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Los virus informáticos son los okupas de Internet. Hay infinidad de tipos distintos de virus. Algunos, como el nuevo "WIN32/EXPIRO.B", están diseñados para recolectar datos financieros de los infectados y acceder libremente a sus cuentas bancarias.

Internet es un terreno que puede resultar realmente peligroso si uno no navega con cuidado. Para poder acceder a todos los contenidos de La Red es necesario ir bien protegido, pero no siempre tener un antivirus y el cortafuegos de windows encendido resulta suficiente.

Uno de los métodos de propagación más extendido es el del correo electrónico. Gracias a la facilidad con la que hoy en día se puede enviar un archivo adjunto a cualquier persona los virus se propagan a la velocidad de la luz, montados en muchos de estos archivos, que reenviamos inocentemente sin darnos cuenta de lo que realmente estamos haciendo. Para solventar, en la medida de lo posible, este problema debemos tener en cuenta la regla de oro según enciclopediavirus.com: "no confiar en todo lo que se recibe por correo electrónico, y menos aún si contiene archivos adjuntos, venga de quien venga."

Todos hemos oído hablar de troyanos, spyware, malware, etc. pero en general no solemos saber realmente que es cada cosa, y cuando el antivirus nos avisa de que tenemos algo de eso nos asustamos aun sin saber realmente que es lo que nos han metido. Hablando de forma genérica, un virus es un programa creado con el fin de realizar una determinada tarea (habitualmente en un equipo ajeno al creador del virus) y que tiene la capacidad de replicarse por sí mismo con el fin de expandirse y dificultar su detección.

Una clasificación que podemos hacer de los virus es la propuesta por enciclopediavirus.com, diferenciándolos por su forma de actuar. Los más conocidos son los gusanos. Este tipo de virus se diferencia de los virus informáticos en que se replica haciendo una copia nueva de sí mismo, y no copiándose dentro de otros archivos. Los gusanos de Internet son una variante de éstos que aprovechan los medios de La Red para expandirse y replicarse por doquier. Actualmente, estos últimos son los más extendidos.

Otro tipo son los infectores. Los de archivos aprovechan vulnerabilidades de aplicaciones existentes (como el Adobe Acrobat) para camuflarse y viajar dentro de éstas. Los infectores de ejecutables son capaces de infectar a otros archivos ejecutables (como los .EXE, .COM y .SCR) bajo Windows, incluyendo dentro del código original, las funcionalidades propias del virus. Esto lo hacen con el fin de que el virus se ejecute al tiempo que el programa infectado.

Dentro de los más difíciles de detectar o eliminar están los llamados polimórficos. Reciben su nombre por la capacidad que tienen para cambiarse a sí mismos su propia estructura con la finalidad de evitar ser reconocidos por los antivirus. Algunos avanzados reciben el nombre de metamórficos, ya que consiguen cambiarse casi por completo, creando un tipo nuevo de virus prácticamente indetectable por la mayoría de los antivirus.

Los troyanos (muy extendidos y populares) no son realmente virus por sí mismos, ya que carecen de la capacidad de auto replicarse. Suelen ser liberados en el sistema por un virus o un gusano, y cumplen acciones específicas como puede ser el recopilar en un archivo todo lo tecleado en ese ordenador (keylogger) y enviar éste por email al creador del troyano.

Muchos de los virus actuales, combinados con troyanos, son la herramienta perfecta para los nuevos ladrones de guante blanco. Por ejemplo, el "WIN32/EXPIRO.B" (comentado arriba del todo) es un virus que se instala en el sistema y examina si desde ese equipo se accede a una lista de sitios web que tiene predefinida. Una vez se ha copiado en una serie de archivos y los ha infectado examina constantemente el uso de Internet, y en el momento en el que el usuario accede a uno de los sitios web de la lista, el virus muestra una ventana aparentemente perteneciente a la página visitada, en la cual se pide que se introduzcan una serie de datos sobre la tarjeta de crédito del usuario, y estos son enviados a un servidor remoto que varía para que no pueda ser localizado fácilmente.

Actualmente existen infinidad de programas antivirus y puede resultar difícil decantarse por uno u otro. Los que resultan más fiables suelen ser de suscripción por períodos de aproximadamente un año, y su precio ronda entre los 30 y los 60 euros al año. Un precio no excesivamente elevado si realmente da un buen rendimiento.

Lo principal a comparar entre unos y otros son tres cosas. La primera es la cantidad de recursos del sistema que utiliza. Si tenemos un ordenador que no es muy potente y le instalamos la última versión de Panda (por ejemplo), es bastante seguro que el ordenador va a ir muy lento, ya que el antivirus que estará siempre activo, consumirá gran parte de la potencia de recursos del equipo. La segunda es ver la capacidad de actualización frente a nuevas amenazas. Aunque es algo un poco más complejo de ver suele estar especificado en las características del propio antivirus.

La tercera, y probablemente más determinante de todas, es comprobar la eficacia del antivirus. Es este aspecto vamos a tener que fiarnos de las empresas especializadas que realizan tests a gran cantidad de software antimalware y certifican con su sello la calidad de los que superan sus pruebas. La revista norteamericana Virus Bulletin realiza tests una o dos veces al año a la mayoría de los antivirus más conocidos (Norton, McAfee...) y a otros que no lo son tanto, pero que a veces sorprenden por su fiabilidad. El sello de esta revista es uno de los más reconocidos, y el encontrarlo en un producto es signo de gran eficiencia del mismo. En su página web se puede comprobar la lista de software analizado y los resultados por fechas, siendo el Eset NOD32 el sistema más galardonado (40 premios en Octubre de 2006) con un 100% en la detección de virus In the wild (pruebas efectuadas en virus reales, no en colecciones de laboratorio) desde Mayo de 1998.

Solo teniendo muchísimo cuidado y actualizándonos, por medio de sistemas fiables, frente a las nuevas amenazas que surgen cada minuto en todas partes del planeta podremos estar casi seguros de que nadie se convierta en okupa de nuestro ordenador.

La guerra entre el Blue-Ray y el HD-DVD parece llegar a su punto final. El primer paso ha sido el desarrollo de lectores híbridos a cargo de la casa LG (simpatizante del Blue-Ray), capaces de reproducir ambos formatos. El segundo paso lo ha dado Warner (simpatizante del HD-DVD) que ha anunciado un formato de disco que podrá ser leído y grabado por los reproductores de ambos sistemas, se trata del Total-HD.

Blue-Ray y HD-DVD son dos soportes ópticos para el almacenamiento de datos, especialmente orientados al vídeo y a los videojuegos. Los dos son formatos del tamaño de un CD normal (12 centímetros de diámetro), los dos soportan vídeo en alta definición, los dos están apoyados por poderosas empresas del mundo multimedia y ambos tienen una videoconsola de última generación que utiliza sus formatos. Por lo que está claro que los dos pretenden ser usados para los mismos fines e idénticos tipos de usuarios.

Las diferencias son puramente técnicas. La principal y más llamativa es la diferencia en la capacidad de almacenamiento. Mientras que el Blue-Ray tiene una capacidad de 25GB, el HD-DVD solo llega a los 15GB en una sola capa. En los otros modelos de más capas la diferencia sigue siendo llamativa. A favor del HD-DVD se puede destacar su mayor resistencia frente arañazos ya que la capa donde se almacenan los datos está menos cerca de la superficie que la del Blue-Ray, aunque dicen que ese problema lo han solventado ya.

Sin embargo no por las características técnicas o promocionales se ha decidido un claro vencedor, y el dilema surge en los usuarios a la hora de comprarse un reproductor de uno u otro sistema. Pero ahora ha llegado algo nuevo que, aunque creando más incertidumbre que otra cosa, parece que puede resolver el problema de la incompatibilidad de formatos, es el Total-HD, un disco que ha diseñado Warner y que al parecer tendrá dos caras, una Blue-Ray y otra HD-DVD y que junto a los reproductores diseñados por LG que aceptan los dos formatos, promete terminar de una vez con esta pugna.

Según los comentarios que se pueden ver en Internet, los usuarios temen que este nuevo disco tenga un precio muy superior al de los otros dos ya existentes, y que por ese motivo nadie se decante por esos discos, por lo que la estrategia de estandarización y compatibilidad llevada a cabo con estos proyectos se hundiría.

La idea de que uno de ellos terminará por imponerse al otro es algo que no resulta descabellado, pese a los intentos de compatibilizarlos. Sin embargo, y dada la velocidad con la que evoluciona este tipo de tecnología, es probable que aparezca otro soporte mejor que éstos antes de que uno sea capaz de prosperar por encima del contrario.

El pasado mes de enero Apple presentó, en su feria MacWorld, su última innovación. Se trata de iPhone, un teléfono móvil con reproductor multimedia integrado, al más puro estilo iPod. La fecha de salida en EE. UU. será en junio de este mismo año, mientras que España y el resto de Europa lo recibirá en sus tiendas a partir de finales de 2007.

Apple pretende alcanzar con su iPhone el mismo éxito alcanzado en 2001 con el reproductor iPod. El nuevo juguete de Apple servirá entre otras cosas para revisar el correo electrónico, almacenar y reproducir música en formato mp3, ver y hacer fotos, navegar por la web y por supuesto hablar por teléfono. Su tamaño es similar al del iPod, consta de una pantalla táctil de 3,5 pulgadas que se puede utilizar con los dedos (sin necesidad de lápices ni teclados), lleva integrada una cámara de fotos de 2 megapíxeles y en un principio se van a comercializar dos modelos distintos, uno con capacidad de 4GB y otro de 8GB. El precio de uno y otro será de 499 y 599 dólares respectivamente.

El CEO de la compañía, Steve Jobs, fue el encargado de dar a conocer la tecnología del nuevo dispositivo. Señaló que la tecnología del iPhone está cinco años por delante de cualquier móvil del mercado. Sin embargo, a pesar de la tecnología cuatribanda y la conectividad wifi y bluethoot, la empresa norteamericana parece que lo va a tener difícil en el principal mercado asiático, Japón.

En el país del sushi el nuevo invento de Apple no se ve como tal invento, sino más bien como otro móvil más. En Japón la gente utiliza la tecnología 3G sin inmutarse y desde hace ya algún tiempo. En un país en el que cualquiera puede hablar por videoconferencia desde el metro o ver la televisión en el móvil es normal que no sorprenda este tipo de tecnología, más aún cuando ellos ya están a un paso de superar el 3G hacia una nueva generación de redes mucho más potentes.

En Europa ni siquiera se ha implantado un 3G real. Son muy pocos los usuarios que utilizan ésta tecnología, aún teniendo aparatos que la soportan perfectamente. Prácticamente lo mismo sucede en EE. UU., con la diferencia de que las nuevas tecnologías suelen llegar allí con medio año de antelación generalmente. Por lo que, cuando Jobs habla de una tecnología avanzada, olvida - probablemente de forma intencionada - al gigante japonés.

La empresa de móviles Nokia también se ha pronunciado sobre el iPhone, al cual achaca una carencia muy importante y augura que ésta le puede costar el verdadero éxito, ya que el dispositivo de Apple no es capaz de utilizar la tecnología 3G, lo que le convierte en un soporte multimedia muy limitado. Además, opinó que las expectativas de venta del iPhone para el 2008 (10 millones de unidades en todo el mundo) son muy bajas.

A pesar de todo, y sobre todo después de la campaña publicitaria que llevaron a cabo en la última gala de los Oscar, no cabe duda de que es un aparato muy atractivo y ya son muchos los que se mueren de ganas por tenerlo. A nosotros de momento nos queda casi medio año de espera, pero para los más impacientes han sacado una versión imprimible en papel.

La compañía estadounidense de Bill Gates ha elegido la feria PMA de Las Vegas (EE. UU.) para presentar el nuevo formato fotográfico, dado a conocer como HD Photo, el cual promete ser más eficaz que el conocido archivo de compresión JPG.

Una vez más el gigante informático por excelencia trata de imponer sus formatos por encima de los existentes. Esta vez se trata de un sistema fotográfico, basado en Windows Media Photo, que pretende suplantar al archiconocido y aceptado por todos JPG. Según el informe de Microsoft, el nuevo formato ofrece el doble de calidad que el JPG ocupando la mitad que éste y está diseñado para plasmar todo el espectro de color que recogen las cámaras digitales, optimizando al máximo su rendimiento.

La localización elegida para la presentación de este nuevo tipo de archivo fotográfico ha sido la prestigiosa feria de fotografía "PMA 07International Convention and Trade Show", celebrada este año en Las Vegas, Nevada (EE. UU.).

La cuestión es si realmente llegará a implantarse en el usuario final. Ya han sacado plugins para hacer funcionar el futuro estándar en los sistemas operativos más comunes (Windows Xp, Vista, Mac OS) y en el programa de edición fotográfica Photoshop (para su versión CS2 y la futura CS3). Sin embargo, la opinión de la comunidad internauta dista bastante de lo deseado por el señor Bill Gates. La recriminación más fuerte que se hace desde estos, es la imposibilidad de pasar el código del HD photo a sistemas de código libre (GNU/Linux).

Las peleas por hacer prevalecer un formato sobre otro que sirve para lo mismo son continuas en el mundo de la tecnología. Si miramos atrás recordaremos la batalla que se libró entre el VHS y el BETA por hacerse con el control del vídeo doméstico, de la que salió vencedor el VHS cuando, curiosamente, era el más limitado técnicamente de los dos. Esto demuestra que el simple hecho de que un formato sea mejor que otro por sus características técnicas, no implica necesariamente una mayor aceptación de éste por el usuario final.

En el mundo de los formatos multimedia, Microsoft ya lo intentó anteriormente con otros, como el archivo de audio wma contra el mp3 o el wmv contra el DivX. Y en ambos casos perdió la batalla por mucho. La nueva iniciativa parece más atractiva que las dos anteriores, sin embargo, todo apunta a que HD photo será, simplemente, un formato de compresión más a tener en cuenta a la hora de trabajar con fotografía digital.

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