Llega el último mes del año, y con él infinidad de mercados y ferias ligados a las fiestas navideñas. Pero no son los únicos eventos interesantes, por supuesto; aquí os pongo algunos de los que creo merecen la pena ser visitados:

- Desde el sábado 2 de diciembre al domingo 10, en la localidad de Espinelves (provincia de Gerona, a 21 kms. de Vic) tendrá lugar la XXVI Feria del Abeto (Fira de l´Avet). Podréis comprar vuestros abetos, además de productos artesanos de alimentación. También hay una muestra de artesanía.

- El 3, en Besalú (Gerona), la Feria de la Ratafía; habrá muestra, degustación y venta de diferentes ratafías de toda Cataluña, además de productos típicos de la zona. La ratafía es una bebida tradicional, elaborada por maceración de nueces tiernas y diferentes plantas aromáticas.

- Del 6 al 10 de diciembre, uno de los mercados que suelo visitar todos los años, el Mercado Medieval (Mercat Medieval) de Vic. Tendréis la posibilidad de echar un vistazo a multitud de paradas de productos de alimentación y artesanía situados por el casco antiguo de la localidad.

- En la barcelonesa ciudad de El Prat de Llobregat, del 15 al 17, una nueva edición de la XXXIII Feria Avícola de la Raza Prat. En ella, el centro de interés será (por supuesto) la variedad típica de El Prat... el gallo potablava.

- El 16 y el 17, la Feria del Gallo (Fira del Gall) en Vilafranca del Penedès. Si os pasáis por la Rambla de Sant Francesc, veréis la exposición de gallos, gallinas, capones, ocas, patos, pavos, codornices, pichones, faisanes, etc. También un mercado de aves y un Concurso de Gallos del Penedès.

- Además, por toda Cataluña habrá numerosas ferias dedicadas a la Navidad. Una de las más importantes es la que año tras año se ubica en la Plaza de la Catedral, en Barcelona: la Feria de Santa Lucía (Fira de Santa Llúcia), que contará con multitud de paradas de abetos, figuritas, belenes, accesorios para la decoración, etc. Del 1 al 23 de diciembre.

- El 24 (tras la Misa del Gallo) en la localidad de Vallcebre (Barcelona), Fiesta del Maíz (Festa del Blat de Moro). El Ayuntamiento y la Comisión de Fiestas reparten platos de maíz, carne, butifarra, allioli, vino, etc... que se comen en la Plaça de l´Església, alrededor del fuego.

- Y el 30, penúltimo día del año, podemos visitar la tarraconense Bellmunt del Priorat para encontrar la Fiesta del Bacalao (Fiesta del Bacallà). Con ella acaban las fiestas mayores de los Santos Inocentes. Habrá una comida que constará de un menú tradicional: alubias a la cazuela y bacalao frito.

Ayer por la tarde estuve en la presentación de Bocados, el último libro de Juan Mari Arzak (cuya portada podéis ver a la izquierda de estas líneas), que tuvo lugar en la FNAC de Plaza Cataluña, en Barcelona.
El acto fue presentado por el periodista (y escritor) Pau Arenós, que escribe en El Periódico.
El libro es un compendio de 100 recetas de “pintxos” (que Juan Mari llama "picas")... pero enfocados desde un punto de vista innovador y renovador (en la falta de creatividad en la elaboración de pintxos coincidieron tanto Arzak como Arenós).
De la presentación en sí (además de las entretenidas anécdotas con famosos como Robert de Niro, Woody Allen ó Melanie Griffith), yo destacaría que, cuando Pau Arenós preguntó a Juan Mari Arzak cuándo iba a publicar su próximo libro, éste le dijo que tardaría un tiempo... aunque tenía idea de recopilar en un libro su trayectoria como cocinero a partir de las recetas de los platos (los más representativos) que ha ido creando durante todos estos años.

Hoy, una receta de pescado.

Ingredientes

-500 gr. de bonito fresco cortado en dados.
-2 patatas grandes.
-100 gr. de tomate triturado.
-1/2 pimiento verde.
-1/2 pimiento rojo.
-2 cebollas grandes.
-1 dientes de ajo.
-1/2 hoja de laurel.
-1 cucharadita de pimentón.
-1/2 litro de caldo de pescado.
-4 cucharadas de aceite de oliva.
-Sal.

Preparación

1.-En una cazuela con un poco de aceite pon a sofreír a fuego bajo las cebollas y los ajos picados finos y los pimientos cortados a cuadraditos pequeños.
2.-Cuando la cebolla empiece a estar transparente añade las patatas, cortadas a cuadrados del tamaño de una nuez, el tomate, el pimentón y un poco de sal.
3.-Remueve durante un par de minutos y añade el caldo y el laurel. Deja hervir muy lentamente durante unos 10 ó 15 minutos y después añade el bonito, previamente sazonado.
4.-Tapa la cazuela y deja cocer 5 minutos más, vigilando el guiso para que el pescado quede jugoso. Rectifica de sal y ya está preparado para servir.

Hoy, al ir a comprar el periódico, me he encontrado en el quiosco uno de los indicadores de que empieza a acercarse el invierno y las fiestas navideñas... ya ha salido el Lecturas Especial Cocina, número 49, dedicado a la cocina de invierno.
¿Qué podemos encontrarnos en él? Pues, como siempre, un poco de todo... empezando por las habituales secciones dedicadas a Ensaladas y platos fríos (Ensalada con ciruelas, Ensalada de endibias y ahumados y piñones...), Sopas y cremas (Ragout de mejillones y bogavante, Sopa marinera...), Hortalizas y legumbres (Cardos con salsa tártara, Rollitos de endivia rellenos...), Arroz (Risotto al cava con langosta, Arroz negro con setas y salmón...), Pasta (Espaguetis a la boloñesa con especias, Lacitos con setas...), Huevos (Revuelto de espárragos, setas y queso, Tortilla de pasta...), Pescados y mariscos (Gambas salteadas al jengibre, Bacalao con pesto rojo...), Carnes y aves (Magret de pato con Oporto y miel, Liebre al chocolate...) y a los Postres (Crema “liégeoise, Mousse de chocolate blanco con melón...). Además, hay apartados dedicados a la rica Gastronomía vasca (Marmitako, Merluza en salsa verde...), a los Platos clásicos navideños (Pavo relleno, Canelones de seta con trufa y foie...), al Pavo (Pechuga de pavo al cava y pimienta verde, Pavo con almendras, peras y cava...) ó al Marisco (Ostras con vichyssoise suave, Bogavante y almejas con salsa de setas...). Y no pueden faltar espacios destinados a los dulces: una sección dedicada a los Postres de fiesta (Turrón de chocolate y naranja, Tronco de Navidad...), otra llamada Navidad con niños (Canapés para niños, Roscón de Reyes...) y una dedicada a los Postres de Chocolate (Flan de peras y chocolate, Pastel de chocolate y coco...).
Como siempre, muy recomendable.

Hoy es el cumpleaños de mi padre y, aprovechando que están en mi casa mis tíos (que viven en Valencia)... hemos hecho una paella. Bueno, lo correcto es decir que la ha hecho mi tío José a su estilo, y yo me he limitado a hacer de pinche. Cómo él la hace de forma diferente a la mía, os adjunto la receta de su paella y las fotos de las diferentes etapas de su proceso de elaboración.
Además, he pasado esta mañana por la Pastelería Gomà (de Martorell) y he comprado uno de sus deliciosos pasteles de crema, además de un par de botellas de Cava Brut Nature Armonía, de Codorniu, que en su etiqueta nos informa de que es “una elaboración especial para maestros pasteleros”, y que me ha gustado mucho.

Ingredientes

- 400 gr. de arroz.
- 200 gr. de contramuslos de pollo.
- 50 gr. de judías verdes.
- 100 gr. tomate troceado.
- 200 gr. de setas (las que prefieras).
- 50 gr. de pimiento.
- Colorante alimentario ó pimentón dulce.
- Aceite y sal.

Preparación

1. Añade aceite a la paellera y, cuando esté caliente, añade los trozos de pollo. Remuévelos hasta que estén dorados y sálalos.
2. A continuación agrega el pimiento cortado a cuadraditos y las judias verdes, también cortadas a trozos. Déjalos freír unos minutos.
3. Remueve un poco y, seguidamente, vierte sobre los demás ingredientes de la paellera el tomate troceado. Mezcla bien y deja que se hagan durante unos minutos.
4. Trocea las setas y únelas al conjunto; rehóga y deja que se continúen haciendo.
5. Ahora llega el momento de añadir el agua: viértela en la paellera hasta que cubra los ingredientes. No te preocupes por la cantidad exacta, ya que si haces corto (de agua) siempre podrás añadir posteriormente (siempre agua caliente, para no romper el hervor)
6. Deja hervir unos minutos, hasta que veas que las judias están hechas. Prueba el caldo para ver si está bien de sal, y si ves que está soso añádele sal hasta que esté en su punto.
7. Ahora añade el colorante alimentario y el arroz; pon a fuego vivo hasta que hierva, en ese momento bájalo a fuego medio, para que el arroz vaya absorviendo el agua. Si ves que se queda corto de líquido, añade un poco de agua.
8. Cuando el arroz esté ya cocido y haya absorvido el agua, apaga el fuego y deja reposar unos 10 minutos.
9. Sirve a continuación.

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Éste fue el segundo plato de la Víspera de Todos los Santos; lo cociné en mi wok, y es bastante rápido de hacer.

Ingredientes

- 3 pechugas de pollo.
- 1 cebolla.
- 1 manzana.
- 1 plátano.
- 8 cerezas confitadas.
- 1 vasito de caldo de pollo.
- 4 cucharadas de nata líquida.
- 2 cucharadas de vinagre.
- 1 cucharada de miel.
- 1 cucharadita de curry en polvo.
- Harina.
- Aceite de oliva.
- Sal y pimienta.

Preparación

1. Pela las manzanas y córtala en trozos gruesos. Pela y corta el plátano en discos. Pica finamente la cebolla. Pule las pechugas y córtalas en dados regulares. Salpiméntalas y fríe los dados en un poco de aceite, a fuego fuerte, hasta que estén dorados.
2. En una cazuela fríe la cebolla en aceite caliente, hasta que esté transparente. Añade la fruta troceada, las cerezas confitadas y los trozos de pollo. Espolvoréalo con harina y rehógalo todo junto durante un par de minutos.
3. Régalo con el caldo caliente y cuécelo, tapado y a fuego suave, durante unos 15 minutos. Agrega la nata líquida, la miel, el vinagre y el curry en polvo y mézclalo todo delicadamente. Rectifica el sazonado y continúa la cocción unos minutos más.
4. Sírvelo inmediatamente acompañado de arroz salvaje hervido.

La noche del martes celebré la víspera de la fiesta de Todos los Santos cenando con algunos amigos en casa de Sergio y Vicki, que ejercieron de anfitriones de la reunión.
Los días previos estuve pensando qué platos elegir y, al final, aposté por empezar por uno que ya había hecho anteriormente, la fideuá de setas (cuya receta podéis ver cliqueando aquí) acompañada de allioli y terminar la cena con una novedad, pollo con frutas al curry (cuya receta colgaré en los próximos días), que ya llevé preparado de casa. Para el postre, hice panellets... aunque también hubo tarta helada.
Para beber, diversidad: agua, vino (blanco y tinto), cava y uno de los licores más típicos en estas fechas, el moscatel.

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Ya estamos en noviembre, y en este mes es habitual encontrar fiestas, ferias y muestras relacionadas con las setas... aunque no son las únicas protagonistas:

- En el primer fin de semana del mes, días 4 y 5, la V Feria de las Setas (V Fira dels Bolets), en la barcelonesa localidad de Capellades. De las actividades a destacar, está el Concurso (que primará la presentación del máximo número de espécies diferentes de setas), la exposición de setas, la Feria de artesania y productos naturales, y la comida popular de un plato de setas variadas con butifarra.

- En esos mismos días (4 y 5) tendrá lugar en Les Borges Blanques (Lérida) la Feria de Productos Alimentarios Artesanos de Les Garrigues (FIPAG, Fira de Productes Alimentaris Artesans de les Garrigues).

- Durante 4 días, del 4 al 8, cita micológica en Terrassa (Barcelona): si os pasáis por la Escuela Técnica Superior de Ingenierias Industrial y Aeronáutica de Terrassa (en la Calle Colom,11) podréis visitar la VI Muestra de Setas (VI Mostra de Bolets). Habrá varios actos en los días que dura la Muestra, como la conferencia “Cómo cultivar setas en casa”, que tendrá lugar el martes, 7. Los horarios de visita son: sábado 4 de noviembre de 18h a 21 h, domingo 5 de noviembre de 11h a 14 h y de 18h a 21 h. Laborables de 18h a 20h.
¡Ah! Recordad que la entrada a este evento es gratuita.

- Del 10 al 12, la V Feria Medieval de Oficios ( V Fira Medieval d'Oficis) en Súria (Barcelona). En ella podremos encontrar demostraciones (ó participar en talleres) de aquellos oficios que, con el paso del tiempo, han ido perdiendo la importancia que tuvieron en otras épocas: Alfarero, tejedora, herrero, picapedrero, hilandera, bolillera, soplador de vidrio, etc. Además habrá pasacalles, cuentos y rondallas, malabares, canciones y bailes.

- Desde el viernes 10 al domingo 12 , la 25a Fiesta Concurso de la Ratafia (25a Festa Concurs de la Ratafia) en Sta.Coloma de Farners (Gerona). Los actos empezarán el viernes noche, con la entrega de los premios del 25º Concurso de la ratafia y una cena popular. El sábado, por la mañana, Feria de la Ratafía y de productos naturales y artesanales; y por la noche, baile con La Troba Kung Fu, Burman Flash, La Banda del Yuyu y Starky Hutchers. El domingo, encuentro de bolilleras y, por la tarde, gran castañada popular.

- A partir del día 10, y hasta el 26 de este mes de noviembre, se realizarán las II Jornadas Gastronómicas de la Uva y del Vino DO Alella (II Jornades Gastronòmiques del Raïm i del Vi DO Alella). Durante las Jornadas, los diferentes restaurantes participantes (de las localidades de Alella, El Masnou, Montgat, Premià de Mar, Premià de Dalt, Tiana, Teià y Vallromanes) ofrecerán en su carta un menú especial que contendrá, como mínimo, un plato elaborado con vino de la Denominación de Origen Alella.

- Y el día 12 vale la pena pasarse por Vilanova de Meià (Lérida), porque allí tendrá lugar la Feria de la Perdiz (Fira de la Perdiu). Ese domingo encontraremos allí una muestra canina, una exhibición de tiro con arco, un concierto de musica tradicional, stands de productos artesanales (quesos, embutidos, miel) y, como no podría ser de otra forma, un espacio dedicado a la exposición y venta de perdices y todo tipo de aves.

- El 18 y el 19, en Maials (Lérida), VIII Feria del Aceite Verde (VIII Fira de l'Oli Verd). Este evento busca promocionar el aceite que produce la localidad, y en especial el aceite verde, el primero de la campaña. De entre todos los actos preparados para estos dos dias, destacar el desayuno popular con aceite nuevo en la Cooperativa de 9 a 11 (ambos dias) ó la jornada de puertas abiertas que tendrá lugar el sábado en dicha cooperativa.

- Y por último, acabará el mes (días 25 y 26) con la Feria de San Andrés (Fira de Sant Andreu) en la leridana localidad de Organyà. Este pueblo es muy conocido en Cataluña, ya que en él se encontraron las “Homilies d'Organyà”, uno de los textos (en prosa) más antiguos (finales el s.XII ó principios del XIII) escritos en catalán. Si os pasáis por la Plaça de l´Església podréis ver productos de la zona elaborados artesanalmente, entre los que no faltarán los embutidos de la zona, claro; también se darán cita allí artesanos de la madera, la pintura ó los bolillos, entre otros.
En la Plaça de les Homilíes estarán la exposición de maquinaría agrícola y la muestra ganadera.