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Supongo que muchos conoceréis la anécdota. Dicen que Groucho Marx le pidió a una actriz que le fuese sincera en la respuesta al preguntarle:

- ¿Usted se acostaría conmigo por un millón de dólares?
- Si.
- ¿Y por cien?
- ¡Pero usted quien cree que soy yo!
- Bueno, eso ya está claro, ahora solo estamos fijando el precio.

Me acuerdo muchas veces de esa anécdota. Aplicable por igual a hombres y mujeres.

Hace un tiempo mantuve una conversación con una mujer argentina. Contactó conmigo por medio de una amiga. Se presento como “la amiga de” e inmediatamente me interrogó:

- Antes que nada me gustaría saber. ¿Has leído a Cortazar?.
- No
- Entonces adiós, no me gusta perder el tiempo con gente inculta.
- Ok, sólo una pregunta si me permites.
- Dime
- Sabes por que la tierra rota más despacio en verano que en invierno?
- Ni idea
- Ok, adios.

Lo que subyace aquí no es sino la estupidez de considerar que leer una novela es cultura pero ignorar completamente las leyes de la física no lo es. Si tuviera que poner en una balanza la importancia cultural de haber leído “Rayuela” y el conocimiento del momento cinético de la Tierra no sabría por cual decantarme.

Para mi la literatura es todo lo que esté en formato escrito pero sé que para mucha gente no es así. Además imagino que tendrán sus razones.

Mi hermana es una lectora de novelas asidua. De hecho siempre tiene un libro en la mesilla de noche. Me parece estupendo porque a ella le encanta leer novelas. Un día refiriéndose a mí afirmó: “A mi hermano no le gusta leer”. Afortunadamente rectificó y dijo: “bueno, novelas”. La verdad es que yo leo novelas muy de cuando en cuando. Normalmente cuando alguien me las recomienda fervientemente o en mis vacaciones. Pero, bajo mi modesto punto de vista, el hecho de leer una novela no te otorga la llave de la cultura. De hecho me parece mucho más un entretenimiento sin más. Odio las conversaciones en las que poco menos que se establece un concurso para saber quien ha leído y quien no determinadas novelas. En USA se pusieron de moda hace un tiempo los resúmenes de los “libros indispensables” para poder comentarlos en una cena. A mí, lo mismo que prefiero los documentales a las películas, normalmente me interesan más los ensayos o los libros de historia o las biografias que las novelas.

Lo cierto es que yo leo bastante. Para ser sincero leo muchísimo. De hecho un día lo pensé y probablemente es casi, a la par que dormir, la actividad a la que he dedicado más tiempo en mi vida. Una vez dije que mi trabajo consistía en un 50% en leer, un 30% en pensar, un 5% en escribir y un 10% en hablar. Seguramente me quedé corto en lo de leer.

Cuando no tenía la maravillosa herramienta que es Internet yo gastaba gran parte de mi salario en libros. La mayoría libros de consulta o libros técnicos. Normalmente mi día de compra de libros eran los sábados por la mañana. Desayunaba en una cafetería del centro y pasaba gran parte de la mañana comprando libros. Al final de comprar cosas sobre mi profesión y sobre diversos aspectos de la misma solía permitirme un libro de “capricho”. Gracias a eso tengo manuales de lo más variado (grafología, papiroflexia), libros de cocina, biografías, ensayos, etc. Ahora, con la irrupción de Internet, la mayoría de estas cosas me la proporciona la web con lo que mi gasto en libros es muy pequeño. Es una de las razones por las que defiendo (con gran excitación a mi alrededor normalmente) que el ADSL es baratísimo.

Conozco gente que se jacta de no haber leído nunca una novela y a mí simplemente me parece tan raro como si me dijeran que no han visto nunca una película en el cine o una obra de teatro. Pero desde luego no los califico sin más de incultos. De hecho estoy seguro que si más de un autor clásico hubiese tenido los medios que se tienen hoy sería guionista de televisión o de cine. Ni más ni menos culto me parece quien lee una novela a quien ve una película. Quien lee poesía o quien asiste a un concierto de Metallica. Quien va a un museo de pintura o a un museo de ferrocarril.

Si me parece una forma de incultura no saber manejar los elementos básicos de nuestro tiempo pero esa es otra historia. Seguramente será difícil explicar a mucha gente que, el no sabe programar un video es una muestra de falta de cultura. No digamos si extiendo eso a saber que es un video y como funciona la grabación en soporte magnético.

En cuanto a la señorita argentina, siguió hablándome a pesar de haberse despedido. Creo que me perdonó momentáneamente no haber leído a Cortazar (la verdad es que leí Rayuela en el instituto pero me negaba a seguir un juego tan estúpido) y decidió seguir “perdiendo el tiempo” conmigo. No tardaría mucho en saber porqué.

Me enseño su foto, bellísima como casi todas las argentinas. Y continuó hablándome de su trabajo ya que ella era “doctora” en arte y literatura. A saber si era cierto. Uno ha tenido que hacer una selección de personal en Argentina con lo que suele dudar algo de los títulos que se atribuyen en ese país (espero que nadie se moleste por esto, pero es cierto). Al poco tiempo me enseñó una foto suya donde aparecía realmente sexy y casi sin solución de continuidad me comentó que por cuarenta euros hacían unas copias de unos manuscritos de Borges en la biblioteca nacional, en Madrid. Me preguntó si yo podía “hacerle el favor” de encargarlos “ y ya de paso pagarlos.

- Es que verás, para vos cuarenta euros no son nada pero acá son una cantidad considerable.
- Perdona, has leído a Marx?
- No leo ensayos, “sólo literatura”
- No, no me refiero a Karl, me refiero a Groucho. Es que me recuerdas una anécdota suya.

Y continuamos fijando el precio.