Cáncer de la nasofaringe
El PDQ (siglas en inglés) es un sistema computarizado que ofrece información actualizada sobre el cáncer y su prevención, detección, tratamiento y apoyo terapéutico. Este es un servicio del Instituto Nacional del Cáncer (NCI, siglas en inglés) para las personas con cáncer y sus familias, y para los médicos, enfermeras y otros profesionales de la salud.
Descripción del PDQ completo
¿Qué es el cáncer de la nasofaringe?
El cáncer de la nasofaringe es una enfermedad en la cual células cancerosas (malignas) se encuentran en los tejidos de la nasofaringe. La nasofaringe está detrás de la nariz y es la parte superior de la garganta (también llamada la faringe). La faringe es un tubo hueco de unas 5 pulgadas de largo que comienza detrás de la nariz y baja al cuello para convertirse en parte del el esófago (tubo que va al estómago). El aire y el alimento pasan a través de la faringe hacia la tráquea y el esófago, respectivamente. Los orificios de la nariz por los que uno respira (los orificios nasales) conducen a la nasofaringe. Dos aberturas en los lados de la nasofaringe van a los oídos.
El cáncer de la nasofaringe comienza más comúnmente en las células que revisten la orofaringe. (La parte de la garganta detrás de la boca) Si una persona tiene un cáncer que comenzó en las células linfáticas de la nasofaringe (un linfoma), ver el documento de PDQ de información al paciente sobre linfoma no Hodgkin.
Si una persona tiene problemas al respirar, hablar, frecuentes dolores de cabeza, frecuentes dolores de cabeza, protuberancias en la nariz o cuello, dolor o zumbido en los oidos o dificultad en oir, debe de consultar con un doctor.
Si el paciente tiene síntomas, el médico le examinará la garganta empleando un espejo y luces. Es posible que el médico introduzca un instrumento especial (llamado nasoscopio) en la nariz para ver dentro de la nasofaringe. El médico también palpará el cuello para detectar protuberancias. Si encuentra algún tejido anormal, el médico tendrá que cortar un trozo pequeño de tejido y examinarlo en el microscopio con el fin de determinar la presencia de células cancerosas. Este procedimiento se conoce como biopsia.
La posibilidad de recuperación (pronóstico) dependerá de la ubicación del cáncer en la garganta, de si el cáncer se encuentra solamente en la garganta o se ha diseminado a otros tejidos (la etapa) y de su estado general de salud.
EXPLICACION DE LAS ETAPAS
Etapas del cáncer de la nasofaringe
Una vez que se encuentra el cáncer de la nasofaringe, se harán otros exámenes para determinar si las células cancerosas se han diseminado a otras partes del cuerpo. Este proceso se conoce como clasificación por etapas. El médico necesita saber la etapa de la enfermedad para planificar el tratamiento adecuado. Las siguientes etapas se emplean para cáncer de la nasofaringe:
- Etapa I: El cáncer se halla sólo en una parte de la nasofaringe y no se ha diseminado a ganglios linfáticos en el área (los ganglios linfáticos son estructuras pequeñas en forma de frijol que se encuentran por todo el cuerpo y cuya función es producir y almacenar células que combaten la infección).
- Etapa II: El cáncer se encuentra en más de un área de la nasofaringe y no se ha diseminado a ganglios linfáticos en el área.
- Etapa III: Cualquiera de las siguientes posibilidades podría ser cierta:
El cáncer se ha extendido a la nariz o a la parte de la garganta detrás de la boca (la orofaringe).
El cáncer se encuentra en la nasofaringe o se ha diseminado a la nariz o orofaringe.
El cáncer se ha diseminado sólo a un ganglio linfático situado en el mismo lado del cuello que el cáncer. El ganglio linfático que contiene cáncer no mide más de 3 centímetros (un poco más de una pulgada).
- Etapa IV: Cualquiera de las siguientes posibilidades podría ser cierta:
El cáncer se ha diseminado a los huesos o nervios de la cabeza. Los ganglios linfáticos del área pueden o no contener cáncer.
El cáncer está en la nasofaringe o se ha diseminado a la nariz, la nasofaringe, los huesos o los nervios en la cabeza. El cáncer se ha diseminado a más de un ganglio linfático en el mismo lado del cuello donde se encuentra el cáncer, a ganglios linfáticos en uno o ambos lados del cuello o a cualquier ganglio linfático que mide más de 6 centímetros (poquito más de 2 pulgada).
El cáncer se ha diseminado a otras partes del cuerpo.
- Recurrente: Enfermedad recurrente significa que el cáncer ha vuelto a aparecer (recaído) después de haber sido tratado. Puede reaparecer en la nasofaringe o en otra parte del cuerpo.
ASPECTOS GENERALES DE LAS OPCIONES DE TRATAMIENTO
Tratamiento del cáncer de la nasofaringe
Existen tratamientos para todos los pacientes con cáncer de la nasofaringe. Se usan tres clases de tratamiento:
Radioterapia (uso de rayos X en dosis altas u otros rayos de alta energía para eliminar las células cancerosas).
Cirugía (extracción del cáncer).
Quimioterapia (uso de medicamentos para destruir las células cancerosas) La terapia biológica (uso del sistema inmunológico del cuerpo para combatir el cáncer) está siendo evaluada en pruebas clínicas.
La radioterapia es el tratamiento más común para el cáncer de la nasofaringe. La radioterapia consiste en el uso de rayos X de alta energía para destruir células cancerosas y reducir tumores. La radiación puede provenir de una máquina situada fuera del cuerpo (radioterapia externa) o de materiales que producen radiación (radioisótopos) a través de tubos plásticos delgados introducidos en el área donde se encuentran las células cancerosas (radioterapia interna). La radiación externa a la tiroides o a la glándula pituitaria puede cambiar la forma en que funciona la glándula tiroides. Tal vez el médico desee examinar la glándula tiroides antes y después de la terapia para asegurarse de que está funcionando adecuadamente.
A veces se emplea cirugía para el cáncer de la nasofaringe que no responde a la radiación. Si el cáncer se ha diseminado a los ganglios linfáticos, pueden extraerse los ganglios linfáticos (disección de ganglios linfáticos).
La quimioterapia consiste en el uso de medicamentos para destruir las células cancerosas. La quimioterapia puede tomarse en pastillas, o puede ponerse en el cuerpo por medio de una aguja en la vena o músculo. Se dice que la quimioterapia es un tratamiento sistémico porque el medicamento se introduce en el torrente sanguíneo, viaja a través del cuerpo y puede destruir las células cancerosas en todo el cuerpo.
El propósito de la terapia biológica es tratar de que el propio cuerpo combata la enfermedad. En ella se emplean materiales producidos por el propio cuerpo o elaborados en un laboratorio para impulsar, dirigir o restaurar las defensas naturales del cuerpo contra la enfermedad. La terapia biológica a veces se conoce como terapia modificadora de la respuesta biológica (BRM) o inmunoterapia.
Puesto que la nasofaringe ayuda a respirar y está cerca de la cara, el paciente podría necesitar ayuda especial para ajustarse a los efectos secundarios del cáncer y el tratamiento. El médico consultará con otros médicos de distintas especialidades que pueden ayudar a determinar el mejor tratamiento. Un personal médico capacitado también puede ayudar a la recuperación post-tratamiento. El paciente quizás necesite cirugía plástica si se extirpa una gran parte de la nasofaringe.
Tratamiento por etapas
El tratamiento para cáncer de la nasofaringe dependerá de la localización del cáncer en la nasofaringe, la etapa de la enfermedad, edad del paciente y salud general.
El paciente podría recibir tratamiento que se considera estándar en base a los resultados obtenidos en varios pacientes en pruebas anteriores o bien podría decidir participar en una prueba clínica. No todos los pacientes se curan con terapia estándar y algunos tratamientos estándar podrían tener más efectos secundarios de los deseados. Por estas razones, las pruebas clínicas están diseñadas para encontrar mejores formas de tratar a los pacientes con cáncer y se basan en la información más actualizada. Se están realizando pruebas clínicas en varias partes del país para pacientes con cáncer de la nasofaringe. Si desea más información, llame al Servicio de Información sobre el Cáncer al 1-800-4-CANCER (1-800-422-6237); TTY 1-800-332-8615, en los Estados Unidos.
CANCER NASOFARINGEO - ETAPA I
El tratamiento probablemente consista en radioterapia al cáncer y los ganglios linfáticos del cuello.
CANCER NASOFARINGEO - ETAPA II
El tratamiento probablemente consista en radioterapia al cáncer y los ganglios linfáticos del cuello.
CANCER NASOFARINGEO - ETAPA III
El tratamiento podría consistir en alguno de los siguientes:
Radioterapia al cáncer y los ganglios linfáticos del cuello.
Radioterapia seguida de cirugía para extraer los ganglios linfáticos del cuello que no se reducen con la radiación.
Una prueba clínica de quimioterapia seguida de cirugía o radioterapia.
Una prueba clínica de radioterapia seguida de quimioterapia.
Una prueba clínica de cirugía, radioterapia y quimioterapia.
Una prueba clínica de quimioterapia combinada con radioterapia.
CANCER NASOFARINGEO - ETAPA IV
El tratamiento podría consistir en alguno de los siguientes:
Radioterapia y quimioterapia al cáncer y ganglios linfáticos del cuello.
Radioterapia al cáncer y ganglios linfáticos del cuello.
Cuello que no se reducen con la radiación.
Cirugía para extirpar ganglios linfáticos del cuello.
Quimioterapia al cáncer ya diseminado (o sea que ha hecho metástasis) a otras partes del cuerpo.
Una prueba clínica de quimioterapia seguida de cirugía o radioterapia.
Una prueba clínica de quimioterapia combinada con radioterapia.
CANCER NASOFARINGEO - RECURRENTE
El tratamiento podría consistir en alguno de los siguientes:
Radioterapia
Cirugía para eliminar el cáncer.
Quimioterapia
Una prueba clínica de quimioterapia y/o terapia biológica.
Descripción del PDQ completo
¿Qué es el cáncer de la nasofaringe?
El cáncer de la nasofaringe es una enfermedad en la cual células cancerosas (malignas) se encuentran en los tejidos de la nasofaringe. La nasofaringe está detrás de la nariz y es la parte superior de la garganta (también llamada la faringe). La faringe es un tubo hueco de unas 5 pulgadas de largo que comienza detrás de la nariz y baja al cuello para convertirse en parte del el esófago (tubo que va al estómago). El aire y el alimento pasan a través de la faringe hacia la tráquea y el esófago, respectivamente. Los orificios de la nariz por los que uno respira (los orificios nasales) conducen a la nasofaringe. Dos aberturas en los lados de la nasofaringe van a los oídos.
El cáncer de la nasofaringe comienza más comúnmente en las células que revisten la orofaringe. (La parte de la garganta detrás de la boca) Si una persona tiene un cáncer que comenzó en las células linfáticas de la nasofaringe (un linfoma), ver el documento de PDQ de información al paciente sobre linfoma no Hodgkin.
Si una persona tiene problemas al respirar, hablar, frecuentes dolores de cabeza, frecuentes dolores de cabeza, protuberancias en la nariz o cuello, dolor o zumbido en los oidos o dificultad en oir, debe de consultar con un doctor.
Si el paciente tiene síntomas, el médico le examinará la garganta empleando un espejo y luces. Es posible que el médico introduzca un instrumento especial (llamado nasoscopio) en la nariz para ver dentro de la nasofaringe. El médico también palpará el cuello para detectar protuberancias. Si encuentra algún tejido anormal, el médico tendrá que cortar un trozo pequeño de tejido y examinarlo en el microscopio con el fin de determinar la presencia de células cancerosas. Este procedimiento se conoce como biopsia.
La posibilidad de recuperación (pronóstico) dependerá de la ubicación del cáncer en la garganta, de si el cáncer se encuentra solamente en la garganta o se ha diseminado a otros tejidos (la etapa) y de su estado general de salud.
EXPLICACION DE LAS ETAPAS
Etapas del cáncer de la nasofaringe
Una vez que se encuentra el cáncer de la nasofaringe, se harán otros exámenes para determinar si las células cancerosas se han diseminado a otras partes del cuerpo. Este proceso se conoce como clasificación por etapas. El médico necesita saber la etapa de la enfermedad para planificar el tratamiento adecuado. Las siguientes etapas se emplean para cáncer de la nasofaringe:
- Etapa I: El cáncer se halla sólo en una parte de la nasofaringe y no se ha diseminado a ganglios linfáticos en el área (los ganglios linfáticos son estructuras pequeñas en forma de frijol que se encuentran por todo el cuerpo y cuya función es producir y almacenar células que combaten la infección).
- Etapa II: El cáncer se encuentra en más de un área de la nasofaringe y no se ha diseminado a ganglios linfáticos en el área.
- Etapa III: Cualquiera de las siguientes posibilidades podría ser cierta:
El cáncer se ha extendido a la nariz o a la parte de la garganta detrás de la boca (la orofaringe).
El cáncer se encuentra en la nasofaringe o se ha diseminado a la nariz o orofaringe.
El cáncer se ha diseminado sólo a un ganglio linfático situado en el mismo lado del cuello que el cáncer. El ganglio linfático que contiene cáncer no mide más de 3 centímetros (un poco más de una pulgada).
- Etapa IV: Cualquiera de las siguientes posibilidades podría ser cierta:
El cáncer se ha diseminado a los huesos o nervios de la cabeza. Los ganglios linfáticos del área pueden o no contener cáncer.
El cáncer está en la nasofaringe o se ha diseminado a la nariz, la nasofaringe, los huesos o los nervios en la cabeza. El cáncer se ha diseminado a más de un ganglio linfático en el mismo lado del cuello donde se encuentra el cáncer, a ganglios linfáticos en uno o ambos lados del cuello o a cualquier ganglio linfático que mide más de 6 centímetros (poquito más de 2 pulgada).
El cáncer se ha diseminado a otras partes del cuerpo.
- Recurrente: Enfermedad recurrente significa que el cáncer ha vuelto a aparecer (recaído) después de haber sido tratado. Puede reaparecer en la nasofaringe o en otra parte del cuerpo.
ASPECTOS GENERALES DE LAS OPCIONES DE TRATAMIENTO
Tratamiento del cáncer de la nasofaringe
Existen tratamientos para todos los pacientes con cáncer de la nasofaringe. Se usan tres clases de tratamiento:
Radioterapia (uso de rayos X en dosis altas u otros rayos de alta energía para eliminar las células cancerosas).
Cirugía (extracción del cáncer).
Quimioterapia (uso de medicamentos para destruir las células cancerosas) La terapia biológica (uso del sistema inmunológico del cuerpo para combatir el cáncer) está siendo evaluada en pruebas clínicas.
La radioterapia es el tratamiento más común para el cáncer de la nasofaringe. La radioterapia consiste en el uso de rayos X de alta energía para destruir células cancerosas y reducir tumores. La radiación puede provenir de una máquina situada fuera del cuerpo (radioterapia externa) o de materiales que producen radiación (radioisótopos) a través de tubos plásticos delgados introducidos en el área donde se encuentran las células cancerosas (radioterapia interna). La radiación externa a la tiroides o a la glándula pituitaria puede cambiar la forma en que funciona la glándula tiroides. Tal vez el médico desee examinar la glándula tiroides antes y después de la terapia para asegurarse de que está funcionando adecuadamente.
A veces se emplea cirugía para el cáncer de la nasofaringe que no responde a la radiación. Si el cáncer se ha diseminado a los ganglios linfáticos, pueden extraerse los ganglios linfáticos (disección de ganglios linfáticos).
La quimioterapia consiste en el uso de medicamentos para destruir las células cancerosas. La quimioterapia puede tomarse en pastillas, o puede ponerse en el cuerpo por medio de una aguja en la vena o músculo. Se dice que la quimioterapia es un tratamiento sistémico porque el medicamento se introduce en el torrente sanguíneo, viaja a través del cuerpo y puede destruir las células cancerosas en todo el cuerpo.
El propósito de la terapia biológica es tratar de que el propio cuerpo combata la enfermedad. En ella se emplean materiales producidos por el propio cuerpo o elaborados en un laboratorio para impulsar, dirigir o restaurar las defensas naturales del cuerpo contra la enfermedad. La terapia biológica a veces se conoce como terapia modificadora de la respuesta biológica (BRM) o inmunoterapia.
Puesto que la nasofaringe ayuda a respirar y está cerca de la cara, el paciente podría necesitar ayuda especial para ajustarse a los efectos secundarios del cáncer y el tratamiento. El médico consultará con otros médicos de distintas especialidades que pueden ayudar a determinar el mejor tratamiento. Un personal médico capacitado también puede ayudar a la recuperación post-tratamiento. El paciente quizás necesite cirugía plástica si se extirpa una gran parte de la nasofaringe.
Tratamiento por etapas
El tratamiento para cáncer de la nasofaringe dependerá de la localización del cáncer en la nasofaringe, la etapa de la enfermedad, edad del paciente y salud general.
El paciente podría recibir tratamiento que se considera estándar en base a los resultados obtenidos en varios pacientes en pruebas anteriores o bien podría decidir participar en una prueba clínica. No todos los pacientes se curan con terapia estándar y algunos tratamientos estándar podrían tener más efectos secundarios de los deseados. Por estas razones, las pruebas clínicas están diseñadas para encontrar mejores formas de tratar a los pacientes con cáncer y se basan en la información más actualizada. Se están realizando pruebas clínicas en varias partes del país para pacientes con cáncer de la nasofaringe. Si desea más información, llame al Servicio de Información sobre el Cáncer al 1-800-4-CANCER (1-800-422-6237); TTY 1-800-332-8615, en los Estados Unidos.
CANCER NASOFARINGEO - ETAPA I
El tratamiento probablemente consista en radioterapia al cáncer y los ganglios linfáticos del cuello.
CANCER NASOFARINGEO - ETAPA II
El tratamiento probablemente consista en radioterapia al cáncer y los ganglios linfáticos del cuello.
CANCER NASOFARINGEO - ETAPA III
El tratamiento podría consistir en alguno de los siguientes:
Radioterapia al cáncer y los ganglios linfáticos del cuello.
Radioterapia seguida de cirugía para extraer los ganglios linfáticos del cuello que no se reducen con la radiación.
Una prueba clínica de quimioterapia seguida de cirugía o radioterapia.
Una prueba clínica de radioterapia seguida de quimioterapia.
Una prueba clínica de cirugía, radioterapia y quimioterapia.
Una prueba clínica de quimioterapia combinada con radioterapia.
CANCER NASOFARINGEO - ETAPA IV
El tratamiento podría consistir en alguno de los siguientes:
Radioterapia y quimioterapia al cáncer y ganglios linfáticos del cuello.
Radioterapia al cáncer y ganglios linfáticos del cuello.
Cuello que no se reducen con la radiación.
Cirugía para extirpar ganglios linfáticos del cuello.
Quimioterapia al cáncer ya diseminado (o sea que ha hecho metástasis) a otras partes del cuerpo.
Una prueba clínica de quimioterapia seguida de cirugía o radioterapia.
Una prueba clínica de quimioterapia combinada con radioterapia.
CANCER NASOFARINGEO - RECURRENTE
El tratamiento podría consistir en alguno de los siguientes:
Radioterapia
Cirugía para eliminar el cáncer.
Quimioterapia
Una prueba clínica de quimioterapia y/o terapia biológica.