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La historia de la banda de Howe Gelb se remonta a 1.985, desde entonces una abundante producción discográfica jalona su peculiar asunción de las raíces del rock americano, habiendo sido tratadas desde casi todo los puntos de vista. En 2.000 la banda vuelve a la acción con un trabajo impresionante y fundamental, que es a la vez recomposición y catársis: se recuperan de la perdida de Rainer Ptacek, uno de los más estrechos colaboradores de Gelb, y éste se reencuentra con la base rítmica más cool del rock actual, los Calexico Burns y Convertino. A diferencia de la gestación espontánea y casi anónima de muchos trabajos anteriores, éste ha contado con sesiones de grabación que han llevado a los de Tucson desde su ciudad a estudios de Nueva York y Memphis (en los Ardent grabaron con el egregio Jim Dickinson), colaborando en las sesiones de Tucson con John Parish. El resultado de todo esto no es nada disperso, hay un aroma común en todos los cortes, una personalización absoluta de presupuestos sonoros añejos y clásicos (“Shiver” o “No reply”). El vaivén de músicos y ciudades no ha desviado en ningún momento la capacidad de impregnarnos con la árida sencillez de guitarras y voces cargadas de templanza y sentimiento (“Punishing sun”, “Dirty from the rain”, “Astonished (in Memphis)”), o de pianos de corte jazzístico dentro de una intimidad estremecedora (“Botton line man”). También hay elegantes y precisos toques soul (“X-tra Wide”); experimentación con loops, piano y bajo, que me recuerdan a los Yo la tengo cuando se les va la mano; intensas descargas eléctricas conteniendo al mejor Bowie (“Satellite”); o cortes juguetones que resultan ligeros entre tanta densidad, como “Temptation of egg”, con coros de Juliana Hatfield. JUANFRAN MOLINA.

ARTÍCULO PUBLICADO EN LA REVISTA "EL BATRACIO AMARILLO" EN MARZO DE 2.001