Si os fijáis, en nuestra tradición todas las celebraciones van ligadas a la gastronomía de una u otra forma. Y, como no podía ser de otra manera, el Carnaval (ó, como se le llama en Cataluña, Carnestoltes) no es una excepción. El martes de carnaval es la fecha en la que en multitud de sitios se organizan fiestas cuyo eje central es la elaboración, y posterior reparto entre los asistentes, de sopa (ó escudella, como se llama en catalán). Ésta es la celebración previa a la entrada en el periodo de cuaresma.
Aquí, en Cataluña, hay varias localidades en las que desde hace tiempo se sigue esta tradición, como son:
Sant Feliu de Codines (Barcelona), donde se continua una tradición que ya se daba a finales del siglo XVIII. Originalmente consistía en un rancho que la población ofrecía a los indigentes. Para la elaboración de la Escudella de Sant Feliu de Codines se utilizan más de 2000 litros de agua, y se le añaden multitud de ingredientes (albóndigas, arroz, butifarra negra, costilla de cerdo, pollos, huesos de jamón, etc).Para participar, sólo debéis pasaros por la Plaza Josep Umbert Ventura y llevar un plato sopero y una cuchara.
En Ponts (Gerona) se celebra la Festa del Ranxo (Fiesta del Rancho), en la que se elaboran unas 7000 raciones de sopa que, después de ser probada por las autoridades, se ofrece a visitantes y vecinos. Entre sus variados ingredientes están las judias, cordero, butifarra negra, patatas, puerros, cebollas, coles, garbanzos, ternasco, pollos, etc.
Y, por último Castellterçol (Barcelona), que celebra su Dia de l´Escudella; ésta es una tradición que se remonta, nada más y nada menos, a mediados del siglo XVI. Es una sopa, para unas 4000 personas, que se elabora en unos 30 calderos en el Call de l´Escudella con arroz, fideos, carne magra, ternera, pollo, etc.
Como véis, una gran variedad de citas gastronómicas llenas de tradición y sabor.

Ésta receta la encontré en un libro y es de Carme Ruscalleda. Es un plato rico y resultón.

Ingredientes

- 4 trozos de pescado.
- 250 gr. pescado para caldo.
- 2 cebollas.
- 3 dientes de ajo.
- 4 tomates.
- 100 ml. de jerez seco.
- Perejil.
- 200 gr de arroz.
- 200 gr de guisantes.
- Aceite, sal y pimienta.

Preparación

1. Pica finas las cebollas y ponlas con un poco de aceite en una olla. Salpiméntalas y déjalas que se vayan sofriendo hasta que queden doradas. Añade a la olla el pescado para el caldo y deja que se haga con la cebolla durante unos 10 minutos, removiendo constantemente.
2. Añade a la cazuela, bien triturados, los ingredientes de la picada (2 dientes de ajo, 3 tomates maduros, el jerez seco y un poco de perejil) y déjalo cocer 5 minutos más. Remueve contínuamente.
3. Hecha a la olla 2 litros de agua hirviendo, y déjalo cocer a fuego medio durante unos 20 minutos. Cuélalo con un colador chino presionando para sacar toda la sustancia.
4. En otra cazuela sofríe un tomate muy picado a fuego lento con un poco de aceite. Añade un grano de ajo y el perejil picado y continúa sofriendo un minuto más. Hecha a ésta cazuela 1 litro del caldo muy caliente, deja que arranque de nuevo el hervor y echa el arroz. Rectifica de sal y deja hervir a fuego alto unos 5 minutos.
5. Añade los guisantes, sálalo de nuevo y continúa la cocción, a fuego medio, 5 minutos más. Si ves que el arroz absorve gran parte del agua, añade un poco más de caldo, para que quede caldoso.
6. Incorpora al arroz los trozos de pescado (ya salados) y deja cocer un par de minutos más.

Ayer, sábado, me decidí a hacer unos kilómetros (como 170) y me fui hasta la localidad gerundense de Olot, que se encuentra a sólo 55 kilómetros de Gerona.
Si os preguntáis el porqué de la visita os diré que, como podéis leer en el título de éste post, visité la 5ª Fira de l´Embotit d´Olot.
La Feria tiene lugar en el centro de la ciudad en una zona muy comercial, y está compuesta por un buen número de paradas de diferente “temática”; y, aunque predominan (por supuesto) las dedicadas a los embutidos, también hay algunas de quesos, reposteria, dulces, hierbas, etc.
Estuve paseando entre las paradas y, como hombre fácil que soy, sucumbí a la llamada de los embutidos y compré un par de ellos (tras probarlos, claro):
- En la parada de Can Gaburra (La Pinya, Gerona) compré un chorizo y estuve charlando un rato con la pareja que la regentaba... además de hacer una de las fotos que acompañan a éste texto, claro.
- Me acerqué a Embutits Vall del Gaes (Sant Pere de Torelló, Barcelona) y compré un trozo de butifarra catalana.
Y antes de irme me pasé por el puesto de Castelet´s (Llançà, Gerona), donde compré una de sus Specialités, unos pastelillos parecidos a las magdalenas que están verdaderamente ricos.

Ya quedan pocos días para acabar éste mes de febrero, pero aún hay varios eventos de los que disfrutar:
El sábado 25 y el domingo 26, si os pasáis por Crespià (provincia de Gerona), podréis visitar la XXVII Feria de la Miel; es una feria de origen medieval... cuando Crespià era un punto importante de exportación de miel. En la Feria podremos encontrar multitud de variedades de miel (de romero, almendro, naranjo, eucalipto y manzano,entre otras), así como numerosas paradas de quesos y embutidos de la zona, reposteria, etc.
Los días 25, 26, 27 y 28 de febrero, la malagueña localidad de Benarrabá acoge la V Feria Gastronómica de la Serranía de Ronda, que cada año reúne a empresas del sector alimentario y la restauración con el objeto de dar a conocer sus productos. El evento tendrá lugar en la Plaza de la Veracruz, donde se se instalarán una carpa y diversas paradas, que mostrarán una variada gama de productos, como las chacinas, los dulces artesanales, la miel, las mermeladas, el aceite, los vinos, etc.

El viernes pasado aproveché para comprar un poco de uno de los quesos que más me gustan, el Queso de Cabrales. Para los que no lo conozcáis, es un queso azul, de sabor potente, levemente picante y de consistencia untosa. Si queréis, además de tomarlo en frío, podéis probar a extenderlo sobre una rodaja de pan y darle un golpe de horno, hasta que se funda un poco... y sigue estando riquísimo.
Ésta receta la hice ayer, domingo, para comer, y me quedó rica. Las proporciones en ella depende de cuánto os guste éste tipo de queso; si no os gusta demasiado, bajad la cantidad de queso y aumentad la de nata.

Ingredientes

- 8 filetes de lomo de cerdo no demasiado finos.
- 100 gramos de queso de cabrales.
- 200 ml. de nata líquida.
- 1 cebolla.
- ½ vasito de vino blanco.
- Aceite, sal y pimienta.

Preparación

1. Pica fina la cebolla y ponla en una sartén con un poco de aceite de oliva a fuego medio, removiendo constantemente. Cuando se ponga transparente, añade el vino blanco y deja que reduzca (unos cinco minutos).
2. Sigue rehogando la cebolla 3 ó 4 minutos más y añádele el queso de cabrales desmenuzado, removiendo constántemente. Cuando se haya fundido el queso, añade la nata y sigue removiendo. Cuando empiece a hervir saca del fuego.
3. Fríe los filetes de lomo en una sartén con un poco de aceite. Cuando estén hechos, sírvelos cubiertos con la salsa de cabrales bien caliente.

El otro día estaba oyendo RNE1 y comentaron que hoy, jueves, empieza en la localidad valenciana de Requena la XIII Muestra de embutido artesano y de calidad.
Los embutidos de Requena están regulados por el Consejo Regulador de la Indicación Geográfica Protegida "Embutido de Requena", entidad que acoge a once empresas familiares, todas ellas situadas en el término municipal de Requena. Si quieres conocer cuáles son éstas empresas, cliquea aquí.
La zona de elaboración de los diferentes productos se limita exclusivamente al término municipal de Requena. ¿Y cuales son estos productos? Pues salchichón, sobrasada, longaniza, chorizo, morcilla, güeña y perro.
Si quieres pasarte por allí, échale un vistazo al programa de actos.

El sábado, mientras compraba por el mercado semanal que cada sábado tenemos en Martorell, vi unos pimientos rojos con muy buena pinta. Así que compré un par pensando en utilizarlos con unos contramuslos de pollo que tenía en la nevera. La receta es sencilla, barata y rica.

Ingredientes

- 8 contramuslos de pollo deshuesados.
- 2 pimientos rojos.
- 2 cebollas.
- 1 vasito de vino blanco.
- Aceite, sal y pimienta.

Preparación

1. Empieza deshuesando los contramuslos si no lo están cuando los hayas comprado. Córtalos en 6 trozos cada uno, salpiméntalos y reserva.
2. Pon un poco de aceite en una sartén y, cuando esté caliente, añade los pimientos limpios y cortados en juliana (en tiras). Rehoga unos 5 minutos y añade la cebolla también cortada en juliana. Sigue rehogando a fuego lento, para que la verdura tome color sin quemarse. Salpimenta.
3. Cuando hayan pasado unos 10 minutos, añade el vino blanco y déjalo cocer hasta que el pimiento esté hecho. A continuación incorpora a la sartén el pollo troceado y remueve constántemente hasta que el pollo tome color (unos 10 minutos más aproximádamente).
4. Cuando el pollo esté hecho, retira del fuego y sirve a continuación.

Si, esos avanzados a su tiempo que siempre han sido El Aviador Dro y Sus Obreros Especializados, ya apuntaban en el año 1982 que nuestra televisión acabaría plagada de programas de cocina y gastronomía.
Lejos, muy lejos, quedan los tiempos en los que en nuestras pantallas podíamos ver el mítico Con las manos en la masa en TVE... la única que emitía en aquellos momentos. Hoy en día, rara es la cadena que no tiene uno ó varios programas de cocina: TVE, TV3, C33, Cuatro, Tele5, Citytv... Y a partir del próximo jueves (9 de febrero), contaremos con otro más, ya que Tele5 estrena un nuevo programa de cocina, el concurso Ésta cocina es un infierno, que contará con la colaboración de dos grandes cocineros: Sergi Arola (La Broche, 2 estrellas de la Guía Michelin) y Mario Sandoval (Coque, 1 estrella Michelin)... y a Carolina Ferre como presentadora.
La dinámica del programa será la de un reality: participarán doce famosos divididos en dos equipos de seis, que serán aleccionados por los cocineros en la preparación de diferentes platos y menús. Después de valorar el trabajo realizado por cada concursante durante la semana, habrá nominaciones y expulsiones.

Ayer mismo, mientras estaba comprando en el supermercado (sección de carnes). me decidí a hacer para comer lasaña. Compré un poco de carne picada y las láminas de pasta y me puse manos a la masa...

Ingredientes

- 500 gr. de carne picada ( cerdo y vaca).
- 1 paquete de láminas de pasta para lasaña.
- 1 bote pequeño de tomate frito (200 ml).
- 1 cebolla grande.
- 1 vasito de vino blanco.
- 100 gr. queso rallado.
- Aceite, sal y pimienta.

Preparación

1. Corta la cebolla y ponla a dorar en una sartén con un poco de aceite. Cuando empiece a ponerse transparente, añádele la carne picada y rehógala hasta que tome color.
2. A continuación añádele el vino blanco y remueve durante unos 5 minutos. Rectifica de sal y pimienta e incorpora a la sartén ¾ partes del tomate frito. Fríe 5 minutos más, rectifica de sal, y retira del fuego.
3. Pon un poco del tomate frito reservado en una bandeja de horno y coloca sobre esa capa de tomate un par de láminas de lasaña preparadas según las instrucciones facilitadas por el fabricante. Sobre ellas, la mitad de la carne con tomate, distribuida uniformemente por toda la superficie. Pondremos otras dos láminas de pasta, una capa con el resto de la carne y finalizaremos cubriendo el conjunto con otras dos láminas.
4. Sobre las últimas láminas echaremos el resto del tomate frito reservado y esparciremos por encima el queso rallado. Introducimos en el horno previamente calentado durante unos 15 minutos... más 5 de gratinado; así la superficie quedará más doradita. Servir a continuación.