Astrocitoma cerebral infantil
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Astrocitoma cerebral infantil
En este artículo
¿Qué es el tumor astrocitoma cerebral infantil?
Explicación de etapas
Aspectos generales de las opciones de tratamiento
Tratamiento por tipo
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El PDQ (siglas en inglés) es un sistema computarizado que ofrece información actualizada sobre el cáncer y su prevención, detección, tratamiento y apoyo terapéutico. Este es un servicio del Instituto Nacional del Cáncer (NCI, siglas en inglés) para las personas con cáncer y sus familias, y para los médicos, enfermeras y otros profesionales de la salud.
¿Qué es el tumor astrocitoma cerebral infantil?
El astrocitoma cerebral infantil es un tipo de tumor cerebral en el cual células cancerosas (malignas) comienzan a crecer en los tejidos del cerebro. El cerebro controla la memoria y el aprendizaje, los sentidos (oído, vista, olfato, gusto y tacto) y las emociones. También controla otras partes del cuerpo, incluyendo los músculos, órganos y vasos sanguíneos. Además de leucemia o linfoma, los tumores del cerebro son el tipo más común de cáncer que ocurre en niños.
Los astrocitomas son tumores que se originan en las células del cerebro llamadas astrocitos. Un astrocitoma cerebral ocurre en el área del encéfalo llamada cerebro, el cual está en la parte superior de la cabeza.
Este sumario de PDQ cubre tumores que empiezan en el cerebro (tumores cerebrales primarios). A menudo el cáncer que se descubre en el cerebro ha empezado en alguna otra parte del cuerpo y se ha propagado (metastatizado) al cerebro. Este proceso se conoce como metástasis del cerebro. También se encuentra a la disposición un sumario por separado de información para el paciente en PDQ sobre el cáncer cerebral que ocurre en adultos.
Se puede realizar un examen por resonancia magnética, en el cual se usan ondas magnéticas para tomar una imagen del cerebro del niño.
Con frecuencia, se requiere cirugía para determinar la presencia de tumor cerebral y establecer el tipo de tumor. El médico puede cortar un pedazo de tejido del cerebro y examinarlo en el microscopio. Este procedimiento se conoce con el nombre de biopsia.
Existen varios tipos de tumores cerebrales infantiles. Las posibilidades de recuperación (pronóstico) dependerán del tipo de tumor, su ubicación en el cerebro y la edad y estado de salud del niño en general.
Explicación de etapas
Una vez detectado el astrocitoma cerebral infantil, se harán más análisis para determinar el tipo de tumor. Si se toma una muestra de biopsia, se examinarán las células cancerosas cuidadosamente en el microscopio para ver qué tan diferentes son de las células normales. Esto determinará el grado histológico del tumor. El médico necesita saber el tipo y grado del tumor para planear el tratamiento adecuado.
Los tumores cerebrales están agrupados según su ubicación dentro del cerebro y según el tipo de células de donde se originó el cáncer. Los tumores cerebrales ocurren en la parte del encéfalo ubicada en la parte superior de la cabeza.
- Astrocitoma cerebral de grado bajo: Los tumores de grado bajo (tumores que se parecen a los astrocitos normales) no siempre crecen rápidamente o se diseminan de donde empiezan.
- Astrocitoma cerebral de grado alto: Los tumores de grado alto (tumores que no se parecen mucho a los astrocitos normales) crecen rápidamente y a menudo se diseminan de donde empiezan a otras partes del cerebro.
- Astrocitoma cerebral recurrente: Enfermedad recurrente significa que el cáncer ha regresado (recurrido) después de haber sido tratado. Puede regresar al cerebro o a otra parte del cuerpo.
Aspectos generales de las opciones de tratamiento
Existen tratamientos para todos los niños con tumores del cerebro. Se usan tres tipos de tratamiento:
Cirugía (extracción del cáncer en una operación).
Radioterapia (uso de rayos X en dosis elevadas para eliminar las células cancerosas).
Quimioterapia (uso de medicamentos para eliminar las células cancerosas).
Los médicos con experiencia que trabajan en equipo pueden con frecuencia administrar el mejor tratamiento para los niños con astrocitoma cerebral. El tratamiento del niño a menudo estará coordinado por un oncólogo pediatra (un médico que se especializa en cáncer infantil). El oncólogo pediatra le puede referir a otros médicos, tales como a un neurocirujano pediatra (un especialista en cirugía infantil del cerebro), un neurólogo pediatra, un psicólogo, un radiooncólogo y otros médicos que se especializan en el tipo de tratamiento que requiere el niño.
La cirugía es el tratamiento más común para un niño con astrocitoma cerebral. Dependiendo de dónde se encuentra el cáncer y del tipo de cáncer, el médico podrá extraer la mayor cantidad posible de tumor. Si el tumor no se puede remover completamente, también se pueden administrar radioterapia y quimioterapia. Si el cáncer está en un lugar del que no se puede remover, la cirugía puede limitarse a una biopsia del cáncer.
La radioterapia consiste en el uso de rayos X de alta energía para eliminar células cancerosas y encoger tumores. La radioterapia para astrocitoma cerebral infantil usualmente proviene de una máquina que está fuera del cuerpo (radioterapia externa). El uso de radiación puesta en el cerebro a través de tubos delgados de plástico (radioterapia interna) está en estudio. Para algunos tipos de tumores cerebrales, se está evaluando en pruebas clínicas la radioterapia administrada en varias dosis pequeñas al día (radioterapia hiperfraccionada). La radioterapia puede afectar el crecimiento y el desarrollo del cerebro, por lo que las pruebas clínicas están evaluando formas de disminuir o postergar la radioterapia, especialmente entre los niños más pequeños.
La quimioterapia consiste en el uso de medicamentos para eliminar células cancerosas. La quimioterapia puede ser tomada en pastillas o puede ser puesta dentro del cuerpo con una aguja en una vena o músculo. La quimioterapia se dice que es un tratamiento sistémico porque el medicamento entra en el torrente sanguíneo, viaja por el cuerpo y puede eliminar células cancerosas por todo el cuerpo. La quimioterapia se está estudiando con el propósito de postergar el uso de radioterapia en algunos pacientes. Las pruebas clínicas están estudiando diferentes medicamentos de quimioterapia para astrocitoma cerebral.
Tratamiento por tipo
El tratamiento para astrocitoma cerebral dependerá del tipo y etapa de la enfermedad, y de la edad y estado de salud del niño en general.
El niño podría recibir tratamiento que se considera estándar en base a su efectividad en un número de pacientes en estudios anteriores, o usted podría optar por que el niño forme parte de una prueba clínica. No todos los pacientes se curan con terapia estándar y algunos tratamientos estándar podrían tener más efectos secundarios de los deseados. Por estas razones, las pruebas clínicas están diseñadas para evaluar nuevos tratamientos y para encontrar las mejores formas de tratar a los pacientes con cáncer. Están en curso pruebas clínicas para astrocitoma cerebeloso infantil en varios lugares del país. Si usted desea más información, llame al Servicio de Información sobre el Cáncer al 1-800-4-CANCER (1-800-422-6237); TTY 1-800-332-8615.
ASTROCITOMA CEREBRAL DE GRADO BAJO
El tratamiento dependerá de si se puede remover todo el cáncer durante la cirugía.
Si el cáncer se puede remover durante la cirugía, podría ser que no se necesite de más tratamiento. Si hay cáncer que queda después de la cirugía, se podría administrar radioterapia después de la cirugía, o el médico podría esperar hasta que el cáncer haya empezado a crecer de nuevo antes de administrar radioterapia. La quimioterapia está siendo estudiada para tratar algunos grupos de niños, incluyendo los menores de 5 años de edad.
ASTROCITOMA CEREBRAL DE GRADO ALTO
El tratamiento del niño probablemente consista en cirugía seguida de radioterapia y quimioterapia. Se está evaluando en pruebas clínicas cirugía seguida de quimioterapia con o sin radioterapia. A los niños menores de 3 años de edad se les podría administrar quimioterapia para retardar la radioterapia o para que así se pueda administrar una radioterapia de dosis más baja.
ASTROCITOMA CEREBRAL INFANTIL RECURRENTE
El tratamiento para enfermedad recurrente dependerá del tipo de tumor, si el tumor regresa al mismo sitio o a otra parte del cerebro y del tratamiento administrado anteriormente.
Astrocitoma cerebral de grado bajo recurrente: Se podría administrar cirugía y quimioterapia. Usted quizás desee considerar que el niño ingrese en una prueba clínica de nuevos medicamentos de quimioterapia.
Astrocitoma cerebral de grado alto recurrente: Se podría administrar cirugía. Usted debería considerar que el niño ingrese a una prueba clínica de nuevos medicamentos de quimioterapia o nuevas formas de administrar terapia.
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