angkor Vat fue dedicado al dios hindú Visnu, y se calcula que para la construcción de este templo se empleó la misma cantidad de piedra que para la construcción de la gran pirámide egipcia de Keops, en Gizeh. Se emplearon 30 años en su construcción.
La influencia de la mitología hindú en Angkor se ve reflejada en las esculturas que rodean el complejo arquitectónico. Las más famosas son:
* El "Garuda", criatura con cabeza, alas y garras de águila y con cuerpo de hombre.
*El Dios Mono "Hanuman".
* Y finalmente y quizás la más impresionante de todas es la "Naga": una serpiente de proporciones gigantescas que se dice que tiene entre sus poderes el matar simplemente fijando la vista en los ojos de sus víctimas. Este don o energía fue atribuida a otra serpiente mitológica, la basilisco de la Europa medieval cuyos poderes aparecen en la tercera parte de Harry Potter.
Todo lo que rodea a Angkor es mágico. Es como si cada detalle de cada una de sus templos se hubiese realizado en plena armonía entre lo terrenal y las estrellas. Por ejemplo, el templo de Phnom Bakheng está rodeado de 108 torres. El número 108 es sagrado en la cosmología Hindu y la Budista. Es la suma de 72 más 36 (q a su vez es la mitad de 72). Para ellos cada 72 años las constelaciones aparentemente alteran su posición un grado. Otra casualidad es la localización de Angkor: A 72 grados de longitud este de las Pirámides de Gizeh.
Un dato que reconoce la categoría y majestuosidad de este lugar es que en 1.992 la UNESCO nombró a todo el conjunto monumental de Angkor Patrimonio de la Humanidad.
Espero que os guste. Juzgad vosotros mismos.
ISLAS TOGIAN • "EL TRIÁNGULO DE CORAL"
Indonesia (ASIA)
Si hablamos de islas en Asia lo primero que nos viene a la cabeza desgraciadamente son las impresionantes imágenes de las más de 230.000 victimas del tsunami con olas de mas de 5 metros y 700 kms/hora. Desde aqui agradecer a toda la gente que ha ayudado y sigue ayudando por esta causa y tener un especial recuerdo para todas esas victimas.
Siguiendo con nuestra particular recorrido por el mundo en busca de lugares exoticos, y descendiendo de Bután hacia el este, encontramos un lugar que ya no se caracteriza por las montañas y lo terrestre sino por el paradisiaco mundo de las islas. Este no es otro que Indonesia.
Dentro de la República de Indonesia, la cual ocupa la mayor parte del vasto archipiélago situado entre el sureste del continente asiático y el continente insular de Australia. Indonesia está bañada por el Océano Indico, el Pacífico y por los mares de China Meridional, Java, Flores, Banda, Ceram, Moluca, Célebes, Timor y por el de Arafura. El territorio comprende unas 13.700 islas, distribuidas en sus casi dos millones de kilómetros cuadrados de superficie total. Las más destacadas son las de Sumatra, Java, Sulawesi (Célebes), Irian Jaya y Kalimantan en la Isla de Borneo y que constituyen casi el 90% del área total de la república. Alrededor de unas 4.000 de estas islas son virgenes.
Pero dentro de este maravilloso territorio encontramos un pequeño paraíso de corales, vegetación y fauna exótica tanto terrestre como submarina. Las "Islas Togian" es un archipiélago pintoresco de 56 islas localizadas en la BahiaTomini. Se formaron por la actividad volcánica y están rodeadas de formaciones antiguas del filón coralino. De ahi que tambien las llamen "el triángulo de Coral".Los filones y las áreas costeras proporcionan el habitat idóneo para la crianza de criaturas exoticas tales como la tortuga del hawksbill, la tortuga verde y el dugong . Asi mismo, los bosques y los cielos de Togian nos muestran especies autóctonas admirables como el Togian Macaque, el babirusa, el Sulawesi Hornbill, y diversas clases de loros. Dentro de este paraíso tropical, existen 37 aldeas donde coexisten variedad de culturas y etnias como son el Bobongko, Togian, Suluan y el Bajau.
En cuanto a la cultura, pues que puedo decir de estas culturas llenas de tradición y con costumbres tan diferentes a las nuestras que tanto impresionan.
Su gastronomía nacional - dedicado a Otto- goza de una gran variedad de platos para degustar y descubrir. Aqui os dejo unos cuantos para los más atrevidos. Entre los más típicos cabe destacar el "nasi goreng", plato nacional que consiste en arroz en leche de coco, lentejas amarillas en salsa de soja, diferentes clases de col y coliflor, todo tipo de carnes guisadas en salsa roja y muy especiada, pescado rebozado y frito. El "nasi campur" es un arroz aderezado con diversos ingredientes y que a menudo se sirve frío. El "mie goreng" es un plato de fideos asados que, junto con el nasi goreng, es de las especialidades más populares. Con ambos platos se prepara un delicioso combinado, friendo en aceite de coco el arroz y los fideos, acompañándolos con verduras, salsa de soja, abundantes pimientos frescos, chile, cangrejos o carne de gallina. Y el "gado gado", una ensalada fresca de hortalizas con galletas de camarones y salsa de cacahuete. Finalmente "el sate", un pincho de carne de pollo o carnero que se prepara a la brasa, con carbón vegetal y se sirve con salsa de cacahuetes. He leido que recomiendan degustar "el rijsttafel", un conjunto de una docena de platos variados.
Como suele decirse: "Vale mas una imagen que mil palabras"...
TAKTSHANG • "EL NIDO DEL TIGRE"
Butan (ASIA)
Continuamos nuestra visita por lugares del continente Asiático. Esta vez es el turno de BUTAN "La Tierra del Dragón Del Trueno". Su nombre tiene su origen en las violentas tormentas que truenan en el Himalaya.
Butan es un pequeño país - unicamente 2 millones de habitantes - que se encuentra atrapado junto a la cordillera más alta del mundo, al amparo del Himalaya, entre China e India. Su principal religión es la budista, si bien existe una pequeña minoría de hindúes y la expectativa media de vida de sus habitantes es de 54 años. Su renta per capita es de sólo 46 dólares por mes y ninguna ciudad es mayor de 30.000 habitantes. Y según su Rey, "el objetivo de su gobierno no es maximizar el Producto Nacional Bruto, sino la felicidad nacional bruta".
Como anecdota curiosa, y teniendo aun fresca la reciente y polémica Ley del Tabaco, Bután fue el primer pais donde se prohibió el tabaco (17 de Diciembre de 2004). La multa es de $225 y se aplica también a los turistas. Además están prohibidas tambien las bolsas de plástico.
En cuanto al "lugar mágico" elegido para visitar internauticamente hoy, me quedo con la imagen del "Nido del Tigre" , el monasterio más famoso de Butan, llamado Taktshang. En 1998 sufrió un incendio y está en reconstrucción pero merece la pena ver imagenes de este increible templo. Esta situado detrás de un valle llamado Paro que es el lugar donde se ubica el único aeropuerto de Butan.
Otro lugar que he leido que es digno de visitar es el valle de Ungar donde se encuentra el antiquísimo templo de Khaine Lhakang –uno de los 108 construidos milagrosamente en un solo día por el Rey Songtsen en el siglo VII al que se accede a través de un sendero colgado sobre el río. Dicen que se trata de uno de los recorridos a pie más espectaculares del mundo.
Para los que después de ver esto os haya entrado la curiosidad por ir, os dejo un pequeño detalle que me olvidaba comentaros. El avión vuela a ras del Himalaya, tipo aeropuerto de Bilbao (La Paloma) pero, con la diferencia de que son 8.000 metros.
Espero que os haya gustado este paseo por otro lugar desconocido con una belleza espectacular y un valor espiritual digno de ser admirado. Os dejo alguna foto para que podáis juzgar vosotros mismos.
BAGAN • "LA CIUDAD DE LAS 1000 PAGODAS"
Birmania (ASIA)
Hace tiempo viendo un documental sobre Birmania cientos de imágenes bombardearon mi mente. Durante muchos años, debido al aislamiento al que ha sido sometido por regímenes opresivos y dictatoriales, ha conservado una cultura muy particular y desligada del resto del mundo (Tal es así que según he leido, las gentes de alli tienen prohibido alojar en sus casas a turistas). El país parece impresionante: la cultura de sus gentes, sus rios, sus ciudades, sus pagodas, sus lagos...
Apareció el templo del monte Popa y cientos de lugares más, pero lo que más me sorprendió fue Bagan, también llamada "La ciudad de las Mil Pagodas". Me dejó impresionado.
Bagan es un bosque de estupas (zedi o chedi), pathos (templos o santuarios) y kyaung (monasterios) que en ladrillo cocido invaden todo el lugar. Interminables ascensiones con vistas a un infinito océano de puntiagudas olas de ladrillo y piedra. Multitud de pequeños caminos y veredas que serpentean entre la jungla de santuarios. Los caballos son el transporte habitual de monjes y lugareños mientras carros tirados por bueyes se dejan hacer por sus amos, transportando desde los productos de sus huertos hasta fantásticas figuras doradas para sus templos. Es como ver un episodio del Libro de la Selva, arboles mezclados entre templos espirituales y una tranquilidad lejana del ruido de las grandes ciudades.
Quizás sea el "espíritu" que rodea a esta cultura pero me enamoró.
Os dejo unas fotos que he encontrado en internet para que podáis observar este precioso lugar.
Espero que os guste.
