Al final el viaje en tren fue bastante llevadero. Estuvo lloviendo durante la mayor parte del camino asi que no pase calor ni nada, al contrario, disfrute de una brisita fresca la mar de agradable. Ademas mis compañeros de literas resultaron ser muy majos y me tuvieron bastante entretenido ofreciendome samosas y demas cositas picantes durante todo el camino. Es bonito viajar en tren...

Llegue a Mumbai a las cinco y cuarto de la mañana y como tenia que enlazar con otro tren para Goa que no salia hasta las once de la noche contaba con todo el dia para vagabundear por Mumbai. Me tome un te en la estacio de tren, deje la mochila en consigna y me fui dando un agradable paseo por calles casi despobladas hasta Colaba. Alli me dirigi a la Puerta de la India. Inedita la experiencia de poder estar en la Puerta de la India sin la multitud que habitualmente abarrota la zona. Le compre un chai al mas madrugador de los vendedores ambulantes y me sente a contemplar como iba despertando la ciudad.

A eso de las siete de la mañana andaba yo dando un paseo por un pequeño parque que hay junto a la Puerta de la India. Entre toda la gente que se encontraba en el parque me llamo la atencion un grupo de unas veinte personas, compuesto en su mayoria por mujeres de mediana edad, y cuatro o cinco abuelitas. Estaban haciendo ejercicios basicos de estiramiento siguiendo las instrucciones de un abuelete que era el que manejaba el cotarro. Me sente a observarlos y el abuelo me hizo gestos para que me uniera al grupo. Como no tenia nada mejor que hacer decidi unirme y aprovechar para desentumecer mis articulaciones, que despues de treinta y ocho horas de tren estaban bastante necesitadas de movimiento.

Tras unos quince minutos de ejercicios varios el abuelo se golpea el pecho con los puños imitando a un mono cualesquiera y suelta una sonora carcajada, todos lo imitan y yo, salvando la perplejidad inicial, pues tambien claro. Los siguientes quince minutos fueron una sucesion de movimientos ridiculos, pasos de baile imposibles y payasadas varias. Que entrañables las abuelitas con sus saris y sus zapatillas deportivas descojonadas mientras se tiraban de las orejas y se sacaban la lengua las unas a las otras. Una experiencia surrealisticamente divertida.

Al acabar la sesion me quede charlando un ratito con algunas de las señoras, que me contaron que ya llevaban algo asi como tres años reuniendose por las mañanas en aquel parquecito, comenzando el dia con unas risas. Pues si, la risoterapia funciona. Yo ya he decidido que mi ultimo dia en Mumbai antes de dejar definitivamente la India repetire la experiencia. No se me ocurre mejor final para este viaje que una sonora carcajada.

El resto del dia lo dedique a hacer una visita a Chowpatty beach y a comer mangos a la sombra de un arbol.

En el tren de camino a Goa conoci a un vejete danes muy peculiar que se dedica a comprar memorabilia relacionada con el cine clasico de la India y a venderlo en Europa. Converse con el largas horas porque el tren estuvo detenido cinco horas en una estacion debido a una huelga de unos señores que estaban descontentos por algun motivo que yo, al menos, ignoro.

Un retraso de cinco horas visto por un pasajero con prisas puede ser una gran putada, pero para el dueño del quiosco de la estacion que agoto todas sus reservas de agua, refrescos, samosas, etc... fue una bendicion, una muestra mas de que no existe el mal absoluto.

Y nada, ya estoy en Goa. Decidi venirme a Palolem, playa en la que ya estuve en mi segundo viaje a la India y en la que solo permaneci una noche, ahora me pregunto... como fui capaz?...

Y que quereis que os diga?, que estoy encantado. Ya es final de temporada y queda muy poquita gente, la playa sigue siendo preciosa, la comida es espectacular y tengo una monisima cabañita en primera linea junto al mar con un porche en el que es una delicia sentarse a cualquier hora del dia o de la noche a leer un libro, escuchar musiquita o a disfrutar del espectaculo del atardecer, que en esta playa es una autentica maravilla. Bajo la cabaña tengo una hamaca que siempre esta a la sombra, ideal para echarse la siestecita despues de comer. Todo esto complementado con paseitos por la playa, un poco de natacion, zumos de mango y papaya... y pa que mas, creo que asi seran mis ultimos dias en la India.

Palolem. 6:30 de la mañana



Palolem. 6:30 de la tarde



Regreso a España con la ilusion del reencuentro, pero con la sensacion de que aun queda mucha india por vivir. Se que este final sera tan solo un punto y seguido, un parentesis en este idilio que por ahora no parece tener fin.

Este sera el ultimo capitulo del blog desde India, dejo pendiente la continuacion del capitulo sobre Calcuta que no se si algun dia llegare a escribir y quizas me anime a escribir un epilogo, por llamarlo de alguna manera, cuando vuelva a España, de lo contrario esto sera lo ultimo que escriba. Ha sido un placer compartir este viaje con todo aquel que haya querido asomarse por aqui pero permitidme que estas tres semanas que me quedan sean solo para mi.

Finalizo esta tonteria de blog con un fragmento de ''Invitacion al viaje", un texto de Jose Ruiz, que es un hombre al que no conozco pero que me cae bien y que me ha dado su consentimiento (sin el saberlo) para utilizar sus sabias palabras.

El fragmento habla del regreso, y dice asi:

"¿Y ahora para qué regresar si tengo la felicidad? Pero curiosamente cuando se descubrieron los secretos de la nueva tierra, cuando se vio la cara oculta de la aventura, resulta que entonces empieza inesperadamente a retornar la memoria. Una nueva memoria, un recuerdo de lo dejado, envuelto en ternura y añoranza, sin rencores ni nostalgias, sin odio ni pasión. Sólo con cariño, con deseo de cercanía, con ganas de volver a dar tánto de lo que se ha aprendido. Te llenaste el corazón de novedad y quieres ir a devolverla a la tierra que te vio partir, como si eso fuera una misión recibida y no prevista. Ahora lo sabes: no hay viaje sin retorno. Y es por ello que se regresa con los ojos misericordes y el alma desprendida, con ansias de saber mirar y amar de nuevo. Y de portar lo sentido y aprendido a los que también en la lejanía te añoraron. No va a ser fácil: para muchos seguirás siendo el Gran Traidor. Pero para otros y otras serás ahora el Extraño; irreconocible en tus rasgos porque la tierra lejana te borró señas de identidad. Un desconocido y a la vez lo más cercano. Será difícil decirles que eres el mismo pero renovado, con vida que agradecer. Será raro, pero ante sus ojos estará por fin el viajero que un día lo dejó todo para aprender que sólo se ama desde la ignorancia."

Que grande el señor Ruiz!!!. Quizas un texto demasiado pretencioso para un viajero de pacotilla como yo, pero bueno, como esta bonito, ahi queda...

Pues nada, a todos los que me habeis acompañado durante todo este tiempo, tanto a los que os habeis notar como a los que no deciros que fue un placer compartir mi viaje con vosotros. Espero que el final de este blog no signifique el fin de nuestra comunicacion, esto va por Lourdes, taiga, hnh, kavitali, yol, Monica, Susana y demas gente anonima (e irresponsable) que se ha asomado por aqui de vez en cuando y que se ha tomado la molestia de hacerse oir, gracias por estar ahi y seguimos en contacto!. Mencion especial para Almu, Carmentxu, Paquita y Raquel, fieles seguidoras ademas de amigas, que majas ellas!.

Y... esto es todo supongo...

Sed muy felices!!!!]]>

Aprovecho para quejarme diciendo que ultimamente nadie me escribe, ni me dejais apenas comentarios, ni me mandais flores, ni huevos de pascua, ni nada de nada! Y uno, que al fin y al cabo sigue siendo animal de compañia echa de menos un poco de atencion y afecto. En fin, alla vosotros con vuestras conciencias, pero si este abandono al que me veo sometido termina dejando huella que sepais que os pasare las facturas de mi psicoanalista. He dicho.]]>

Resolvere este conflicto de "cuento-no cuento" contando, pero poco. Asi que a continuacion la version reducida y/o resumida de la segunda parte de mi viaje por Sikkim.

Sikkim II

Desde Pelling, que es un pueblo en el que la gente va vestida por la calle, iniciamos un trekking hasta el lago Khecheolpari, aunque nuestro lamentable estado fisico nos obligo a parar un camion en cuyo remolque hicimos los ultimos kilometros de carretera.

El lago Checheolpari es un lago sagrado para los budistas, situado a pies de un frondoso y bonito blosque habitado por gnomos que caminan sobre una sola pierna y cantan canciones de Rafaella Carra.

Banderas junto al lago (aunque el lago no se ve, existe)



Desde el lago cogimos un sendero ascendente que nos llevo a una pequeña aldea en la que vivian dieciseis familias agrupadas en torno a un templo y a la figura de un lama, que trabajo durante muchos años como cocinero para el Dalai Lama. Los dos dias y dos noches que pasamos en aquel maravilloso lugar se merecerian un extenso y bien narrado capitulo aparte, pero como ser incongruente y un poco catatonico que soy me limitare a contar la experiencia con una sucesion de frases exclamativas, eso si, convenientemente separadas por comas. Alla van: que maravilloso entorno!, que deliciosa comida!, cuanto niño y cuanta alegria!, que gente tan acogedora!, que gran fiesta del cabrito asado!, que inenarrable experiencia!...

Monasterio y vaca (pequeña)



Niños en fiesta del cabrito



Abandonamos la aldea de Pala con pena en el corazon pero con fe renovada en la humanidad. Un bonito paseo montaña arriba montaña abajo nos llevo hasta Yukson, un bonito pueblo en el que algunos muchachos visten jerseys a rayas y desde el que parte un famoso trekking que lleva a Gocha la, que es una montaña de mas de cinco mil metros desde la que se disfruta de una vision privilegiada del Katchedonga. Yo decidi no hacer el trekking por varios motivos: es muy caro, cansa y la nieve esta muy fria, asi que exploramos un poco Yukson e hicimos un extraño viaje hasta Tashiding, que es otro bonito y minusculo pueblo con tiendas en las que uno puede comprar, si quiere, cosas como un peine o un ovillo de lana.@@??

Despertamos antes del amanecer en Tashiding para subir a un famoso monasterior budista enclavado en la cima de una colina, con supuestas fantasticas vistas de la montaña (dia nublado, cachis). Magico lugar en el que pasamos varias horas deambulando entre gompas, estupas y banderas de oracion y en el que conocimos a un joven budista belga con el que mantuvimos una interesantes conversacion acerca del budismo, el mundo y sus misterios. Conclusion: que raro es todo!, como siempre.

Abuelas tibetanas recitando mantras



Comida en Tashiding: Cinco raciones de patatas fritas, tres huevos, tres platos de momos (pasta rellena con verduras), cinco refrescos y tres cafes con leche. Precio total: tres euros, asi da gusto.

De Tashiding vuelta "milagrosa" a Pelling, sin entrar en detalles, Dios existe y es bueno y misericordioso.

En Pelling se disuelve por tiempo indefinido el "Comando Brujula". Alberto y Alejandro retornan a Calcuta y yo me quedo para resolver asuntos pendientes, como visitar dos monasterios en las inmediaciones de Pelling y subir al monte Meenam en Rabangla.

Pase un dia en Pelling lavando calcetines y al dia siguiente me levante antes del amanecer para ver salir el sol desde el monasterio de Sangachoeling. El tiempo acompaña y disfruto de unas maravillosas vistas del Katchedonga desde el monasterio.

Sangachoeling



Katchedonga y compañia



Despues de desayunar baje unos 5 kms. hasta un pueblo cercano para que el Superintendente de policia, que es un señor con bigote con un enorme despacho me firmara la extension de mi permiso para andar por Sikkim. De camino me vuelta me pare a visitar el monasterio de Pemayangtse, del que dire, aprovechando las facultades narrativas que me caracterizan, que es asi como que muy bonito.

Al dia siguiente me las arregle para llegar a Rabangla, pueblo en el que tenia intencion de subir a una montaña-parque natural, pero el tiempo no acompañaba, y despues de dos dias de triste deambular por calles cubiertas de densa niebla y de triste estancia en un cutre hotel en que los cortes de electricidad eran mas que frecuentes decidi abandonar Rabangla y salir de Sikkim.

Y ya. Ahora estoy en Calcuta, llevo cinco dias aqui. Ha sido un bonito reencuentro, aunque el calor me tiene algo paralizado. En un par de dias vuelvo a coger un tren para cruzar de nuevo hasta la costa oeste. Me temo que este blog tiene los dias contados, ya os contare. De momento os comunico esto para que escribais comentarios solidarios del tipo: que pena, que sera de nosotros cuando no podamos leerte... etc, etc.

Pues eso, ya os cuento otro dia... Besoteeeeees...]]>

Comence mi peregrinar por tierras sikkiamesas en Gangtok, capital del estado, una ciudad sin demasiado atractivo pero confortable, limpia y con algun que otro lugar de interes como el Enchay Gompa, situado en lo mas alto de la ciudad, a unos cuarenta minutos de agradable paseo en el que uno se encuentra con muchachas subidas en los tejados de sus casas secandose el pelo con el sol de la mañana o con niños y niñas impecablemente vestidos de uniforme camino del cole.

Enchay Gompa


En el camino de vuelta visite una exposicion floral, en la que se exponian los ganadores del famoso y prestigioso concurso de orquideas que se celebra en Gangtok todos los años por estas fechas. Preciosisimas orquideas de multiples especies, musica romantica sonando a volumen infernal por los altavoces y una pareja de indios sentados en un banco cogiditos de la mano, pastelosamente idilico todo.

Bonita orquidea, o por lo menos, a mi me gusta



Gangtok es tambien la ciudad donde se establecen la mayoria de las agencias de viaje que organizan rutas por el pais. A mi esto de las rutas organizadas como que no me convence mucho pero en Sikkim existen areas a las que no se pueden acceder a menos que se visiten en un tour organizado. Uno de estos lugares restringidos es el valle de Yumthang, al norte del estado y cercano a la frontera con China.

Como se necesitan un minimo de cuatro personas para organizar el viaje y como yo, por mucho que me esfuerce, solo cuento como una, me toco esperar en Gangtok a que se formara el proximo grupo. Afortunadamente, Alejandro y Alberto, dos ilustres conocidos de Calcuta, me comunicaron su intencion de subir a Sikkim y de unirse al grupo para viajar a Yumthang, asi que feliz y contento ante la perspectiva de emprender el viaje con tan agradable compañia me dedique a comer magdalenas durante los tres dias de espera hasta la llegada de mis compañeros.

Entre magdalena y magdalena aproveche para hacer una excursion a Rumtek, un pequeñisimo pueblito con un gran monasterio con una historia muy interesante que ya os contara alguien en otra ocasion.

Viaje a Yumthang

Dia uno.

Emprendimos la marcha en jeep, acompañado por una pareja de dos compuesta por un simpatico holandes de nombre Ben y un simpatico danes de nombre Peter. La expedicion la completaba un guia soso con coleta y un chofer virtuoso de la conduccion en 4x4.

Tras un fatigoso, aunque entretenido viaje de siete horas por una carretera con tramos rompevertebras alcanzamos la pintoresca aldea de Lachen, uno de esos lugares en el que uno tiene la sensacion de estar en el culo del mundo, sensacion, por cierto, un tanto ambigua, mezcla de excitacion y angustia existencial.

Nos alojamos en un hotel triste y frio donde nos sirvieron una triste y fria cena en un frio y triste comedor, pero una calida y alegre tertulia nos sirvio para irnos contentos a dormir.

Dia dos.

Al despertar, nos sirvieron, como no, un triste y frio desayuno que no nos reconcilio con aquel triste y frio hotel pero que nos dio la energia necesaria para emprender la marcha en jeep hacia Thanggu, el ultimo poblado habitado al norte de Sikkim. Precioso recorrido por una carretera ascendente desde la que empezaban a divisarse los primeros picos nevados. Caminos poco transitados y tierras inhospitas ocupadas principalmente por tropas militares, siempre con un ojo puesto en los impredecibles vecinos chinos. Una horita de marcha a pie por un bonito paisaje nevado, con sus yaks y con banderas de oracion budistas por todas partes. Vuelta al jeep, paradita para te y galletas y regreso con interrupcion obligada: obras en la carretera, un par de explosiones de dinamita y el paso queda bloqueado por enormes piedras, unos quince hombres trabajan apartando las piedras del camino. Las de mayor tamaño necesitan ser reducidas a golpe de martillo. Tras veinte minutos de espera y mucho sudor en la frente de unos pocos, se hace el hueco suficiente para que pase el jeep.

Paisajes bonitos, o por lo menos, a mi me gustan









Un yak grande y peludo



Volvemos a parar para almorzar en el mismo hotel triste y frio del que ya creiamos habernos librado, en el que se nos sirve, como no, una fria y triste sopa.

Nos despedimos felices y contentos, de una vez por todas, de aquel frio y triste hotel y emprendemos la marcha hacia Lachung, un bonito pueblo rodeado de montañas que tan solo podemos intuir porque las nubes nos tapan el panorama. En Lachung nos esperan en un alegre y calido hotel con te, palomitas, chimenea y ducha con agua caliente. Para celebrarlo nos vamos de paseo por el pueblo, bajamos hasta el colegio donde unos doscientos, o quizas veinte niños juegan al futbol, y nos las arreglamos para encontrar un camino que baja hasta el rio. Nos sentamos en una roca junto a la orilla y lanzamos piedras al agua mientras charlamos de las tipicas cosas de las que se charlan en la orilla de un rio.

Por la noche cena alegre y caliente en un entorno agradable.

Dia 3.

Desayuno rico y salida hacia Yumthan, el tiempo no acompaña y nos resignamos a no ver las montañas nevadas.

Al llegar a Yumthan pequeña decepcion, el paisaje no nos parece tan espectacular como nos habian vendido, quizas en parte porque las nubes empañan gran parte del decorado. Ademas el lugar esta masificado, unos 20 jeeps estan aparcados al borde de la carretera y un centenar de turistas indios se reparten por el valle.

El guia nos dice que tenemos media hora para explorar alrededor y luego vuelta al jeep y nosotros, sintiendonos victimas de la gran turistada, nos rebelamos y exigimos mas. El guia soso con coleta nos comenta la posibilidad de continuar por la carretera e intentar alcanzar una zona mas remota, pero no hay garantia de poder llegar muy lejos porque la carretera esta cubierta de nieve. Aparte, habia que sobornar a un policia para que no nos impidiera el paso, pues vale, si hay que sobornar se soborna...

Fue facil sobornar al policia, pero imposible transitar por una carretera que aun no se habia abierto esta temporada. Conseguimos avanzar peligrosamente por una superficie totalmente cubierta de nieve y hielo gracias a la habilidad y pericia del conductor que se crecia ante nuestros aplausos y gritos de admiracion. Un precipicio a nuestra derecha nos hacia tragar saliva de vez en cuando. Al final llegamos a un punto en el que la carretera estaba bloqueada por enormes pedruscos imposibles de apartar asi que resignados, y en parte aliviados, nos bajamos del jeep y emprendimos una breve marcha a pie a traves de una paisaje totalmente nevado.

Camino complicao



Otro bonito paisaje



Satisfechos y mas conformes con la internada en "territorio virgen" decidimos regresar haciendo a pie los ultimos cinco o seis kilometros bajo una capa de fina lluvia hasta alcanzar un valle, que ahora si, estaba solitario.

Tras la marcha sandwiches, te, regreso al hotel, estufita, mas te, palomitas, tertulia, cena y fiesta de despedida.

Dia 4.

Desayuno rico y hoy si, vistas de las montañas que rodean Lachung. Luego camino de regreso a Gangtok con alguna que otra parada entre las que cabe destacar la visita al monasterio de Phodong, en el que pudimos asistir a una ceremonia con parafernalia budista y donde fuimos invitados a tomar un "incomodo" (por llamarlo de alguna manera) te con manteca de yak.

Monjes en Phodong



Aun llegamos a Gangtok con tiempo para merendar cafe y magdalenas.

Balance: Muy positivo, a pesar del tiempo y del guia soso con coleta.

Ah, durante el viaje se creo una alianza de tres que bajo el nombre de "Comando Brujula" esta llamado a realizar grandes, y quizas tambien, pequeñas empresas. Daran que hablar, seguid conectados.

El resto de Sikkim, que es mucho, y muy bonito (o por lo menos a mi me gusta) igual otro dia. Sed feliceeees!!!.]]>

Darjeeling

Es Darjeeling otra de esas estaciones de montaña donde los indios pueden lucir ropa de invierno en pleno verano.

En Darjeeling me esperaban Cristina, Lidia y Amapola (sobran las presentaciones), nuestros caminos se habian separado horas antes en Siliguri cuando ellas emprendieron rumbo a Darjeeling mientras que yo me dirigia a la frontera.

Una vez en Darjeeling todo se reduce a subir y bajar cuestas, y es que en Darjeeling no existe el concepto "horizontal". Para colmo nuestro hotel estaba situado en lo mas alto de la ciudad, por lo que una vez que lo abandonabamos por la mañana era impensable regresar hasta volver ya de recogida.

Cuesta arriba cuesta abajo visitamos el zoologico, donde entre otros habita un animalejo simpatico y en peligro de extincion: el panda rojo, una curiosa mezcla entre oso, roedor y felino al que dan ganas de abrazar y decirle cositas tiernas al oido. Tambien visitamos el prestigioso Instituto de Montañismo del Himalaya, que tiene un museo con cosas en vitrinas.

Bajando bajando llegamos a un centro de refugiados tibetanos, en el que pudimos visitar distintos talleres de artesania y comer pan tibetano, que es una cosa muy aceitosa.

Aprovecho esta ventana al mundo exterior para decir que los chinos (bueno, no todos, igual solo unos pocos pero que hacen mucho ruido), son muy malotes y siguen cometiendo barbaridades en el ocupado Tibet. Pobres, con lo pacificos y tranquilotes que son los tibetanos. Unamonos a Richard Gere y gritemos todos juntos: Free Tibet!.

Uno de los principales atractivos de Darjeeling son las vistas que depara de la cordillera Himalayica, donde sobresale el Kantchedunga, el tercer pico mas alto del mundo. Lamentablemente las nubes suelen tapar el panorama, como lo atestiguaban los numerosos testimonios que pudimos leer en el libro de visitas del hotel, en el que algunos dejaron constancia de sus reservas acerca de la existencia de la montaña.

Pero nosotros, bendecidos por Kali, teniamos fe, y en nuestro segundo dia en Darjeeling decidimos arriesgarnos y embarcarnos en la experiencia mas turistica y multitudinaria que se puede experimentar en la ciudad: la salida de sol desde Tiger Hill. La funcion consiste en subirse a un jeep a las cuatro de la mañana y recorrer los 13 kms. de ascension hasta Tiger Hill, desde donde se obtienen unas fantasticas vistas de la cordillera himalayica, siempre y cuando las nubes lo permitan claro.

Y las nubes lo permitieron. A pesar del frio demoledor y de los masivo del acontecimiento (subirian unos 60 o 70 jeeps, pero al parecer en plena temporada alta pueden subir hasta 500!!), la vision sobrecogedora y casi fantasmagorica de esa gran mole cubierta de nieve que parece estar suspendida en el espacio merece muy mucho la pena. Me temo que las fotos no le haran justicia asi que os toca venir a verlo.

Ohhhhhh



En nuestro penultimo dia en Darjeeling decidimos contratar una excursion de un dia a Kalipong, con paradas en "5 puntos de interes", paranoia de viaje, ocho horas de jeep para ver un monasterio budista rodeado por instalaciones militares, un parque-merendero fantasma en mitad de ningun sitio, un templo hindu con menos personalidad que un muñeco de plastilina y lo mas interesante: una coleccion de cactus de invernadero!.

Y poco mas que comentar de Darjeeling, mucho te y pasteles y dias apacibles en agradable compañia. Lidia, Amapola y Cristina cumplieron su palabra y me abandonaron para realizar su tour por el Rajasthan, definitivamente les cogi cariño y me dio penita despedirme de ellas. En parte como homenaje, y en parte por miedo a sus reiteradas amenazas, publico bajo estas lineas la foto de estas tres maravillas de la naturaleza que eclipsan en grandiosidad y belleza al mismo Katchedonga, anda que os quejareis niñaaas!

Ohhhhhhhhhhhhhhhhhhh



Y una vez solitario en Darjeeling, me dedique a sacar el permiso necesario para visitar Sikkim, la tonteria consiste en bajar toda la ciudad para coger un formulario en la Oficina del Magistrado del Distrito, volver a subir arriba para que te la sellen en la Oficina de Registro para Extranjeros y volver a bajar a la Oficina del Magistrado para que te pongan el sello en el pasaporte y te expidan el permiso, un tramite muy entretenido si señor.

A la mañana siguiente cogi un jeep para Sikkim y por ahi estuve. Igual os lo cuento mañana. Estais todos bien???.]]>

No es el mejor momento para visitar Nepal, los maoistas estan mas activos que nunca en su intento de acabar con el regimen dictatorial que el rey instauro hace ya unos meses. Raro es el dia que no aparece en la prensa noticias de enfrentamientos entre el ejercito y los guerrilleros por el control de carreteras y zonas estrategicas y hasta hace tan solo un par de dias los rebeldes tenian cortados todos los accesos a Katmandu.

En Siliguri cogi un autobus hasta Panitanki, en la frontera india, alli, nada mas bajar del autobus, varios conductores de ciclorickchows se disputaban mi carrera, de repente me vi sujeto por dos individuos que me agarraban uno de cada brazo, decidi que aquello era demasiado, y como tan solo me pedian veinte rupias por el viaje, y sin regatear, imagine que el puesto fronterizo no podria estar muy lejos asi que me deshice de los pelmas y decidi irme andando, a pesar de que el sol empezaba a calentar de lo lindo. Decision acertada, ya que la carretera estaba bloqueada por multitud de vehiculos y la oficina de inmigracion resulto estar a un paseo de unos diez minutos.

Iba yo un poco acojonado porque aunque faltaba un dia para se cumplieran mis seis meses de estancia en la India, me habian dicho que esos seis meses empezaban a contar desde la fecha de expedicion del visado, y en el caso de ser asi llevaria 15 dias como ilegal, y las consecuencias de una falta como esta en un pais como la India siempre son imprevisibles: quizas una multa, la no renovacion del permiso de entrada, cien latigazos en la espalda, la hoguera... Afortunadamente el señor que me atendio resulto ser muy majete, y cuando le comente que solo iba a estar en Nepal un rato y que de inmediato regresaba a la India sonrio y me dijo: Haces bien, donde vas a estar mejor que en la India?.

Con el sello de salida en el pasaporte camine unos veinte o veinticinco minutos por tierra de nadie hasta llegar a Kakarbhitta, Nepal. Una frontera muy "guarripeich" esta, yo creo que hay mas control en la entrada de un parking del Carrefour, en fin... Me presento en la oficina de inmigracion de Nepal para solicitar la visa de entrada, los policias nepalies me preguntan que cuanto tiempo me voy a quedar y yo les digo que diez minutos, pero como no quiero herir su orgullo nepali les cuento que ya estuve en Nepal hace tres años y que me encanto y que me gustaria volver, lo cual es cierto, pero que tengo que resolver algunos asuntos en la India. Debio agradarles mi discurso porque ademas de concederme la visa barata de tres dias me pusieron el sello de salida para ahorrarme el tramite de volver a pasar por la oficina a la vuelta.

Me doy una vuelta por Nepal y simpatizo con un restaurante en cuyo tejado cuelga un cartel enorme en el que se puede leer: San Miguel, y decido quedarme a comer, y poco mas que contar de mi fugaz paso por el pais.

Decido volver en ciclorickchow porque el calor ya era bastante sofocante, y comparto trayecto con una señora nepali que me habla, y me habla, y me sigue hablando durante todo el camino, yo no me entero de nada pero sonrio y digo que si con la cabeza, y a ella parece bastarle.

Llego de nuevo al puesto fronterizo indio para que me sellen de nuevo el pasaporte esperando encontrar al señor majete que me habia atendido antes, y en su lugar me encuentro a un tipejo con toda la mala leche echandoles una bronca a un par de señores de Bangladesh que se habian equivocado al rellenar los formularios de entrada, ufff. Rellene el formulario como si me fuese la vida en ello, y con mano temblorosa se lo acerque junto al pasaporte, sin mover un solo musculo de la cara, el policia anoto lo que fuera que tuviese que anotar en el libro de "gente rara que entra", me sello con rabia el pasaporte y me devolvio el pasaporte sin mirarme siquiera a la cara. Yo le dije "gracias saleroso!" y feliz y contento volvi a entrar a la India. Y nada, aqui sigo...

Dos dias despues, los maoistas realizaron un ataque a este puesto fronterizo, matando a dos policias fronterizos e hiriendo a otras doce personas ###!!!!>??]]>

Calcuta se mueve, desde que uno se baja del tren en la estacion de Howraw puede apreciar que Calcuta es una ciudad en movimiento, decenas de carros esquivan como pueden a las multitudes que se concentran en los andenes, bultos y paquetes de todas las formas y tamaños en constante movimiento sobre las cabezas de sus porteadores, trenes que llegan, trenes que se van, constante trasiego.

Un hombre pide limosna en medio del tumulto, no tiene extremidades, se arrastra sobre un carrito ayudandose de un palo de madera que tiene amarrado a uno de sus muñones, como alguien asi puede pasar desapercibido?, en Calcuta, desgraciadamente, escenas como esta forman parte de la cotidianidad.

Existe una leyenda en Calcuta que cuenta que en Mayo del ochenta y seis, algunos habitantes de la ciudad vieron a un hombre que transportaba un bote con pintura, pero lo cierto es que no constan documentos escritos ni pruebas graficas que demuestre que aquella pintura fuese utilizada.

En Sudder Street y alrededores se concentran la mayoria de mochileros que transitan por Calcuta, aqui se encuentran la mayoria de alojamientos economicos de la ciudad, hoteles cuyos responsables desconocen el significado de palabras como "mantenimiento" o de expresiones como "condiciones higienicas basicas", como resultado de esta ignoriancia no es raro encontrar colonias de cucarachas cohabitando con los huespedes de las habitaciones. Existen dos tamaños de cucarachas stardard: minis y XL, a mi me tocaron las XL, intente firmar con ellas un pacto de no agresion, pero lo incumplieron subiendose a mi cama en repetidas ocasiones. Tras tres dias de cruentas batallas y temeroso de acumular demasiado karma negativo con la muerte de tanto bicho "inocente" pedi un cambio de habitacion y asunto solucionado.

Calles siempre abarrotadas en Calcuta, trafico infernal, aceras repletas de gente durmiendo a todas horas, ajenos al ruido, a la contaminacion y a las multitudes que pasan casi por encima de sus cabezas. Familias enteras ocupan las calles y hacen de ella su lugar de residencia, en la calle se lavan, cocinan, comen y duermen. Por la noche las ratas se pasean impunemente entre los sueños de los que menos tienen.

El dia de un voluntario con las Misioneras de la Caridad comienza con una misa a las 6 de la mañana, misa optativa claro esta, a la que acuden bastantes personas, lo cierto es que la mayoria de los que optan por el voluntariado con esta organizacion son catolicos practicantes, aunque hay de todo, todos los credos son bien recibidos aunque soterradamente exista un cierto espiritu evangelizador, normal supongo. Yo nunca acudi a la misa de la mañana, mas por pereza que por falta de catolicismo, porque para vuestra informacion, yo cada vez soy mas catolico, pero tambien mas hinduista, y mas budista, y mas sufi, taoista... recuerdo aquella frase de "Dios es demasiado grande para caber en una sola religion".

Una de las pocas visitas turisticas que hice en Calcuta fue al templo de Kali, en el que cada mañana se sacrifican dos inocentes corderos para saciar la sed de sangre de la diosa. Los fieles seguidores de este blog recordaran que ya hace unos meses fui bendecido en Kannur, en aquella puja tan especial, pues bien, ya era hora de renovar votos... Me acompañaron al templo Lidia, Amapola y Cristina, ya viejas conocidas en este blog (inciso: se os echa de menos!!!).

Existen en Kalighat (asi se llama el templo) unos sacerdotes encargados de guiar al turista y hacerles participes de los rituales que se llevan a cabo en torno a la diosa. El "teatrillo" tiene su encanto, el sacerdote lucha, golpea y empuja a los fieles enfervorecidos que se amontonan frente a la imagen de Kali para hacernos un hueco que nos permita ver la sagrada forma, que no es una imagen al uso sino un "lingan" negro con tres ojos pintados. Luego, en otro altar hacemos una ofrenda de flores y pedimos un deseo que de seguro nos sera concedido. El sacerdote recita oraciones y nos obsequia con una pulsera roja y amarilla que deberemos llevar puestas durante 21 dias. Seguidamente nos muestra un libro de donaciones en el que figuran cifras astronomicas y nos invita a hacer una donacion equivalente a las registradas en el libro, yo hice un donativo de 55 rupias y no sucumbi ante los gestos casi amenazadores del sacerdote mercantil.

Seis y media de la mañana, de camino a la Mother House un hervidero de coches, rickchows y bicicletas ocupan ya las calles haciendo sonar (no podia ser de otra forma) sus bocinas. Un ejercito de taxistas intentan sacar brillo a sus viejos embassadors amarillos, mas adelante son un grupo de hombres los que aprovechan los grifos de agua que hay en la calle para enjabonarse de arriba a bajo, es la hora del baño comunal. Las carnicerias ya exponen su genero al sol de la mañana, moscas y cuervos se ofrecen a probar la mercancia, el olor no es el mas recomendable para estomagos y espiritus sensibles. En numerosos tenderetes se frien o se cuecen los primeros desayunos. Aqui y alla, unos y otros beben te. Algunos no se han despertado y permanecen tumbados en las aceras. Cuervos y perros callejeros por doquier. Dos enanitos con sombrero y barba blanca nos obsequian con los buenos dias y nos extienden sus manitas, a ver si cae algo, estan sentados uno frente al otro a cada lado de la calle formando una curiosa estampa. Un tablon colocado en la pared contiene algunas paginas del periodico local, tres, cuatro o cinco personas se disputan, o acaso comparten, la lectura de las noticias mas interesantes. Mas baños comunales, mas carne expuesta al sol y a las moscas, pollos enjaulados, mas fritangas, mas te...

A las 7 de la mañana el desayuno de los voluntarios esta preparado: te, pan y platanos para comenzar la jornada. A las siete y media de la mañana se recita una pequeña-gran oracion, se canta una bonita y pegadiza cancion y con la bendicion de las hermanas cada voluntario emprende el camino hacia su centro de trabajo.

Otra visita turistica fue a la casa donde el "nobelizado" Tagore nacio, murio y escribio gran parte de su obra. Como quiera que me he leido algun que otro libro suyo (aunque no se me note) disfrute la visita, aunque el museo en si no es nada del otro mundo. Aprovecho para recordar la que probablemente sea su frase mas universalmente reconocida: "Si lloras la perdida del sol, las lagrimas no te dejaran ver las estrellas". Gran pensador, gran hombre...

Tirupatti es un puesto callejero de comida situado en Sudder Street, donde un señor con delantal cocina deliciosa comida vegetariana. Tirupatti se ha convertido en punto de encuentro habitual entre todos aquellos voluntarios que han superado las justificadas reservas de comer en la calle. Riquisimos noodles con verduras, arroz "a la ratatori" y como no, el plato estrella: estupenda tortilla de patatas!.

Otro clasico de la gastronomia calcuteña es el Jojo's, en su menu podreis encontrar literalmente escrito en perfecto español, platos como "filete de pollo empanado" o "musilitos de pollo a la barbacoa". Riquisimos filetes y tambien estupenda tortilla española, eso si, no hay comida que no se vea amenizada por el desfile constante por las paredes de alguna que otra cucaracha, tamaño mini.

Siguiendo con el apartado gastronomico es obligatorio mencionar que existe en Calcuta, a unos quince minutos de Sudder Street, un lugar donde hacen los mejores yogures naturales que he probado en mi vida. El lugar es un clasico entre los voluntarios españoles, una referencia obligada para todo aquel que visita Calcuta.

Sin animo de ser alarmista, sed conscientes de que una visita a Calcuta rara vez no esta acompañada de alguna que otra "complicacion" intestinal. Es la forma, un tanto particular, que tiene la ciudad de dar la bienvenida.

Paseando un dia por las inmediaciones de un parque, observe a un grupo de unas veinticinco o treinta personas mirando por encima de una valla metalica en una zona acotada. Me acerque para curiosear un poco esperando encontrar un pavo real o algo parecido. Un muchacho de unos veintipocos años que advirtio mi presencia se me acerco y me susurro al oido: "Hay una pareja de novios besandose". Entre matorrales consigo distinguir dos bultos y si, parece que se estan besando!, me contagio de la excitacion general y permanezco alli unos cinco minutos asombrado ante tamaño acontecimiento, lastima que no llevaba la camara...

Calcuta es el unico lugar de la India en el que se mantienen los rickchows de traccion humana, se pueden encontrar bastante de ellos en Sudder Street. Siempre saludan, se ofrecen para llevarte a la Mother House o intentan venderte el cascabel que utilizan a modo de bocina. Los hay bastante mayores, muchos van descalzos. Ademas de personas transportan cualquier tipo de mercancia. Tienen zonas acotadas de movimiento, pero parecen estar por todas partes. Algunas organizaciones han intentado suprimir su actividad por considerarla indigna y humillante, pero en una ciudad como Calcuta la dignidad tiene un valor y un significado distintos al que puede tener en el resto del mundo, y para muchas de estas personas el rickchow es su unica posesion y su unica fuente de ingresos... y no se como acabar este parrafo.

Ghopal es uno de tantos personajes pintorescos que hacen su vida en Sudder Street. Cuentan que aparecio en el barrio hace pocos años, que antes de vivir en la calle era un chico normal, con estudios, pero que un buen dia perdio la cabeza y su familia se desentendio de el, pero cuentan todo esto como podrian contar cualquier otra cosa.

Ghopal no habla lo que se dice hablar, pero siempre esta murmurando, y a veces dice palabras en ingles con sentido que encajan en el contexto, es dificil entenderlo, pero merece la pena intentarlo.

Dos chicas voluntarias españolas, Susana y Olga, llevan algun tiempo cuidando a Ghopal, lo ayudan a bañarse dos o tres veces a la semana, le proporcionan una muda limpia y procuran que no pase hambre. Son conscientes de que en un futuro no muy lejano abandonaran Calcuta y no podran encargarse de el, aunque esperan que alguien les pueda dar el relevo.

Ghopal tiene una costumbre que le hace inconfundible: le encanta tocar los pies de todo el mundo, nadie sabe por que lo hace, quizas como muestra de veneracion y respeto como se suele hacer aqui en la India, quizas por cualquier otro motivo, es dificil saber que pasa por la cabeza de Ghopal.

Susana me confeso un dia que Ghopal era la persona mas pura que ella habia conocido.

Y todo esto para deciros que si alguna vez, paseando por Sudder Street alguien se acerca y os toca los pies, no os asusteis ni os sintais incomodos, coged a Ghopal de la mano, sonreidle y llevadle a comer a Tirupatti, hablad con el y prestad atencion a su aparentemente ininteligible discurso, con un poco de suerte y mucha atencion quizas consigais entender algunas palabras y tener algo parecido a una conversacion. Cuando os despidais de el ofrecedle diez o veinte rupias, quizas las necesite para la comida del dia siguiente, o quizas se las gaste en un paquete de tabaco, que mas da?, lo importante es que habreis hecho un amigo y que habreis compartido un ratito con la que quizas sea la persona mas pura que hayais conocido en vuestra vida. Suerte Ghopal!!!.

(Fin de la primera parte. Continuara...)]]>

Hoy ha sido mi ultimo dia de trabajo en Daya Dan, un centro que acoge en su segunda planta a 38 niños disminuidos psiquicos... quizas me anime un dia de estos a contar la experiencia, quizas no, ya veremos... No pude despedirme de los niños, me tuve que ir a media mañana con un nudo en la garganta, ni siquiera fui capaz de hacer fotos, no se, de todas formas tengo la impresion de que volvere mas tarde o mas temprano.

Esta noche cojo un tren para Darjeeling, a pasar un poco de frio, para variar, aunque antes de llegar a Darjeeling tendre que desviarme hasta la frontera con Nepal para sellar mi pasaporte, porque ya se cumplen seis meses desde mi llegada (seis meses!!!, ya????), asi que cruzare la frontera, aprendere a decir "no me voy a quedar mucho tiempo" en nepali, me tomare un chai, y volvere a salir para reanudar mi ruta por la India.

Me acompañaran a Darjeeling Lidia, Cristina y Amapola, las tres chicas madrileñas que conoci el primer dia y de las que no consigo desembarazarme, dicen que tan solo estaran conmigo cuatro noches en Darjeeling y luego se iran a hacer una ruta por el Rajasthan, pero yo no acabo de creermelo y ya comienzo a resignarme a pasar el resto del viaje con ellas... bueno, en el fondo son majas y les he cogido cariño, y llegado el caso, poco probable, de que decidan emprender viaje por su cuenta es posible que hasta las eche de menos, que cosas!.

Ignoro el tiempo que me quedare en Darjeeling, supongo que hare excursiones por los alrededores y luego seguire subiendo hasta Sikkim, donde espero hacer algun trekking o algo, ya vere...

Lo siento, queda pendiente contar cositas de Calcuta, pero hoy hay demasiada humedad en el ambiente y llevo un par de semanas sin cortarme las uñas de los pies asi que habra que esperar a que las condiciones sean mas propicias.

Besitos, y ya sabeis que teneis permiso para contarme cosas. Hasta otra!

]]>

Pero que no se diga que al menos no lo he intentado, alla voy:

Cuevas de Ellora: Especialmente impresionante el templo de Kailash, la escultura monolitica mas grande del mundo en la que trabajaron 7000 trabajadores durante mas de 150 años, o eso es lo que me contaron, ah!, y hay monos!

Cuevas de Ajanta: Muy bonitas, muy bonitas, con sus pinturas budistas, sus esculturas tambien budistas y todo todo... ah!, y puestos de cacahuetes en la entrada!.

Resumen y reflexion profunda: Guay, molan las cuevas, una visita que merece mucho la pena.

Y creo que doy por concluido el capitulo referente a Ajanta y Ellora, patrimonio de la humanidad, intentare completar esta valiosa informacion colgando alguna foto representativa para que os hagais una idea mas aproximada, si cabe, de lo que son las cuevas. Si, definitivamente creo que deberia escribir una guia...

Ajanta



Ellora



Mas Ellora



El viaje en tren desde Jalgaon hasta Calcuta no se hizo muy largo, entre otras cosas porque coincidi en el mismo compartimento con una pareja de franceses compuesta por un frances y una francesa, muy majos ellos, y que encima jugaban al ajedrez. Compartimos charla, chais y samosas, nos asomabamos a los andenes en cada estacion para ver que especialidad culinaria nos era ofrecida y nos dabamos las buenas noches al irnos a dormir, muy entrañable todo...

Y nada, ya llevo algo asi como tres dias en Calcuta. De momento no he hecho mucho, comenzare el trabajo como voluntario el proximo Viernes, mañana tendre una reunion informativa y vere en que centro puedo colaborar.

He coincidido aqui con muuuuuuuchos españoles, entre otros, han venido dos "expediciones" de medicos de doce miembros cada una. Ah!, y bonita casualidad, en mi primera mañana aqui conoci a un grupo de tres chicas madrileñas, muy majas y muy limpias, y para mi sorpresa y estupefaccion, una de ellas era lectora de este blog!!!, ilusion y verguenza en dosis similares, que fuerte, y que casualidad tan casualidera, en fin...

Tranquila Goyi, que te mantengo a tu hija vigilada, de momento se porta muy bien y se lava las manos religiosamente antes y despues de comer, ya te mantendre informada... jiji.

Y nada, se me acaba el tiempo asi que ya seguire contando. Besotes!!!!.]]>

Y con esta mundana declaracion de principios, os cuento algun detalle (intranscendente) referente al curso:

Sentarse durante diez horas al dia en el el suelo con las piernas cruzadas provoca dolor de espalda, y de piernas, y de todo, y si no me creeis, comprobadlo. Los primeros tres dias fueron especialmente duros, y tuve la tentacion de abandonar, pero al cuarto dia uno comienza a trascender, si trascender, el dolor, raro no?.

La tecnica de meditacion consiste basicamente en observar las sensaciones que se producen en el cuerpo, intentando siempre mantener la ecuanimidad, sea la sensacion agradable o desagradable.

Durante nueve dias uno no puede comunicarse con nadie, a excepcion del maestro, al que se le pueden consultar dudas, ni siquiera puede mantener contacto visual ni mucho menos fisico. Al decimo dia, por la manana se rompe el voto de silencio y surge la algarabia general.

Asistimos al curso 24 personas, se produjeron cuatro deserciones asi que acabamos siendo 20. Yo era el unico occidental, los demas todos indios de distinta procedencia y religion, los habia budistas, hindues y musulmanes, lo que os puede hacer una idea del caracter universal y poco dogmatico de la meditacion.

Durante los primeros dias no asimilaba muy bien que en mitad de la clase de meditacion cada dos por tres alguien soltara un pedo o un eructo, pero a medida que mi ecuanimidad iba creciendo aprendi a aceptarlo, al fin y al cabo nuestro rechazo a los pedos y a los eructos en publico no es mas que una mera cuestion cultural, en la India la gente se tira pedos con la misma naturalidad con la que se rasca una oreja, asi que una vez superado este prejuicio cultural me tire un par de pedos conciliadores y ala, todos a meditar en paz.

Nada que objetar a la organizacion, nada sectaria, no te piden dinero, aunque obviamente te agradecen la donacion voluntaria. El dinero lo depositas en una caja sin que nadie te controle, no queda constancia en ningun sitio del importe de tu donacion. Hay cosas que "rechinan" un poco, como los canticos... Aunque la tecnica de meditacion es la que que ensenaba Buda para alcanzar la liberacion, siempre te recuerdan que no te creas nada de lo que te cuenten, a menos de que lo hayas experimentado.

La verdad es que yo tengo un cierto problema con uno de los planteamientos basicos del budismo, repiten todo el tiempo que la vida es sufrimiento, sufrimiento y mas sufrimiento, y oye, que si, que obviamente hay sufrimiento, si no mirad a Angel Cristo, y todo el mundo sufre en mayor o menor medida, pero leches, que tambien hay alegria, no?. Ains no se, espero poder seguir manteniendo esta vision esperanzadora de la existencia, sera senal de que no sufro mucho...

Y no se que mas contar... Lo transcendente me lo callo por inexplicable...

El ultimo dia de curso al que podriamos denominar el dia del palique, Buschen, que es un muchacho muy majete insistio mucho en que para el y para su familia seria un gran honor y una enorme satisfaccion tenerme de invitado durante un par de dias en su humilde morada. Sinceramente, a mi lo que me apetecia despues del curso era tumbarme en la cama de un hotel con un paquete de patatas Lays y ver la tele, pero ante su insistencia y como quiera que su ciudad estaba relativamente de camino a mi proximo destino, pues acepte. Experiencia rara, rara...

Camino a su ciudad el ya me avisaba de que todo el mundo me iba a mirar raro, porque el nunca habia visto un extranjero por alli, bueno vale, esto ya lo tengo como bastante asumido.

Efectivamente, todo el mundo me mira, algunos le preguntan a Buschen que de donde me ha sacao...

Llegamos a su casa, muy muy humilde, su madre nos recibe, nos sonreimos y poco mas, ella no habla ingles, yo no hablo marati. Buschen me dice que me quiere presentar a sus amigos, y asi emprendemos una ronda por distintas tiendas, barberias, negocios, fabricas... etc, para conocer a todos y cada uno de los amigos de Buschen, experiencia rara porque nadie habla ingles, y la comunicacion es siempre a base de monosilabos. Volvemos a casa de Buschen para el almuerzo, muy rico, y Buschen me deja que me acueste un rato para luego proseguir la ronda de visitas, pero mi sueno se ve interrumpido porque se ha corrido la voz de mi presencia y el medico de la familia viene a conocerme... que risa, ya comienzo a sentirme importante y todo. Por la tarde visitamos la barberia del hermano, el puesto de verduras de un amigo, y la casa de alguien que, no era amigo suyo, sino de su hermano, pero hablaba ingles y era de Rajasthan, asi que tenia que conocerlo...

Por la noche, despues de cenar, toda la familia (padre, madre, hermano y cunada) nos acostamos en una misma habitacion en colchones en el suelo, desde luego fue una verdadera inmersion en una familia india. La verdad es que las muestras de hospitalidad y de cordialidad fueron increibles, y uno se pregunta en todo momento que ha hecho para ser merecedor de tantas atenciones, cosas de indios supongo...

Y nada, al dia siguiente emprendi rumbo a Aurangabad, para ver las cuevas de Ellora y Ajanta, pero esto ya os lo cuento otro dia.

Ahora estoy en Jalgaon, donde esta madrugada cojo un tren con destino a Calcuta, 29 horitas de trayecto solamente, pero yo, con mi ecuanimidad recien adquirida, ni me voy a enterar, ya vereis...

Y nada amiguitos, mucho amor y mucha felicidad para todos, y se siguen agradeciendo los comentarios, e-mails y demas muestras de afecto. Hasta otra.]]>