Esta jornada se consumó la desgracia. Ya tenemos el primer equipo que deja la máxima categoría del fútbol español. El Nàstic de Tarragona se despide de la Liga de las Estrellas antes que nadie. Por desgracia, los catalanes han pagado cara la 'novatada', y se ha notado esa falta de experiencia para confeccionar una plantilla competitiva que pudiera mantener a flote al club en Primera. De momento, sólo les queda pensar que igual que han bajado, el año que viene pueden volver a la élite sin problemas. Lo que queda aún por saber es quién acompañará al Nàstic en Segunda. Se admiten apuestas.


Desde luego, la Liga está más abierta que nunca. De momento, poco hay decidido, salvo que el Valencia ya no puede optar a ganar el campeonato y que el Nàstic de Tarragona es ya de Segunda. Una jornada más, Madrid y Barça siguen en lo más alto empatados a puntos, y detrás viene un Sevilla que no se rinde. En la zona baja, aún hay más lío. La Real Sociedad, el Celta de Vigo, el Athletic y el Betis se jugarán el descenso en las próximas semanas, seguro que con los dichosos 'maletines' cargados de primas de por medio.

Ante tanto lío, mejor organizarse. Empezaremos por abajo donde el Betis, aparte de jugar mal, tiene a los árbitros presuntamente en contra. La 'teoría de la conspiración arbitral' viene ya de semanas anteriores, pero se confirmó esta jornada en Vigo. El partido estaba 1-1 y ya habían habido dos expulsiones béticas (una a Capi y otra a su técnico, Luis Fernández). Pero de repente, el colegiado Velasco Carballo decide pitar un penalti favorable al Celta en el minuto 94 que, según las imágenes de televisión, parece que no existe. Baiano anota y el Betis no se lo puede creer. Pierde el partido en el último suspiro contra un rival que también lucha por no descender. Para colmo de males, el Betis se encuentra al 'trencillas' en el aeropuerto, donde tiene que soportar los insultos de aficionados y cuerpo técnico verdiblanco. Ante tanto jaleo, el Comité de Competición tendrá que tomar cartas en el asunto, porque traerá cola el tema.

El partido de Osasuna y Real Sociedad en el Sadar también tiene miga. El Osasuna estaba ya salvado matemáticamente, sin embargo, la Real se jugaba gran parte de sus opciones de salvación. Como es bien sabido, siempre ha habido buena hermandad entre los equipos vascos y el navarro, además en Pamplona, todos recuerdan el favor que les hizo la Real hace unas temporadas, cuando los donostiarras se dejaron perder para que así Osasuna mantuviera la categoría. Este antecedente era importante de mencionar para entender por qué la 'parroquia' rojilla pedía a sus jugadores que se dejaran perder, ya que la situación era igual que la de hace unos años pero con sus protagonistas con los papeles cambiados. A pesar de los insultos de sus propios aficionados, los osasunistas demostraron una gran profesionalidad, y en vez de devolverles el favor, ganaron a la Real, que con esta derrota queda a cuatro puntos de la salvación y un poco más hundida.

Los que dieron la de cal fueron unos vecinos de la Real, esto es, el Athletic de Bilbao. Recibían en San Mamés a un Mallorca primado por el resto de equipos que se jugaban el descenso. Los bibainos salieron a por todas, como en los viejos tiempos. A pesar de todo, los locales no conseguían abrir el marcador, hasta que llegó el salvador: Urzáiz. Esta vez anotó de penalti, pero daba igual, el caso es que se metían tres puntitos en el bolsillo que pueden valer toda una salvación, ya que ahora tienen 37 puntos y están a cuatro de la Real con sólo seis puntos por disputarse. Todo hace indicar que los 'leones' seguirán rugiendo el año que viene en Primera.

Otro que ha obtenido la salvación es el recién ascendido Levante. Esta vez sí que han subido para quedarse, no como hace un par de años. Abel Resino ha conseguido dejar a los valencianos en Primera, que era el objetivo para esta temporada. Además, el partido que tenían no era el más fácil, pues jugaban fuera y contra el Racing de Santander (que bien es verdad que ya no es el mismo de hace mes y medio). No obstante, los levantinistas sudaron para hacerse con la victoria, ya que lo lograron por la mínima (2-3). Enhorabuena a la afición 'granota' por esta ansiada permanencia.

Por desgracia, no podemos decir lo mismo del Gimnàstic de Tarragona, que se despidió de la categoría en su 'feudo' contra el Atlético de Madrid. Los locales no pudieron hacer nada contra un Atlético que se jugaba perder su puesto UEFA. Los dos goles anotados por Fernando Torres sirvieron a los rojiblancos para seguir una semana más en Europa y lo que es más importante, para depender de ellos mismos.

El que mantiene vivas las opciones de jugar la UEFA el año que viene es el Villarreal, que se lo pondrá difícil al Atlético hasta la última jornada, ya que a ambos conjuntos sólo les separa un punto. Además, los castellonenses dan síntomas de fortaleza en este tramo final, porque jugaban contra el Valencia en Mestalla, que quería apurar sus escasas opciones de hacerse con la Liga. Pero el 'submarino amarillo' está saliendo a flote, como sus estrellas, que se están viniendo arriba. La prueba de esto es que ganaron 2-3 con dos goles de Forlán y otro del danés Tomasson.

El que aún permanece luchando por la Liga y de qué manera es el Sevilla, que está a un nivel nunca visto. Los de Juande Ramos no sólo ganan, sino que juegan como ninguno. Ahora mismo están un peldaño por encima del resto, la pena es que algunos tropiezos que han tenido no le han hecho estar en lo más alto mucho tiempo. Sin embargo, aún están a dos puntos de Real Madrid y Barcelona, por lo que todavía tienen serias opciones de salir victoriosos y de alzar otra copa. Esta semana jugaban en casa contra el Zaragoza, otro equipo que ha desplegado fútbol del bueno esta temporada. Pero cuando enfrente tienes a un Sevilla lanzado, poco puedes hacer. Los hispalenses ganaron con autoridad (3-1), y dejando bien claro que no saben lo que es la presión. El Zaragoza, por su parte, no pudo certificar su clasificación matemática para la UEFA.

Y el único partido que queda por comentar de la jornada 36 es el Recreativo de Huelva-Español. Los dos equipos ya no se jugaban nada, salvo la honra y dar espectáculo al graderío del Nuevo Colombino. Ambos conjuntos salieron sin presión, a disfrutar de noventa minutos. Y fue el Español el que se llevó los tres puntos con un oportunista Tamudo (el de siempre para los 'pericos').

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Esto es lo que piensan los cinco equipos que están metidos en la lucha por eludir el descenso, pues ninguno quiere darse un paseo por ese purgatorio que representa la Segunda División. Los cinco clubes implicados ven cómo se acerca el final del camino y no salen del túnel en el que llevan metidos gran parte de la temporada. La ventaja con la que parten todos es que, salvo el Nàstic, el resto aún tiene opciones de salvar la categoría; probablemente se salve el que gane dos de los tres partidos que restan. El Celta lo tiene muy 'crudo', porque no levanta cabeza y no da síntomas de mejoría; el Athletic vuelve a notar la presión de estar ahí abajo a estas alturas; el Levante empieza a dudar también como el Athletic; así que el único que está espabilando es la Real Sociedad, que ya sólo está a un punto de la permanencia. Estando así las cosas, parece que todos deben pensar que, de momento, el infierno de la Segunda no va con ellos.

Como ya hemos dicho, el único que puede dar una alegría a los suyos es la Real Sociedad. La llegada de Lotina al banquillo 'txurri-urdin' ha sido todo un acierto por parte de la directiva, pues han pasado de estar toda la temporada con un pie en Segunda a ver ahora cómo es el conjunto más en forma de los de abajo. Además, esta jornada acabó con el Celta en San Sebastián con autoridad: 3-1. El resultado muestra la mentalidad de cada equipo en estos momentos: los vascos ven cómo el esfuerzo realizado en este último tramo de Liga puede tener su recompensa; y los gallegos certifican que anímicamente no se ven capaces de levantar esto.

El otro histórico vasco, el Athletic de Bilbao, es la otra cara de la moneda. Si hace unas semanas prácticamente dejaba de 'coquetear' con los puestos peligrosos, ahora vuelve a las andadas. Esta vez jugaba fuera, en la Romareda contra el Zaragoza. En la primera parte, el dominio claro del partido lo tuvieron los locales, que se fueron con un cómodo 1-4 al descanso. Pero ya en el segundo período, el Zaragoza salió más relajado, y el Athletic, en busca de la remontada épica. Pero no pudo ser, a pesar de que Aritz Aduriz hiciera su primer 'hat trick' (anotó los tres goles de su equipo) con la zamarra rojiblanca. Pero de poco le sirvió al joven delantero guipuzcoano, pues volvían a Vizcaya sin los tres puntos, y con la sensación de que podrían haberse llevado el partido si desde un principio hubieran estado más concentrados.

El mismo camino que el Athletic lleva el Levante, pues hace una semana ya parecía haberse alejado un poco de los líos, pero su contundente derrota contra Osasuna le vuelve a dejar en una posición comprometida. El Osasuna borró del campo a los granotas, que vieron al mejor Soldado, que hizo, como Aduriz, tres de los cuatro goles de su equipo, uno de ellos espectacular (desde el medio campo). La victoria deja a los navarros con la salvación prácticamente asegurada. Por su parte, el Levante se pone a sólo tres puntos del descenso.

Y también duelo de necesitados el que se vio en el Ruiz de Lopera entre Betis y Nàstic. Los catalanes se jugaban seguir una jornada más aspirando a lograr ese sueño que era la permanencia, pero en el último suspiro se les esfumaron los tres puntos, ya que en el minuto 88 Portillo ponía el 0-1 de penalti. Poco les duró la alegría a los tarraconenses, pues Xisco en tiempo de prolongación (min. 92) empató el partido. En resumidas cuentas: el Nàstic ya es equipo de Segunda; y el Betis sigue empeñado en complicarse la vida, y va a estar hasta la última jornada sin certificar la permanencia.

Sin embargo, ante esta emoción que vivimos por ver quién gana la Liga o quienes nos dejan el año que viene, también esta jornada hemos tenido partidos algo más 'insulsos', entre equipos que se juegan ya muy poco. Uno de ellos es el Español-Getafe. Los barceloneses querían ofrecer a su afición un buen partido para dar las gracias por el apoyo de ésta tras perder la final de la UEFA. Pero el Getafe les aguó la fiesta con una goleada (1-5). No tuvieron piedad los de Bernd Schuster, y eso que ya no tienen nada que jugarse, pues están clasificados directamente para la UEFA del año que viene.

Tampoco tuvo mucho misterio el Mallorca-Valencia. Los locales ya no tienen opciones reales de jugar la UEFA, y los valencianistas tienen asegurada la Champions y ser campeones de la Liga queda ya muy lejos, a pesar de que aún tengan opciones matemáticas, pero tiene que esperar que Barça, Sevilla y Madrid tropiecen dos veces, lo cual parece difícil. Dejando las cuentas de lado, hay que decir que la victoria cayó al final del lado valenciano, que consiguieron los tres puntos gracias al gol de Joaquín, que está cuajando un gran final de temporada.

Un partido con más 'vidilla' fue el Villarreal-Racing de Santander. Los castellonenses continúan con su escalada en la clasificación, que ha coincidido justo cuando el equipo está jugando a su nivel. Esta vez vencieron por 2-1 a un Racing que ya se ha descolgado de la pugna por la UEFA. Sin embargo, el Villarreal ya está séptimo, y a un sólo punto del Atlético de Madrid, por lo que no sería ninguna sorpresa que al final fueran los amarillos los que acaben jugando el año que viene la segunda competición continental más importante a nivel de clubes.

Por último, comentar el plato fuerte: la victoria del Sevilla en La Coruña contra el Deportivo. Es el plato fuerte porque no es normal que un equipo que gana un miércoles la copa de la UEFA y que lleva tres días de celebraciones, consiga remontar un partido en cinco minutos como hizo este 'Súper Sevilla' (1-2). Lejos de conformarse con ganar la UEFA y estar clasificados para la final de la Copa del Rey, los hispalenses aún están a dos puntos de Real Madrid y Barça, así que tenemos Liga y Sevilla para rato.

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La temporada 2006/2007, si por algo se ha caracterizado, ha sido por la poca calidad mostrada por los equipos que componen la categoría. Pocos goles, partidos aburridos...y pese a esto, las diferencias están apretadísimas, ya sea por la parte alta o por la parte baja. El caso es que parece que esta va a ser la tónica general de aquí hasta junio; es decir, que hasta el último suspiro no habrá campeón ni conjuntos descendidos. Todavía queda mucha tela que cortar, y eso, para los amantes al fútbol, es más que beneficioso.

Prueba de la 'locura' que envuelve esta Liga es que este fin de semana ha habido cambio de líder. Ahora es el Real Madrid el que se aúpa al primer puesto. El Barça cayó en casa con el Betis, y queda empatado a puntos con los 'merengues', pero 'goal average' beneficia a los madridistas. Entre las sombras se mueve el Sevilla, que no pierde el 'tren' de la Liga, y espera ansioso el tropiezo de catalanes y madrileños para volverse a poner arriba. Sin embargo, en la zona de descenso, todo es diferente: el Nàstic prácticamente dice adiós a la 'Liga de las Estrellas', el Celta se hunde y la Real Sociedad parece que espabila en este último tramo de competición.

De hecho, hoy es el único de los clubes que están en la parte peligrosa que da la sensación de que puede o quiere salvarse. De momento continúa haciendo los deberes, esta vez su víctima fue un rival directo, el Nàstic de Tarragona. Los catalanes jugaban en casa, pero se encontraron a una Real enrabietada, que se mentalizó mejor para afrontar el partido. Ni más ni menos que 1-3 fue el resultado final; sobra decir que este resultado es la muestra de cómo están ambos equipos. El Nástic, despidiéndose de la categoría (está a 10 de la permanencia, y sólo quedan 12 puntos en juego), y la Real a cuatro, y en alza.

El que sigue su caída particular es el Celta de Vigo. El cambio de entrenador no sirvió de nada, pues de cinco partidos, los gallegos sólo han ganado uno desde que Stoichkov se sienta en el banquillo celeste. Para colmo de males, perdieron contra el Levante (1-2), que se supone que era uno de los rivales directos, pues se jugaban también separarse del descenso. La derrota hunde al Celta, que es penúltimo con 30 puntos (empatado con la Real Sociedad), y pone a los valencianos con 36, esto es, a seis del descenso; así que parece que salvo hecatombe, los granotas estarán otro año más en Primera.

Los que no se separan del peligro son los vascos del Athletic de Bilbao. Los rojiblancos empataron en casa a uno contra el Deportivo de La Coruña, y aunque todavía pueden permitirse un tropiezo, no deben descuidarse si no quieren caer al 'pozo', pues la Real acecha y puja fuerte por detrás. Por parte del Dépor, este partido no tenía ningún aliciente, ya que no tiene nada que disputar en este tramo final de Liga.

Y unos vecinos del Athletic, el Osasuna, también lo está pasando mal. Ya advertimos que habían dejado la Liga en un segundo plano por 'culpa' de la UEFA, pero ahora están en una posición bastante delicada y que es consecuencia del esfuerzo realizado en Europa. Este vez le 'machacó' el Villarreal en su propio feudo (1-4). Los castellonenses han cogido el ritmo tarde, como su goleador, Forlán, que hizo un 'hat-trick' (tres goles en el mismo partido). El otro gol amarillo lo marcó el francés Pirés. Estos cuatro goles dejan con opciones de meterse en la UEFA al Villarreal, que ya está a cuatro puntos de dichos puestos.

En las posiciones que dan derecho a jugar esta competición el año que viene se consolidan Atlético de Madrid y Zaragoza. Los primeros se la jugaban contra el Getafe, un equipo que contra todo pronóstico jugará el año que viene la UEFA; todo gracias a la clasificación para la final de la Copa del Rey, con remontada épica incluida en su eliminatoria contra el F.C. Barcelona. En resumidas cuentas, el Atlético ganó 1-4 a sus vecinos getafenses, lo que les permite acomodarse en la sexta plaza.

El Zaragoza también parece ya destinado a jugar la UEFA el año que viene, sobre todo porque jugó contra el único rival que le podía cambiar su plaza por una de Champions, que es el Valencia. Pero los valencianos no se andaron con 'chiquitas', y resolvieron con solvencia, 2-0. De nuevo marcó Silva, que está que se sale. Tras este partido, el Valencia está a cuatro del líder, y sigue soñando con un tropiezo múltiple que le permita alzarse campeón. El Zaragoza, por su parte, se queda con 55 puntos, a siete del cuarto, en este caso el Valencia, por lo que es prácticamente imposible meterse en la Champions League.

Otro partido bastante interesante fue el que se disputó en Nervión entre el Sevilla y el Recreativo de Huelva. El derbi andaluz se decantó del lado sevillista, que ganó 2-1 a los blanquiazules. A pesar de la derrota, hay que quitarse el sombrero ante este Recre, que sigue con opciones de meterse en la UEFA (que tiene a cuatro puntos), y que para ser novato, ha demostrado un descaro fuera de lo común.

El último partido que queda por comentar es el Racing de Santander-Mallorca, quizá uno de los más insulsos de la jornada, pues ambos equipos ya casi están sin opciones en esa lucha masiva por la UEFA. El partido se los llevaron los baleares, pero siguen estando un puesto por detrás de los cántabros. Así, el Racing está a cinco puntos de los puestos europeos, y el Mallorca, a 6.
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El fin de semana futbolero en nuestro país dio para mucho. La Liga ya parece cosa de dos: Barcelona y Real Madrid, toda vez que el Sevilla perdiera contra los blancos en un fenomenal encuentro. Pero el Barça hizo los deberes en San Sebastián, por lo que continúa liderando la clasificación. En la zona baja, más de lo mismo. Los que están en puestos de descenso no reaccionan, y parece que están jugando con fuego, cosa que a estas alturas, puede acabar quemándoles. El único que cumplió fue el Levante, que se deshizo de un rival directo por los puestos de descenso, el Nàstic. Así que, una jornada más, poco movimiento en los que aspiran a mantener la categoría.

Un duelo que puede decidir una permanencia fue el Levante-Nàstic. Los valencianos ganaron 2-0 a los catalanes, que empiezan a decir adiós a su efímero paso por la máxima categoría. Y es que ya están a nueve puntos de la salvación, y quedando sólo quince puntos en juego, es casi imposible que obren el milagro. La otra cara es el Levante, que con esta victoria toma aire, y se pone dos puntos por encima del descenso.

Los mismos puntos que el Levante tiene el Athletic de Bilbao, que empató a cero en el Nuevo Colombino ante el Recreativo de Huelva. Este empate no sirve de mucho a ambos equipos: al Recre, porque de haber ganado, se habría colocado sexto, o lo que es lo mismo, en puestos UEFA; y al Athletic porque se podría haber alejado de una vez por todas de la zona 'maldita'.

En ese sitio sigue metido el Celta de VIgo, al que el efecto del cambio de entrenador parece no haberle dado resultados. Esta vez cayó en Villarreal, donde perdió por la mínima (1-0, gol de Guille Franco). El tanto del sudamericano vuelve a dejarles con opciones (aunque muy remotas) de clasificarse para la UEFA, pues ahora están a cuatro puntos, aunque con muchos equipos por delante de él. Sin embargo, el Celta no levanta cabeza, y está en caída libre. Mucho tienen que cambiar las cosas para que el 'efecto Stoichkov' sirva de algo.

El que ya se ha asegurado la permanencia de forma matemática es el Mallorca. Los baleares han hecho los deberes, y ahora pueden relajarse y planificar la proxima temporada con tiempo. Enhorabuena a Goyo Manzano y sus jugadores, que el año que viene seguirán entre los 'veinte elegidos'. Para asegurar la salvación se aprovecharon del Osasuna, que venía cansado tras el partido de la copa de la UEFA jugado el jueves, que le enfrentó al Sevilla y del que salieron eliminados. El resultado, 3-1, deja 'tocados' a los navarros, que miran más a los de abajo que a los de arriba.

El que no se separa de los líos del descenso es el Betis, que aún no conoce la victoria en su 'exilio' de la Cartuja. Perdió 0-2 contra el Getafe, que hizo un gran partido; sobre todo Casquero, con un golazo de bellísima factura. También anotó Güiza, que lleva diez dianas esta temporada. Los de Schuster siguen aspirando a alcanzar la clasificación para la UEFA, que ya sólo está a dos puntos. El Betis, sin embargo, lo va a pasar realmente mal, puesto que está a cinco puntos del descenso y encima la semana que viene tiene que jugar contra todo un Barça que querrá mantener el liderato.

Y el Atlético volvió a dar lo peor de sí. Teóricamente tenía un partido cómodo contra el Español, que tiene más la cabeza en Glasgow que en nuestra Liga. A pesar de eso, el equipo colchonero parece gafado, si no, no se puede explicar un tropiezo así (2-1). Lo único bueno que pueden sacar de esta derrota es que siguen dependiendo de ellos mismos para jugar en Europa el año que viene, pero no se pueden despistar un pelo, porque los que le persiguen vienen muy fuertes.

Los que tienen atada virtualmente la clasificación europea en el bolsillo son el Valencia y el Zaragoza. Los primeros ganaron al Deportivo en La Coruña. De hecho, los de Quique Sánchez Flores tienen casi asegurada la Champions. Los segundos, casi se despiden del sueño de disputar la Liga de Campeones para la próxima campaña, pues tienen al cuarto (el Valencia) a cuatro puntos. Los maños empataron a cero ante el Racing de Santander en La Romareda. Las tablas dejan a los cántabros a dos puntos del sexto, por lo que sus opciones de clasificarse para la UEFA permanecen intactas.]]>

El campeonato nacional de Liga está más emocionante que nunca. Hacía años que no se vivían unas seis últimas jornadas tan emocionantes. Esto es así gracias a una temporada que en líneas generales ha sido muy floja, pero que por lo menos, nos va a tener entretenidos hasta el último momento. Algo bueno tenía que tener tanta mediocridad. Y no es porque no haya jugadores de renombre, sino más bien porque no ha habido la intensidad competitiva de otros años. El Barça no es ni un espejo de lo que fue, el Valencia no ha arrancado en toda la temporada (gran parte de la culpa la tienen las lesiones), y el Madrid no ha encontrado su estilo hasta este final de temporada. El único que no ha decepcionado es el Sevilla, que aunque siempre falla en momentos clave, al menos sigue pujando fuerte en los tres frentes que tiene abiertos. Y si los grandes han decepcionado, los pequeños también; los cinco últimos pincharon, lo que demuestra que ninguno parece esforzarse en este tramo final de Liga, a pesar de estar todos estos aún con opciones reales de salvarse.

El colista Nàstic topó con un Forlán inspiradísimo. El uruguayo, con sus dos goles, guió al Villarreal en este encuentro disputado en el Nou Estadi de Tarragona. Los locales no pudieron esta vez aferrarse a los goles del 'salvador' Portillo, y ven cómo cada vez la cosa pinta peor. Una semana más han quemado otra oportunidad de oro para conseguir esos puntos que dan la permanencia. Encima tropezaron contra un rival que ya no se juega nada, un rival que era propicio para batir, ya que pocos equipos se encuentran sin un objetivo a estas alturas de competición.

Algo parecido le sucedió a la Real Sociedad, que venía en línea ascendente, y que viajó a Getafe con la ilusión de sumar y seguir con su racha positiva. Pero los vascos chocaron con un Getafe que sueña con acabar sextos, y por tanto, en puestos UEFA. El gol del azulón Alexis fue suficiente para mantener esa llama encendida. La Real, sin embargo, ve cómo ésta se consume. Los donostiarras son la cara de la decepción, ya que saben que éste es un fallo inesperado, de los que no se podían cometer si se quería seguir 'vendiendo la moto' de la salvación. Ya sólo un milagro puede sacarles del descenso.

Sin embargo, la tercera plaza de descenso está algo más disputada, con dos equipos empatados a treinta puntos: Celta y Levante. Los vigueses no funcionan, por lo que el 'efecto Stoichkov' parece no dar resultados. Esta vez perdieron contra el Mallorca (0-3); los bermellones, de esta manera, certifican prácticamente la permanencia. El Levante también está inmerso en una racha negativa, pero esta jornada jugaba en el Camp Nou ante el Barça, por lo que la derrota entraba dentro de sus pronósticos. Al menos cayeron con dignidad, por la mínima y dando una muy buena imagen.

Otros equipos abonados al sufrimiento son Atlético de Madrid y Betis, que se veían las caras en el Vicente Calderón. Los rojiblancos querían la victoria para soñar con meterse entre los cuatro primeros al final del campeonato; los andaluces tenían como objetivo puntuar para zafarse de las peligrosas 'garras' del descenso. El empate a cero dejó más contento a los béticos que a los colchoneros, que ya sólo ven Europa desde la UEFA, y encima no se pueden despistar, porque el Recreativo de Huelva está a dos puntos.

Y es que lo de los onubenses tiene gran mérito. Seguir con opciones reales de clasificarse para la UEFA a estas alturas es todo un triunfo para un equipo cuyo único objetivo era la permanencia allá por septiembre. Y eso que esta jornada perdieron 2-0 contra el Valencia en Mestalla. El equipo 'ché' ha recuperado la versión buena Joaquín (aquél que deslumbró en el Betis y por el que el Valencia pagó este verano 25 millones de euros) en el mejor momento; suyos fueron los dos goles, que sirven a los valencianos para seguir metidos, aunque de lejos, en la lucha por la Liga, pues están a seis puntos del líder.

El que dice adiós a la las opciones remotas que tenía de conseguir la Liga es el Zaragoza. Los maños visitaban al Osasuna, que estaba motivado tras su triunfo contra el Sevilla en las semifinales de la UEFA. Los dos equipos ofrecieron una gran imagen, prueba de ello es el resultado, 2-2. A los navarros este empate les deja como estaba, mientras que a los maños les sabe a decepción, ya que vuelven a caer a la quinta plaza.

Y partidazo del Sevilla en el Ramón Sánchez Pizjuán. Frente a ellos, un Español motivado que tiene pie y medio en la final de la UEFA. Pero los de Ernesto Valverde se vieron superados por un Sevilla que no quiere dejar escapar ese título liguero que tanto han luchado esta temporada. El resultado lo dice todo: 3-1. El Sevilla a un sólo punto del Barça, y el Español, pensando más en la UEFA que en la Liga, donde ya no se juega nada.

Y en el Sardinero, resultado 'gafas' (0-0) entre Racing de Santander y Deportivo de La Coruña. Para los visitantes el partido no tenía trascendencia alguna, ya que llevan ya un par de jornadas en las que no pueden aspirar a nada. Sin embargo, para los locales este empate les puede dejar sin un puesto UEFA que han acariciado durante todo el año. Sólo se encuentran a tres puntos del Atlético, pero ya tienen por encima a ese Recre ambicioso, por lo que los cántabros han dado un pequeño, que no definitivo, paso atrás en su lucha por 'colarse' en Europa el año que viene.]]>

Era una cuestión de tiempo. El Real Valladolid certificó el 22 de abril su ascenso matemático a la Primera División después de pasar tres temporadas en ese 'purgatorio' que es la Segunda. El equipo dirigido por Mendilíbar se ha paseado por la categoría. Sus cifras son de vértigo: 77 puntos en 34 jornadas; va a ser difícil que otro equipo iguale sus registros. Ahora les toca disfrutar a los pucelanos de esta fiesta, que sin lugar a dudas, habrá devuelto la ilusión a una ciudad y a un club que por historia son de Primera. Los otros dos que, salvo catástrofe, acompañarán a los vallisoletanos serán Murcia y Almería, aunque tendrán que esperar un poco más para cantar el alirón.

Pero las tres plazas que dejan estos clubes tendrán que ser ocupadas por otros que abandonarán 'el barco' de la División de Honor. Por ahora no bajan los brazos ninguno de los candidatos que hace unos meses tenían pie y medio en Segunda. Prueba de ello es la Real Sociedad, que se ha visto de estar hundida a ver la luz al final del túnel. No puede decir lo mismo el Nàstic, que con su derrota en Mallorca dio un paso atrás importante en su aspiración por mantenerse. También hay una pugna tremenda por el título. El tropiezo del Barça en Villarreal pone al Sevilla a un sólo punto de los catalanes, y al Madrid, a dos.

El cuarto en discordia es el Zaragoza, que nuevamente dio su mejor cara en casa. Se la jugaba ante un Celta con la moral alta, que había visto cómo la llegada de Stoichkov daba sus frutos. Pero esta vez el Zaragoza fue mucho equipo para los vigueses, que se vieron en todo momento doblegados por los maños. Los dos goles de Ewerthon valen a los zaragocistas para encaramarse a la cuarta posición, empatados a puntos, eso sí, con el Valencia.

El que perdió el tren de la Champions fue el Atlético de Madrid, que perdió en Anoeta contra una Real Sociedad que por fin se cree con posibilidades de salvarse. El conjunto dirigido por Lotina controló y puso contra las cuerdas en todo momento a un Atlético que no puede permitirse derrotas como la de esta jornada. Por su parte, la Real ya está sólo a tres puntos de la salvación, lo cual tiene un mérito tremendo teniendo en cuenta que estuvo a doce.

No corrió la misma suerte que la Real el Nàstic de Tarragona en su visita a Mallorca. Los locales ganaron con un solitario gol, anotado por Víctor. Con esta victoria, los mallorquinistas se alejan del descenso (ya están a nueve), mientras que al Nàstic se le complica la salvación con esta derrota y ya es colista en solitario.

En Montjuic, de nuevo polémica arbitral. Jugaban el Español y el Betis. El partido lo ganaba el Betis por 2-1 cuando el árbitro, Pérez Lima, se inventó un penalti inexistente sobre Tamudo en el minuto 94. Ante tal error, los jugadores del Betis se abalanzaron sobre el 'trencillas', quien decidió expulsar a tres futbolistas por protestar. Tamudo dio un punto al Español en el último suspiro que hace desesperar a un Betis que ve cómo sufre jornada tras jornada.

Otro sufridor es el Levante, que no pasó del empate a uno contra el Getafe. Los locales empezaron poniéndose por delante gracias a un gol de Riga, pero más tarde, Belenguer marcó para los getafenses. Con este empate, el Levante sigue en puestos de descenso (aunque empatado a puntos con el Celta); por su parte, el Getafe ya está en tierra de nadie, pues la UEFA queda a diez puntos.

Y duelo con vistas europeas el que se disputó en el Nuevo Colombino de Huelva. Allí, Recreativo y Racing (4-2) se veían las caras. Dos equipos que están deleitando a sus aficiones con buen fútbol y buenos resultados. Marcelino dejará el Recre el año que viene y, paradojas del fútbol, su sitio podría ser ocupado por Miguel Ángel Portugal, en este partido sentado en el banquillo visitante. En el campo se vio fútbol-espectáculo, sobre todo de los onubenses, que pasaron por encima de unos cántabros que ofrecieron su peor versión. La victoria hace al Recreativo seguir soñando con la UEFA, de la que sólo le separa un punto. El Racing, sin embargo, se ve superado en la tabla precisamente por los blanquiazules.

Y en el Ramón Sánchez Pizjuán se midieron dos equipos con miras muy distintas. De un lado el Sevilla, que sabía que una victoria le mantendría segundos y con posibilidades de recortar distancias al líder, el FC Barcelona. Del otro el Athletic de Bilbao, que si ganaba daría otro pasito adelante para mantenerse. Pero cuando un equipo como el de Juande Ramos está en estado de gracia, es difícil plantarle cara. Y eso le sucedió a los rojiblancos (como también les sucedió a Barça, Madrid, y otros muchos), que vieron cómo los nervionenses hacían con ellos lo que querían. El resultado final lo dice todo: 4-1. Tan contundente como el ritmo aplastante que está mostrando el Sevilla esta temporada. Nadie apostaba que el conjunto andaluz estuviera a estas alturas con serias posibilidades de hacer triplete (Liga, UEFA y Copa del Rey), pero este equipo tiene algo que los demás no poseen: ambición. Y eso es lo que le distingue de los grandes y que puede hacer que llegue a su cénit.
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Eso debe estar pensando la afición del Celta sobre Stoichkov. Ha sido coger las riendas del equipo gallego y salir del descenso. En su primer partido como entrenador en nuestra Liga, ya sabe lo que es la victoria (1-0, gol de Baiano). En menos de una semana ha conseguido imprimir a sus chavales ese carácter ganador que le hizo ser Bota y Balón de Oro. En Vigo respiran tranquilos esta semana, al contrario que en el Levante, que ocupa el puesto de descenso dejado por los gallegos.

Por la parte alta, se estrecha el grupo de candidatos a la Liga a cuatro, aunque cada día el trofeo está más cerca de Barcelona. El Zaragoza perdió en Tarragona, y ahora está otra vez en puestos UEFA. El Atlético de Madrid ganó en el Calderón al Levante, y vuelve a meterse de lleno en la pelea por la Champions. Por abajo, ganaron Real Sociedad y Nàstic, y ambos están a sólo seis puntos de la salvación. Su reacción demuestra que nadie se va a dar por vencido hasta que las matemáticas digan lo contrario.

Y a las ciencias exactas es a lo que se siguen aferrando los perseguidores del líder. El Valencia recupera el crédito perdido en Liga gracias a la victoria cosechada ante el Sevilla, que empieza a notar el sobreesfuerzo de jugar dos partidos por semana. Los valencianos se vuelven a meter en los puestos de Champions, mientras que los sevillistas han vuelto a dejar escapar al Barça.

Detrás de los cuatro primeros viene el Zaragoza, que sufrió un duro traspiés en Tarragona. Los de Víctor Fernández no practican el mismo fútbol en casa que fuera, y eso es lo que está haciendo que cada semana den un pasito atrás en su aspiración por quedar cuartos. El Nàstic, por su parte, sigue soñando con salir de los puestos de descenso. De nuevo fue Portillo el autor del gol y el que dio los tres puntos a su equipo.

También siguen soñando con la permanencia en San Sebastián. La Real Sociedad consiguió un valioso triunfo en La Cartuja ante el Betis, que vuelve a meterse en líos. Ya sólo separan cuatro puntos a los andaluces del descenso. A la Real, por su parte, esta victoria le sirve para coger moral, que falta les va a hacer hasta que acaben los ocho partidos que quedan. En cualquier caso, tanto Betis Como Real Sociedad parecen destinados a sufrir en estos encuentros que restan.

Otro que anda con el agua al cuello es el Levante. La derrota ante el Atlético de Madrid le deja en posiciones de descenso. El del Calderón no fue un partido fácil para los granota, ya que se encontraron a un inspiradísimo Torres que hizo uno de los mejores tantos de la jornada. El gol le vino de perlas al aficionado colchonero, que ahora sí que ve la Champions como una realidad, no como una utopía.

Una quimera es ya la UEFA para Getafe y VIllarreal, que se midieron en el coliseo Alfonso Pérez. Los azulones ganaron con solvencia (3-0) a un 'submarino amarillo' que este año sólo ha zozobrado en la élite. Al menos, todas estas 'jornadas muertas' le van a servir para confeccionar una plantilla más competitiva y con la que puedan volver a estar en Europa.

Y tablas en el Osasuna-Recreativo de Huelva. Los rojillos estaban de celebración, y no por San Fermín, sino por la clasificación para las semifinales de la UEFA. Los jugadores del 'Cuco' Ziganda querían brindar la victoria a sus aficionados, pero delante tenían al Recre del también novel Marcelino. Al final, empate a uno entre dos equipos que si algo han demostrado, es que son inconformistas y siempre aspiran a más.

El último partido que queda es el Athletic-Español. Los bilbaínos ganaron 2-1 a los 'periquitos', que se habían adelantado muy pronto, en el minuto 3, gracias a Jonatas. Pero los 'leones' sacaron sus zarpas y tiraron de garra y coraje para sacar adelante el partido. El más viejo de la manada, Urzaiz, anotó por partida doble, y dio tres puntos balsámicos a los vizcaínos.
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El mítico Hristo Stoichkov ha vuelto. El polémico ex-jugador del Barça aterrizó esta semana en nuestro país con el reto de salvar a un Celta que necesitaba un revulsivo para salir del descenso. El técnico búlgaro, que tomó la dura decisión de dejar de entrenar a su selección, es ya todo un ídolo en Vigo. Hasta tal punto se ha desatado la locura en la ciudad gallega con su llegada, que su camiseta es la más vendida en la historia del club, por delante de la de otros míticos como Karpin, Penev o Mostovoi. Encima debutará a lo grande, como a él le gusta,con el derbi por antonomasia en Galicia; el Celta-Dépor.

Aparte del revuelo causado en Vigo por la vuelta de Stoichkov, esta jornada se presenta de nuevo apasionante, gracias a la igualdad que hay sobre todo en la parte alta de la clasificación (del líder al quinto sólo hay seis puntos de diferencia). Por abajo las cosas están menos disputadas, ya que Nàstic y Real están a ocho de la salvación. De todas maneras, estos dos equipos siguen peleando por no perder la categoría, porque saben que aún quedan 27 puntos en juego, y que es ahora cuando viene el sprint final.

El colista, el Nàstic, lo va a tener difícil este domingo para sacar los tres puntos, porque le toca recibir al Zaragoza. El equipo maño viene lanzado tras ganar al Barcelona, pero su técnico, Víctor Fernández, no se fía de los tarraconenses, ya que sabe que medirse a estos equipos a estas alturas de temporada es un peligro.

El otro que sigue por la cola al Nàstic es la Real Sociedad. El conjunto de Lotina viaja a Sevilla para medirse al Betis. Los verdiblancos tienen la obligación de ganar, pues juegan en casa, y además, se alejarían del descenso. La Real tendrá que luchar como nunca, pues es un partido clave para saber si pueden seguir adelante y morir matando, o por el contrario, hundirse y ver más cerca el pozo de la Segunda.

Y el partido más emocionante lo veremos en Balaídos, donde juegan Celta y Deportivo de La Coruña. Los celestes estrenan técnico, y en Vigo confían que este derbi sirva para coger algo de aire, y de paso, coger también moral para el resto de partidos que les quedan. Enfrente estará un Dépor sin presión alguna, pero con honra, y más en un encuentro como éste, donde hay algo más que tres puntos en juego.

Otro club que está destinado a sufrir hasta el final es el Levante. Los valencianos visitan al Atlético de Madrid con un Calderón donde se ha colgado el cartel de 'No hay billetes'. Como se puede ver, la afición colchonera no abandona a su equipo en estos momentos, y más sabiendo que este año sí que es posible conseguir una plaza europea. De momento dependen de ellos mismos, pero una victoria del Racing les haría estar empatados a puntos con los cántabros.

Los que ven los puestos europeos como una odisea son Getafe y Villarreal. Los azulones han bajado mucho el nivel en las últimas jornadas, y por eso ahora ya es casi imposible aspirar a estar entre los seis mejores. El Villarreal, por su parte, lleva sin arrancar toda la temporada, de ahí que ya se hayan cerrado unos cuantos fichajes para la próxima temporada, pues quieren volver a ser lo que fueron en anteriores temporadas.

El que sigue a lo suyo es Osasuna, que ya ha hecho historia al clasificarse para las semifinales de la copa de la UEFA esta semana. Los rojillos querrán brindar este hito con su afición este fin de semana con una victoria, pero su rival, el Recreativo de Huelva, no se lo pondrá fácil. Y es que los onubenses, ahora que están virtualmente salvados, quieren quedar sextos, y así jugar la UEFA el próximo año.

Otro de los equipos clasificados para las 'semis' de la UEFA es el Español, que viaja a Bilbao para medirse al Athletic. Los vascos esperan ganar para seguir una semana más fuera del descenso, y los 'periquitos' esperan sumar los tres puntos para seguir con la moral alta en este último tramo de Liga.

Y partidazo para cerrar la jornada: Valencia-Sevilla. Los primeros todavía están recuperándose del varapalo sufrido en la Champions, donde cayeron eliminados por el Chelsea en el último suspiro de partido. El equipo ché tiene que ganar para aspirar a la cuarta plaza que ahora ocupa el Zaragoza. Por su parte, el Sevilla sigue imparable, y si en la UEFA pasó por encima del Tottenham, en Valencia querrá hacer lo mismo, puesto que el liderato está a un punto.]]>

Mientras la gente apura las merecidas vacaciones de Semana Santa, otros se ponen este fin de semana el mono de trabajo. Tal es el caso de nuestra Liga, que no cierra por vacaciones. Seguro que más de un equipo ha rezado más que en el resto del año para conseguir las metas propuestas. Prueba de ello es la curiosa imagen del presidente Del Nido, al que vimos como un cofrade más en la Semana Santa sevillana. Seguro que el dirigente sevillista ha pedido más éxitos recientes para su club.

Algo parecido habrán rezado a la 'Pilarica' en Zaragoza, donde tienen que lidiar este fin de semana a un Barcelona en alza. Víctor Fernández está haciendo un gran trabajo en su segunda etapa con el conjunto maño, pero seguro que no se conforma con la UEFA. Saben que para estar entre los grandes, hay que ganar también a los grandes; por tanto, si el año que viene quieren la Champions, no les queda otra que doblegar al Barça.

Pero los maños tienen por encima al Valencia, un equipo que ha plantado cara al Chelsea en Stamford Bridge. Este sábado juegan contra un histórico en apuros, el Athletic de Bilbao en San Mamés. Una derrota en casa a estas alturas de competición puede ser letal para los vascos, por eso, tendrán que tirar de orgullo si quieren quedarse con los tres puntos.

El otro vasco de primera, la Real, visita Montjuic. No lo tendrá fácil Lotina contra su ex-equipo, ahora dirigido por Ernesto Valverde, sobre todo cuando el otro día fueron capaces de meter tres goles al Benfica portugués en la UEFA. Por tanto, los 'periquitos' irán crecidos ante esta Real Sociedad, que en las últimas jornadas está consiguiendo unos resultados positivos que le hacen tener esperanzas a pesar de ir penúltimos, empatados a 21 puntos con el Nàstic.

Los tarraconenses, por su parte, visitan Riazor. Allí les espera el Deportivo de La Coruña, que es de los pocos clubes que a estas alturas no tiene una meta, salvo la Copa del Rey. Por eso, Caparrós tendrá más tiempo que el resto de los semifinalistas de esta competición para planificar su eliminatoria. Lo que está claro es que el Nàstic debe aprovechar partidos como estos (ante equipos que no se juegan ya nada) si quiere seguir el año que viene en la élite.

El partido más calentito que se va a jugar este fin de semana será el Mallorca-Getafe, debido a las declaraciones del delantero azulón Güiza, quien dice que quiere volver a Mallorca algún día (ya estuvo en el filial hace unas temporadas). Estas palabras han sido acogidas en Mallorca con agrado, como es lógico, ya que es uno de los mejores delanteros de la Liga. Sin embargo, en Getafe están que trinan, pues consideran que el jerezano les ha dado una puñalada, ya que realmente donde se ha dado la oportunidad de triunfar ha sido en el club madrileño.

Cerca de Getafe, concretamente en el Atlético, también saltan chispas últimamente. El motivo, que para algunos el equipo no está dando la talla. Dentro del vestuario la relación entre algunos jugadores y el entrenador se deteriora día a día, lo que hace que en el club ya se estén tomando cartas en el asunto. Parece que Aguirre lo tiene complicado para seguir el año que viene. Pero lo que está claro es que no toda la culpa puede cargarse contra el técnico mejicano, sobre todo cuando dejó a un equipo como Osasuna cuarto el año pasado y cuando el Atlético lleva diez años sin hacer nada. Por tanto, no es justo que se le pida a Aguirre lo imposible. Saliendo de lo extradeportivo, decir que los rojiblancos juegan contra el Villarreal en tierras castellonenses.

Quien tiene las cosas claras es el Sevilla, que sigue vivo en las tres competiciones que disputa. Este jornada se la juegan ante el Racing, que de la mano de Portugal está cuajando una excelente campaña. Prueba de ello es que sólo están a un punto de la UEFA. Habrá que ver cómo funcionan los cántabros hasta final de temporada, pero de momento, los goles de Garay, Munitis y Zigic les están dando unos resultados excelentes.

Y en el Bernabéu, a ver qué hacen Osasuna y Real Madrid. Los rojillos están que se salen, y saben que el Madrid lo pasa mal en su campo; por eso, son conscientes de la oportunidad que se les brinda. Pero el Real Madrid está a cinco puntos del líder, y sabe que tiene que ganar todos los partidos de casa para seguir soñando con la Liga, de ahí que los de Capello puedan estar más motivados que otros a estas alturas de la temporada. Habrá que ver si estos noventa minutos sentencian las esperanzas blancas o les hace seguir con vida.

Otros partidos:

Levante- Betis

Recreativo de Huelva-Celta de Vigo]]>

Esta jornada no ha habido Liga en Primera. El motivo: los partidos de clasificación para la Euro 2008. Pero en España no sólo ha jugado la selección. También se han disputado partidos en la categoría de plata del fútbol nacional, y por eso, porque formarán parte de este blog el año que viene, es por lo que nos encargamos de hablar de ellos este fin de semana.

Por la parte alta, tenemos a un Valladolid lanzado; salvo desastre, los pucelanos el año que viene serán de Primera. Con su victoria de ayer ante el Elche, ya llevan 24 jornadas seguidas sin conocer la derrota. Los otros dos equipos que a priori lo tienen todo de cara para estar el año que viene en Primera son Murcia y Almería. Y es que esta jornada parecen haberse cerrado las plazas que dan derecho al ascenso, sobre todo porque el cuarto clasificado, el Ciudad de Murcia, está a nueve puntos de esta zona.

El Xerez volvió a desaprovechar la oportunidad de colocarse arriba, y eso que parecía que podía ser una jornada propicia para los azulinos, ya que jugaban en casa de un Málaga en horas bajas. Pero fueron los de la Costa del Sol los que se llevaron el gato al agua en un golpe de fortuna. Un gol en el minuto 16 de Couñago les bastó para quedarse con unos tres puntos que no hace justicia al juego desplegado por uno y otro equipo.

Otro que no supo aguantar la presión de verse en los puestos altos fue el Cádiz. Los caleteros sufrieron un duro revés en Carranza. Allí se presentó un Albacete en racha. El partido no tuvo un dueño claro, pero el gol en tiempo de descuento del ex-xerecista Calle (para más inri de los cadistas) acabó con las esperanzas en la 'tacita de plata'.

En la misma situación que Xerez y Cádiz estaba el Numancia, que se enfrentaba en el Nuevo Mediterráneo al Almería. Los sorianos recibieron tres goles de los franjirrojos, que estaban más motivados que nunca, ya que sabían que si ganaban, el ascenso está a tiro. Con esta victoria, los de Unai Émery tienen un colchón de diez puntos sobre el cuarto.

Este cuarto clasificado es el Ciudad de Murcia, que ganó a domicilio al colista, el Vecindario. Un gol de Goitom fue suficiente para llevarse los tres puntos de tierras canarias.

Otro partido trascendental esta jornada fue el que disputaron en el Toralín Ponferradina y Lorca, ambos en puestos de descenso. El partido estuvo bastante igualado, pero fueron los leoneses los que consiguieron ganar el duelo. Al final, 2-1 que anima a los de Ponferrada a soñar con la permanencia y que hunde un poco más a los lorquinos.

El partido del morbo se disputó en la isla de Tenerife, donde jugaron los locales contra Las Palmas. El derbi se lo llevaron los tinerfeños, que ganaron por un contundente 3-1 a los amarillos. Con este resultado, Las Palmas vuelve a meterse en líos, ya que están a tres del descenso.

El partido que cerró la trigésima jornada fue el Elche-Valladolid (0-1, gol de Víctor, en la imagen celebrando el tanto). Los ilicitanos han mejorado notablemente desde que está en el banquillo David Vidal. Pero poco se puede hacer cuando en frente tienes a una apisonadora engrasada como el Valladolid. El conjunto de Mendilíbar se está paseando por la categoría; de hecho, llevan 24 partidos sin perder, superando la marca que tenía el Español de Camacho, que estuvo 22 jornadas consecutivas invicto.

El resto de partidos jugados fueron:

R.M. Castilla 4-1 Poli Ejido

Castellón 2-0 Alavés

Murcia 3-1 Sporting de Gijón

Hércules 2-0 Salamanca]]>