Hace unos dias Vicki y Sergio me invitaron (junto a otros amigos) a cenar en su casa. Era la primera vez que la visitábamos, así que nos pusimos nuestras mejores galas y nos encaminamos a la cena-presentación de la nueva casa.
Después de que nos enseñaran la casa (que me gustó), pasamos a la cena que Vicki nos había preparado. Empezamos con un arroz negro regado con un vino blanco, y seguimos con un pollo en salsa. Acabamos con un brazo de gitano de nata y los cafés (con sus pastitas correspondientes que había comprado Paco) y copas de rigor. La visita acabó a altas horas de la madrugada.

Apuntad en vuestras agendas algunos de los eventos gastronómicos que se van a dar por Cataluña este próximo mes de diciembre:
- Feria de la Ratafia, en Besalú; el día 4. La Ratafia es un licor que se elabora a partir de la maceración (un mínimo de dos meses) de nueces verdes en vino o aguardiente, además de añadirle algunas hierbas aromáticas.
- Feria Avícola de la Raza Prat, en El Prat de Llobregat; del 16 al 18. En ella se podrán ver ejemplares vivos de ésta raza, tal y como podéis leer aquí, en la página del Ayuntamiento de El Prat de Llobregat. Entre las condiciones de producción de ésta IGP (Indicación Geográfica Protegida) destacar que las aves son criadas en el suelo y con una densidad inferior a 8 animales por metro cuadrado. Su alimentación es rica en cereales y están totalmente prohibidos los factores de crecimiento. Los pollos y los capones se sacifican a una edad mínima de 90 y 182 días, respectivamente.
- Y por último, el Mercado Medieval de Vic, que tendrá lugar entre el 3 y el 8 de diciembre. Yo ya lo he visitado en anteriores ediciones... y repetiré este año.

Como cada año por éstas fechas, aparece en nuestros quioscos el número especial de Lecturas dedicado a la Cocina. Es el número 46 y en él se dan cita un montón de recetas que nos podrán ser útiles en las fiestas navideñas que se acercan.
Ya os conté en algún post anterior que ésta es una de las revistas que compro con asiduidad, siendo éste el ejemplar que hace 34 en mi colección.
Hay un montón de recetas interesantes, como siempre, pero hay algunas secciones que os pueden ser de gran ayuda para las fiestas que se avecinan: la dedicada a la cocina con cítricos, la dedicada al foie ó la del besugo, por ejemplo. También puede ser muy útil en estas fechas un artículo dedicado a canapés y montaditos, que os puede ir muy bien a la hora de preparar un primer plato del menú en uno de los días de fiesta. Y para aprovechar los turrones que os sobren tras las celebraciones, un apartado titulado Aprovechar el turrón, con recetas como el solomillo de cerdo con puré de turrón y foie gras ó la crema de turrón con bizcochos al Oporto.
Recomendable y útil como siempre... y ya en vuestros quioscos.

El fin de semana pasado celebramos el cumpleaños de mi padre; quise hacerle un plato especial y encontré en una revista éste de pato, que quedó muy bien. De primero sólo hice pan con tomate y unas anchoas en lata que tenía por la nevera.

Ingredientes

- 2 magrets de pato.
- 1 bolsita de té.
- 2 naranjas.
- 2 cucharadas de miel.
- 12 higos secos.
- 200 gramos de pasas de corinto.
- 1 cucharada de vinagre balsámico.
- Sal y Pimienta.

Preparación

1. Pela una naranja, corta la piel en tiritas y escáldalas 3 minutos en agua hirviendo. Exprime las naranjas y pon el zumo en un cazo. Añade la misma cantidad de agua y lleva a ebullición. Apaga el fuego e introduce el té en el zumo caliente y déjalo infusionar durante unos 10 minutos.
2. Vierte el zumo en otro recipiente. Añade la miel, los higos, las pasas y la piel de naranja, y cuece a fuego bajo durante 15 minutos. Tapa y deja reposar para que las frutas se impregnen del líquido y se hinchen.
3. Con un cuchillo marca cuadrados en la piel de los magrets; salpiméntalos y cuécelos en una sartén antiadherente, por el lado de la piel, durante 5 minutos. Dales la vuelta y fríelos por el otro lado de 3 a 5 minutos, según el punto de cocción deseado. Retira los magrets de la sartén y resérvalos en caliente.
4. Agrega a la sartén el vinagre balsámico y la salsa de naranja y té, con los frutos secos y la piel de naranja. Deja que hierva unos minutos para que reduzca y rectifica de sazón. Corta los magrets en lonchas y sírvelos calientes rociados con la salsa y la fruta.

Apunte: Si al cortar el pato en rodajas ves que está demasiado crudo, puedes pasarlo brevemente (vuelta y vuelta) por la sartén con un poco de la grasa que habrá soltado al freírlo.

Después de haber explicado en dos posts anteriores mi visita a Barcelona Degusta, aprovecharé éste (que será el último de la serie sobre el Salón) para dar mi opinión del evento y de las cosas positivas y negativas que aprecié en el.
Ante todo, debo decir que Barcelona Degusta, tal y como lo ha planteado la empresa organizadora, Alimentaria Exhibitions, me ha gustado; creo que a Barcelona le faltaba un evento gastronómico de un nivel elevado, como ha sido éste, dirigido al gran público. Porque aunque tenemos ese macroevento que es Alimentaria (que se celebrará en marzo del año que viene), hay que recordar que está dirigido a los profesionales del sector de la restauración.
Pero también hay algunas cosas en Barcelona Degusta que no me acabaron de convencer, a saber: encontré bastante escasa la zona de Quiosco. Aparte de la muy interesante libreria gastronómica De re coQuinaria (que podréis visitar en la calle Cesáreo Alierta, 4. Pasaje Miraflores, local 1 de Zaragoza), los demás stands me parecieron escasos y bastante pobres. También me sorprendió la actitud de algunos de los expositores, como fue el caso que yo presencié en el stand de la bodega Viñas del Vero, en el que parece que no se daban cuenta de que Barcelona Degusta era un Salón dirigido al público y no a los profesionales del sector. Me explico: una señora se les acercó y preguntó si podía probar uno de sus vinos; el señor que estaba allí le dijo que no... y que los que lo estaban haciendo a su lado eran de una escuela de cata. Así que ya sabéis, aún quedan clases: una,el profesional del sector, y la otra, compuesta por los piltrafillas que van a un salón dirigido al consumidor... en el que se les discrimina por ser eso, unos simples consumidores. Si quieren que la gente no versada en el mundo de los vinos les conozca (y compre sus vinos), ¿cómo lo harán si no les permiten que prueben su producto?
Bueno, acabo éste post diciéndo que después del éxito de la edición de éste año, parece que se confirma que tendremos una segunda edición de Barcelona Degusta el año que viene.

El viernes repetí visita, ya que la del jueves se me quedó corta. Continué paseando entre las diferentes paradas descubriendo productos y expositores:
- Una de las cosas que más me sorprendió fue probar el alga Cochayuyo en Brotasol, una empresa de Vallirana. Sobretodo su textura carnosa, muy diferente a la de otras algas que había probado hasta ahora...
- En la parada del Gremi de Flequers de Barcelona (Gremio de panaderos de Barcelona) pude comer un poco de pan artesano con un golpe de aceite, y estaba muy rico.
- En un stand de productos franceses (vinos, patés, quesos...) degusté un paté de codorniz que me gustó.
- En Colmado Santo Domingo me ofrecieron su sobrasada que, aunque no me gusta demasiado, probé y no me desagradó.
- En Arte Serena, empresa de la provincia de Badajoz, descubrí sus Cremositos del Zújar, un queso untoso que se hace a partir de leche de oveja Merina. Me lo ofrecieron coronándolo con un golpe de mermelada de tomate por encima... riquísimo!.
- Estuve hablando con la gente de El Majuelar (Villares de la Reina, Salamanca), y me ofrecieron su licor de limón y unas lonchas de jamón.
- También tenía su stand las Anxoves de l´Escala, que estaban (como siempre) buenísimas.
- Por último, imaginaréis que no podría irme de Barcelona Degusta sin probar algún vino... así que probé el Pinot Noir rosado de Codorniu, que me convenció.

El pasado jueves comenzó el acto estrella del Año de la alimentación, la cocina y la gastronomía de Barcelona, el salón Barcelona Degusta.
Para evitar las aglomeraciones más que probables del fin de semana, decidí centrar mi visita en el jueves y el viernes.
La inauguración fue el jueves a las 17 horas y fue a cargo del Conseller de Agricultura, ganaderia y pesca de la Generalitat de Catalunya, Antoni Siurana. Yo llegué un poco antes para recoger la acreditación de prensa que me había asignado la empresa organizadora del evento, Alimentaria Exhibitions, y el dossier de prensa.
Una vez solventado el trámite, me adentré en Barcelona Degusta y comencé la visita en sí; éstos son algunos de los productos y expositores que pude conocer:
- Probé un queso de cabra semicurado en El Pastor del Valle, fabricantes artesanos de queso de Alhaurín el Grande (Málaga).
- En Guadalporc (Almargen, Málaga) degusté chorizo artesano y zurrapa de lomo.
- Llegué al stand del Aceite de Les Garrigues (Denominación de Origen Protegida) y probé su delicioso aceite con un trocito de pan.
- En Pablo Garrigós (Jijona, Alicante), tiempo para un poco de turrón de coco y chocolate.
- A continuación hice una parada en Sandro Dessi, una empresa ubicada en Esparreguera (Barcelona) y en la que encontré una gran variedad de helados, como el sorbete de cacao infusionado en té verde con gengibre confitado... que estaba delicioso.
- En la parada del Gremio de Pescadores de Sant Carles de la Ràpita me explicaron su servicio de venta directa, por el que podréis comprar pescado vía internet dentro de poco... sin necesidad de intermediarios.
- En Nestlé probé su dip´in, que consiste en introducir un helado de vainilla o nata en chocolate caliente; el resultado es que vas notando, mientras lo comes, que el chocolate va endureciendo y volviéndose crujiente.

El sábado visité el Salón del Chocolate de Barcelona, como ya había comentado en un post anterior. Llegué sobre las cinco, y me sorprendió la cola a la entrada; Parece que el “exotismo” del evento y su difusión publicitaria en los medios había calado entre la gente... ¿ó quizás fuese la posibilidad de atiborrarse de chocolate gratuitamente?
Al entrar, la multitud pululaba entre los stands de las diferentes bombonerías, pastelerías y empresas del sector, a la caza del regalo promocional ó de la degustación gratuita. El simple hecho de acercarse a una parada para informarse ó degustar alguna de sus dulces elaboraciones se convertían en toda una epopeya: colas, golpes, empujones, carritos infantiles cortándote el paso... tremendo.
Así que fui visitando el Salón en la medida en que la turba me lo permitía; y debo decir que el número de visitantes iba creciendo y creciendo. Al final, compré unas cosillas: unos bombones en Bombones Blanxart, un pastelillo japonés (kurimanju) y unas trufas de sake en la Pastelería Ochiai y una caja de la Colección número 4 (bombones de Flores, hierbas e infusiones) en Cacao Sampaka.

Hora y media después de mi llegada abandoné el Salón del Chocolate pensando que, o mucho cambian las cosas o el año que viene que no cuenten conmigo. Al salir, vi la cola para entrar... y era kilométrica.
Supongo que los organizadores considerarán que el Salón ha sido un gran éxito esgrimiendo las cifras de asistencia, pero en su lugar yo me preguntaría si el año que viene quiero tener un salón en el que prime la cantidad (como el de este año) ó la calidad. Temo que opten por la primera opción.
Para el año que viene no estaría de más que se controlase un poco el número de visitantes y que se estableciese un máximo, porque con el escaso espacio que tenía la de éste, parecía que fuesemos sardinas embutidas en su lata.
A algunas empresas expositoras (Nestlé, Lacasa, etc) decirles que, en mi humilde opinión, ganarían mucho dejando de lado el populismo más simple (espectáculos cutres de animación y muestras gratuitas a tutiplén) e intentaran mostrar al gran público los productos de calidad que elaboran.

Sí, mañana comienza (por fin) el Saló de la Xocolata de Barcelona.
De entre todas las actividades programadas, destacaré algunas:
-El jueves, inauguración oficial a las 12 horas. A las 16, en el escenario principal, se podrá presenciar la Final del Trofeo Lluís Santapau; la presentará Ismael Prados. A las 18:30, en la Sala Tast, habrá una cata guiada de chocolates y vinos de la DO Montsant.
-El viernes, a las 12 y a las 16 horas, en el escenario principal, Cuentos de chocolate, por la Asociación de Narradores de Cataluña. Además, en la Sala Tast, dos catas: a las 16:30 una de chocolates, y a las 16:30 una sobre el maridaje de vinos y chocolates, por Codorniu.
-El sábado, demostración (en el escenario principal) de chocoterapia a las 12 horas. Y ya en la Sala Tast: a las 10:30 un interesante coloquio titulado “El chocolate, un placer para todos”, a cargo de la Asociación de Celíacos de Cataluña. A las 16:30, cata de la colección “Grands Crus” de chocolates Valrhona y los Vinos del Mundo.
- El domingo, en la Sala Tast, coloquio organizado por la Asociación de Diabéticos de Cataluña a las 10:30. Y a las 17:30, El cava y el chocolate,maridajes y eleboraciones, cata guiada a cargo de Cavas Agustí Torelló Mata.
El Salón tendrá su sede en el CCIB (Centro de Convenciones Internacional de Barcelona), ubicado en el recinto Fòrum (Rambla Prim, 1-17). Para llegar hasta allí, y aunque sé que conducir por Barcelona es una delicia, os animo a utilizar el transporte público. Podéis llegar tanto por Metro (Línea 4, parada Maresme-Fórum) ó Tranvía (T4, parada Maresme). Para más información, pasaos por la página de TMB (Transportes Metropolitanos de Barcelona) ó mirad éste plano del transporte público de Barcelona (en formato pdf).
El horario será de 10 a 20 horas, del jueves 3 al domingo 6... y el precio, sólo 5 euros... aunque habrá descuentos para jubilados, famílias numerosas, escuelas y grupos de más de 15 personas. Los niños y niñas menores de 7 años tendrán entrada gratuita.