El pasado domingo estuve merendando en un local de Sitges (Barcelona), el Firenze Gourmet Coffee (Calle Major, 17). Quedé allí con un viejo amigo, Ramón, que dejó por unos días la tierra de los tulipanes; además, también compartió mesa y merienda con nosotros Markus, el sueco, al que hacía tiempo que no veía.
Primero echamos un vistazo a la surtida carta de aguas de la que dispone el Firenze y a continuación pedimos la de meriendas y desayunos; Markus eligió un croissant de chocolate, y Ramón y yo nos decantamos por un brownie (de chocolate, claro) acompañado de helado (que podéis ver en la foto que acompaña a este post), que encontré muy rico.
Una tarde entretenida en un local de ambiente relajado y agradable.

Simone Ortega, la escritora culinaria más leída y publicada en lengua española (sólo con su libro 1.080 recetas de cocina ha conseguido alcanzar las 48 ediciones y más de 2,4 millones de ejemplares vendidos), ha recibido el Premio Especial de Comunicación Alimentos de España 2006, otorgado por el Ministerio de Agricultura, Pesca y Alimentación (MAPA). Los Premios Alimentos de España son los galardones que el MAPA convoca anualmente con el objetivo de reconocer e incentivar a aquellos profesionales o entidades que han contribuido a mejorar el conocimiento y la calidad de los productos españoles.

El salón Barcelona Degusta, ha sido el encargado de promover su candidatura en el marco de la vigésima edición de estos premios. La ministra de Agricultura, Elena Espinosa, hará entrega del galardón en un gran acto homenaje que tendrá lugar durante el salón BarcelonaDegusta, y contará con la presencia de importantes cocineros y escritores culinarios.

Pero no es este el primer homenaje y reconocimiento del que es objeto Simone Ortega, que ya recibió el 31 de enero del pasado 2006 en la Embajada de Francia en España la medalla de Caballero de la Orden de las Artes y las Letras de la República Francesa por "hacer de la cocina un arte en su más alto nivel".
Homenajes y reconocimientos más que merecidos.

Este plato lo hice para acabar la comida de San Esteban; encontré la receta en un libro de Juan Mari Arzak. Muy rico.

Ingredientes

Para las setas
- 600 gr.de setas.
- ½ dl.de aceite.
- Agua y sal.

Para los langostinos salteados
- 12 langostinos.
- 4 cucharadas de aceite de oliva.
- 1 diente de ajo.
- ½ Vaso de vino blanco.
- 2 cucharadas de vinagre.
- Sal.

Para la vinagreta de almendras
- 5 cucharadas de aceite de oliva.
- 100 gr.de almendras tiernas.
- 1 cucharada de vinagre.
- 1 cucharadita de perejil picado.

Además
- Perejil picado.

Preparación

1. Limpia con cuidado las setas, eliminando los restos de tierra. Una vez limpias, ponlas ligeramente bajo el chorro de agua y sécalas de inmediato. Córtalas por la mitad. Pon el aceite en una sartén al fuego y saltéalas por espacio de 6 a 7 minutos. Dales el punto de sal.
2. Pela los langostinos y saltea las cabezas y cáscaras con la mitad del aceite y moja con el vino blanco y el vinagre; reduce ligeramente y cuela. Saltea con el resto del aceite los langostinos pelados y sazonados, añadiendo el ajo muy picado. Agrega el jugo anterior, rectificando de sal, y mantén al fuego unos instantes.
3. Mezcla cuatro cucharadas de aceite con el vinagre y el perejil picado. Pela las almendras y córtalas en filetes, saltéalas con el aceite restante durante unos minutos y añádeselas a la vinagreta.
4. Coloca sobre el plato de forma caprichosa las setas intercaladas con los langostinos salteados. Añade por encima la vinagreta de almendras y espolvorea con el perejil picado.

Durante este fin de semana ha tenido lugar la X Feria del Aceite Calidad Virgen Extra (X Fira de l'Oli Qualitat Verge Extra) en la localidad de Les Borges Blanques (Lérida); éste municipio es la capital de la comarca de Les Garrigues, que da nombre a la Denominación de Origen Protegida (DOP) Les Garrigues.
Como características del aceite de esta DOP, os diré que para confeccionarlo se utiliza, únicamente, oliva arbequina... que se cultiva en la zona. Además, el consejo regulador de la DOP Les Garrigues permite una acidez máxima en los aceites de 0,5º.
Yo me decidí a visitar la Feria ayer sábado y, aunque la tarde era soleada, ya empezaba a notarse la niebla que suele ser habitual en la zona (y que podéis apreciar en una de las fotos que acompañan este post. El recinto ferial se encontraba en las inmediaciones de la Plaza Europa, y más concretamente, tenía su entrada en la Calle Industria.

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Antes de entrar al Pabellón del Aceite, pasé por un pabellón exterior en el que se encontraban stands, sobretodo de embutidos y quesos; entre ellos, el de Betara, una empresa que se encuentra en Olost (Barcelona) y que ofrecía sus quesos y embutidos.
En el Pabellón del Aceite se agrupaban los stands de empresas productoras de aceite de la DOP Les Garrigues, aunque casi todos pertenecían a Cooperativas que se encuentran en localidades de la comarca (L´Albi, Arbeca, Vinaixa, Maials, Fulleda, Cervià, etc). Durante mi visita aproveché para probar los aceites que ofrecían en los diferentes stands; me gustó mucho el que probé (y posteriormente compré) en el puesto de la Cooperativa de Bellaguarda. Después me enteré de que ese mismo aceite había recibido en una edición anterior de la Feria el premio al mejor Aceite Virgen-Extra Afrutado Verde Amargo.

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El día de Navidad terminamos el menú con una de mis aves favoritas, el pato. Debo apuntar que, antes de poner a dorar el pato, le quité la grasa externa.

Ingredientes

- 4 muslos de pato.
- 400 gr. de setas variadas.
- 1 cebolla grande.
- 1 tomate.
- 1 diente de ajo.
- ½ cucharadita de perejil.
- 6 almendras.
- Aceite, sal y pimienta.

Preparación

1. En una sartén con aceite ponemos los muslos de pato salpimentados, y los freímos hasta que se doren un poco. Después los retiramos y, en la misma sartén, hacemos el sofrito.
2. Para el sofrito, ponemos la cebolla cortada en trozos pequeños y la vamos removiendo hasta que empiece a dorarse. A continuación añadimos el tomate y lo dejamos hasta que esté bien cocido. Le ponemos un poco de agua y a continuación lo vertemos sobre el pato y las setas, que anteriormente habremos frito en una sartén con un poco de aceite.
3. Dejamos que cueza a fuego lento durante unos 45 minutos y, mientras tanto, con las almendras, el ajo y el perejil hacemos la picada. La añadimos a la cazuela y mezclamos bien. Si hay poco caldo, ponemos un poco más de agua y dejamos cocer 25 minutos más. Vamos removiendo de vez en cuando, para que no se pegue.
4. Se sirve a continuación.

El próximo viernes, día 19 de enero, se estrena (a las 22:45) en el Canal 33 (en Cataluña) un nuevo programa llamado En Clau de Vi (En Clave de Vino); será presentado por Marcel Gorgori (en la foto) y, a lo largo de 13 capítulos, buscará divulgar la cultura del vino.
La duración del programa será de 45 minutos, se desarrollará en una bodega y tendrá tres partes. Además, contará con la participación de algún personaje famoso y de un experto sommelier.

En la primera parte habrá informaciones curiosas y útiles sobre el mundo del vino (si un vino es joven ó viejo, qué es el lagrimeo del vino en la copa, qué tipo de copa hay que utilizar para cada tipo de vino o cava, etc.), a través de una charla entre el presentador y el invitado de esa semana. Entre los invitados que se han anunciado están Joan Manuel Serrat, Boris Izaguirre ó Carme Ruscalleda.

La segunda parte del programa contará con la presencia de Josep Roca, experto sommelier y propietario del restaurante Celler de Can Roca (en Gerona); recomendará un vino a los espectadores y lo catará junto al invitado y al presentador del espacio.

Y por último, en la tercera parte, habrá dos ámbitos de carácter divulgativo: se recomendarán seis vinos (con ficha técnica incluida) cada semana y, lo que me parece más interesante, se propondrá una cata interactiva; Cada viernes se anunciará el vino de la semana siguiente (que nunca tendrá un precio superior a los 18 euros), que será catado en plató por el sommelier, el invitado y el presentador... y por el espectador que lo desee en su casa. El objetivo de esa cata interactiva es ayudar a los aficionados a superar los problemas que surgen a la hora de realizar una cata de vinos, como reconocer aromas, por ejemplo.

Hoy cuelgo otras de las recetas que hice estas pasadas fiestas; Rompimos el fuego en Navidad con este Pescado a la crema; debo confesar que era la primera vez que lo hacía, y el resultado valió (y mucho) la pena. Sin duda, uno de los platos más destacados de las Fiestas. Yo elegí diversos pescados: merluza, bacalao, etc... eso dependerá del gusto (y bolsillo) de cada uno.

Ingredientes

- 600 gr de Pescado blanco.
- 10 vieiras.
- 100 gr de gambas peladas.
- 1 calabacín.
- 2 zanahorias.
- ½ Litro de caldo de pescado.
- 200 ml de nata líquida.
- 1 ½ cucharadas de harina.
- 30 gr de mantequilla.
- Sal y pimienta.

Preparación

1. Lava el calabacín y pela las zanahorias. Córtalos en bastoncitos y rehógalos en una cazuela con una nuez de mantequilla, a fuego medio, durante 3 minutos. Añade la mitad del caldo y cuécelos a fuego suave hasta que estén tiernos pero enteros. Retira y resérvalos.
2. Agrega a la cazuela el resto del caldo y llévalo a ebullición. Introduce el pescado (sin piel ni espinas) cortado en trozos menudos. Cuécelo durante unos minutos. Retíralo con una espumadera y resérvalo.
3. Incorpora a la cazuela las vieiras y las gambas y cuécelas unos minutos, hasta que las vieiras estén tiernas. Retíralas y resérvalas junto al pescado. Hierve el caldo que queda en la cazuela a fuego fuerte, hasta que se haya reducido a un tercio.
4. Calienta el resto de la mantequilla en una sartén, agrega la harina y rehógala a fuego suave, sin que llegue a tomar color. Añade el caldo reducido y la nata líquida, removiendo enérgicamente para que no queden grumos. Cuece a fuego suave, removiendo a menudo, hasta obtener una salsa suave y cremosa. Rectifica de sal y pimienta.
5. Incorpora el pescado, el marisco y las verduras reservadas, mezclando suavemente y cuece todo junto 5 minutos más. Sirve caliente.

Hace unos días, os anunciaba en otro post (cliquea aquí) que el 21 de enero se iba a celebrar en Vilafranca del Penedès la Fiesta del Xató.
El Xató es un plato muy típico de la zona del Penedès, tierra famosa por sus vinos y cavas. El plato en sí se compone de una ensalada de escarola, anchoas, atún y bacalao... aunque lo que verdaderamente hace especial y diferencia a esa ensalada es la salsa que la acompaña; se hace con almendras y avellanas tostadas, miga de pan con vinagre, ajo, aceite, sal y el ingrediente que le da ese toque especial, la ñora.
La Ruta del Xató es una iniciativa que ya va por su 10ª edición, y que ponen en marcha nueve municipios de la zona englobados en tres comarcas diferentes: El Baix Penedès (Calafell, Cunit y El Vendrell), L´Alt Penedès (Vilafranca del Penedès) y El Garraf (Canyelles, Cubelles, Sant Pere de Ribes, Sitges y Vilanova i la Geltrú).


Pero este esfuerzo institucional va acompañado por la colaboración de más de 100 restaurantes de la zona, que ponen al alcance de los visitantes platos y menús que tienen al Xató como centro.
La temporada de la Ruta empezó el pasado 27 de noviembre, y se dará por finalizada a finales de abril. Durante estos meses, en las diferentes localidades que forman parte de la Ruta se realizarán fiestas populares, llamadas Xatonadas ó Fiestas del Xató, con numerosas actividades y posibilidad de degustar este delicioso plato. Si queréis saber más de las fechas y actividades, pasaos por la página de la Ruta del Xató y allí encontraréis mucha más información.

Como curiosidad, os diré que esta temporada hay tres promociones: la del billete Ruta del Xató (de Cercanías Renfe) que permite visitar (de forma gratuita) cualquiera de los museos (28) de los municipios de la Ruta; El sorteo de un viaje (para 2 personas) al Caribe entre aquellos que hayan comido Xató en tres restaurantes de tres municipios de la Ruta; y el Carnet de amigo de la Ruta del Xató, que permitirá disfrutar de descuentos en más de 200 establecimientos relacionados con el turismo y la gastronomía (tiendas, restaurantes, hoteles, etc). Este carnet se puede conseguir (gratuitamente) en cualquier oficina de turismo de los nueve municipios que componen la Ruta.
Así que ya tenéis una buena excusa para acercaros a tierras del Penedès, ¿o no?

Esta mañana me he pasado por la barcelonesa localidad de Igualada, que se encuentra a escasos 30 kilómetros de Martorell. ¿Y qué hacía yo en una mañana del Día de Reyes allí? Pues visitar la Feria de Reyes (Fira de Reis), que cada año durante la mañana del día 6 se instala en el Paseo Mossèn Jacint Verdaguer.
Era la primera vez que la visitaba, y no sabía demasiado bien qué me iba a encontrar; había leído que tradicionalmente ha sido (y es) un mercado de árboles frutales, ornamentales y de semillas... que provenía de un Privilegio Real de 1373. Y que en los últimos años se habían añadido paradas, tanto de artesanía como de alimentación.
Pero la cantidad de stands que me encontré allí sobrepasaba todas las previsiones que había hecho antes de ir: había cientos de ellos a lo largo del Paseo, siendo visitados por un abundante gentío que a veces colapsaba el paso y que, a veces, dificultaba el acceso a los stands.

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De los muchos dedicados a la alimentación artesanal, yo destacaría la mayoría aplastante de los destinados a los embutidos... aunque también había bastantes stands de quesos, pan, pasteles, bebidas, miel, dulces, etc.
Como supondréis, estuve merodeando por las paradas y probando algunos de los productos que se ofrecían en ellas: en Badia Xarcuters (Tremp, Lleida) probé su “Xolís”, un rico embutido hecho de carne de cerdo; en Marvall (El Vendrell, Tarragona), su queso semicurado; en el stand del Gremio de Hostelería y Turismo del Anoia (GHITA), un vaso del caldo que ofrecían; en Anchoas de Palamós degusté su salsa romesco, la de salmón y una de sus anchoas, claro. Estos son algunos de los productos que probé, claro, porque sería largo y aburrido detenerme en todos y cada uno de ellos.
Antes de irme aproveché para comprar un pan en uno de los stands de la Feria... y estaba buenísimo.

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Ésta es la receta del segundo plato que hice para la Nochebuena; Realmente ha sido uno de los que mejor me han quedado de todos los que he preparado estas Fiestas.

Ingredientes

- 3/4 Kg de salmón.
- 1 cebolla.
- 4 dientes de ajo.
- 1/2 pimiento verde.
- 1/2 Kg de patatas.
- 1 vaso de salsa de tomate.
- Perejil picado.
- Aceite y sal.
- Pimienta blanca.

Preparación

1. En una cacerola con un buen chorro de aceite rehoga la cebolla, el pimiento y dos dientes de ajo, todo bien picado.
2. Sazona, y cuando las verduras estén doradas agrega las patatas peladas y cortadas en trozos pequeños. A continuación añade la salsa de tomate, rehoga bien y cubre con agua. Deja cocer por espacio de unos 25 minutos.
3. En una sartén con aceite dora dos dientes de ajo y saltea el salmón (sin piel, cortado en dados y salpimentado). Espolvorea con perejil picado.
4. Por ultimo, incorpora el salmón al guiso de patatas. Mezcla con cuidado, apaga el fuego y deja reposar por espacio de 3 minutos.
5. Sirve a continuación.

Pues si, hoy es el día de mi cumpleaños. Después de tantos días de fiestas y ágapes, he preferido hacer una comida normalita y después un poquito de pastel. Para comprarlo me he pasado por la La Pastisseria, de Terrassa; allí he elegido el pastel que podéis ver aquí debajo. Es de nata y trufa... y estaba muy rico.