Este mes de octubre que se avecina viene surtido de actividades interesantes. Hoy os avanzo las correspondientes a la primera quincena:

- El día 1 tendrá lugar en L'Escala (Gerona) la 16ª Fiesta de la Anchoa (Festa de l´Anxova), producto estrella de la zona; en ella se repartirán más de 10.000 filetes de anchoa y se dará el premio Anchoa de Oro, que éste año recae en el periodista de TV3 Albert Om.

- El 2, en Esponellà (Gerona), la Feria de la Calabaza (Fira de la Carbassa), que contará con concursos, degustaciones, exposiciones, etc.

- Del 6 al 8, la X edición del Cavatast, que tendrá lugar en Sant Sadurní d'Anoia (Barcelona)... y a la que tengo intención de asistir. Contará con 40 expositores, que puedes consultar aquí.

- El 7, un evento que no tiene nada que ver con la gastronomía... la Feria del Disco de Martorell (Barcelona), que este año contará con el estratosférico concurso de imitadores de Michael Jackson (en lo musical, claro).

- Los días 7 y 8, os podéis pasar por Cornellà de Terri (Gerona) y visitar su Feria del Ajo (Fira de l´All); en ella se darán cita la muestra de productores, venta de ajos, feria de productos artesanos, la degustación de una butifarra elaborada con ajo ó la muestra gastronómica de la comarca del Pla de l´Estany (en la que se encuentra Cornellà de Terri), entre otras muchas actividades.

- Y ahora que estamos en plena temporada de las setas, Sant Hilari Sacalm (Girona) monta su Feria de la Seta (Fira del Bolet) el día 8.

- En Zaragoza, de los días 11 al 15, Aratur, el Salon Aragonés del Turismo.

- Y por último, un evento en el que ya estuve el año pasado y que me tendrá éste como visitante, la Feria del Turrón y el Chocolate a la piedra (Fira del Turró i el Xocolata a la pedra); tendrá lugar los días 14 y 15, en la localidad de Agramunt (Lérida).

Bueno, aquí me tenéis de vuelta después de mi viaje a tierras de Aragón; estuve este fin de semana en el pueblo de mis padres, Caspe; esta localidad es la capital de la comarca del Bajo Aragón-Caspe (Baix Aragó-Casp). La razón de la dualidad en el nombre de la comarca viene dado porque en algunos de los municipios que la componen se habla también el catalán, así que es una zona en la que esa lengua comparte el espacio lingüístico con el castellano.
De Caspe, deciros que es conocido porque hace unos años que se ha hecho punto de encuentro de pescadores de todo el mundo, que llegan a tierras caspolinas buscando pescar alguno de los enormes siluros que campan por sus anchas en aguas del Río Ebro... y arrinconando a las especies autóctonas de la zona.


De su gastronomía, yo destacaría uno de sus dulces, la Torta de Balsa (cuya foto podéis ver sobre estas líneas): sus componentes son almendras, azúcar, huevos, aceite vegetal, harina de trigo, manteca de cerdo y levadura. A mí me encanta, y aproveché la visita para disfrutar de ella.
Y qué hacía yo en Caspe? Pues asistir a la comida-reunión familiar anual que celebran los primos hermanos de mi madre (además de sus hijos y nietos), en total unas 40 personas (este año).
De la comida en sí, decir que este año nos reunimos en El Surtidor, un restaurante (y hostal) que se encuentra en el número 37 de la Avenida de Joaquín Costa.
Una vez llegamos al salón en el que se celebraba la comida y tomamos asiento, pudimos beber un cóctel (cuyos componentes ni yo ni ninguno de los presentes pudo descifrar) mientras picábamos unas cosillas (aceitunas, almendras, dátiles con bacon...).
A continuación llegó el primer plato, unos entremeses variados:


No estaban mal, pero el foie me pareció muy vulgarote y el sabor del trozo de ¿bacalao? (que podéis ver al lado de los espárragos) era casi inexistente.
Después el segundo; ahí había dos posibilidades: ternasco al horno con patatas ó zarzuela de pescado; Yo me decanté por el ternasco y, sinceramente, creo que los del restaurante se podían haber esmerado un poco más... me explico: aunque la ración era generosa, me pareció que la carne estaba demasiado hecha, lo que hacía que estuviese dura. Además, la salsa era demasiado fuerte, y tenía un punto picante que no le pega demasiado bien a este tipo de carne.


Los que habían pedido pescado me comentaron que se lo habían servido frío, por lo que algunos debieron pedir que se lo calentaran un poco. La explicación que encuentro a ésto es el intento de algunos restaurantes, que intentan cubrir las necesidades de los clientes con el servício mínimo (y el mínimo gasto en personal, claro), lo que hace que la comida se sirva fría ó te tarden en servir rato, y rato y más rato.


De postre tomamos tarta (industrial) de wisqui, que yo calificaría de normalita:


Acabamos, cómo no, con unos licores y cafés a tutiplén. Una vez salimos del restaurante ( a media tarde) nos encaminamos a la Calle Mayor de Caspe, en uno de cuyos bares estuvimos tomando unos refrescos y charlando.
Y aprovecharé para comentaros que mi prima Nuria ha abierto una Casa de Turismo Rural en un pueblo cercano a Caspe, Chiprana. Si queréis informaros sobre ella, cliquead sobre la tarjeta de debajo de estas líneas.

Hoy (a las 18 horas) ha empezado la 26 Muestra de Vinos y Cavas de Cataluña en
el Moll de la Fusta (al final de Las Ramblas). Durante 4 días(hasta el lunes 25) se darán cita allí stands de diferentes bodegas (más de 35), así como de restaurantes, instituciones, asociaciones relacionadas con el vino, etc.
Las bodegas presentes son: Abadal, Marfil
Alella, Gandesa de Vins, Vinícola Sarral- Portell, Covides, Cellers Unió, Synera, Maset del Lleó, Celler El Masroig, Mont Marçal, Celler Mariol-Batea, Joan Sardà, Castell d´Or, Pedro Masana, Celler Cubells i Cubells, Vallformosa, Bodegas Pinord, J.Miquel Jané, Miguel Torres, A.Vilamajó, Capità Vidal, Ferré i Catasús, Castell de Vilarnau, Martí Serdà, Jaume Giró i Giró, Freixenet, Canals y Munné, Addaia Vins Ecològics, Just Presents, Canals i Canals, Cellers Carol Vallès y CastellPeralada.

Cataluña dispone de 11 Denominaciones de Origen (D.O): Alella, Cava, Conca de Barberà, Costers del Segre, Empordà-Costa Brava, Penedès, Plà de Bages, Priorat, Tarragona, Terra Alta... y Cataluña.

Yo espero pasarme por allí el lunes y probar algunos de los vinos y cavas que presentan las diferentes bodegas.
Por 6 euros, podréis degustar 2 ó 3 copas de vino ó cava (dependiendo del producto), además del obsequio de una copa de cristal.
Por 5 euros tienes la posibilidad de degustar 4 alimentos (embutidos, quesos ó cocas) ó 2 si te decides por alguno de los productos que ofrecen los restaurantes.

El sábado por la tarde me pasé por los jardines Fabià Puigserver, en la barcelonesa calle de Lleida. Allí ha tenido lugar durante el fin de semana una parte del Festival Asia´06, la relativa a la gastronomía (Cuines d´Asia – Cocinas de Asia). El pasado año este encuentro de restaurantes asiáticos tuvo lugar en la plaza Margarida Xirgu, justo enfrente de la ubicación elegida por la organización para este año; y debo decir que me gustaba más el antiguo emplazamiento, ya que creo que era un espacio más recogido, menos abierto, menos desangelado.


Ya os comenté en un post anterior que podríamos disfrutar de los sabores de las cocinas de China, Filipinas, India, Irán, Japón, Pakistán, Tibet... además de la Tetería Caj Chai.
Como ya supondréis, aproveché para degustar algunas de las delicias que los restaurantes presentes ofrecían a los visitantes: en el Chandni (pakistaní) probé su kebab de pollo y una patata rebozada frita; en el Fil Manila (filipino) tomé una crêpe rellena de carne picada; en el stand de Shanghai 1930 (chino) saboreé unas brochetas de sepia y de pollo; en el Tandoor (indio) paladeé un dulce típico de esas tierras, el laddu, que no es nada dulzón; y acabé mi recorrido gastronómico en la Tetería Caj Chai, donde pude probar una delicia de la gastronomía japonesa, un pastelito llamado Ichigo Daifuku: está hecho con mochi (una pasta de arroz glutinoso) relleno de una fresa y nata (en esta variedad, ya que también puede ir relleno de mousse de té verde ó chocolate)... verdaderamente rico.

El próximo día 15 de septiembre (y durante 3 días) podremos disfrutar en Barcelona de una nueva edición del Festival Asia (cliquea aquí para leer la crónica la visita a la anterior edición). Es un evento que organiza la Casa Asia, y en él podremos conocer diferentes aspectos de la cultura asiática: cine, música, teatro... y gastronomía, por supuesto.
En el apartado gastronómico, desde el viernes 15 hasta el domingo 17 se dará cita en los jardines Fabià Puigserver, frente al Mercat de les Flors, una variada representación de restaurantes asiáticos de la ciudad: chinos, japoneses, pakistanís, tibetanos, nepalís, etc, en los que podrás degustar sus especialidades culinarias.

Los restaurantes presentes éste año serán: Chandini (India), Fil Manila (Filipinas), Kailash (Tibet), La Hore (Pakistán), Mosquito-Izakaya (Japón), Rincón Persa (Irán), Shanghai 1930 (China), Tandoor (India)... además de la Teteria Caj Chai.

El país invitado este año al Festival es Filipinas, cuya gastronomía podéis degustar visitando (como hice yo) el barcelonés restaurante Fil Manila que, como podéis ver, estará presente en el evento.
Ah! Y los que no podáis asistir a la cita en Barcelona, sabed que el Festival Asia se desplaza a Madrid y podréis disfrutar de él los dias 22, 23 y 24 de este mes de septiembre.

En este post os comentaré los eventos que tendrán lugar en la 2a quincena de septiembre:

- El 15 llega a Barcelona una nueva edición del Festival Asia y su apartado dedicado a la gastronomía, llamado Cocinas de Asia (Cuines d´Asia). Si os pasáis por los Jardines Fabià Puigserver (junto al Mercat de les Flors), podréis degustar platos en los stands de diferentes restaurantes asiáticos de Barcelona (pakistanís, iranís, chinos, etc).

- En Prades (Tarragona) tendrá lugar el 17 la Fiesta de Inicio de la campaña de la Patata (de Prades, claro). Entre los actos más destacados está el concurso de tortillas de patatas, al que se presentan verdaderas obras de arte.

- Como cada tercer fin de semana de septiembre, el 17 se celebra en la Plaza Mayor de Lladó (Girona) la Feria del Queso (Fira del Formatge), en cuyo marco se celebra el Concurso de quesos artesanos de Cataluña.

- Del 22 al 25 habrá uno de los platos fuertes del mes, la 26 Muestra de vinos y cavas de Cataluña, que como en ediciones anteriores tendrá lugar en el Moll de la Fusta (de Barcelona). Podréis perderos entre los stands de bodegas pertenecientes a las diferentes Denominaciones de Origen catalanas... y probar sus vinos a un precio módico.

- Por tierras de Lleida tendrá lugar, entre el 27 de este mes y el primero de octubre, Eurofruit, un punto de encuentro del sector de la fruticultura. También se celebra, simultáneamente, la Feria Agraria de Sant Miquel, que es un salón dedicado a la maquinaria agrícola.

- Y por último, una celebración que no podemos decir que sea demasiado típica de tierras catalanas, pero éste año se celebra ya la 19 edición de la Oktoberfest en Calella. Empieza el 30 de septiembre y acabará el 22 de octubre. Encontraréis allí cerveza a raudales, música y comida típica alemana.

Ayer pasé la tarde-noche por Barcelona: junto a Edu y Germán fui, en primer lugar, a ver la película Alatriste, que encontré un poco lenta y excesívamente larga (¿tan difícil es contar una historia en 90 minutos?); después nos encaminamos a la calle Santaló (número 88), a cenar al restaurante libanés Abou-Khalil. Este restaurante lleva abierto desde 1983, lo que le convierte en el pionero de la cocina libanesa en Barcelona.
Ante la variada carta de la que dispone el local, nos decantamos por la opción de un menú degustación (Mazza), para poder apreciar una mayor cantidad de platos: Mojadara (lentejas con arroz y cebolla), Hommos (Crema de garbanzos), Bitingan (Crema de berenjena), Falafel (Croquetas de verdura) acompañadas con Labni (Crema de yoghurt), Ta-Bu-Li (Ensalada de perejil), Kib-Bi (Croquetas de carne), Musacaá (Berenjena, pimiento rojo, garbanzos), Fataier (Empanadillas de queso, carne y espinacas) y pan ácimo (que se elabora sin poner levadura en la masa).
De postre, baklava, esas típicas pastitas del mundo árabe que se hacen con hojaldre, miel, almendras y pistachos... deliciosas.

El pasado domingo me acerqué a Besalú, localidad situada a sólo 30 quilómetros de la ciudad de Gerona.
Este fin de semana pasado tuvo lugar allí una nueva edición de Besalú Medieval; en este evento, que se desarrolla en el núcleo amurallado-medieval de la localidad, los vecinos recrean cómo era la vida en su ciudad en la Edad Media(1000 años atrás)... cuando era la capital del Condado de Besalú.
Una vez allí, cruzamos el famoso puente medieval (que podéis ver en una de las fotos que ilustran este post)... pagando un diezmo de 3 euros por cabeza, y entramos (finalmente) en Besalú.


Aprovechamos para pasear por el núcleo antiguo, donde se pueden ver el monasterio de Sant Pere, el edificio de la Curia Real ó el barrio judio. Estuvimos paseando por sus calles, en las que tenían sitio algunos stands tanto de artesanía como de alimentación (embutidos, pasteles ó licores); en uno de ellos, el de la pastelería La Palmera (Santa Llucia 43, de Manresa), compré unos pastelitos para mi familia (baglavas, muy típicos en todo el mundo árabe); esta es una pastelería que suelo encontrar en numerosas ferias (sobretodo las de temática medieval), en las que dan un toque de “sabor musulmán” al evento.


Además, había una zona en la que diferentes artesanos (herreros, etc) hacían demostraciones de sus oficios. También había un espacio dedicado a la cetrería y, junto al río, la posibilidad de ver espectáculos ecuestres y peleas de caballeros (pero venidos a menos).
Pasamos una mañana entretenida.