Si hace un mes, algún iluminado nos hubiese insistido en que España se iba a jugar esta noche el título de la Eurocopa ante Alemania, la incredulidad y la mofa hubiesen sido las opciones más generalizadas.

Pero aquí estamos. Esta noche, la selección tiene la oportunidad de cambiar el sino de dos generaciones de españoles que sólo hemos visto perder a la roja.

El merito de la selección reside en que no ha cambiado su modo de jugar. Ante Italia nos desprendimos del lastre que nos encadenaba a los cuartos, en semifinales se ofreció un auténtico recital de fútbol, digno de las selecciones que son recordadas en la posteridad.

Ahora bien, para entrar de manera definitiva en el olimpo de los dioses, la selección debe alzarse con el título, y para ello tiene que seguir siendo fiel al estilo que les ha traido hasta la final.

Aunque siempre podemos cumplir con la máxima enunciada por Alfredo Di Stefano: "Para llegar a la final hay que jugar, pero las finales hay que ganarlas".

Desde que aquel remate de cabeza de Maceda ante Alemania Federal nos situaba en la final de la Eurocopa de 1984, la selección española, y por extensión todos los aficionados, hemos vivido una larga travesía en la que, emulando al Atlético de Madrid, hemos probado los diferentes sabores de la derrota.

Sin embargo, la nueva generación que comanda la selección española no tiene tantos complejos como los propios aficionados. Cesc, Casillas, Silva, Torres, Xavi.....la nueva hornada de jugadores que dirigen a la roja, han sido ganadores en las categorías inferiores, y no sienten como propia la dimensión trágica que ha desprendido la selección a lo largo de su historia.

En los recuerdos de los aficionados, esas instantáneas vitales que se guardan en la memoria teñidas de satisfacción o angustia, están las imágenes de los jugadores españoles en una piña en el campo celebrando la machada , la cara de asombro de Santillana, el brazo en alto de Carrasco, el banquillo saltando y corriendo....escenas que se han vivido otra vez en el Ernst Happel de Viena tras eliminar a Italia.

Ahora bien, sería bastante injusto elevar a la categoría de héroe a Casillas, puesto que de alguna manera sería infravalorar el trabajo del resto de los jugadores. El jueves contra Rusia tenemos otra cita a la que llegamos con un sólo objetivo; seguir soñando con conquistar la Eurocopa.

Camachin:El reloj de la historia vuelve a pararse una vez más para la selección española antes del vital enfrentamiento ante Italia.

Los datos históricos son más oscuros que el futuro futbolístico de Lehman; 88 años sin ganar en competición oficial a la selección italiana. Casi nada. La fecha, 22 de junio, también es como para echarse a temblar.

Hasta en tres ocasiones hemos caído en cuartos y por penaltis un 22 de junio. Nos mandaron a casa los belgas en los cuartos del Mundial de México, los ingleses en la Eurocopa del 96 y los coreanos en 'su' Mundial de 2002.

Para colmo de males nos la jugamos con los campeones del mundo, una selección que es como los malos de las películas de Quentin Tarantino que cuando están bien son buenos, pero que cuando están mal son aún peores.

Por eso nos queda apelar al nuevo espíritu de la selección, la joven generación de 'la roja' tiene sus primeros recuerdos futbolísticos del codazo de Tassoti a Luís Enrique...este argumento lo tenemos que utilizar para intentar cambiar la historia y encontrar nuestra particular vendetta.

ONESIMO: Se veía venir y al final esta noche va a suceder. En el momento en el que Italia se encuentra al borde del abismo, Donadoni va a conceder la titularidad a Antonio Cassano.

Desde que debutó en la Serie-A con apenas 17 años, Antonio Cassano ha sido el centro de todas las miradas. Dentro del campo, 'Talentino' siempre es la diana en la que se fijan todos los flashes; se baja los pantalones, se enzarza con los rivales -o compañeros-, se cabrea con el árbitro....y sobre todo vive, disfuta y sufre el fútbol como pocos.

Cassano es la antítesis del italiano del norte, atractivo, longilíneo y con estilo. Nacido en Bari, su origen sureño inunda todas sus acciones de un histrionismo que sólo se puede encontrar en el sur de Italia. Además de sus payasadas, su carácter inestable -por describirlo de alguna manera- le ha convertido en un miembro más del 'Club de los malditos' -presidido por George Best, Gascoigne y Garrincha-.

Como integrante de este infausto y a la vez mágico club, Cassano ha regresado de las cenizas futbolísticas en Genova, guiando a la Sampdoria a una gran temporada y su convocatoria final -desaconsejada entre otros por el capitan Cannavaro- para la Eurocopa ha sido el premio a este regreso.

Sin embargo su entrada en el once inicial no va a dividir a la afición italiana. Mientras unos pocos suspiran con un gran partido de 'Fantantonio', la gran mayoría ha encontrado una víctima sobre la que descargar su furia ante una hipotética eliminación ante Francia. Todos ganan, bueno todos no; Cassano, el fútbol y los malditos tenemos el partido perdido.

ONESIMO: La filosofía hinduista indica que la historia del mundo se compone por un número de situaciones cíclicas en las cuales intervienen diferentes actores protagonistas.

Este aforismo existencial es más que aplicable a la historia más reciente de nuestra selección española; situaciones circulares que siempre tienen el mismo comienzo e identico final y que se componen de 3 fases:

1)Fase soñadora; Se suele producir en los primeros pasos de cada torneo y los sintomas más destacables está el de sentirnos más felices que Gascoine en una despedida de soltero.

Desde que la España de Clemente fuera eliminada en el 98 en la fase de grupo, siempre hemos presumido de ser una de las selecciones que práctica mejor fútbol, tenemos los mejores jugadores, la tocamos como los angeles y sólo nos falta un pelín de suerte para que cada campeonato se convierta en NUESTRO TORNEO.

2)Fase cuartista: Una vez jugados los partidos de la primera fase, siempre llega un grande y empezamos a preocuparnos más que un pavo en Navidad.

Las selecciones potentes no se dejan avasallar por los sintomas de la 'cuartitis' que se apodera de nosotros en cada fase final; nervios, sudoración excesiva y flojera de piernas son los sintomas más apreciables de esta segunda fase.

3)Fase nostálgica: Ésta se produce en el avión de regreso a nuestro país. En los días posteriores a la eliminación aparecen todo tipo de mensajes que suelen ir en dos direcciones, por un lado los apocalípticos que indican que nuestro destino trágico nos impide ganar un gran torneo, y por el otro los ilusionistas que sueñan con una España campeona.

De momento en este campeonato estamos en la primera fase que nos invade todos nuestros sueños de goles imposibles conseguidos por la roja o de partdios remontados de forma heróica.

Sin embargo, están empezando a mostrarse los primeros sintomas de la segunda fase; ITALIA y FRANCIA están en nuestro horizonte de cuartos y puede que antes de tiempo estemos embriagados de melancolía y soñando con que este podría haber sido nuestra Eurocopa.

CARDEÑOSA:La 'roja' ha tenido un debut inmejorable, 4-1 a Rusia, buen juego, una gran delantera y una defensa solvente; es decir que, como si de Nostradamus se tratase, ya empezamos a predecir que nos vamos a llevar el título de la Eurocopa, que Villa va a ser el pichichi de la competición, que Torres se llevará la Bota de Oro y que Casillas va a ser el portero menos goleado de la competición.

Lo paradójico del tema es que esta euforia es demasiado recurrente, demasiado prematura y exagerada -como si un ciclista se viera vencedor del Tour por vencer en la primera etapa-, es nuestro sino, subir hasta los cielos o bajar descender hasta los más infaustos infiernos en cuestión de noventa minutos.

Desde aquí queremos evitar todo tipo de taquicardias futboleras, cualquier atisbo de candida ilusión lo rechazamos, ya estamos hartos de 'vende-mantas'.

Queremos romper una lanza por el pesimismo, que en realidad es el punto de vista más real, por la calma....ya tenemos muchas eliminaciones en nuestras espaldas, muchos fuera de juego mal pitados, muchos goles fallados, para ahora tatuarnos a Ivan Campo en el pecho.

De todas formas, si nos vamos en cuartos, siempre nos quedará nuestra DIMENSIÓN TRÁGICA.

Cada vez que se acerca una Eurocopa, los sueños comienzan a fluir, los nervios a sentirse y las críticas al seleccionador de turno tambíen están a la orden del día.

Como todos los españoles, nosotros desde aquí nos vestimos de entrenador nacional cada vez que la 'roja' se presenta en una competición como esta. Desde aquí os dejamos nuestros onces ideales:

CLEMENTXU:La alineación está tan clara como claro es que Brasil ha ganado sus últimos títulos mundiales basandose en la defensa.
El modelo italiano es el que mejor nos viene, así que lo ideal sería copiar la táctica de los 'azzurri' y meter a nuestros jugadores. La alineación sería la siguiente; Casillas (porteria)-Arbeloa, Puyol, Albiol, Navarro (defensa)-Marchena (mediocentro)-Ramos y Capdevilla (interiores)-Senna-De la Red y Xavi -Mediapuntas- y Villa -delantero-.

Lo malo es que en el banquillo no tenemos apenas recambios de garantías; Cesc, Torres, Iniesta, Silva...jugadores sin sangre.

CAMACHIN: Lo más importante en un campeonato son jugadores que le pongan hue...., bueno que le echen cojo..., en fin que suden la camiseta como dios manda -con sus empanadillas y todo-. Asi que mi once ideal se basa en dos jugadores que representan el espíritu de la 'furia roja'; Sergio Ramos y Puyol. Los demás tendrán que acompañar a estos dos verdaderos 'cracks'.

ONESIMO: Con la calidad que tiene en el centro del campo la selección es más difícil hacer un 'once' ideal, que ver un partido vistoso entre el Eibar y el Alavés. Pero bueno, nuestro esfuerzo es realizar una alineación, así que ahí va: Casillas -portería- Ramos, Albiol y Capdevila -defensa-, Xabi Alonso -mediocentro-, Xavi, Silva, Iniesta, Cesc, Guti -enganches- y Torres -delantero-. En efecto, GUTI, así en mayusculas y negrita, sería mi jugón dentro de mi selección de jugones.

CARDEÑOSA: Yo después de lo que he vivido, he visto y he fallado, no me mojo ¿para qué?, si seguro que en Cuartos -si llegamos, claro- nos marchamos para casa.

Y tú, ¿té sientes entrenador?, ¿qué once eliges para la selección?

Tres millones de jarras de cerveza, unas 600.000 salchichas y medio millón de litros de bebidas sin alcohol esperan a los decenas de miles de hinchas en la "milla de los aficionados" de Viena para seguir la Eurocopa de Austria y Suiza.

Esas son alguna de las cifras de la "despensa" prevista en la más grande de las zonas especialmente diseñadas para que los aficionados puedan ver los partidos y celebrar las victorias de sus selecciones o consolarse tras una derrota de los suyos.

Para satisfacer sus apetitos culinarios, los responsables del "catering" han calculado que se consumirán unos 600.000 panecillos y 60 toneladas del aquí tan popular "Leberkäse", un tipo de embutido de carne de vaca, cerdo o caballo.

Eso sí, los precios para aplacar el hambre y la sed de la pasión futbolera serán bastante elevados, ya que la jarra de cerveza grande (0,5 litros) costará 4,50 euros, un euro más que el precio de un refresco de cola.

CAMACHÍN: A los españoles se nos queda corto el catering. En la primera vuelta seguro que habremos consumido nosotros sólos por lo menos un millón de cervezas -si se apunta Melendi, dos millones- y en la fase final otros dos por lo menos.

Además, en el impensable caso de que no ganemos la Eurocopa, tenemos una victoria asegurada. Con los ingleses en casa no hay nadie que nos pueda ganar en algo tan nuestro como el tapeo y las cervezas.

El capitán de la selección italiana, Fabio Cannavaro, será operado probablemente mañana en Viena en el tobillo izquierdo, tras sufrir el lunes una lesión en los primeros entrenamientos previos a la Eurocopa 2008, que se inaugura el sábado en Austria y Suiza.

"En una conversación con Iker Casillas, le dije que ahora España tiene mas oportunidad para ganar el campeonato. Casillas me ha dado ánimos, quiere verme pronto en el Madrid, que me recupere lo antes posible", reveló.

CARDEÑOSA: Hay Fabio, Fabio. Que desgracia para Italia, pero que alegrón nos hemos llevado el resto de selecciones de la Eurocopa.
Aunque el central no ha brillado en el Real Madrid, la verdad es que el pasado Mundial de Alemania ofreció unas cuantas clases de como hay que defender -Y a España unas particulares sobre esta materia no le vendría nada mal-.
Además, Cannavaro se suma a una lista nutrida de jugadores que se perderán la Eurocopa -Rosicky, Babel, Vieria- por el mismo motivo, que conceden a nuestra selección alguna posibilidad para llevarse la Eurocopa.
Ahora, solo falta que se lesione Pirlo, Buffon, De Rossi, Perrota, Toni, Del Piero y que Cassano la monte, para poder pasar en un hipotético cruze ante los 'Azzurri'.

CAMACHÍN: Que mala noticia para el fútbol. Que se pierda un central de la garra, de la fuerza y de los huevos de Cannavaro esta competición puede llegar a restar prestigio al título que vamos a conquistar dentro de un mes.
Pero bueno, así es la vida del futbolista. Si hubiese sido español y hubiese entrenado con Capdevila, Arbeloa o Navarro no hubiera tenido ese problema porque son más blanditos que el día de la Madre.

Y tú que opinas ¿Puede ser una opción más para la selección o una victoria sin todas las estrellas puede empañar el prestigio del título?

CLEMENTXU: Luís Aragonés, seleccionador nacional, dio las primeras pistas tácticas sobre el equipo que alineará en el amistoso contra Perú y, sobre todo, en el primer partido de la Eurocopa ante Rusia, donde la principal duda estará en saber si se atreverá a poner dos delanteros, como Torres y Villa, o por el contrario, meterá un centrocampista más, Cesc Fábregas, desplegando en la media todos los recursos ofensivos de los que dispone.

Tome la decisión que tome, Luís se equivoca de raíz. Vamos, que quiere jugar con más delanteros que Brasil, la ostia. Tampoco quiero entrar en descalificaciones, pero es que la situación me obliga a ello, porque lo de jugar con un pelotón de enanos, el que más mide de Xavi, Iniesta o Silva, no llega al metro sesenta, me parece un insulto al juego sofisticado. Conmigo, desde luego, nunca pasaría algo parecido.

Me voy calentando poco a poco y sé que al final esto termina mal, y no quiero, eh. Pero es que en mis tiempos de seleccionador, al fútbol se jugaba con hombres, con delanteros robustos, no con estas bailarinas que tenemos ahora por goleadores. Todos muy bien peinados, eso sí. Joder que panorama más gris nos espera en esta Eurocopa, y si no al tiempo.

Es de órdago que los griegos, sí los griegos, los del Partenón y todas esas ostias, fuesen campeones de Europa hace cuatro años, y nosotros a lo nuestro mientras tanto, a lo del ‘tiki-taka’, que por cierto, además de ser una auténtica chorrada táctica, suena más cursi que la ostia.

En fin que ya rendiremos cuenta durante el próximo mes en este blog, en el que por lo que me comentan escriben algunos ex futbolistas o ex seleccionadores que nunca han alcanzado cotas tan elevadas como las mías, pero ya os digo que como no incrustemos el autobús atrás, al Casillas le cae un saco de goles por partido.