Hoy me apetece dedicar la entrada a esta GRAN actriz de la que siempre fui seguidor y con la que todavía disfruto al verla en cualquiera de las películas que hizo, ayer mismo ví en vídeo “La carta” y fantástica como siempre Bette y también la peli.

Bette nació en Massachussets en el seno de una familia obsesionada por las buenas costumbres y la pureza de sangre. Estuvo muy bien protegida y guiada por su madre, Ruthie, de la que heredó su carácter duro y dominante.
Bette dominó y torturó psicológicamente a su hermana Barbara, “Bobby”, incluso cuando esta se casó con su marido, ex alcohólico, Bette le mandó un humillante regalo: una caja llena de licores.
Fascinada por el cine, adoraba a Mary Pickford y empezó a acudir a clases de dicción e interpretación donde coincidió con Paul Muni, Lucille Ball o Katharine Hepburn.
Siempre acompañada por su madre se presentaba a castings teatrales pero su carácter chocaba con los directores de las obras, su destino no estaría en el teatro sino en el cine, que a la llegada del sonoro, con su impecable dicción y talento consiguió que la contratara Universal (en los años 30-60 las compañías de cine fichaban a los actores con grandes y a veces abusivos contratos, como ahora hacen las multis del disco con los cantantes).
Autoconsciente de que no iba a triunfar por su físico, en las sesiones de fotos se negaba a posar como pin-up y debutó en la peli de serie B, Bad sister, tras el cual vinieron otras de serie B e insignificantes, tras esto ella pasó a ser contratada por la Warner por 6 años y se operó los labios para añadir cierto sex appeal a su físico.
En principio, Warner quiso usar a su antojo a Bette y le endosaban tres pelis mediocres después de una buena: era su táctica para mantener el ego de sus contratados bajo mínimos. Le cambiaron la imagen y al fin accedió a tener un look sexy, teniéndose el pelo de rubio platino para pasar a ser la “continuadora” de Jean Harlow, pues esta dejó Warner y pasó a la competidora más directa: MGM. Entonces Warner necesitaba otra rubia platino, ¡qué ilusos!

En esta etapa Bette, consigue imponer sus reglas propias, queriendo unas veces ser muy insinuante y otras veces justo al revés, ya que fue la 1ª vez que una actriz hizo algo que ninguna de sus compañeras se hubiese atrevido: empeorar su imagen y tratar de dar asco con su aspecto.
Trabajos con Leslie Howard, H. Bogart y consiguió su primer óscar en 1935 por la peli “Peligrosa”, tras esto su estatus hollywoodiense creció y se fue a vivir a una casa que había pertenecido a su ídolo Greta Garbo, se sintió con poder y exigió a Warner más dinero, mejores guiones y el mismo trato que las estrellas masculinas.
A James Cagney se le permitía en Warner rodar pelis para otros estudios, entonces la Davis hizo lo mismo y le salió la cosa al revés ya que Warner la demandó, perdió el juicio y Warner la castigó con algún que otro proyecto horrible.
De todas maneras Bette sentó otro precedente: una actriz podía luchar por su carrera, aunque saliese perdiendo.

Todas las actrices de la época ansiaban el papel de Escarlata O´Hara y como a ella no se lo dieron no paró hatsa protagonizar ese “lo que el viento se llevó” menor que se decía que fue Jezabel, del director perfeccionista William Wyler y con guión de John Huston.
Bette sufrió con el perfeccionismo del director y con la prisa del actor principal, Henry Fonda (al que Bette le echó los tejos de jovencita) en acabar la peli pronto para poder ver nacer a su hija, Jane, es por ello por lo que Bette siempre odió a Jane Fonda. Fue un rodaje agotador y tuvo un romance con el director que acabó pronto ya que el tono autoritario de Wyler no le gustaba a Bette, por esta película ganó su 2º óscar.
A ella le gustaban actores como Leslie Howard o George Brent pero se acabó casando con un músico, Ham Nelson con quien ahora sí perdió la virginidad.
Con Wyler rodó otras dos maravillosas pelis que todos recordamos: La carta y La loba.

Su matrimonio empezaba a ir mal y para colmo se hizo amante del millonario Howard Hughes, este era impotente, él le dijo que su relación con K. Hepburn le dejó así ( menudo bicho el Hugues!). Un día el marido de Bette puso micros en su habitación y grabó cintas de estos encuentros, pretendió chantajearlos, Hughes lo amenazó con matarlo, pagó la suma del chantaje y desaparecieron ambos de la vida de Bette.
Siguió teniendo como amantes al actor George Brent y al director Anatole Litvak, y más trade se casó con el que sería su manager, Arthur Farnsworth.

Como estrella-arpía y diva que era la Davis tuvo sus odios muy encontrados, a la que más odió fue a Joan Crawford ( maravillosa!) a quien definía como “El maniquí de MGM” y criticaba su estilismo y su forma de actuar dando a entender que era un putón sobrevalorado aunque seguramente envidiaba el evidente carisma de la Crawford. Más adelante relataré más ejemplos de este odio mutuo.

Bette dio más glamour a su imagen pública tras comenzar la 2ª guerra mundial haciendo propaganda patriótica, visitando hospitales militares en los Angeles ( no lo iba a hacer en los otros donde tenía lugar la guerra real!) y fundó The Hollywodd Canteen, club donde otras estrellas admiradas por ella como R. Hayworth o M. Dietrich compartían con ella bajar de su tarima para bailar con los soldados.
Su carrera crecía y sus éxitos repercutieron en su autoestima, ella consciente de su grandeza sabía que no era la actriz más guapa pero sí la más profesional y creíble junto a la Hepburn a quien admiraba mucho.
Empezó a convertirse en diva caprichosa, tratando a todo el mundo fatal y tenía constantes cambios de humor, con su odiado James Cagney se negó a fotografiarse en las fotos de promoción alegando que odiaba su aspecto y se divirtió repitiendo varias veces una escena de una peli donde trabajaron juntos en que lanzaba un cubo de agua sobre el actor.
A Errol Flynn, actor muy querido en Warner por su simpatía y sencillez, Bette lo detestaba y esto lo decía bien claro a todos en el estudio y también en la prensa y exigió que no acudiesen admiradoras del galán a verle rodar, su enfrentamiento más fuerte fue durante el rodaje de una de las dos pelis que compartieron, “La vida privada de Elizabeth y Essex” donde debía abofetearlo llevando un anillo en la mano y ella malísima lo hacía con saña en las repeticiones de la escena fingiendo hacerlo mal , el actor se hartó de ella, se quejó y ella dijo: “una bofetada es una bofetada”.

Tuvo más y más problemas con otras pelis posteriores con Wyler y con Huston con el que rodó una peli junto a la amante del director, Olivia de Havilland ( Mi querido Luis la vió hace poco, según me dijo ¿ te gustó?).
Huston admiraba a Davis por su arrogancia y valentía pero sentía impotencia de que cada vez que gritaba temblase toda la gente de Warner.

Otra odiada por Bette fue Miriam Hopkins, mujer del director Anatole Litvak, del que Bette fue amante, compartieron dos películas, donde la Hopkins también demostró que también era mala y que odiaba a Bette al saber que se enrolló con su marido.
Hopkins, se vengó de ella y le arruinaba todas las escenas donde Bette debía invertir más energías, le tiraba el humo a la cara en las escenas y fingía enfermedad para no rodar con ella.
Hubo otro momento bofetada, Bette era experta en ello y lo hizo con tanta gana que casi la noquea , nuestra diva comentó posteriormente que la Hopkins era una mala actriz y no había sabido encajar bien el golpe, según ella cuando se recibe una bofetada :el actor debe poner el rostro rígido para aplacar el impacto, y la Hopkins no lo hizo.

A su 2ºmarido le tocaba tragarse la ira y mal humor, al parecer el marido se cayó bastantes veces de la escalera y en una caída un día de antes se le abrió una brecha en la cabeza, ella no lo quería y cuando él murió en accidente de coche a causa de un bloqueo cerebral y perdió el control, Bette se asustó y quiso que el estudio tapara el asunto evitando menciones a los incidentes que precedieron su muerte.
Otro problema hubo en Warner para Bette: la contratación de la estrella Joan Crawford, su máxima enemiga, entonces hubo lo previsto en ambas:mucha competencia, rivalidad y obsesión por destacar frente a la otra , se peleaban mucho cuando se veían en los pasillos , se comportaban igual de mal, eran igual de temidas y parecían hermanas gemelas insoportables.

Las pelis de Joan tenían más éxito de crítica e interpretación que las de Bette, Joan le robó amigos pero a diferencia de Bette que no se implicaba en sus papeles, Joan sí lo hacía y se los creía, Bette se reía de ello.
En cuanto a sus películas, rechazó “La reina de Africa” y sus últimas tres pelis fueron fracasos así que, casada nuevamente y siendo madre se negó a hacerse fotos para la prensa rosa y entonces al término del contrato el jefe de Warner ni apareció para despedirla. Era libre para hacer otras películas sin la competencia dura de Crawford, es un poco más tarde cuando rueda su gran obra maestra, “Eva al desnudo”, gran obra maestra del año 1950 y una de mis pelis clásicas preferidas; tras esta peli el efecto Crawford se le contagió y se creyó su papel de Margo Channig , la marcó y tardó mucho en librarse de su influencia.

Pero en los 50 cambiaron muchas reglas de la industria del cine y esto afectó a Bette, quien se centró en su familia y adoptó a dos niños, hizo varias películas y obras de teatro sin casi reconocimiento, arremetía contra compañeros de reparto como Joan Collins diciendo que era una mierda de actriz y con Glenn Ford, el cual tuvo su primer papel gracias a Bette y entonces este dijo en la prensa que estaba contento de devolverle el favor a ella con este regreso al cine. Bette dijo: ¿quién se supone que es ese hijo de puta que me ayudado en mi “retorno”?.

En los 60 la cosa fue aún peor, se divorció de su tercer marido y seguía teniendo pocos éxitos teatrales y en el cine, fue cuando más adelante su enemiga Joan Crawford la visitó para embarcarse en el proyecto, “¿ Qué fue de Baby Jane?” y ella accedió. En el rodaje el ambiente era tenso, el propicio para crear una extraordinaria peli, era de bajo presupusto pero todo encajó: los excesos de Bette, el patetismo de Joan, ambas se trabajaron muy bien sus personajes y al concluir el rodaje la expectación fue nula.
Los críticos creían que iba a ser una espantosa serie B y tras el estreno la sorpresa fue genial, Joan no hizo promoción y criticó a Bette (que sí la hizo) ya que esta iba a los cines donde se estrenaba cantando la canción que ella cantaba en la peli y lanzando muñecas de Baby Jane al público.
Bette fue nominada al oscar por la peli, Joan fue la presentadora del premio a la mejor actriz y cuando vió en el sobre que la premiada fue Geraldine Page por “Dulce pájaro de juventud” ( papel inspirado en la misma Joan) lo dio a conocer de una forma tan eufórica que fue una venganza muy dulce, en Cannes sí quiso Joan ir a la promoción, pero Bette dijo al director , Robert Aldritch que si iba Joan ella no iba, Aldritch accedió y Joan los maldijo en la prensa.
Tras esta peli, Bette fue cada vez menos llamada para trabajar en cine y en eso que hizo también algo que ninguna actriz había hecho: escribir aquel famoso anuncio en Variety pidiendo trabajo y acreditando su experiencia y sus 2 oscars. Esto escandalizó a Hollywwod ya que fue la 1ª vez que una leyenda hollywoodiense se dejaba de hipocresías y pedía trabajo abiertamente.
En contra de lo previsto, Bette sí trabajó pero en producciones endebles y nada reseñables, se ofreció a todos los productores diciendo que no era un estrellón problemático sino una actriz seria y práctica; así que lo mejor desde estos años hasta su muerte no fueron las pelis donde intervino sino ver a Bette Davis en sí.

Siempre fue clara y dura, afirmaba que ser vieja era un asco y tampoco perdonaba a sus enemigos , de Errol Flynn cuando murió dijo que se alegró de su muerte y a la Crawford siempre le dedicaba frases hirientes: “ Las estrellas son personas también, comen, van al lavabo pero no creo que Joan Crawford duerma nunca, ella jamás deja de ser Joan Crawford”, cuando la Crawford se casó con el presidente de la Pepsi, e inauguraba fabricas con su marido, Bette dijo de ella: “La vieja zorra quiere que todos veamos lo ocupada que está, ¡es como un robot!.
Las únicas mujeres actrices a las que admiró y mucho fueron Greta Garbo (jamás se conocieron), Marlene Dietrich ( amigas a distancia) y Katharine Hepburn ( que nunca tuvo tratar a Bette).

Sus últimos años fueron tristes, sufrió un ataque al corazón, le practicaron una vasectomía y habló de su enfermedad así: “Estoy sorprendida, no esperaba que el cáncer se atreviese a acercarse a mí”, es cierto, no debería haberse acercado, murió en 1989, murió la persona pero para mí nunca murió el mito, la actriz y sobre todo Margo Channing y Baby Jane.

Os dejo con la maravillosa “Bette Davis Eyes”, de Kim Carnes, una de las mejores canciones de los 80, el pop quería ser siniestro y lo consiguió.

PERDÓN POR ESTAS ENTRADAS TAN LARGAS!!!, no lo había dicho aún y ya tocaba.

BRAVO!!!! Así se habla. Me ha emocionado mucho leerte. Yo soy un devoto de esta grandísima mujer y grandísima actriz que era BETTE DAVIS. (Y tb soy fan de la Crawford y la Dietrich) Madre mía, qué no habré soñado yo con esta señora? Cuánto he llorado con ella. (Hay que ver DARK VICTORY) Uf. no puedo explicar con palabras.
Lo de que sobreactuaba, tal como se ha dicho; era la forma de actuar en los años 30, ya que el cine mudo estaba aun reciente, y la mayoría de actores venían del teatro. Dos mundos donde la sobreactuación es esencial. Bette se perfeccionó desde la estupendísima Jezebel, con Wyler, quien le desató de esos manierismos divertidos pero a veces cansinos.

No sabía que se había operado los labios. Dónde lo has leído?
Me dijeron hace poco que la embalsamaron, no sé si sabes algo. Yo de momento voy a ir a ver su tumba, en Hollywood, y le plantaré un beso en la lápida con pintalabios, como suele hacer la gente.

Un abrazo!!! Salve Bette Davis!

"que fue de Baby Jane", la mejor pelicula de terror que hizo jamás, aunque "la loba" daba escalofrios tambien

yo a bette la adoro en "más allá del bosque" d king vidor donde esta salídisima de rosca pero genial teniend en cuenta q era la forma de actuar en la época. otra q me gusta mucho es "la egoista" aki creo q hacía d ella misma y bueno tantas q tampoc iba a descubrir nada nuevo.

eso si para los q piensen q bette sobreactuaba; q piensan d la mofletuda de la kidman???q es la esfinge del siglo XXI??

Imanol: Rita y su novia imagino que pertenecen al grupo de las que no se quieren casar así que si ellas no quieren tampoco quiere que lo hagan otras , no sé si irá, ella va por libre en el pp normalmente..te he mandao mail!

PATSY: Ese libro me molaría, gracias por informarme de él.
Sí, Merril era ese, !qué peli más buena! !con la Baxter, la Marilyn y mi adorada Bette, ! qué menudo papelón hace!, merecía oscar!

QUe preciosa entrada, como todas las tuyas, de todas formas. LO mejor es que tienes la perspectiva del fan que sabe ver todos los lados de su ídolo, los buenos, los malos, los divertidos...
Recuerdo haber leido hace tiempo un libro vitriólico, all about all about eve, donde se contaban anécdotas del rodaje de eva al desnudo, su tercer marido fue precisamente gary merrill, el que hacía de novio de ella en la peli. Era un hombre casado, bette era especialista en irse a lo dificil.

oye Lestat ¿te ha comentado tu amiga Rita La Valenciana si ira con su novia a la manifestación de este sábado..?

IMANOL: Ok, gracias, ya te escribo un día de estos, os mandaré algún jarrón asiático discretillo en tono fucsia y tal.
ALICE: Bienvenida!

FUNCI: Sí, son directores distintos pero igual de buenos.
Gene es el actor ese del jovencito frankestein ( genial) y otras comedias unas mejores que otras.
El refrán ese del burro es tan tan bonito...aggg!

Oye pues algunas las he visto , y sí me gusta la Bette .
Oye gracias por la aclaracion del director Wyler , que yo confundía con Billy Wilder ,pero no es que confundiera con Gene Wilder (el actor de pelo a lo afro e hijo del diablo, por el pelo )
O sea que hay 2 directores uno es Wyler y otro es Wilder, vale vale.

LESTAT, es un plaver leerte siempre, no te disculpes por las entradas largas.

Ya sabes, BURRO GRANDE, ANDE O NO ANDE.

Me gustan mucho:

Servidumbre humana, Jezabel y la Loba.
Me encanta Bette.

Un saludo. Pasaba por aquí.

vampiro!

mi mail es imanolvv@hotmail.com

y la lista de bodas la tengo en elcorteingleses...

vasectomía? ja, ja, ja, ni me había dao cuenta, es que escribo atropellao igual que hablo, ja, ja. Gracias , Luis.
la palabra es MASTECTOMÍA.

Ese ciclo también lo vi yo, era a las 8 de la tarde, ¿ si o si? recuerdo que salia yo de marchilla al acabar y casi siempre era para ir a la ultima sesion de cine de las capis, ay cuanto cine siempre!. Tras el cine venían más cosas, claro.
Sobreactuada no, era la forma de interpretar así en esos años, muy del personaje dramático,toque Bette siempre tan gestual y genial.

La davis es lo mas... Yo de pequegno me quedaba en casa todos los s'abados viendo un ciclo que le dedicaron los s'abados por la tarde. Pero me callo, que parezco un nost'algico y yo soy chaquetera. El otro d'ia vi yo en la filmo "Como ella sola," de Houston y la vi, sin embargo, muy sobreactuada. Supongo que ya tengo olvidada esa forma de interpretacion tan como de gesto... En cualquier caso, si a la pobre le hicieron una vasectomia (?), no me extragna, vampiro!!!!
(sorry, es que no tengo acentos ni la letra que le sigue a la "n")