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He leído en los últimos días algunas cosas sobre jefes en lo blogs. “Jefe” es una palabra que no me gusta. Las pocas veces que alguien la ha nombrado refiriéndose a mí rápidamente le he corregido.

Por otra parte, hay dos caprichos que me permito desde hace muchos años: no tengo jefes y no tengo horarios (y por supuesto no admito la obligación de fichar). Primero contaré la parte buena para que todo el mundo me envidie. Excepto un par de años, en mi primer trabajo “estable”, hará de esto unos quince años, jamás he tenido a nadie que me dijera que tenía que hacer. Me refiero, obviamente, en el día a día tal y como se supone que hace un jefe. Por otra parte, nunca he fichado, entraba a la hora que quería y salía a la hora que me venía en gana.

Seguramente más de uno se preguntará que hay que hacer para poder hacer esto. Mi solución es fácil, y ahí está la parte regular del asunto. Lo único que hay que hacer que las cosas funcionen y hacerlas sin que nadie te lo exija y no mirar el horario jamás si hay que hacer algo. Si solucionas problemas normalmente la gente te admite ciertas excentricidades como que nadie te diga que hacer o pasar de fichar a la entrada y a la salida.

En mi trabajo a veces (la mayoría) he tenido que llevar equipos lo cual me convertía en algo así como un jefe. Aunque yo siempre he preferido llamarme responsable, coordinador o cualquier otra cosa que tenga menos que ver con el concepto que yo tengo de un “jefe”. Para mí, el “jefe” es un título otorgado por terceros independientemente del mérito. Normalmente, cuando yo he dirigido un equipo se basaba en el hecho de que el trabajo a realizar lo había concebido yo o bien tenía mayor experiencia en el tema. Generalmente las dos cosas porque a mi me gusta trabajar con gente sin experiencia (y sin vicios adquiridos). Siempre he buscado huir de las responsabilidades administrativas típicas de un gerente. Incluso ahora, como empresario, evito todo tipo de "jefatura administrativa".

En mi paso por alguna empresa he conocido al arquetipo de “Jefe”. Aún recuerdo a varios inútiles cuyo únicos méritos consistían en la antigüedad en la empresa o lo que es aún peor, un dominio de un idioma o un MBA. Saber inglés en un tiempo era un seguro. Daba igual que no supieras que decir en ingles. Con el boom del tema de la consultoría mucho inútil de pronto se vio ascendido casi por inercia. Un ejemplo de la forma de pensar de esta gente la tengo en uno de los proyectos más desagradables en los que estuve. Era un desastre de proyecto, con perdidas millonarias (en pesetas y en dólares) que ocupaba a cincuenta y seis personas cuando yo llegué. Me llamaron en plan salvador pero aquello no tenía solución. Básicamente se trataba de hacer un trabajo utilizando un producto de una empresa que jamás funcionaría. Propuse simplemente hacerlo nosotros pero claro, eso sería tanto como admitir un error. El caso es que, sabiendo que aquello no funcionaría jamás, decidí que lo único que podría hacer es intentar que el coste para la empresa fuese menor. En seis meses pasamos de las cincuenta y seis personas a doce. Entonces fue cuando un gerente me dijo. No hay quien te entienda, haces seis meses tenías un proyecto de cincuenta y seis y ahora es de doce. ¿No te das cuenta de que serás menos importante?.

Imaginaos cuando por fin conseguí dejar aquello por un proyecto mucho más creativo donde trabajaba solo. El tío me miraba como si yo fuese un marciano.

Todo esto, es simplemente para decir que ese tipo de jefes, son gente bastante mediocre que se encuentra ahí por diversas causas entre las que no hay que desdeñar la pura casualidad o simplemente el crecimiento orgánico. Si te llevas 30 años en una empresa al final aunque no sepas de nada terminas teniendo un cargo. De estos he conocido muchos y suelen ser los que presumen de tarjeta con títulos rimbombantes, a los que les encantan las reuniones, las comidas de trabajo, los congresos, etc. Son los que van a cursillos de management y compran revistas de ejecutivos y dicen, sin ruborizarse, que ellos no entienden de temas técnicos, o de negocio o industriales a pesar de que sea a lo que se dedica su empresa. A este tipo de medianía es al que yo llamo “jefecillo”, sea un jefe de equipo o sea jefe de división o director general. Normalmente tienen títulos en inglés que incluye el término manager.

Pero aparte de esto, hay una serie de gente emprendedora, o innovadora, o trabajadora que son líderes por la sencilla razón de que pueden aportar sus conocimientos o su experiencia (normalmente lo uno va asociado a lo otro) o su genialidad. Gente a la que no hace falta que le pongan un cartel en su despacho porque por su propia naturaleza suelen ganarse el respeto de los demás. Raramente he visto a uno de estos ordenar algo o hacer valer los galones.

Curiosamente, he comprobado que los primeros, los jefecillos, abundan en las grandes corporaciones y multinacionales (lo de las empresas de consultoría y auditoria es ya exagerado). De los segundos, he conocido algunos (no muchos) en grandes empresas. Parecen bichos raros (al final todo el mundo termina diciendo.. mira ese es el que sabe) y en muchas ocasiones no ascienden porque se hacen imprescindibles. Pero la mayoría la he encontrado en empresas pequeñas donde la imagen no permite disimular la ineptitud.

En una gran empresa de servicios informáticos a principios de los noventa hubo un despido masivo. Se hizo una prueba. Se le paso a todo el persona un formulario con solo dos preguntas:

1. Cual es su sueldo.
2. Como piensa que la empresa recupera el importe de su sueldo con su trabajo.

De resultas de esto se despidió a la mayoría del sttaf intermedio (con sueldos multimillonarios). La empresa prácticamente ni lo notó.

De todas formas, y dicho lo dicho, hay una gran cantidad de veces en que los jefes son criticados por gente aún más inútil que ellos. Esta última afirmación no me hará particularmente popular. Afortunadamente no lo persigo.