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Este blog surgió como práctica universitaria y lo que se hace por obligación... en fin, que os voy a contar. El caso es que con el paso del tiempo os he cogido cariño, queridos e incondicionales –más o menos- seguidores. No ha sido una relación larga, pero sí intensa en la que creo que todos hemos aprendido infinidad de cosillas que a primera vista no están aparentemente ligadas a la cocina, por lo menos a la convencional.

Sólo quería despedirme temporalmente (no sufráis mis Rasilleros), y desearos toda la suerte del mundo en estos exámenes tan... tan... indescriptibles. Pero antes, un placer para todos los amantes del chocolate:

1.Fundir al baño María o al microondas el chocolate y la mantequilla. Mientras tanto, precalentar el horno a 160º sin ventilador.
2.Añadir el azúcar y después los huevos batidos. A continuación tamizar la harina –es decir, pasar la harina por un colador – e incorporarla a la mezcla junto con las nueces picadas.
3.Extender la masa en un molde de aproximadamente 20x20 centímetros, previamente engrasado con aceite o mantequilla. Otra opción es cubrir el fondo con papel vegetal engrasado.
4.Hornear la mezcla durante 20 minutos más o menos aunque al pinchar el brownie con una aguja, ésta salga manchada. Dejar enfriar totalmente.

Sugerencia: Acompañar este maravilloso brownie con chocolate caliente y una bola de helado de vainilla ¡queda para chuparse los dedos!

Queda un mes, incluso menos... pero Lorenzo ya ha empezado a llamar a nuestra puerta. Es hora de que cual caracolillos saquemos nuestras carnes al sol tras un arduo invierno. Crítico momento en que nos damos cuenta: Aaaaaaaaaa!!

El 90% de la población está preocupada por su imagen y como no, especialmente por su cuerpo justo antes de llegar el verano. Es entonces cuando somos conscientes de los michelines –que hemos estado acumulando duramente a lo largo del año- y de lo pálidos que estamos. No hay por qué cortarse las venas. El mundo está lleno de gente maravillosa con cartucheras y celulitis.

¿Por qué se ha empeñado la sociedad en convertirnos a todas en chicas Bond? Sino existieran las feas, ¿cómo íbamos a distinguir a las guapas? Todo nuestro entorno nos martiriza para que estemos divinas, nos cuidemos y seamos todas artificiales e iguales. Permitidme: 90-60-90 y a ser posible rubias y con ojos claros. ¿Me he dejado algo? Ah sí, quizás cerebro de mosquito y ausencia de personalidad.

Cada día junto a los fantásticos anuncios de los gimnasios, las cremas adelgazantes y como no, las dietas de suicidas, aparecen las muertes. No hablo ya de anorexia o bulimia, ni siquiera de malnutrición; sino de dejar de existir. Es increíble que haya personas que estén tan desesperadas como para operarse la nariz o hacerse una reducción de estómago sólo por una razón estética. Hay gente que se ha quedado vegetal o ha acabado su vida en un quirófano por esto. ¿En qué nos estamos convirtiendo? ¿Qué estamos dejando que haga con nosotras la sociedad actual?

Además que sí. Todavía no he logrado encontrar una web como dios manda relacionada con la cocina. Cocina mexicana, colombiana, algún reportaje decente y sobretodo... infinidad de recetas. He aquí una síntesis de lo conseguido navegando por estos mundos inhóspitos:

http://data.terra.com.pe/comidaperu/
Portal de terra sobre gastronomía patrocinado por conocidas empresas alimenticias, en la que cada multinacional publicita varias secciones. Se trata de una página muy visual y colorida, compuesta por diferentes secciones a primera vista interesantes: zona bar, consejos de la abuela, zona gourmet, las recetas del chef, ponte en forma…

Aparentemente estamos ante una web que aborda una amplia gama de temas relacionados con la cocina, sin embargo a poco que nos ponemos a investigar nos damos cuenta que está muy incompleta.

Por otro lado, están las páginas cuya misión es predicar las maravillas de la gastronomía de la tierra del autor, podría ser interesante pero... finalmente tampoco tenemos suerte:

•http://mexico.udg.mx/cocina/historia/histo.html
Página carente de diseño, bastante simple y nada visual. A pesar de esto, tarda un tiempo precioso en cargarse, ya que tiene una foto (dos como mucho) pero muy pesadas. En cuanto al contenido parece estar bastante completa, así cabe destacar secciones como: la comida en el México antiguo, el mole, antiguos utensilios de nuestra cocina, maíz y trigo o la comida en el México actual.

•http://www.nuevoanden.com/recetas.html
Web austera y sencilla que recoge recetas chilenas e incluso da opción a encargos gastronómicos por internet. Sin embargo, ésta es sólo una parte de la página, puesto que realmente el tema principal es Chile. Así, tenemos acceso a arte, música, cine y periódicos chilenos. En general está incompleta, poco trabajada, puesto que cada sección apenas recoge información sobre el tema a tratar, sino que básicamente se compone de enlaces a otras páginas web.

•http://www.comidacolombiana.com/main.aspx
Página que se centra en la comida colombiana y está dirigida (como indica) a los colombianos residentes en los EE.UU. No tiene una mala presentación, pero el autor se centra en poner una gran bandera colombiana, elogiar su país y crear un menú virtual. Es decir, cada día se propone un plato o receta típica colombiana para preparar en casa. También, se puede acceder a un buscador de recetas.

http://www.canalcocina.es/index2.html
Y navegando, llegamos a la web de un canal de televisión dedicado a la cocina. Lo primero que salta a la vista (gracias a su discreto tamaño y situación) es la publicidad de un nuevo libro editado por ellos que recoge sus mejores recetas, cuyo título es muy similar al de una de sus secciones. Este enlace de la página está acompañado de un glosario de términos de cocina y te da la posibilidad de acceder a distintas recetas a partir de varias vías: tipo de plato, cocinero, programa, ingrediente principal…

El diseño es sobrio, pero vanguardista. Entre las distintas secciones cabe destacar: club de vino –iniciación a la cata, añadas de vino, tipos-, gastronomía y nutrición –lo único destacable es la guía de restaurantes- y televisión –habla sobre los distintos programas y sus participantes-. Además, como toda buena compañía, la página recoge información corporativa de la empresa dueña del canal de cocina.

Por último, habría que mencionar las revistas y periódicos electrónicos dedicados a información general pero que de vez en cuando publican artículos o reportajes que hablan de cocina. Normalmente, dan a conocer de forma breve algún cocinero o restaurante de moda, alguna novedad que se haya dado en el sector o una técnica aparentemente exótica. Aquí tenéis un ejemplo, un reportaje sobre la “chocolaterapia” publicado por eluniversal.com: http://www.eud.com/2005/02/27/ten_art_27214A.shtml
Es una pena que sea de lo más interesante a destacar.

Debido a las súplicas y ruegos que he recibido tras la presentación de las torrijas de mi abuelilla en la sociedad rasillera, pongo por fin a vuestra disposición este clásico de la cocina española. Bon apetite!

1.Poner en un cazo la leche, la piel del limón y una ramita de canela, llevar a ebullición. Dejar que hierba un par de minutos para que la leche coja el sabor de la canela y del limón. Mientras tanto, partir el pan en rodajas con un grosor aproximadamente de 2 cm.

2.Apartar el cazo del fuego e introducir de dos en dos las rodajas de pan. Dejar que absorban bien la leche y darles la vuelta. A continuación las sacaremos y las dejaremos en un escurridor para eliminar la leche sobrante.

3.Rebozar las rebanadas en huevo batido y freírlas. El aceite no debe estar muy caliente, puesto que las torrijas se nos quemarían y por dentro quedarían crudas; pero tampoco debe estar frío, ya que en ese caso se empaparían de aceite.

4.Una vez que estén doradas, sacar las torrijas de la lumbre y rebozarlas en una mezcla de azúcar con canela en polvo. La proporción de cada ingrediente de esta mezcla es más o menos 3 partes de azúcar por 1 de canela.

Consejo:
Para que el aceite no haga espuma cuando se introduzca el pan, es recomendable añadir (a la vez que el aceite) dos clavos grandes y nuevos a la sartén, y dejarlos en ella mientras se estén friendo las torrijas.

¿Extravagancia? Desde la antigüedad el hombre ha utilizado las plantas para usos de lo más dispares. Así, mientras unas servían como base fundamental de la dieta, otras eran objeto de decoración. Y es que desde los albores de la humanidad empezamos a descubrir cualidades medicinales en muchas de ellas y placeres culinarios en otras tantas.

De las plantas el hombre ha aprovechado sus raíces, tallos, hojas, semillas y frutos; pero también las flores. Se cree que en la gastronomía española las flores son un mero adorno, que aportan simplemente un toque de “color” a los platos que acompañan, son más que eso. Para empezar, utilizamos de forma cotidiana y prácticamente cada uno de nosotros, flores en la cocina sin darnos cuenta. ¿Han hecho alguna vez una paella sin azafrán?

Esto no es nuevo, ni tampoco se da de forma exclusiva en España. Así lo demuestran muchos de los libros encontrados de cocina medieval, en los que se pone de manifiesto la importancia del color en las comidas, y como éste era aportado normalmente por flores. No obstante, al mismo tiempo, los pétalos de las flores añadían a la comida sabores desconocidos.

También en los recetarios de la cocina andalusí se han encontrado innumerables alusiones al uso de flores. E incluso, si nos remontamos unos siglos, hallaremos recetas cuyo acompañamiento está constituido por flores; este es el caso de la gastronomía romana, griega o hindú.

En diversos países de Oriente, se usan desde hace cientos de años flores como la rosa, la del naranjo y la del limón, como ingrediente para elaborar confituras y condimentar suculentos platos. En cambio, en los países cuyas costas están bañadas por el Mediterráneo es más común el empleo de flores de calabaza o de calabacín. Éstas pueden constituir un primer plato o una guarnición, presentarse rellenas o fritas...

Pero la cultura gastronómica que más provecho le ha sacado a la utilización de este tipo de ingredientes es la mexicana, que siempre ha destacado por sus manjares de flores, aunque con el tiempo esta tradición se ha ido perdiendo... Las flores dan sabor, aroma, color, nutrientes, minerales y aminoácidos a todos nuestros platos; no hay que perderlo nunca de vista.

Su valor nutricional no es despreciable, ya que tienen vitaminas y minerales imprescindibles en toda dieta equilibrada. Sin embargo, no cualquier flor sirve para la cocina, pues como las setas, algunas son venenosas. También es indispensable tener en cuenta de donde proceden las flores, puesto que el uso de pesticidas u otros productos químicos dejan residuos en ellas que pueden resultar tóxicos.

De esta forma, las flores que vayan a ser ingeridas o utilizadas como acompañamiento deben provenir de huertas orgánicas, y en ningún caso de floristerías. Asimismo, debemos saber que muchas de las flores que son comestibles derivan de hierbas también comestibles. Este es el caso del tomillo, el romero, la lavanda o la salvia.

Como si ante hierbas o especias nos encontráramos, así debemos utilizar las flores. Es decir, rara vez constituirán el ingrediente principal de un plato, sino que servirán para aportar textura, aromas, sabores o un toque de color. Pueden emplearse enteras si son pequeñas, o sólo los pétalos sin son medianamente grandes. En este último caso, tendremos que quitarles el pistilo y la fracción blanca que está pegada a la corola, ya que ambas partes de las flores son un tanto amargas.

Se pueden usar al natural en ensaladas, platos con una base de fruta o decorando postres y helados; para ello, los pétalos de rosa son los más utilizados. También dan buenos resultados el uso de pétalos de flores para perfumar aceites, almíbares, vinagres y aguas que luego pueden ser utilizadas para elaborar jaleas o confituras.

Por ejemplo, para preparar un vinagre de rosas es necesario sumergir pétalos de dicha flor en vinagre, y simplemente dejar reposar la mezcla de dos a tres semanas. Si lo que deseamos elaborar es un aceite, bastará con quince días. Una de los preparaciones más clásicas cuya base está constituida por flores, es la cristalización de pétalos de violeta; que consiste en la elaboración de caramelo y posterior baño de los pétalos. Esto puede usarse para decorar postres o como dulce.

Consejos a la hora de cocinar flores
Como con las setas, hay que saber bien que nos llevamos a la boca, puesto que existen flores comestibles pero también tóxicas. Esto es lo principal a tener en cuenta, no todas las flores son comestibles:

·Procurar que las flores realcen el sabor de los platos, no que lo enmascaren.
·Consultar con un especialista si se duda de que una flor sea comestible.
·Coger las flores de día y con tiempo seco en el caso de que las cultivéis en casa.
·Recoger tan sólo las que vayan a ser consumidas en el momento.
·Lavar las flores con agua fresquita y mucho cuidado, sin arrugar los pétalos.
·Quitar los estambres, los pistilos y la base blanca de los pétalos para evitar el ligero sabor amargo que estos producen.
·Una vez lavadas, dejarlas escurrir y secarlas con cuidado cogiéndolas del tallo, para ello nos podemos ayudar de una servilleta.
·Tener en cuenta que algunas flores se pueden secar para ser usadas más tarde, como la lavanda, el brezo o las rosas.
·Lo recomendable es adquirir las flores en el momento o de un día para otro, no obstante, se pueden conservar perfectamente en el frigorífico durante una semana más o menos.