En la noticia de la BBC incluida arriba se comentan el terremoto que tuvo lugar en Islandia el día 29 de Mayo de 2008. No es de extrañar que la tierra tiemble en esta bella isla atlántica puesto que se trata de una parte emergida de la dorsal mesoatlántica.
Las dorsales oceánicas (como la mesoatlántica) son los lugares por donde se expande la corteza oceánica. Los lugares a partir de los cuales los oceanos crecen. Se trata del borde entre dos placas litosféricas que se separan (divergentes).
La litosfera, constituida por materiales duros y densos, se encuentra dividida en placas que se asientan sobre el material fluido que forma la astenosfera. Este material de la capa intermedia de la tierra se calienta en las proximidades del núcleo y se enfría en las proximidades de la litosfera, generando un movimiento cíclico de carácter convectivo. Las células convectivas de la astenosfera arrastran en su movimiento a las placas litosféricas que se encuentran sobre ellas como si fueran un corcho flotando en el agua.
En los bordes divergentes, como es el caso de la dorsal mesoatlántica, cada placa litosférica avanza en dirección contraria a la otra, separándose, y creando entre ellas una dorsal oceánica. Esta es producto de la solidificación del magma que ha ascendido desde la astenosfera por la fractura generada por la separación de las placas. Esta dorsal, que normalmente se encuentra en mitad de los océanos bajo el agua del mar, sobresale en algunos lugares como es el caso de Islandia.
El terremoto del dia 29 no es mas que el resultado del movimiento de ambas placas.

En muchas ocasiones la realidad supera la ficción. El Chavo del ocho genial.

Es común en determinadas épocas del año que se produzca en el centro oeste de EEUU el fenómeno de los tornados. A menudo son grabados por los conocidos cazadores de tormentas, científicos y/o aficionados que dedican su tiempo al estudio de estos acontecimientos. Quedó muy bien retratada su actividad en la película de 1996 "Twister".

En estos días hemos tenido noticias de que varios de estos tornados han arrasado los estados norteamericanos de Oklahoma y Kansas, causando varios muertos y destruyendo ciudades enteras como la de Greensburg. Podemos ver algunos artículos de prensa relacionados con estas catástrofes:

http://www.informativos.telecinco.es/kansas/tornados/diez-muertos/dn_46861.htm

http://www.elmundo.es/elmundo/2007/05/08/internacional/1178606466.html


Viendo el video de arriba, y leyendo ambos artículos, podrás darte cuenta de la fuerza destructiva que pueden llegar a alcanzar los tornados.

Los tornados se producen cuando el aire que se encuentra sobre el suelo es cálido y húmedo mientras que en la troposfera alta, a unos diez kilómetros por encima suya, existe una masa de aire muy frío. El aire caliente asciende rápidamente y se enfría. La humedad que contiene se condensa formando un torbellino de nubes ascendentes que en forma de tubo unen el suelo con la base del cumulonimbo (la típica nube de tormenta). Esa columna ascendente arrastra con ella polvo y arena arrancados del suelo que le da su color oscuro. Además el frotamiento con el suelo genera un ruido característico que podeis captar en el video. Son fenómenos que se suelen producir cuando el suelo se recalienta, calentando a su vez al aire que se encuentra sobre él. Normalmente son fenómenos reducidos, y que avanzan unos pocos kilómentros. Las excepciones son las que generan las catástrofes.

Visto esto intenta localizar sobre un mapa de EEUU donde se han producido estos fenómenos. En esta página podrás encontrar un mapa de EEUU, además hay otros juegos de localizaciones (lo bueno es que también podrás practicar tu inglés): http://www.sheppardsoftware.com/web_games.htm

Hace poco más de un año echaba a andar la televisión pública extremeña Canal Extremadura. Con un poco de retraso con respecto a otras comunidades, Extremadura tiene su propia TV, que se diferencia del resto de televisiones regionales por su caracter más austero, aunque no por eso produce programas de peor calidad que el resto. Algunos de los programas que merecen la pena ver son "El lince con botas" (incomprensiblemente marginado en los últimos meses: http://www.libreproducciones.com/POPUPLIBRE/GRACIAS.html) y "Ruta Oeste".

Me gusta sobre todo la sección de las Noticias dedicada al Tiempo. Está presentada por Carlos Benito, un geógrafo especialista en climatología según se lee en su biografía (http://tv.rtvextremadura.com/modulos/mod_fichagenerica/pub/ficha.php?id=18).
Durante 15 minutos diarios, de las nueve a las nueve y cuarto de la noche, nos ofrece no solamente las previsiones meteorológicas para los días próximos, sino que analiza los principales fenómenos meteorológicos que ocurren tanto en Extremadura como en otros lugares del planeta, y ofrece una explicación bastante didáctica sobre su origen y porqué.

Buscando en internet, solamente he encontrado este video sobre él. En el muestra unas fotos sobre una tormenta que hubo sobre Extremadura el 7 de Septiembre de 2006. Se ven algunos rayos (9000 comentan que descargaron en Extremadura durante esa madrugada).

¿Qué son los rayos? Son descargas eléctricas producida cuando aparece una diferencia de potencial en el interior de la nube (cumulonimbos o nubes de tormenta). Esa diferencia de potencial se genera debido al frotamiento entre las gotitas de agua y las partículas de hielo que forman las nubes. El 90 % de las descargas eléctricas se generan dentro de la propia nube (existen zonas de la nube con distinto potencial eléctrico), el resto afecta al suelo. La descarga eléctrica del rayo es aproximadamente de un millón de voltios (aproximadamente cien millones de bombillas). Esa energía se transforma en luz (relámpago), en energía acústica (trueno) y en calor (pudiendo alcanzar las temperaturas del arco eléctirco alrededor de unos 30000 ºC).

Sería interesante que vierais la sección del Tiempo, de Canal Extremadura, bien en la tele o bien por internet, aquí la podeis ver: http://tv.rtvextremadura.com/

Una de las recompensas que tiene la docencia es que con el paso de los años te empiezas a encontrar con atiguos alumnos que, a pesar de haberles dado clases, no han perdido el gusto por la geografía, sino todo lo contrario, se han decidido a estudiar esta interesante ciencia. Y eso me pasó el otro día. Tuve un encuentro via messenger con una antigua alumna que está encantada con sus estudios. Es más, según me iba contando las excursiones que hacían, los trabajos que tenían que presentar, las asignaturas que tenía... me entraba una envidia sana y ganas de empezar a estudiar de nuevo geografía.

Además es buena fotógrafa, ya hacía sus pinitos en el Instituto con la cámara. Así que me mandó un regalito para compartirlo con vosotros, una bonita foto de un Badlands, que tomó al Norte de Hungría, junto a Eslovaquia, en la zona de Kazár.

Un Badlands es una zona donde la inexistencia de vegetación debido a incendios, el sobrepastoreo, etc., ha provocado una rápida erosión. Una vez que la erosión acelerada ha comenzado, se pierde la posibilidad de recuperación del suelo. La erosión acelerada se produce sobre todo en regiones arídas o semiaridas, en las que las aguas de escorrentía excavan un laberinto de canales de paredes casi verticales asemejándose a la topografía de una montaña en miniatura. Se da en suelos arcillosos.

El término inglés "badlands" que se utiliza internacionalmente para definir este fenómeno, proviene del "Badlands National Monument" en Dakota del Sur (EE.UU.) que da nombre a este fenómeno. Mira una foto en esta dirección (http://www.panoramio.com/photo/1789609). En español usamos también el término inglés aunque podemos identificarlo con otros términos castellanos como el de "abarrancamiento" o formación de barrancos. Este concepto no es extraño en Extremadura y en España en general, que por nuestro tipo de suelo, nuestro clima mediterraneo y los usos ganaderos abusivos, se ha colocado la erosión como uno de los principales problemas ambientales del país. Si te interesa el tema puedes leer mas en la página del ministerio de medio ambiente (http://www.mma.es/portal/secciones/biodiversidad/desertificacion/) y en la de la Convención de Naciones Unidas contra la desertificación UNCCD (http://www.unccd.int/main.php).

Gracias Réka por la foto.