LA TECNOLOG�A AL D�A

Imprimiendo mis huesos

Las impresoras en 3D son m�quinas que tienen un par de d�cadas. Aunque poco conocidas fuera de la industria, tras la evoluci�n y el abaratamiento de la tecnolog�a que utilizan, estamos a las puertas de que empiecen a comercializarse para el usuario dom�stico. Esto abre una cantidad inimaginable de posibilidades en dise�o y comercio al alcance del ciudadano de a pie.

Arbir un programa de 3D, crear nuestro dise�o, darle a imprimir y ya tenemos la maqueta, el prototipo o por qu� no, el producto final en un abrir y cerrar de ojos. Las posibilidades son infinitas. Podemos dise�ar y crear desde nuestros propios objetos de decoraci�n hasta mu�ecos de nosotros mismos. Casi cualquier cosa que se nos pase por la mente y que seamos capaces de plasmar en un programa de dise�o 3D puede ser fabricada con estas m�quinas.

Esto que parece estar sacado de una pel�cula de ciencia ficci�n se convertir� en una realidad antes de lo que creemos. Las impresoras tridimensionales se llevan utilizando para la creaci�n de prototipos y maquetas desde hace ya m�s de diez a�os. Actualmente estas m�quinas tienen precios desorbitados para la econom�a dom�stica (entre 30.000 y 80.000 euros), por lo que solo se utilizan en algunas industrias. Sin embargo, su tama�o y su precio se est� reduciendo a muy buen ritmo, lo cual propicia su adaptaci�n a los peque�os comercios y pr�ximamente a los hogares.

La utilidad de este sistema se puede ver desde muchos puntos de vista. Es obvio que para los profesionales de muchos tipos de industrias (autom�viles, electrodom�sticos, arquitectura...) se est� convirtiendo en una herramienta de trabajo cada vez m�s indispensable, ya que les ahorra una gran cantidad de tiempo a la hora de construir maquetas o prototipos. Pero el abaratamiento de esta tecnolog�a afectar� sobre todo a artistas y comerciantes, que ven en esto una posibilidad real de comercializar sus productos a trav�s de La Red, o hacer dise�os virtuales sin depender de nadie m�s para realizar su producci�n final.

En el �mbito en el que m�s posibilidades se abren es en el de la venta por Internet. Por ejemplo, si se nos rompe la montura de las gafas podr�amos acceder a la p�gina web de la marca de �stas, descargarnos (previo pago, o no) el archivo tridimensional de su dise�o e imprimirlo y as� arreglar las gafas sin tener ni que pasar por la �ptica.

Al igual que con las gafas, se podr�a hacer con cualquier objeto que se pueda reducir a polvo literalmente, ya que el funcionamiento de las impresoras 3D se basa en la compactaci�n por capas de un polvo similar (en apariencia) a los polvos de talco. Actualmente este polvo puede dar como resultado varios materiales distintos como cer�mica o metal, sin embargo en un futuro podr�an desarrollarse polvos para tejidos como cuero u otros. Actualmente, investigadores canadienses y alemanes han desarrollado mediante este m�todo pr�tesis �seas que son id�nticas a los huesos humanos mediante el escaneo en 3D de los huesos y su posterior impresi�n en material cer�mico. Una vez m�s, la tecnolog�a al servicio de la ciencia.

La papelera no es el fin del mundo

La creencia popular de que una vez que se borra un archivo de la papelera de reciclaje ya no hay manera de recuperarlo es absolutamente err�nea. El proceso de desaparici�n total de un archivo es bastante m�s complejo que eso y existen m�todos muy sencillos para recuperar archivos, no s�lo borrados de la papelera, sino incluso de un disco duro formateado.

Lo primero que tenemos que tener en cuenta es el funcionamiento de los discos duros. En estos, la informaci�n se almacena de forma magn�tica, es decir, que una serie de part�culas se ordenan de acuerdo a una polarizaci�n que marca el signo del bit (1 o' 0). Por lo tanto, la informaci�n est� escrita f�sicamente y hasta que no desaparezca f�sicamente podremos acceder a ella.

El icono en el que pinchamos para acceder al archivo es lo que se llama la cabecera del archivo. Es la forma en la que el sistema operativo nos muestra el documento para que podamos tener acceso a �l. Por lo tanto, cuando borramos un archivo de la papelera de reciclaje lo que estamos haciendo es borrar �nicamente la cabecera del mismo. Con �sto le decimos al sistema operativo que puede utilizar el espacio f�sico que ocupa dicho fichero para otro u otros , ya que ese que hemos borrado no lo vamos a volver a utilizar (en principio).

El problema surge cuando por error humano o de la m�quina desaparece la cabecera de un archivo que s� que necesitamos. Se suele decir que se nos ha borrado, pero en realidad no est� borrado del todo, s�lo que desde el sistema operativo no somos capaces de acceder a �l. Cuando algo as� pasa hay que tener una serie de precauciones si queremos recuperar el archivo en buenas condiciones. Lo primero es procurar no crear archivos nuevos, ya que estos podr�an ocupar parte o la totalidad del espacio f�sico que ocupa nuestro archivo. Deberemos tener instalada otra unidad l�gica de almacenamiento[p�rrafo de las particiones] diferente al disco duro del que queremos recuperar el archivo, ya que ser� en esa (puede ser una memoria flash, una tarjeta SD, otro disco duro...) en la que guardemos el documento recuperado antes de devolverlo a su ubicaci�n original. Adem�s, es preferible que la aplicaci�n de recuperaci�n de archivos est� instalada antes de tener alg�n problema de este tipo, ya que si la instalamos en el mismo disco del que queremos salvar el fichero podr�amos estar ocupando el espacio f�sico de nuestro archivo con los datos del programa que estemos instalando.

Es recomendable instalar un programa de recuperaci�n de archivos antes de ponerse a trabajar con el ordenador ya que de esta manera nos ahorraremos los posibles problemas que he citado anteriormente. Estos programas no suelen ocupar mucho espacio en disco, por lo que no nos molestar� demasiado el tenerlos instalados como medida de precauci�n. Adem�s, son programas que suelen ser muy intuitivos, por lo que no es necesario tener unos conocimientos muy avanzados en inform�tica para utilizarlos correctamente.

A parte de recuperar un archivo que se nos ha perdido ocasionalmente, este tipo de programas pueden servirnos para mucho m�s, como por ejemplo recuperar archivos en masa de un disco duro que por problemas hemos tenido que formatear. Eso s�, es recomendable que ese formateo sea un formateo r�pido, ya eue nos llevar� menos tiempo hacerlo, aunque despu�s de recuperar todo lo que queramos es conveniente darle formato de nuevo y esta vez de forma completa para corregir posibles errores del disco.

Por lo tanto, las herramientas de recuperaci�n son aplicaciones que todo el mundo deber�a instalar en su ordenador y a las que se deber�a dar tanta importancia como a los antivirus, ya que pueden ayudarnos a no perder esos trabajos que nos hemos tirado horas, semanas o a�os haciendo y que por un peque�o error hemos perdido en menos de un segundo.

Resucitando la pantalla

Los p�xeles muertos son uno de los peores problemas de las pantallas planas. Los fabricantes alegan que es poco factible econ�micamente realizar productos con un 100% de p�xeles operativos, por lo que legalmente los usuarios estamos obligados a aceptar un cierto n�mero de puntos defectuosos. Adem�s de los p�xeles que vienen mal de f�brica otros se pueden estropear por diferentes causas, pero tambi�n existen algunas t�cnicas que pueden conseguir revivirlos.

P�xel muerto se le llama coloquialmente a cualquier p�xel que no funciona correctamente, pero en realidad hay diferencias entre unos y otros. Los verdaderos p�xeles muertos son los que, se muestre lo que se muestre en la pantalla, permanecen negros. Esto es debido a que por un error de conexi�n no reciben corriente el�ctrica. Estos p�xeles suelen venir as� de f�brica o bien se producen por golpes o malos tratos a la pantalla y no se pueden arreglar.

Otro tipo de p�xeles defectuosos son los conocidos como p�xeles vagos. A diferencia de los anteriores s� que les llega corriente el�ctrica, pero por un problema de fluidez del cristal l�quido la luz no se muestra como deber�a. Suelen aparecer de color rojo, verde o azul constantemente (p�xeles pegados o "stuck pixels") y hay t�cnicas que permiten arreglarlos de forma dom�stica. Tambi�n se pueden mostrar de color blanco, a estos se les suele dar el nombre de p�xeles calientes ("hot pixels"), y son otro tipo de p�xeles vagos que pueden volver a ser operativos.

Hay dos t�cnicas que est�n dando resultados a la hora de revivir algunos de estos p�xeles (vagos, no muertos). La primera consiste en reproducir durante un largo per�odo de tiempo (unas dos horas aproximandamente) un video[descarga gratuita] o una im�gen determinada en toda la pantalla o en la zona en la que se encuentra el punto afectado. De este modo, por medio de cambios bruscos de luz y color en la imagen, pueden arreglarse algunos. Este m�todo no supone, en principio, ning�n riesgo para la pantalla, por lo que es el m�s recomendado de utilizar en un principio.

El otro m�todo parece ser m�s eficaz que el anterior, pero tampoco es infalible, y en �l entra en juego la habilidad del que realiza la tarea.

Los pasos a seguir ser�an los siguientes:
1) Apaga el ordenador y el monitor
2) Coje un trapo limpio humedecido
3) Frota, presionando suavemente, la zona en la que se encuetra el p�xel vago que quieres arreglar. Ten cuidado con presionar muy fuerte ya que puedes da�ar otros p�xeles.
4) Enciende el ordenador y el monitor mientras sigues frotando la zona afectada.
5) Ve disminuyendo la presi�n y el p�xel deber�a haberse arreglado.

Con este m�todo lo que hacemos es desbloquear el l�quido del cristal por medio de la presi�n. Es un m�todo mucho m�s arriesgado que el primero, y dado que el tiempo que debes estar frotando y la presi�n que debes ejercer son valores que var�an en funci�n de la pantalla, no es infalible.

Lo recomendable si el producto est� en garant�a es intentar que te lo cambien por uno nuevo, pero la ley no obliga a que te lo cambien por que tengas un solo p�xel defectuoso. El n�mero de p�xeles que se estiman aceptables para cada producto depende de la "clase" en la que la empresa se ha definido[mirar apartado de p�xeles muertos], as� como del tama�o y la resoluci�n de la pantalla. Por lo que habr� que cerciorarse de la clase a la que pertenece una pantalla antes de comprarla, ya que eso va a ser un importante indicador de garant�a ante este tipo de problemas.

[No nos hacemos responsables de ning�n desperfecto que puedas crear en un pantalla al seguir alguno de los m�todos aqu� expuestos. Ya est� avisado que alguno puede ser peligroso si no se hace con mucho cuidado]

Enlaces relacionados:
C�mo arreglar pixeles vagos: http://www.wikihow.com/Fix-a-Stuck-Pixel-on-an-LCD-Monitor
C�mo arreglar tu monitor CRT si alguien coloc� un im�n cerca: http://86400.es/2006/01/05/como-arreglar-tu-monitor-si-alguien-coloco-un-iman-sobre-el/
Pantallas de visualizaci�n (Ministerio de Trabajo y Asuntos Sociales): http://www.mtas.es/insht/ntp/ntp_678.htm

��TFT, LCD, CRT, Plasma??

Los televisores y monitores han evolucionado a un ritmo vertiginoso. Actualmente el mundo de las pantallas est� lleno de siglas que pocos saben realmente lo que significan y no son pocos los que se encuentran perdidos a la hora de decidirse por una u otra pantalla. Adem�s, aunque el tama�o siga importante, ya no lo es todo

Hasta hace poco tiempo los televisores y monitores eran trastos grandes y muy pesados, y b�sicamente lo que diferenciaba a uno de otro era el tama�o de la pantalla. Eso s�, cuanto m�s grande era la pantalla m�s fondo ten�a, y no siempre entraba donde la quer�as poner por ser demasiado "culona". Este problema se ha solucionado actualmente gracias a las pantallas planas, y cada vez son m�s los que se decantan por ellas, tanto para el ordenador como de televisor.

Hay diferentes tipos de tecnolog�as (y aqu� empezamos con las siglas). Las pantallas antiguas, no planas, son las conocidas como CRT (cathode ray tube). Dentro de las denominadas pantallas planas (FPD, flat panel displays) hay diferentes tipos: las que emiten luz y las que utilizan un sistema de retroiluminaci�n. Estas �ltimas son conocidas como LCD (liquid crystal displays), y las m�s representativas de este modelo son las TFT LCD (thin film transistor). Dentro de las FPD que emiten luz destacan las PDP (plasma display panel), m�s conocidas como pantallas de plasma.

Debido a la mala informaci�n que suele haber en los comercios de electr�nica mucha gente cree que las TFT y las LCD son diferentes, cuando realmente TFT es un tipo de tecnolog�a LCD, por lo que si vemos que una pantalla est� definida como TFT y otra como LCD podemos asumir que realmente utilizan la misma tecnolog�a.

En cuanto a precio. Las TFT �ltimamente han bajado much�simo de precio, no tanto las PDP. Las CRT no son f�ciles de encontrar actualmente (excepto las que est�n entre las 12 y las 15 pulgadas), ya que muchas est�n descatalogadas y muchos fabricantes las han dejado de hacer. Actualmente podemos encontrar televisores TFT-LCD de 26 a 32 pulgadas entre los 600 y los 1.100 euros. En monitores podemos encontrar de 17 a 21 pulgadas desde 150 euros.

Pero el precio no depende solo del tama�o de la pantalla y la marca del fabricante. Algunas caracter�sticas que tienen mucho que ver con el precio final son: la resoluci�n, el tiempo de respuesta, la clase de pantalla en cuanto a p�xeles muertos, el contraste, el brillo y el �ngulo de visi�n. Y por supuesto, y m�s �ltimamente, el tipo de conexiones que incluye (aunque esto no es una cualidad propia de las TFT).

Los televisores de plasma son m�s caros y no se suelen utilizar como monitores para el ordenador. La tecnolog�a que utilizan es diferente a la de las TFT-LCD y �sta les proporciona ciertas ventajas frente a las anteriores. Son m�s brillantes y tienen m�s contraste, por lo tanto tienen mejor resoluci�n de imagen, adem�s el �ngulo de visi�n es mayor, llegando casi a los 180 grados, por lo que se ve perfectamente aunque no est�s totalmente de frente al televisor. Tambi�n tienen mejor tiempo de respuesta, lo que las hace mejores a la hora de ver v�deos o animaciones 3D. Sin embargo, y debido al avance en la tecnolog�a TFT-LCD y a su inferior precio, su aceptaci�n es inferior a estas �ltimas, y se han especializado en grandes televisores de m�s de 40 pulgadas.

Por lo tanto, deberemos elegir lo que mejor nos convenga seg�n el uso que le queramos dar. Para un ordenador en el que usemos b�sicamente ofim�tica y alguna pel�cula en dvd nos bastar� con cualquier pantalla actual con una resoluci�n decente. Pero si lo que queremos es jugar con los �ltimos videojuegos y sacarle partido a nuestra tarjeta gr�fica deberemos cuidar todos los aspectos antes citados, ya que si tenemos un ordenador muy potente y una pantalla muy lenta estaremos desperdiciando la mayor�a del potencial gr�fico del ordenador.

En cuanto a los televisores, lo mejor es que el tama�o se adecue a la distancia a la que lo vamos a ver, ya que si estamos muy cerca y la pantalla es muy grande notaremos un cierto pixelado en la imagen, lo cual restar� calidad a la visualizaci�n. A pesar de tener en cuenta todas las caracter�sticas t�cnicas existentes la elecci�n depender�, y mucho, del gusto del usuario. Para muchos la calidad visual del CRT es la mejor, otros prefieren el plasma y muchos lo ven todo igual, por lo que al final el gusto del que compra es lo que marcar� el punto de inflexi�n.

Enchufados a La Red

Hace ya cuatro a�os que Internet se instal� comercialmente a trav�s de la red el�ctrica. Pocos son los usuarios que disponen de una red de estas caracter�sticas por el mal rendimiento que suelen ofrecer. Sin embargo, a la hora de crear una red interna para casa o la oficina es una opci�n muy a tener en cuenta.

Estamos acostumbrados a conectarnos a La Red a trav�s de la l�nea telef�nica, ya sea ADSL, RDSI o directamente a trav�s de un m�dem a 56 o 128Kb/s. Internet no es m�s que un flujo enorme de datos movi�ndose continuamente de un sitio a otro, y estos datos se pueden enviar y recibir a trav�s de muchos sistemas diferentes: por ondas de radiofrecuencia terrestres, por sistemas v�a sat�lite, por cable o por la red el�ctrica, entre otros.

Power Line Communication, o PLC, es como se conoce la tecnolog�a de transmisi�n a trav�s del sistema el�ctrico. Esta tecnolog�a la lleva ofreciendo desde hace cuatro a�os la empresa de energ�a Iberdrola (aunque hace poco comunic� que cancelaba este servicio), sin embargo no se ha dado mucho a conocer, y la experiencia de los usuarios que han contratado sus servicios explica en cierto modo por qu� no se ha convertido en una alternativa al ADSL, ya que la calidad del servicio ha dejado bastante que desear.

Lo primero que piensa uno al o�r hablar de "Internet por el cable de la luz" es en que seguro que va a tener que hacer obra, o cambiar la instalaci�n el�ctrica, o comprar un dispositivo car�simo que en fondo no merecer� la pena. La verdad es que ninguna de estas cosas hace falta, de hecho, lo m�s interesante que ofrece este sistema es el poder crear una red interna (intranet o red dom�stica) sin necesidad de tirar cable de red hasta zonas imposibles y sin las limitaciones de alcance del WIFI.

Ya he comentado que el sistema de Internet que ofrece Iberdrola es de mala calidad (se ca�a constantemente, �ltimamente parec�a haber mejorado algo), pero no es imprescindible tener este sistema para poder crearnos una red interna a trav�s de la instalaci�n el�ctrica. Solo necesitaremos una conexi�n normal, tipo ADSL, RDSI... y dos m�dem PLC (como m�nimo). Uno de los m�dem ir� enchufado a la red el�ctrica por medio de un enchufe normal y a su vez ir� al router con el que tengamos la conexi�n a Internet. El otro (u otros) m�dem ser� el que conect�is a vuestro ordenador, la toma de red a la m�quina y la toma de corriente a un enchufe. De esta manera podr�is conectaros a Internet y compartir aplicaciones (archivos, impresoras...) con los otros ordenadores de la red desde cualquier enchufe de la casa.

La velocidad de transmisi�n normalmente es de 54Mb/s. Tiene un alcance mayor que las redes inal�mbricas convencionales, por lo que si vives en un chal� o en una casa muy grande y la se�al del router WIFI no llega a todos los rincones de la casa, con este sistema podr�s solucionarlo. Actualmente los accesorios han bajado de precio, y se han equiparado casi con los necesarios para redes inal�mbricas, por lo que seguramente de aqu� a poco tiempo comiencen a ser m�s habituales este tipo de redes de lo que lo son hasta ahora. Como siempre, el usuario ser� el que tenga la �ltima palabra.

��Todo listo para la Campus Party 2007!!

El recinto ferial de la ciudad de Valencia se prepara para acoger por tercer a�o consecutivo la Campus Party. La m�s grande de las fiestas tecnol�gicas del pa�s abrir� sus puertas el pr�ximo 23 de Julio. Este a�o, el n�mero de puestos disponibles asciende a 6.000, los cuales dispondr�n de una velocidad de conexi�n que se estima superior a los 3.2Gb que registr� en la �ltima edici�n.

La cita es del 23 al 29 de Julio. La inscripci�n est� abierta desde el 9 de Marzo. La organizaci�n se las ha ingeniado para hacer sitio este a�o a unas 500 personas m�s que en la edici�n de 2006, lo que supone un aforo de 6.000 participantes, todo un r�cord que cada a�o se ve incrementado.

En 1997 la asociaci�n juvenil En Red organiz� la primera cita del Campus Party. En este comienzo se reunieron, en la ciudad de Molina (M�laga), 250 usuarios con sus respectivos ordenadores. De esas 250 computadoras a las 5.500 que en la �ltima edici�n se dieron cita han pasado 10 fiestas. Este a�o se repite el mismo escenario de las dos �ltimas ediciones, la Feria de Valencia, el cual parece ser un lugar �ptimo para la celebraci�n de este acto.

En cuanto al precio de las entradas es de agradecer la pol�tica de no incrementarlo con respecto al del a�o pasado, 92,80 euros (IVA incluido). Las entradas incluyen una zona para acampar, un puesto para el ordenador con toma de corriente y de red y acceso a todas las actividades que se realicen dentro del recinto. Adem�s se puede contratar el servicio de catering por algo menos de 77 euros para toda la semana que dura la Party.

La velocidad de conexi�n a la Red superar� los 3.2 Gb del a�o anterior, lo que supone una velocidad de navegaci�n e intercambio de archivos m�s de 1.200 veces por encima del ADSL del que disfrutan muchos en casa. La transferencia de ficheros se hace a una velocidad de v�rtigo, y la �nica norma que la organizaci�n pone con respecto a este tema es que "est� prohibida la distribuci�n de contenidos ilegales a trav�s de la Red".

Las diferentes secciones, en las que se divide el Campus Party, dan la posibilidad de elegir una zona en la que las actividades que se desarrollan son m�s del gusto cada participante. Hay ocho �reas diferentes entre las que elegir: Astronom�a, CampusBot, CampusCrea, Desarrolladores, Juegos, Modding, Simulaci�n y Software Libre. En cada una de ellas se llevar�n a cabo diferentes actividades como talleres, competiciones, conferencias...

Seguramente tambi�n este a�o contar� con la presencia de alguna personalidad del mundo de la tecnolog�a. En los �ltimos a�os, han pasado por las carpas de Campus personalidades como Neil Armstrong o Stephen Hawking.

Este a�o, y como recordatorio del problema del cambio clim�tico que nos afecta a todos, van a destinar parte del importe de cada entrada a la Fundaci�n Natura, para el desarrollo de un bosque. El lema es "Una entrada = un �rbol". Con lo que pretenden plantar unos 6.000 �rboles en la zona del r�o Algar, en Alicante.

�Tengo okupas en mi ordenador?

Los virus inform�ticos son los okupas de Internet. Hay infinidad de tipos distintos de virus. Algunos, como el nuevo "WIN32/EXPIRO.B", est�n dise�ados para recolectar datos financieros de los infectados y acceder libremente a sus cuentas bancarias.

Internet es un terreno que puede resultar realmente peligroso si uno no navega con cuidado. Para poder acceder a todos los contenidos de La Red es necesario ir bien protegido, pero no siempre tener un antivirus y el cortafuegos de windows encendido resulta suficiente.

Uno de los m�todos de propagaci�n m�s extendido es el del correo electr�nico. Gracias a la facilidad con la que hoy en d�a se puede enviar un archivo adjunto a cualquier persona los virus se propagan a la velocidad de la luz, montados en muchos de estos archivos, que reenviamos inocentemente sin darnos cuenta de lo que realmente estamos haciendo. Para solventar, en la medida de lo posible, este problema debemos tener en cuenta la regla de oro seg�n enciclopediavirus.com: "no confiar en todo lo que se recibe por correo electr�nico, y menos a�n si contiene archivos adjuntos, venga de quien venga."

Todos hemos o�do hablar de troyanos, spyware, malware, etc. pero en general no solemos saber realmente que es cada cosa, y cuando el antivirus nos avisa de que tenemos algo de eso nos asustamos aun sin saber realmente que es lo que nos han metido. Hablando de forma gen�rica, un virus es un programa creado con el fin de realizar una determinada tarea (habitualmente en un equipo ajeno al creador del virus) y que tiene la capacidad de replicarse por s� mismo con el fin de expandirse y dificultar su detecci�n.

Una clasificaci�n que podemos hacer de los virus es la propuesta por enciclopediavirus.com, diferenci�ndolos por su forma de actuar. Los m�s conocidos son los gusanos. Este tipo de virus se diferencia de los virus inform�ticos en que se replica haciendo una copia nueva de s� mismo, y no copi�ndose dentro de otros archivos. Los gusanos de Internet son una variante de �stos que aprovechan los medios de La Red para expandirse y replicarse por doquier. Actualmente, estos �ltimos son los m�s extendidos.

Otro tipo son los infectores. Los de archivos aprovechan vulnerabilidades de aplicaciones existentes (como el Adobe Acrobat) para camuflarse y viajar dentro de �stas. Los infectores de ejecutables son capaces de infectar a otros archivos ejecutables (como los .EXE, .COM y .SCR) bajo Windows, incluyendo dentro del c�digo original, las funcionalidades propias del virus. Esto lo hacen con el fin de que el virus se ejecute al tiempo que el programa infectado.

Dentro de los m�s dif�ciles de detectar o eliminar est�n los llamados polim�rficos. Reciben su nombre por la capacidad que tienen para cambiarse a s� mismos su propia estructura con la finalidad de evitar ser reconocidos por los antivirus. Algunos avanzados reciben el nombre de metam�rficos, ya que consiguen cambiarse casi por completo, creando un tipo nuevo de virus pr�cticamente indetectable por la mayor�a de los antivirus.

Los troyanos (muy extendidos y populares) no son realmente virus por s� mismos, ya que carecen de la capacidad de auto replicarse. Suelen ser liberados en el sistema por un virus o un gusano, y cumplen acciones espec�ficas como puede ser el recopilar en un archivo todo lo tecleado en ese ordenador (keylogger) y enviar �ste por email al creador del troyano.

Muchos de los virus actuales, combinados con troyanos, son la herramienta perfecta para los nuevos ladrones de guante blanco. Por ejemplo, el "WIN32/EXPIRO.B" (comentado arriba del todo) es un virus que se instala en el sistema y examina si desde ese equipo se accede a una lista de sitios web que tiene predefinida. Una vez se ha copiado en una serie de archivos y los ha infectado examina constantemente el uso de Internet, y en el momento en el que el usuario accede a uno de los sitios web de la lista, el virus muestra una ventana aparentemente perteneciente a la p�gina visitada, en la cual se pide que se introduzcan una serie de datos sobre la tarjeta de cr�dito del usuario, y estos son enviados a un servidor remoto que var�a para que no pueda ser localizado f�cilmente.

Actualmente existen infinidad de programas antivirus y puede resultar dif�cil decantarse por uno u otro. Los que resultan m�s fiables suelen ser de suscripci�n por per�odos de aproximadamente un a�o, y su precio ronda entre los 30 y los 60 euros al a�o. Un precio no excesivamente elevado si realmente da un buen rendimiento.

Lo principal a comparar entre unos y otros son tres cosas. La primera es la cantidad de recursos del sistema que utiliza. Si tenemos un ordenador que no es muy potente y le instalamos la �ltima versi�n de Panda (por ejemplo), es bastante seguro que el ordenador va a ir muy lento, ya que el antivirus que estar� siempre activo, consumir� gran parte de la potencia de recursos del equipo. La segunda es ver la capacidad de actualizaci�n frente a nuevas amenazas. Aunque es algo un poco m�s complejo de ver suele estar especificado en las caracter�sticas del propio antivirus.

La tercera, y probablemente m�s determinante de todas, es comprobar la eficacia del antivirus. Es este aspecto vamos a tener que fiarnos de las empresas especializadas que realizan tests a gran cantidad de software antimalware y certifican con su sello la calidad de los que superan sus pruebas. La revista norteamericana Virus Bulletin realiza tests una o dos veces al a�o a la mayor�a de los antivirus m�s conocidos (Norton, McAfee...) y a otros que no lo son tanto, pero que a veces sorprenden por su fiabilidad. El sello de esta revista es uno de los m�s reconocidos, y el encontrarlo en un producto es signo de gran eficiencia del mismo. En su p�gina web se puede comprobar la lista de software analizado y los resultados por fechas, siendo el Eset NOD32 el sistema m�s galardonado (40 premios en Octubre de 2006) con un 100% en la detecci�n de virus In the wild (pruebas efectuadas en virus reales, no en colecciones de laboratorio) desde Mayo de 1998.

Solo teniendo much�simo cuidado y actualiz�ndonos, por medio de sistemas fiables, frente a las nuevas amenazas que surgen cada minuto en todas partes del planeta podremos estar casi seguros de que nadie se convierta en okupa de nuestro ordenador.

Blue-Ray + HD-DVD = Total-HD

La guerra entre el Blue-Ray y el HD-DVD parece llegar a su punto final. El primer paso ha sido el desarrollo de lectores h�bridos a cargo de la casa LG (simpatizante del Blue-Ray), capaces de reproducir ambos formatos. El segundo paso lo ha dado Warner (simpatizante del HD-DVD) que ha anunciado un formato de disco que podr� ser le�do y grabado por los reproductores de ambos sistemas, se trata del Total-HD.

Blue-Ray y HD-DVD son dos soportes �pticos para el almacenamiento de datos, especialmente orientados al v�deo y a los videojuegos. Los dos son formatos del tama�o de un CD normal (12 cent�metros de di�metro), los dos soportan v�deo en alta definici�n, los dos est�n apoyados por poderosas empresas del mundo multimedia y ambos tienen una videoconsola de �ltima generaci�n que utiliza sus formatos. Por lo que est� claro que los dos pretenden ser usados para los mismos fines e id�nticos tipos de usuarios.

Las diferencias son puramente t�cnicas. La principal y m�s llamativa es la diferencia en la capacidad de almacenamiento. Mientras que el Blue-Ray tiene una capacidad de 25GB, el HD-DVD solo llega a los 15GB en una sola capa. En los otros modelos de m�s capas la diferencia sigue siendo llamativa. A favor del HD-DVD se puede destacar su mayor resistencia frente ara�azos ya que la capa donde se almacenan los datos est� menos cerca de la superficie que la del Blue-Ray, aunque dicen que ese problema lo han solventado ya.

Sin embargo no por las caracter�sticas t�cnicas o promocionales se ha decidido un claro vencedor, y el dilema surge en los usuarios a la hora de comprarse un reproductor de uno u otro sistema. Pero ahora ha llegado algo nuevo que, aunque creando m�s incertidumbre que otra cosa, parece que puede resolver el problema de la incompatibilidad de formatos, es el Total-HD, un disco que ha dise�ado Warner y que al parecer tendr� dos caras, una Blue-Ray y otra HD-DVD y que junto a los reproductores dise�ados por LG que aceptan los dos formatos, promete terminar de una vez con esta pugna.

Seg�n los comentarios que se pueden ver en Internet, los usuarios temen que este nuevo disco tenga un precio muy superior al de los otros dos ya existentes, y que por ese motivo nadie se decante por esos discos, por lo que la estrategia de estandarizaci�n y compatibilidad llevada a cabo con estos proyectos se hundir�a.

La idea de que uno de ellos terminar� por imponerse al otro es algo que no resulta descabellado, pese a los intentos de compatibilizarlos. Sin embargo, y dada la velocidad con la que evoluciona este tipo de tecnolog�a, es probable que aparezca otro soporte mejor que �stos antes de que uno sea capaz de prosperar por encima del contrario.

iPhone llegar� a Espa�a a finales de a�o

El pasado mes de enero Apple present�, en su feria MacWorld, su �ltima innovaci�n. Se trata de iPhone, un tel�fono m�vil con reproductor multimedia integrado, al m�s puro estilo iPod. La fecha de salida en EE. UU. ser� en junio de este mismo a�o, mientras que Espa�a y el resto de Europa lo recibir� en sus tiendas a partir de finales de 2007.

Apple pretende alcanzar con su iPhone el mismo �xito alcanzado en 2001 con el reproductor iPod. El nuevo juguete de Apple servir� entre otras cosas para revisar el correo electr�nico, almacenar y reproducir m�sica en formato mp3, ver y hacer fotos, navegar por la web y por supuesto hablar por tel�fono. Su tama�o es similar al del iPod, consta de una pantalla t�ctil de 3,5 pulgadas que se puede utilizar con los dedos (sin necesidad de l�pices ni teclados), lleva integrada una c�mara de fotos de 2 megap�xeles y en un principio se van a comercializar dos modelos distintos, uno con capacidad de 4GB y otro de 8GB. El precio de uno y otro ser� de 499 y 599 d�lares respectivamente.

El CEO de la compa��a, Steve Jobs, fue el encargado de dar a conocer la tecnolog�a del nuevo dispositivo. Se�al� que la tecnolog�a del iPhone est� cinco a�os por delante de cualquier m�vil del mercado. Sin embargo, a pesar de la tecnolog�a cuatribanda y la conectividad wifi y bluethoot, la empresa norteamericana parece que lo va a tener dif�cil en el principal mercado asi�tico, Jap�n.

En el pa�s del sushi el nuevo invento de Apple no se ve como tal invento, sino m�s bien como otro m�vil m�s. En Jap�n la gente utiliza la tecnolog�a 3G sin inmutarse y desde hace ya alg�n tiempo. En un pa�s en el que cualquiera puede hablar por videoconferencia desde el metro o ver la televisi�n en el m�vil es normal que no sorprenda este tipo de tecnolog�a, m�s a�n cuando ellos ya est�n a un paso de superar el 3G hacia una nueva generaci�n de redes mucho m�s potentes.

En Europa ni siquiera se ha implantado un 3G real. Son muy pocos los usuarios que utilizan �sta tecnolog�a, a�n teniendo aparatos que la soportan perfectamente. Pr�cticamente lo mismo sucede en EE. UU., con la diferencia de que las nuevas tecnolog�as suelen llegar all� con medio a�o de antelaci�n generalmente. Por lo que, cuando Jobs habla de una tecnolog�a avanzada, olvida - probablemente de forma intencionada - al gigante japon�s.

La empresa de m�viles Nokia tambi�n se ha pronunciado sobre el iPhone, al cual achaca una carencia muy importante y augura que �sta le puede costar el verdadero �xito, ya que el dispositivo de Apple no es capaz de utilizar la tecnolog�a 3G, lo que le convierte en un soporte multimedia muy limitado. Adem�s, opin� que las expectativas de venta del iPhone para el 2008 (10 millones de unidades en todo el mundo) son muy bajas.

A pesar de todo, y sobre todo despu�s de la campa�a publicitaria que llevaron a cabo en la �ltima gala de los Oscar, no cabe duda de que es un aparato muy atractivo y ya son muchos los que se mueren de ganas por tenerlo. A nosotros de momento nos queda casi medio a�o de espera, pero para los m�s impacientes han sacado una versi�n imprimible en papel.

Microsoft quiere competir con el JPG

La compa��a estadounidense de Bill Gates ha elegido la feria PMA de Las Vegas (EE. UU.) para presentar el nuevo formato fotogr�fico, dado a conocer como HD Photo, el cual promete ser m�s eficaz que el conocido archivo de compresi�n JPG.

Una vez m�s el gigante inform�tico por excelencia trata de imponer sus formatos por encima de los existentes. Esta vez se trata de un sistema fotogr�fico, basado en Windows Media Photo, que pretende suplantar al archiconocido y aceptado por todos JPG. Seg�n el informe de Microsoft, el nuevo formato ofrece el doble de calidad que el JPG ocupando la mitad que �ste y est� dise�ado para plasmar todo el espectro de color que recogen las c�maras digitales, optimizando al m�ximo su rendimiento.

La localizaci�n elegida para la presentaci�n de este nuevo tipo de archivo fotogr�fico ha sido la prestigiosa feria de fotograf�a "PMA 07International Convention and Trade Show", celebrada este a�o en Las Vegas, Nevada (EE. UU.).

La cuesti�n es si realmente llegar� a implantarse en el usuario final. Ya han sacado plugins para hacer funcionar el futuro est�ndar en los sistemas operativos m�s comunes (Windows Xp, Vista, Mac OS) y en el programa de edici�n fotogr�fica Photoshop (para su versi�n CS2 y la futura CS3). Sin embargo, la opini�n de la comunidad internauta dista bastante de lo deseado por el se�or Bill Gates. La recriminaci�n m�s fuerte que se hace desde estos, es la imposibilidad de pasar el c�digo del HD photo a sistemas de c�digo libre (GNU/Linux).

Las peleas por hacer prevalecer un formato sobre otro que sirve para lo mismo son continuas en el mundo de la tecnolog�a. Si miramos atr�s recordaremos la batalla que se libr� entre el VHS y el BETA por hacerse con el control del v�deo dom�stico, de la que sali� vencedor el VHS cuando, curiosamente, era el m�s limitado t�cnicamente de los dos. Esto demuestra que el simple hecho de que un formato sea mejor que otro por sus caracter�sticas t�cnicas, no implica necesariamente una mayor aceptaci�n de �ste por el usuario final.

En el mundo de los formatos multimedia, Microsoft ya lo intent� anteriormente con otros, como el archivo de audio wma contra el mp3 o el wmv contra el DivX. Y en ambos casos perdi� la batalla por mucho. La nueva iniciativa parece m�s atractiva que las dos anteriores, sin embargo, todo apunta a que HD photo ser�, simplemente, un formato de compresi�n m�s a tener en cuenta a la hora de trabajar con fotograf�a digital.