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La revista 'Science' propone las 125 preguntas más importantes de la ciencia que están aún pendientes de respuesta, si es que la tienen

ALICIA RIVERA - Madrid
EL PAÍS - 06-07-2005



¿De qué está hecho el universo? ¿Cuál es la base biológica de la consciencia? ¿Por qué los seres humanos tienen tan pocos genes? ¿Son unificables las leyes de la física? ¿Cuánto pude durar la vida humana? Estos son algunos de los 125 enigmas pendientes de solución que la revista Science ha identificado como los interrogantes científicos más importantes que afronta la sociedad a principios del siglo XXI. Sin duda es un ejercicio espectacular el realizado por los responsables de la publicación estadounidense para celebrar el 125 aniversario de la misma. Pero no se trata sólo de eso. "Los misterios por resolver proporcionan a la ciencia motivación y dirección", recuerda el escritor Tom Siegfried, al presentar los 125 misterios, y cita al Premio Nobel David Gross: "Una de las cualidades más creativas de un científico es la habilidad de plantearse las preguntas adecuadas".

"Hoy en día, los enigmas científicos más profundos se refieren a los mayores fenómenos del cosmos y a algunos de los más pequeños. Tal vez nunca logremos responder completamente algunas de estas preguntas, pero en el intento avanzarán nuestros conocimientos y avanzará nuestra sociedad", dice Donald Kennedy, director de Science.

Los responsables de Science (editada por la Asociación Americana de la Ciencia, desde 1880) pensaron seleccionar 25 preguntas clave que mostrarían los grandes huecos del conocimiento científico. Pero los editores de cada área sacaron muchas más. Finalmente se han elegido 125 preguntas, destacando estas 25:

- ¿De qué está hecho el universo?
- ¿Cuál es la base biológica de la consciencia?
- ¿Por qué los humanos tienen tan pocos genes?
- ¿Hasta qué punto están relacionadas la variabilidad genética y la salud?
- ¿Son unificables las leyes de la física?
- ¿Cuánto se puede alargar la vida humana?
- ¿Qué es lo que controla la regeneración de órganos?
- ¿Cómo puede una célula de la piel convertirse en una nerviosa?
- ¿Cómo una única célula somática se convierte en toda una planta?
- ¿Cómo funciona el interior de la Tierra?
- ¿Estamos solos en el universo?
- ¿Dónde y cómo surgió la vida?
- ¿Qué es lo que determina la diversidad de las especies?
- ¿Qué cambios genéticos nos hicieron específicamente humanos?
- ¿Cómo se almacenan y recuperan los recuerdos?
- ¿Cómo evolucionó el comportamiento de cooperación?
- ¿Cómo surgirán las grandes panorámicas del océano de datos biológicos?
- ¿Hasta dónde seremos capaces de llevar el autoensamblaje químico?
- ¿Cuáles son los límites de la computación convencional?
- ¿Cómo se podría desactivar selectivamente la respuesta inmunológi-ca?
- ¿Hay principios más profundos bajo la incertidumbre y la no localidad cuánticas?
- ¿Es factible una vacuna contra el VIH?
- ¿Cuánto se calentará el planeta por el efecto invernadero?
- ¿Qué y cuándo reemplazará al petróleo?
- ¿Seguirá Malthus equivocado?

bueno, desde que los coches en brasil empezaron a funcionar usando el alcohol extraído de la caña de azucar.. yo cro que al petroleo le quedan dos dias

Las tres últimas preguntas me parecen muy relacionadas. La respuesta a todas dependerá de si nos preocupará algún día el impacto de nuestras acciones sobre los demás, en particular sobre las generaciones venideras o seguiremos como hasta ahora teniendo en cuenta sólo la rentabilidad monetaria y nuestros propios intereses a la hora de tomar decisiones.